罵都城裡，小小的親生母親林氏也正在挑揀衣裳。各種裙子小襖鋪了滿炕，就連窗下的榻上也攤了好幾樣，梳妝台上四五個妝盒一併攤開，她卻看了這個也不滿意，那個也不滿意。
大丫頭瓔珞和素紈忙得團團轉，一會兒指揮小丫頭去後頭庫裡開箱子，一會兒又要收拾被林氏扔到一邊兒的東西。屋裡屋外小丫頭們川流不息，可是人人臉上都帶著喜色，沒有半分不耐煩。
取了一件大紅色暗紋的小襖在身前比了比，林氏轉頭問自己的心腹周媽媽：「這一件如何？」
周媽媽正是昨日夜裡見過小小的那個婦人，她看了看林氏手裡的小襖兒，在衣裳堆裡取了一條十八錦的羅裙過來道：「夫人穿什麼都好看。您看配這個怎麼樣？」
林氏看了看手裡的衣裳，又丟了開去，嘴裡嘟囔著：「太艷了些，還是選間素淡些的。」說著又伸手取了件米黃繡花的小襖兒過來。
周媽媽順手接她丟開的衣裳給旁邊伺候的小丫頭，嘴裡笑著說道：「夫人也是，今兒是小姐回來拜見您，怎麼您倒弄得跟初次拜見婆婆似的隆重？」
話音剛落，指揮小丫頭收拾東西的素紈就笑著接話道：「這話也就是周媽媽敢說，我們這些嘴笨的可不敢出聲兒，只有在旁邊兒辛苦的份兒。哎喲，奴婢這腿都站了一早上了……」說著裝模作樣地揉了揉自己的腿。
林氏回頭笑罵了一句：「這輕狂的小蹄子，怕是嫌我嗦罷？什麼嘴笨嘴巧的·既然你腿站著不爽快，就去垂花門兒上問問，三爺他們都到了哪裡了？」
素紈笑著領命去了，林氏抬抬手，周媽媽揮退了小丫頭，自己上前替她更衣，曉得她是有話要跟自己說。
果然林氏輕聲問道：「你可看清楚了，真是我的茹姐兒？」
周媽媽繫著帶子答道：「絕對沒有看錯。右邊兒眉毛裡頭有顆小黑痣，那是二歲上頭長出來的·除了咱們幾個親近的，外人都不曉得，哪裡做得了假？」
林氏歎了口氣，隨即似喜似悲道：「七年了，茹姐兒可算找回來了。也幸虧老三謹慎，往日裡帶了那些孩子叫我看，哪一次不是場空歡喜？倒叫我聽說有了她的消息先要害怕一場······」
周媽媽取了裙子替林氏繫上：「所以老天爺都可憐您一片慈母之心，這不是叫三爺給遇上了，一路給您送回來了麼？若是旁人只怕還要擔心一二，可三爺不是外人·您還有什麼可擔心的？」
抬頭一看，林氏紅了眼眶，淚珠含在眼裡就要落下來，唬得周媽媽趕緊勸道：「您看看您，今兒可是大喜的日子，快別落淚了。」
正好瓔珞打了簾子進來瞧見，故意馬了臉打岔道：「周媽媽又招惹夫人了？夫人您可別憐惜她，趕緊地拿大板子給她打出去，這大喜的日子還招夫人落淚，真是該好好教訓了！」
打探消息的素紈也跟著進來了·笑著附和道：「可不能打，要是周姐夫心疼了，還不得找我們算賬啊？」
兩個丫頭插科打諢·到底讓林氏重新笑了起來：「愈發慣得你們沒個王法了，連我跟前兒的老人也該打趣。
我是管教不了了，早早給你們倆配了小子，也好有人管教！」
素紈和瓔珞都紅了臉，旁邊周媽媽看得笑來，打著圓場道：「都是逗夫人您開心罷了，您說這些什麼？看把兩位姑娘羞得。素紈姑娘，可曾問過沒有·三爺和小姐還有多久到啊？」
感激地朝周媽媽投去一眼·素紈忍了羞意道：「周管事說了，已經派人往城門口迎去了·想是就快到了。」
林氏一聽，哪裡還有閒心同丫頭們調笑·坐在屋子裡等了一會兒，終是覺得心急難耐，起身帶了一院子的人往前頭大門行去，又不停地打發人去看看給小姐收拾的院子準備好了沒有，火牆升起來沒有，屋子裡還差不差什麼。
聽說林氏去了大門，周家老二，周明的媳婦兒黃氏嘟囔了一句：「偏就她事情多。」到底還是起了身，扶著婆子帶著丫頭也往前頭去了。
半道上碰見了一臉喜色的老三媳婦韋氏，忍不住取笑道：「瞧瞧三弟妹這臉色，多好看啊！要是不知道的，還以為這是春天呢，笑得跟那海棠花兒似的。」
韋氏曉得這個二嫂，就是嘴碎了些，人並不壞，不過也有些看不起她小門小戶的出身，因此只是笑了笑，並未搭言。
黃氏並未察覺到韋氏的疏遠，自顧自地湊攏來說：「聽說茹姐兒找回來了，你嗎？」
