整個三月都是農忙，種了莊稼種蔬菜，老秦家忙了十來天，轉眼到了谷雨，棉花花生差不多都種上了。雖然不是自己的田，種上了就能有盼頭，可以收穫果實，說不定今年收成好，交了租子，自家就能多留點。
種完了棉花地，秦大福將工具都收拾了，又看了看布口袋裡，對坐在門口抽煙袋的老秦頭道：「爹，還剩下一些棉花種呢。」
棉花是自己家留的種子，就比租要好又多，浸種發得也好，再過些天就該壞了。扔了是不捨得的，只是又沒地兒種了。
牆邊屋前的都淹上了豆子，地頭地邊能種的也都種得很滿，不會浪費一寸土地的。
秀瑤聽見，笑道：「爹，能不能種到小麥地裡去啊。我看咱家小麥地的壟挺大的，種點棉花完全不成問題。」
她有點奇怪，爺爺既然知道輪作、換茬，怎麼不知道小麥棉花套種嗎？這個季節剛好的。而且麥地裡的地壟確實太大了，浪費空間。
秀瑤也是把老秦頭想的太厲害了，這裡各地有各地的耕種習慣，而且祖祖輩輩因循，要推廣新方式也沒那麼容易。
豆茬地種小麥不種棉花，以及豆茬地不種豆子等祖輩傳下來的習慣，他自然是知道的，棉花在此地種植的時間並不是很久，所以有些東西老秦頭又是不知道的。也或者別地方的人知道，但是卻沒有流傳到這裡來。
秦大福聽見，眼睛一亮，「爹，留著白瞎了，我們試試吧。」
那邊秦三順聽見了道：「能行嗎？這到時候割麥子，要是不小心把棉花割了，那可麻煩。而且收了麥子，咱們還得燒麥茬呢，要不種穀子什麼的也不好種。」
秀瑤一聽急得連忙道：「麥子地不能燒的，燒了土地就變硬了，不好。有點麥茬也不耽誤長谷子啊，谷子又不能蓋得太厚，厚了都出不齊苗了。」
秦三順看著她嘿嘿笑道：「你個小丫頭知道什麼。」
秀瑤忙解釋道：「我聽姥爺說的，我姥爺兄弟好幾個，他們都是種田好手。」
老秦頭看了她一眼，「你姥爺真這麼說了？」
秀瑤使勁點頭，「是啊，」心裡尋思著哪天得跟姥爺透透氣，可別說露了，又尋思怎麼跟姥爺說才能不讓他懷疑呢，小腦瓜轉得飛快。
老秦頭點點頭，道：「那就種到小麥地裡吧，咱那個大壟是寬，我看就隔個五六小壟在那個大壟上淹上棉花吧，咱家壟大，到時候耙地什麼的也不害事兒。」
秦大福嗯了一聲，把棉花種子都歸置起來，去小麥地裡淹種子就不能用牲口了，必須用大橛頭來刨坑，點堆，包淹。
因為地還濕著也不必澆水，一個在前面刨坑，一個點種，一個包淹的就夠了，只要兩組人去，其餘的又被安排去割草拾柴火。桃源鎮地處平原和半丘陵地帶，周圍也有幾處山，不過都在別的村裡有幾十里地遠，每日去打柴也不現實。但是附近也有樹林子，大家都去那裡撿柴火摟樹葉子之類的回來燒火，一個冬天就是這麼過來的。
秦揚秀麗跟小尾巴一樣跟著秀瑤，秀瑤包淹，他倆就非要點種，秀瑤怕他倆浪費了就叮囑一堆最多放三粒，如果有斷芽的就要放四粒。
忙活了一陣兒，秦揚對刨坑的大哥撒嬌道：「大哥，我要騎馬。」
所謂騎馬就是他騎在大橛頭上，讓秦業拖他，不過這是在幹活，秦業讓他等等，秦揚就不幹，「姐，我要騎馬。」
秀瑤對秦業笑道：「大哥，你讓他給你壓著，你把大橛頭當耕犁使，更不累呢。」
秦業一想這個辦法倒是不錯，麥壟土質疏鬆，毫不費力，秦揚也樂意，歡喜地喊：「咦咦咦，喔喔喔，駕！」
很快，一條棉花壟溝就好了，秀瑤自己點種自己用腳埋上，效率比之前更快。
秦業對另一邊的秦大福喊道：「爹，你讓秀麗給你壓著，你像我這樣，輕快著呢。」
