從悠然居的窗戶望出去，遠處是逶迤的群山，大悲寺的塔林、寶殿，下頭是正逛著廟會的人流，稍遠些擺攤的，賣藝的也都清晰可見。
小小對於吃飯沒什麼興致，倒是看著下頭的人群頗為有趣，只略吃了兩筷子菜就趴到一旁的窗戶上往下看。西蘭陪在一邊，兩個女孩子低聲說著話，帶著輕鬆愉悅的笑容，周艾看著心頭暖烘烘的。
林成方與他說了幾句話，見他心不在焉的，順著他的視線看過去，正好小小回頭，也就禮貌地點了點頭，湊近了周艾低聲問道：「你給我說個准話，這個，真的是茹姐兒吧？網不少字」
周艾瞪了他一眼，若是別人這麼說，他早就一拳招呼上去了，可是林成方畢竟是表哥，只能壓了突然冒起來的火氣低聲回答：「你自己不會看麼？我自己的妹子怎麼可能認錯？」
林成方也不惱，低聲告訴他：「不是我不信，都是聽說大姑母找回了茹姐兒，可誰也沒見過，就連祖父都忍不住猜測。本以為你們過年要回去，誰知也沒見著人，我爹和二叔幾次給你爹遞帖子，你爹也不見……」
這意思是指摘自己父親不會處事麼？周艾冷冷哼了一聲，夾了一筷子小菜塞進嘴裡，並不理會。林成方說著說著聲音便低了下來，忍不住地心虛。
他也知道這樣說長輩們的事情有些過分，可他也好奇不是？聽說大姑母找回了茹表妹的消息，林家就像炸了鍋似的，每日往他爹娘處打聽消息的人猶如過江之鯽，偏偏大姑母似乎跟祖父鬧了什麼矛盾，連過年也不回去，那些旁支偏房的私下裡可是嚼碎了舌根子。要不然今日母親也不會自告奮勇地來接祖母了，實則是避開那些親戚。
可周家的態度也實在奇怪，周茹找回來的消息早就暗地裡傳遍了安都，可以說上至皇親下至奴僕，哪個不知誰人不曉。可到如今為止，也沒聽說過周茹出現在任何社交場合，就是過年往周府拜會的夫人小姐們也沒見過周茹，因此各種流言都有了，還有些甚至說得有些不堪。
周艾剛回安都不久，自然不會曉得外頭的流言蜚語，可是林成方成日裡浪蕩，加之林家本就有些亂，聽了滿耳朵都是。周家似乎並不著急，一直也沒個態度出來，他倒是有些著急了。見周艾神色冷冷的，也不怎麼答話，只好貼近了周艾的耳朵，小聲告訴他說：「茹表妹找回來了是件喜事，可你家這態度實在奇怪，你是不曉得，如今上我家來打探消息的人都快把門檻擠破了。」
周艾下意識地看了小小一眼，見她正興高采烈地拉著西蘭看街景，似乎並沒有注意到自己跟林成方之間的小動作，這才往旁稍稍挪了點身子，離著林成方稍微遠點，低聲問道：「都說了些什麼？」
林成方紅了紅臉，他雖然不長進，可也知道「非禮勿言」的，叫他跟個碎嘴婆子一樣說那些是非，實在有些難以啟齒。只是想到最近家裡的一團亂，還是忍了羞意低聲告訴周艾：「說什麼的都有。本家這邊的好幾個都說，你母親是不想從林家過繼女兒，所以才對外說茹表妹找回來了，也不曉得是真是假。外頭傳的就難聽了，有說茹表妹是從那個地方弄回來的，還有說她，說她……」
林家想過繼一個女孩兒給林氏的事情，周艾還是第一次聽到，聞言有些怔愣，再聽見林成方後頭說的那些語焉不詳但肯定不是好話的模糊言語，霎時就氣得臉紅脖子粗的，一掌拍到了桌子上。
林成方嚇了一跳，往後一退竟從凳子上跌了下來坐到了地上。
小小也被嚇到了，回頭見周艾生氣，林成方倒地，忙開口問道：「哥哥你怎麼了？」
周艾這才回過神來，叫林成方的小廝把他拉起來，自己哄小小道：「沒怎麼，跟成方表哥鬧著玩呢！」
小小擔心地看了林成方一眼，嘴裡埋怨周艾道：「瞧你把成方表哥嚇成什麼樣了，什麼事不能好好說啊，拍什麼桌子，嚇了我一跳。」
周艾嘿嘿直笑，岔了話不提，問她：「街上可有什麼好玩的麼？」
小小點了點頭，隨口答道：「還行。」眼睛往窗外看去，正巧看見蕙姐兒在鶯兒的攙扶下往這邊擠了過來，旁邊兩個護衛跟著，可是並不見芹哥兒，便「咦」了一聲道：「我瞧見蕙姐姐了，可是芹弟弟怎麼沒看見呢？」
周艾也湊過去探出頭看了一眼，瞧見蕙姐兒進了對面一家銀樓，芹哥兒還在後頭翻看攤子上的東西，便指了芹哥兒叫小小看：「還在後頭呢，有護衛跟著，不妨事的。」
林成方看他們兄妹倆說得熱鬧，也湊了過來問道：「是你家邊關的那兩個？什麼時候回來的？竟是沒聽說呢。」