韋氏上前了半步，搖搖頭只是笑。旁邊她的貼身丫頭名喚鶯啼的笑著福了福身道：「二夫人莫見怪，實在是聽說我們家爺回來了，夫人心急呢。您慢慢兒走，我們就先行一步了。」說罷跟上韋氏，把黃氏一行人落在了身後。
黃氏撇撇嘴：「擺什麼架子！」旁邊她的奶媽忙道：「好姑娘，你且少說兩句罷。既然尋回茹姐兒的事情未明著說，您就當做不知道的也就是了，何必去跟三夫人說那些？」
「明明闔府上下都曉得了，偏偏一個個都擺出一副神神秘秘的模樣，這是瞞著誰人？不過就是欺負我們二爺是庶出的罷了！」黃氏絞著帕子，乾脆頓了腳步跟自己的奶媽說起話來。
奶媽忙去握她的嘴：「哎喲，二夫人喂，您可不能這麼說。如今這府裡就是爺們兒三兄弟住著，上頭也沒有公婆，大夫人一視同仁的，哪裡分了什麼嫡出庶出的？您這不是給那些嚼舌根子的遞刀把子麼？」
黃氏反握住了奶媽的手，撅了嘴沒出聲。
奶媽又勸她道：「再者說了，大夫人能找回茹姐兒也是喜事。想來也是怕弄錯了，沒有聲張，您又何必去捅破這層窗戶紙呢？」
想到歷年裡因為這個事情，大嫂明裡暗裡不知流了多少眼淚，黃氏心裡一軟，終是什麼也沒說，緩步往大門兒走了過去。
遠遠望見大門兒，卻聽見前頭一陣喧囂，隱隱有哭聲傳來，黃氏和奶媽對視一眼，從彼此臉上看到驚異，趕緊快步走了過去。
因著今日迎接愛女歸來，大夫人早就吩咐了下來，一大早就開了大門兒等候著。雖未明說找回茹姐兒的事情，但是這周府上下俱都曉得了，各人臉上都是喜色。自從七年前將軍府遭逢大難，已經很久都沒有過大喜事。好容易大夫人苦盡甘來，尋回愛女，下人們早就打掃乾淨了門庭，只等著迎接三爺和小姐回府。誰知左等右等，離著預計的時間都過去半晌了，還是未見蹤影。
正是心急的時候，跟著三爺的隨從一身狼狽地打馬回來，頓時驚呆了眾人。再聽他開口把事情一說，門口立時就lll了起來
大夫人林氏暈了過去，倒在周媽媽懷裡，瓔珞和素紈一邊哭，一邊叫請大夫。三夫人韋氏則紅著眼，強作鎮定地指揮下人把林氏抬進去，門口跪了一個隨從，看衣裳正是家裡的下人，他臉上、身上都是血，跪在門口低著頭回話。
黃氏也驚惶了起來，連聲問道：「這是怎麼了？出了什麼事了？」
韋氏紅著眼回過頭來說道：「剛知道的，三爺他們一起程就遇了伏擊，人手倒是沒什麼傷亡，可是茹姐兒被擄走了，正派人搜尋呢！」
說話間外院的管事帶了人手過來，對幾位夫人說道：「還請幾位夫人先回去，我們這就過去。」
韋氏點點頭：「有事盡快回報過來，自家也得謹守門戶，防守嚴了。」
那管事點頭應了。內院抬了軟轎過來，將昏迷的林氏抬了回去，將軍府裡忙亂起來。
黃氏自然也只能回了自己院子，對著奶媽感歎道：「可見天下沒有那十全十美的事情，正說茹姐兒找了回來，總算全了大嫂的心願，誰想都到了家門口了，居然出了這麼一樁事情呢？」
周公子也正懊惱：「這都到了家門口了，連城牆都能望見了，怎麼就來了這麼一遭？」
他對面站了幾個隨從，俱都垂著頭默不做聲。見狀，周公子也只能歎道：「罷了，千防萬防，沒想到居然在家門口出事。能在城外設下埋伏的，想也曉得是哪幾個。不過是看大哥二哥都在前線，欺我周家無人罷了。」又問隨從：「搜尋的人手可有來回話的？」
有個隨從上前了一步道：「這才剛散出去，還沒有呢！」
另一個隨從則說：「三爺，這事兒奇怪啊，那些人並未曾傷及我等性命，卻把小姐擄了去，這到底是何緣故？」
週三爺周英煩的不行，按了按額頭道：「誰知道是何緣故？這擺明了就是衝著茹姐兒來的。可茹姐兒剛尋回來，咱們一路上緊趕慢趕的，是哪裡走漏了風聲？」一邊思索著，他的眼光漸漸銳利起來：「各部下去嚴查，看樣子，只怕我們家還有內賊呢！」
隨從們領命下去了，周英的頭卻更疼起來：「這下該如何跟大哥大嫂交代啊！」
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