秦大福見狀也笑著說試試，秀麗本就羨慕秦揚，立刻跑過去了，秀瑤喊道：「小心麥苗，別踩了麥子。」
秦大福笑道：「這時候麥子還不怕踩，沒事呢，過些天可就不行了。」
用秀瑤這一招，三組人沒用多久就把剩下的棉花種子都點上了。
秦大福還覺得意猶未盡，對老秦頭道：「爹，這麼一說我還真是發現那麥地空大，浪費地方，要是有什麼能種的還真是好呢。」
秀瑤做出一副試探的語氣道：「要是還有豆子、綠豆、豌豆、蠶豆、花生什麼的也行吧。」
谷雨時節種瓜種豆，也不晚的。
秦大福看著老秦頭，「爹，反正種子用不了多少，那麥地還有不少空地方，咱稀稀拉拉地淹上，只要收就賺了呢。」
老秦頭背著手，轉著自己的煙袋鍋子，「肥也是個事兒呢。」
秀瑤道：「爺爺，咱家除了豬圈的肥，另外也可以漚肥啊，平日裡咱扔到豬圈裡的東西不是都變成肥了嗎？那咱就多扔點唄。」
她發現當地喜歡堆肥，而漚肥的少，但是南方人就喜歡漚肥，家家地頭上都有漚肥池子，所以自己這麼說豬圈漚肥應該也不會有什麼問題吧。
她這麼一提醒，老秦頭果然覺得好，片刻又歎息道：「要是咱家有牲口，起碼也能多存點肥呢。像人家大清河那邊的，也能挖河泥當肥。」
他們這邊水少、沒船，自然是沒人挖河泥當肥料的，其實河底的淤泥也可以，只是水多的時候就不能挖，只有見底了才行。
秀瑤便道：「爺爺，咱家收完麥子，麥茬燒了不好，不如在地頭挖個坑，把麥茬堆進去，再加水加糞在裡面漚呢。」
秦業笑道：「爺爺，這個辦法好，那麼點麥茬，也別刨回家了，燒也不當什麼。」
之前家裡燒荒的時候張氏總說燒了白瞎了，就讓家裡人去刨麥茬燒，這樣都變成灰，還能拿到家裡做了飯，她覺得很划算。
老秦頭同意了這個提議。
接下來幾日，秦家就在小麥地裡套種花生和豆類作物，當時因為是刨坑點種，基本沒有浪費，忙完這些老秦頭又想著高粱地裡有幾壟格外寬的，也想淹上大豆。
秀瑤勸他，「爺爺，高粱地裡要淹豆子，怎麼也得再寬點吧，要不高粱起來了，那豆子一點太陽也曬不著了。」
老秦頭想想也是，又誇秀瑤聰明肯動腦筋，把秀美氣得不輕，暗地裡又和秀娟秀婷狠狠地罵了幾聲小傻子。
弄完這些，老秦頭又把另外留出來的一點點地頭平整了想當菜園。
種了菜，夏秋季節自家就有菜吃，否則常年只吃鹹菜誰也受不了，反正那麼點地方，要說種糧食也多收不了幾升，不如索性就用來種菜的好。
秀瑤看這裡離村子稍微遠點，要是種了菜少不得會被人偷的，她對老秦頭說出自己的疑惑。
老秦頭拿破手巾擦了把汗：「我也正擔心呢，要是在這裡會有人來偷，可另外也沒地方。咱那場倒是地方合適，就是還得留著打場曬麥子谷子，不能種菜。」
正在耪地的秦業道：「爺爺，咱場邊上倒是有地，就是還有麥子呢，收了麥子再種菜也不趕趟兒。」
秀瑤大喜，忙道：「趕趟兒的，爺爺，大哥，咱們劃一塊麥地出來，把菜該栽的栽上，該種的種上，回頭我們收了麥子就當菜園好了。」
那塊麥地就在場邊上，到時候離家也近，進進出出地就看見了，別人想偷也沒那麼容易。
老秦頭覺得也好，又下意識地看向秀瑤，「那咱這塊地頭幹嘛啊？」
秀瑤看了看，這地方也不是很大，便道：「爺爺，不如咱挖個漚肥的坑好了，收了小麥要種穀子也得施肥呢，把圈裡的肥拉過來，加上草啊樹葉子什麼的漚著吧。」
老秦頭笑滋滋地對秦業道：「大業，你看這麼簡單的事情，咱天天看著，就是想不到，還是瑤瑤心細。」
