瞧著李寡婦的神色，小小突然覺得莫名的悲哀。說一千道萬，只怕沈秀才就是想讓李寡婦給自家掙個貞節牌坊吧？雖然大周對於寡婦改嫁、鰥夫另娶的事情並沒有禁止，甚至算得上是有些優待和鼓勵的，可是南唐舊地這邊不同，就像小小記憶裡那個世界的宋代，對於女子管束頗多，也很嚴厲。
而且沈秀才又有功名在身，不可用刑。自然就不能用強權來迫使他低頭，南唐剛併入大周版圖不過幾年功夫，想要移風易俗並非一朝一夕就能完成。這大概也是前任縣令糊塗為之的重要原因，可是看著李寡婦的模樣，小小忽然就非常想要幫她一把。
轉過身來，緊貼著她的墨蘭和粉桃嚇了一跳，齊齊退後一步。小小擺擺手，示意無事，兩個丫頭這才戀戀不捨地又從簾子的縫隙裡看了堂上一眼，走到小小背後站了。
小小坐在椅子上，托著腮，想著該怎麼才能幫到李寡婦。身後墨蘭和粉桃兩個則小聲嘀咕起來，墨蘭說：「真可憐，聽說才十七歲呢，就要守寡，真等掙個貞節牌坊，怕是要熬一二十年呢！」
粉桃說：「至少二十年。」
墨蘭就感歎：「那沈家人真不是東西，難道他家裡窮得就娶不上媳婦麼？非拉著大兒媳婦不鬆手，是怕家裡沒個使喚人吧？」
粉桃：「也許吧！」
墨蘭越說越來氣：「好好的男人，又不缺胳膊少腿的，怎麼就不想著好好做事，竟整這些為難女人，也好意思！」
粉桃：「……」
倒是小小聽了，似乎抓住了什麼，叫墨蘭取了紙筆來，寫了一個便簽，又叫松針送上堂去。
天賜正滿腹火氣·堂上眾人實際都已經累了，左手邊管著刑名的縣丞悄悄打了個呵欠，還以為自己沒有看到。這堂上諸人，恐怕都是存折瞧他熱鬧的想法·所以天賜即使千般火氣，也只得強忍了，看那沈秀才咋咋呼呼地鬧騰。
松針又湊了過來，他一回頭瞧見了，低聲問：「又做什麼？」
松針低著頭，遞了個便簽給他說：「夫人叫我給您的。」
「是什麼？」天賜一邊問一邊回頭盯了看不見的後堂一眼，手裡打開紙條一看·忍不住就微微笑了。
他順手將便簽塞回松針手上，一邊自己磨墨鋪紙，寫了幾句話，方才擱下筆，一拍驚堂木道：「爾等爭執已久，卻還沒個說法，只是本官這裡有個紙條兒，說不定沈秀才看了·就曉得如何處理得好了。」
說著一招手，讓衙役把自己剛謄好的紙條給沈秀才送過去。
沈秀才拱手謝了，疑惑地接過紙條打開看了看·頓時如遭雷擊，整個人一下子就萎靡了，將那紙條掉落在沈秀才兩個兒子也認得字。見父親失態，身世兄弟倆齊齊住了嘴，只不過瞄了一眼，也跟自家的父親死的臉色漲紅，不再反駁。
隔得近些的好事者見那只上寫了一行大字，忍不住就往前湊湊念了出來：「豆蔻年華，夫喪新寡，叔大公壯·瓜田李下，嫁是不嫁？」
那人聲音不小，旁邊的人都聽見了，指著堂中的沈氏父子三人指指點點起來：「難怪攔著他家小寡婦不讓改嫁，原來還存了這份齷齪心思！」
「哎呀呀，平日還沒看出來·這道貌岸然的，嘖嘖······」
李氏家人聽了悲鳴一聲，李姓少年更是一挽袖子就要衝上去，對著沈氏父子紅了眼睛吼道：「你們！你們這些壞人！」
公堂上吵嚷起來，趙天賜驚堂木一拍，衝著沈秀才厲聲喝道：「沈茂亞，嫁是不嫁？」
沈秀才面色灰白，哆哆嗦嗦地答道：「嫁，嫁！」
堂下圍觀者中傳來一陣歡呼，天賜便道：「沈家已經肯了，判李氏帶回女兒，擇期改嫁。退堂！」
小小在後頭聽見「退堂」兩字，掩嘴一笑，帶著丫頭護衛們趕緊走了。
回到天賜的小院兒，先叫墨蘭等人將飯菜擺了出來，這食盒下頭一層是個特製的炭爐，裡頭放了幾塊火炭，保證盒子裡的飯菜總是熱的，此時端出來，雖然口味沒有剛出鍋的好，好歹也能讓天賜吃上一口熱的。
天賜穿著官服一進門，先朝小小拜了一拜：「多謝娘子教我！」
小小微微側身，算是受了他一個半禮，也盈盈蹲身為禮道：「夫君辛苦了，還請快些用飯吧！」
旁邊墨蘭兩個抿了嘴直笑，趕緊溜了出去，只留他兩口兒在裡頭說話。
天賜端了飯，歎一聲：「餓死我了！」便開始狼吞虎嚥，小小看他這模樣兒好笑，捻了另一雙筷子替他布菜。
吃了個八分飽，天賜放下碗，拍拍肚子道：「適可而止。小小，你是怎麼想出來的？」
