對著弟弟的隨意，趙天賜微微一滯，卻又帶了幾分縱容和可奈何的表情落在田豐眼裡，他不由在心中微微一笑，臉上卻還是那副吊兒郎當的樣子，手指摩挲了一下掌中的茶杯。
不過是普通的綠茶罷了，用白瓷杯子盛著，一杯碧玉似的綠水透著清雅的芬芳。這是小小剛從廚房燒了呈上來的，握在掌心還有些燙，不過對他來說也沒什麼。田豐看著面前的趙氏兄弟倆，眼角掃過院子。這麼些年了，趙家的境況也還不錯，可還是住在最初租下的這個小院裡頭，心念一動，繼續問天賜道：「那說起來也沒幾年功夫了。天賜，我可是小小的娘家人，不過隨口問一句，不會問不得吧？」
趙天賜臉上緋紅起來，還是忍了羞意恭敬地說道：「您這麼說就見外了，便是不提小小是土王義妹這層，您也不是外人，怎麼會問不得。只是父母都還沒有議定的事情，我們小輩不敢妄言。」
田豐抿了口茶水，戲謔道：「時間早晚怕什麼，反正你這事兒是早就有了定論的，不過就是天祐說的那話，我也算是小小的娘家人了，少不得多囑咐你一句，可不能款負了我們小小哦！」
他的聲音並未多加掩飾，叫剛從廚房過來的小小聽個正著，腳步一頓，一種名叫「感動」的感覺浮上了心頭，跟著又覺得鼻子微微有些發酸。她覺得往前湊過去不好，轉身又回了廚房。
因是相熟地不得了的人他們就在後頭院子中坐著，天祐和田豐背對著廚房，沒有看見，可天賜卻瞧了個正著，臉上緋色更濃，又不曉得如何應對田豐的話，只得支吾了兩聲便低下了頭。
天祐就趴在田豐肩頭跟他悄聲說：「你別擔心，我哥哥對小小好著呢！誰都會有錯，反正小小是肯定不會錯的。」
說是悄悄話實則這聲音對面的天賜也聽得見。田豐也裝作不知，笑呵呵的點了點頭，也不繼續這個話題，轉而問道：「你們家現在境況也挺好的，怎麼連個伺候茶水的小丫頭也不買個？就是前頭有客來，也不能沒個招呼的人吧？」
天賜皺了皺眉，覺得他管得有些寬了，而且這些都是內宅婦人的小事，一個要上戰場的人居然關心這些個細節，心中就有些不明所以只是強忍著沒有說話。
天祐倒不覺得有什麼不該，隨口跟著抱怨道：「可不是麼？平日灑掃什麼的都是張大娘跟著幫忙，還有一日三餐，若不是小小再幫著操持一二，這事情只怕都做不完了。也是該買個粗使的丫頭婆子啥的。」
天賜沒說話，端了茶杯輕輕喝了一口。這些情況他也不是看不見，往日也跟陳氏提過一兩句，可一來內宅的事情自有母親做主，二來嘛，他也知道別看在施州不過呆了一兩年光景，可就是這一兩年，把陳氏給整怕了心心唸唸的都是多攢些銀兩供自己和弟弟讀書。不說旁的，前些日子說送天祐去書院讀書，就是一筆不小的銀錢。家中的進項除了父親的俸祿就是那個小田莊子，可若是添了丫頭下人，不說月錢，就是嚼用也是一筆不小的開支。這一進一出的，不用母親說，他也算得來這筆賬。只恨自己雖然身為家中長子卻挑不起養家的重擔神色更是黯然了幾分。
田豐看在眼裡，多少有些失望。也許是對小小的印象太好了頗有些「吾家有女」的意思，看著天賜的模樣怎麼都滿意不起來。那跟何七爺交好的周公子，若是他沒有料錯，多半是北周將門周氏的哪位。如若小小真跟那位有什麼關係，就憑天賜的條件，怎麼也配不上小小。想到這裡，他就禁不住有些幸災樂禍的感覺，再不看天賜一眼，只是對天祐說：「若是一時沒有合適的，我就把西蘭留下來給小小幫個忙。