周艾懶得跟他說自家長短，扭了臉不理他，小小怕林成方下不來台，笑著答道：「是我們家蕙姐姐和芹弟弟，只比哥哥他們早幾天到家呢。」
林成方覺得跟周艾繼續相處下去實在危險，便問周艾：「人多也熱鬧，不如叫了蕙表姐和芹表弟上來坐會吧？網不少字」
周艾一想也是，轉身吩咐護衛去叫那兩人上來。總歸自己是長兄，出門在外應該多看顧著下頭的弟弟妹妹一些才是。
護衛下去沒幾息功夫，便找到了蕙姐兒和芹哥兒。蕙姐兒正逛得興起，本不想上去，倒是芹哥兒聽說周艾在上頭，歡呼雀躍，只得一同上來了。
進了雅間，蕙姐兒一眼便看到了面如白玉的林成方，臉一紅就低下頭去不知想些什麼。周艾替他們引見了，她便抬了頭大方地上前見禮，笑吟吟地問候道：「原來是成方表哥，我們剛從邊關回來，不識禮數，給表哥賠罪了。」
先是低頭，然後叫了成方表哥，話還沒說完就變成了表哥，這稱呼進步地可真夠快的。小小挑了挑眉，沒說什麼。
芹哥兒也跟著行禮叫了人，便站到了周艾身邊說都看到了什麼什麼大寧沒有的東西。周艾非常有耐心地聽著他說話，還叫他「看上什麼買回家慢慢玩便是。」一副溫和的長兄做派，也就沒有留意到蕙姐兒的異樣。
不過他即使看到了估計也不會察覺出什麼異樣。倒是小小看著心中一動，莫非蕙姐兒看上林成方了不成？
再回頭看林成方，他正陪著周艾同芹哥兒說話，言辭間溫文有禮，絲毫不見之前對著王公子的那副阿諛之態。嚴格來說，林成方也算是挺英俊的了。個頭跟周艾差不多高，膚色白皙，跟林氏相似的大眼睛漆黑閃耀，加之散發出的書香氣息，與周家男人身上鐵血凌厲的氣息完全不同，倒也有幾分吸引人的本錢。
不是小小眼睛利，實在是蕙姐兒的做派太過明顯。進門之後只是跟小小打了個招呼便坐到了凳子上，雖然臉上帶笑微微傾身做出聽著芹哥兒說話的模樣，可一雙眼睛不時往林成方身上偷偷瞄著，雙腮酡紅略帶羞澀的神情，怎麼看都是一副春心萌動的模樣。
要不要這麼早熟啊？小小望天翻了個白眼，上次說蕙姐兒才多大來著？十三吧好像，這擱前世也就是個剛上初中的年紀，可擱這會兒居然都曉得看男人了。瞧瞧，眼睛偷看一下，在林成方察覺之前又趕緊垂下眼瞼，怎麼看怎麼覺得是在拋媚眼啊！
周艾跟芹哥兒說話未曾察覺，林成方這個浪蕩子如何察覺不到？只是裝著沒去理她罷了，心裡早就罵開了。不過一個庶女罷了，真要算起來，她算自己哪門子的「表妹」？跟著周家沾了幾分光，居然就這樣毫無顧忌地表示對自己有興趣，這邊關回來的果然缺乏管教。若是旁人家的，他興許還會調戲一番，可她是大姑父家的，眼下還當著這麼多人的面兒，他林成方可不是傻子。
小小見林成方不為所動，還以為蕙姐兒的媚眼兒拋給了瞎子，自個兒在一旁偷著樂了起來。
芹哥兒說得差不多了，周艾笑著叫他再吃些東西，也沒忘了照顧妹妹，至於蕙姐兒，則被他華麗麗地忽視了。敢給小小臉色看，難道他還要照顧蕙姐兒不成？
可惜這冷遇的感覺蕙姐兒並沒有感受到，她正思量著林成方。
這次回安都的主要目的之一就是幫她找一門婚事，這是陳姨娘早就告訴了她的，否則她也不會因為失了父親的歡心而著急了。嫡母不怎麼待見自己，她不是感覺不出來，若是有父親幫著說兩句，或者乾脆能讓父親幫自己定下婚事，肯定比嫡母定下的要好。
就比如眼前的表哥。林家雖然沒什麼功名，好歹也是書香世家，林成方與其他人不同的氣質，溫文有禮的舉止，和氣可親的態度，都讓她覺得這才是自己尋覓的良人。而且她若是能跟林成方在一起，對於周家和林家來說，是親上加親，想必林氏也不會不樂意。
可惜她想得不錯，卻偏偏在這個時候忘記了林成方是林家的長子嫡孫，而她只是周府的庶女，只這一條也注定了這是不可能的。只是此刻她正暈乎著，哪裡會想到那麼多？
幾個男孩兒說話告一段落之後，蕙姐兒便見機同林成方搭起話來，無非就是講述自己在大寧邊關的生活之類，林成方一聽也確實來了興趣，應和起來。這場面倒也算得上其樂融融。
倒是周艾突然發現小小噙著一抹怪異的笑容，看著正在說話的蕙姐兒和林成方，突然有了種不怎麼好的預感。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)