原來天賜寫給沈秀才的那幾句順口溜是小小寫了叫松針遞上去的。天賜不肯讓人瞧了她的字跡，又字跡謄抄了一份丟給沈秀才。
小小側頭道：「此案合以讓前後兩位大人為難？」
她的樣子頗為俏皮，天賜解決了一樁難事，心情也好，想了想答道：「沈氏不讓李氏改嫁，合乎道理;李氏想要改嫁，合乎人情。而兩者俱都合法。無非一方佔了理字，一方佔了情字，無論判哪方為勝，都要傷了另一方，所以才叫人為難。」
小小便笑了起來：「既然無論哪方為勝，或是冷了人情，或是失了道理，只能從其中找出更加合情，或是更加合理的一方。我瞧那沈家，上頭沒了婆婆，底下兩個小叔子，就只有李氏一個女人家，全是男人，想必平日生活多有不便。不過這種不便之處，大概是你們男人體會不到的，尤其鄉間流言可畏，倒不如順水推舟，讓那李氏改嫁，豈不是更好？」
天賜連連點頭誇她：「娘子睿智！」
小小啞然失笑：「倒不是我睿智，只是這女子的苦楚，你們男人不知道罷了。」說著神色間就帶了幾分悵然。
天賜趕緊握住了她的手錶白：「小小放心，我一定護你一輩子，不叫你吃那些沒來由的苦楚。」
可惜這個溫情脈脈的時刻到來得不是地方，外頭墨蘭稟告要進來，小小就像個受驚的小兔子一樣，趕緊抽回了自己的手，紅著臉轉過了身去。弄得天賜心裡直癢癢的，只盼快些散衙回去，好跟娘子溫存一番。
十月二十之前，黃家自揚州陸陸續續打發了十來個門客過來，天賜抽出時間一一接待了，最後定下來兩個人，一個名為溫皙，三十多歲的年紀，尚未成家，本是北周人士，少年時流落到南唐來，被黃家家主帶回去收養的，一直沒有成家，逢人便是一臉笑，是個長袖善舞的。另一個名叫張孝武，卻不是黃家門客，而是另一個門客推薦過來的，識文斷字不提，還打得一手好算盤，也是三十出頭，勤懇大方不提，最重要的是此人家裡原本就是衙門小吏出身，對衙門裡頭的方方面面最是瞭解。
有了這兩人相助，天賜一下子就覺得輕鬆起來。
小小則又是一陣子忙碌。溫皙孤身一人，需要安排小廝丫頭過去服侍，而張孝武則有妻兒家眷，要安排院子等等雜事一堆。
剛忙出個頭緒來，天賜又說，十一月初黃二的老娘和妹妹就要回揚州去了，這次黃二給自家幫了個忙，少不得要請人家過來坐一坐。可若是只請黃二一家，似乎又有些不夠熱鬮。小小想了想，將帖子下給了趙氏三個房頭。
村言常道：「寧落一村兒，不落一戶。」說得文雅點嘛，就是獨樂了不如眾樂樂。
何處歇腳，何處飲宴，安排些什麼娛樂項目······小小又忙活了起來，好在往常在家的時候跟著林氏也學了一些，不算太難。唯一的問題就是不曉得這餘杭風俗會不會與京都不同，倒叫小小有些棘手。
好在這宅子裡頭的下人，不少都是原來就在宅子裡頭伺候，跟著宅子一起買進來的。幾個有能力的，也在各處當著管事婆子，小小將他們叫進來問了問，又花了三、四天時間，方才算是準備妥當。
十月二十九一大早，小小就起身了。今日她是主人家，自然要好生裝扮一番，既要顯出郡主的威儀和大氣，又不能壓制了客人。想到今日的主客是黃家母女，而且自家天賜又同黃二交好，算是小輩兒身份，不如往嬌俏裡頭打扮。
這樣一想，便挑了粉黃色繡粉紅小朵單瓣梅的襖子，下頭配了如今京都正時興的二十四幅朱紅色羅裙，頭上首飾一向不多，今日也只用了金絲鏤空點翠釵，鬢邊一隻梅花步搖輕輕搖動。兩隻赤金圓珠耳塞好不顯眼，手上卻戴了一對兒各色碧璽石穿成的多層鏈子，尾巴上用彩繩系做蝙蝠的模樣，兩粒小小的赤金珠子墜在尾後，顯得精緻靈動。
這次跟著黃夫人過來祝壽的，還有黃二的兩個嫡親妹子，這一對兒鏈子便是小小特意為她們準備的見面禮。至於趙家的其他各房姑娘們，則是用荷包兒裝好的玉珮各一枚，手絹兒各一條。
按著黃二跟天賜說的，趙家三個房頭，姑娘不少，就是到了適合走動的年紀的，攏共也有近十個。為了照顧這幫小姐們，小小請了說唱彈詞的女先兒，又安排了各式姑娘家玩的投壺、覆射、詞牌等物，確實下了一番功夫。
吃罷早飯沒一會兒，趙家的人便到了。