秦業笑道：「是呢。」
秀瑤立刻解釋道，「我都是聽爺爺總叨咕，然後看得多了就尋思到了。」
老秦頭歎道：「有時候天天守著也不往那上面尋思。」
傍晚時候等著吃晚飯，秀瑤就和老秦頭在院子裡拿著燒火棍子劃菜園子的構圖，「爺爺，這一塊咱們栽一畦子茄子，這一塊栽蔥，這一畦子淹上扁豆，這一畦子栽黃瓜，那裡一畦子油菜……」
為了能夠取得更好的成效，鑒於此處蔬菜品種遠遠少於現代，而且北方也比南方可選擇的品種少，秀瑤還精心地想了幾個套作間作的方案。
例如現在種了青菜，二十多天就可以吃，吃得差不多了就可以栽夏天的茄子、夏蔥等蔬菜，到了秋天又能種蘿蔔、白菜、辣菜疙瘩等，立冬的時候差不多就可以收回家去，窖藏的窖藏，醃鹹菜的醃鹹菜……
而春天種的蔬菜很多有青菜、韭菜、黃瓜、大蒜、扁豆、蔥、姜、絲瓜、胡蘿蔔、瓠子、葫蘆、南瓜、冬瓜、萵苣、茼蒿、苦瓜等品類豐富，足夠挑選的。
秀瑤一時間想得頭腦發熱，忘記了收斂，那邊老秦頭聽得兩眼發光兩耳透風，「瑤瑤，就咱們那塊地，種不了這麼多，種點划算的。」
秀瑤撓了撓頭，不好意思地解釋道：「爺爺，我太饞了，就想著有個菜園子就都種上了。」
她想了想又道，「爺爺，咱家那塊菜地，起碼可以弄□個菜畦呢，反正種苗咱去跟人家要點換點，都栽上到時候一個夏秋都吃不完，吃不完的咱就曬乾了。像茄子干、豆角干、灰條菜乾、還能做蒜茄子醃著，蘿蔔就埋著醃著都行，爺爺，不多呢。」
二嬸和三嬸一直在一旁一邊洗衣裳一邊偷聽，忍不住譏諷道：「都曬乾了還怎麼吃，當餵豬呢。」
她聲音不大，但是秀瑤還是聽見了，也不跟她一般見識。
曬菜乾明明到處都有，老秦家怎麼會不知道呢？
老秦頭輕輕地磕打著煙袋鍋，這是他思考的習慣，喜歡擺弄他的煙袋鍋，他看著秀瑤在地上畫的一塊塊的小長方格子道：「中，咱就這麼辦。」
種了那麼多地，收了那麼多糧，結果連肚子吃不飽，沒有糧食沒有菜沒有油水的，這日子真不是男人過的。
這菜不要交租子，收了就全是自己的，幹嘛不種，種！
他被秀瑤調動起了積極性，以他從沒有過的熱情來討論那塊菜地怎麼分菜畦，怎麼種，完全沒把秀瑤當成個小孩子。
而家裡人也不覺得太奇怪，一類就是接受了秀瑤的說辭——平日裡耳濡目染，看見了直接說出來，只是大家沒注意，另一類就是二嬸三嬸幾個，覺得秀瑤掉河裡一次就變精明了，不是從前小傻子了。不過她們自然不會覺得什麼妖怪附身那樣離譜，只是覺得大房那家子果然沒有一個傻子，都是奸猾奸猾的，一個賽一個的精明。
老大秀芹看著溫溫柔柔的笑瞇瞇的好像很好說話似的，實際一肚子心眼，不多說一句話，從不做錯一件事兒。
老二秀嫻看著直不愣登大咧咧沒心眼，實際誰知道是不是裝傻故意說話氣人的，實心眼子說話更堵人。
老三秀容，那是人精裡人精。
老四秀瑤，本來傻乎乎的，進了七歲突然開竅了，也變得鬼精鬼精兒的。
那三個男孩子，老大秦業倒是憨厚，跟誰都笑呵呵的，從不紅臉，對他們二房三房也從沒有一點看輕，她們兩個嬸子吩咐他點事情他也很盡力去辦。不過，誰知道是不是面憨心奸呢。三嬸一直說他根本不像表面那麼忠厚老實，也是一肚子壞水，大房都是這樣的。
老二秦顯不用說了，那是個唯利是圖的臭小子，比誰都精兒。
老三秦揚，仗著嬤嬤偏愛，在家裡當個小土皇帝一樣，還真當他是地主家的少爺？