原本這事應該稟告趙夫人才是，只不過咱們也不是外人了，西蘭你們也是認識的，不提有多能幹，這灑掃院子的粗活還是做得來。就算給小小幫把手吧，她也是大姑娘了，就是我們土人的姑娘，這個時候也該學著織錦裁衣了才是。」
這種事情天賜和天祐都不敢應承，含含糊糊地點個頭，也就算糊弄過去了，另起了話頭聊起旁的事情來。
小小也正跟陳氏提起西蘭的事情，只說是田豐要上戰場，不好帶著丫頭一同前去，想將西蘭留在趙家讓自己照料一二。陳氏心裡有數，立即點頭應了，末了握著小小的手感慨道：「要說咱們家早就該添幾個下人，可往年家裡人少，灶上的事情、粗活都有張大娘幫襯著，想著事情也不算多，也就混過去了。可眼看著你姨父就要送天祐去書院了，天賜也要去府學附讀，至少他們倆人一人添個隨身小廝，在外頭有個人幫著做些粗活，我也才能放心。過幾日沒什麼事，咱惘去牙行看看，有沒有合適的人，買幾個進來才是。」
這是自然的，只不過還有一樁難事，若是添了人口，只怕這院子就小了些。小小剛把自己的顧慮一說，陳氏便笑了起來：「你倒是和我想到一處去了。不用急，前些日子就跟你姨父提過幾句，只是一時還沒找著合適的，想來也就是這幾日的事情了。」
正說著，趙明禮自江陵何府回來了，見了田豐又是一番闊契。吃過飯，又叫來西蘭給趙明禮夫婦倆磕了頭，便算是正式把西蘭托付給了趙家，田豐便告辭離去了。
趙明禮急著知道田豐的來意，陳氏急著知道天賜去府學的事情，兩口子早早便掩了門去說話了。小小見了苦笑一聲，陳氏提也沒提西蘭的住處什麼的，只讓她看著安排，這是擺明了甩手讓她去管這些瑣事了。開了庫房，將翻曬好的被子找了出來，想著旁邊還有一間耳房，要安排西蘭去那邊休息。
誰知西蘭不幹，笑吟吟地說：「大人早就說過，叫奴婢好好伺候姑娘，哪裡能讓奴婢另居一室呢若是姑娘不嫌棄，就讓奴婢跟姑娘擠一擠吧。」這話說得誠懇，便是小小心中千般抱歉，也只得看著她在狹小的內室打個個地鋪睡下了。
次日起來，趙明禮便宣佈了對天賜兄弟二人的安排：天賜去江陵府學就讀，天祐則送去金江書院，也在江陵府。說起來兄弟二人倒是離得近，只是那金江書院管得甚是嚴格，一個月只得一日沐休，平日都不可出門。眼看已經進了冬月，乾脆在家過完春節，正月十六再去江陵府不提。
兄弟兩個聽了，又是高興，又是失望。自去書房讀書去了，趙明禮說了，這金江書院雖然在江陵算不上頂好的，可也不是那一般二般的人隨意能進去的。入學還有考核，若是天祐連入學這關都過不了，自然有老爺的大板子伺候。而天賜不用說也曉得，那江陵府學可不是那麼好進的，這次定然是承了何七爺的人情，自然刻苦用功不提。
而此刻的陳氏，原本是打算跟小小商量一下去牙行的事情，可一大清早的，就迎來了客人。
鄭夫人是紅著眼睛進來的，小小見狀，將她迎進了陳氏的房裡，端了杯茶就趕緊下去了。看這樣子，只怕是鄭家後院裡頭又不安寧了。
相對於人口簡單的趙家來說，鄭家就要複雜得多了。這兩日小小在後門買個菜，就聽了不少閒言碎語。鄭夫人本是續絃，前頭的夫人只生了一個女兒，早已出嫁了。鄭夫人進了門，生了長子，抬了身邊服侍的大丫頭做了姨娘，還有鄭老爺原先的一位老姨娘，再有上頭大人賜下的美妾，三個妾侍整日裡爭風吃醋的倒也罷了，這位鄭老爺為人倒是極好，想來外頭的事情也是做得好的，可是家宅裡頭弄得亂七八糟的。三個姨娘各有所出，成天鬧騰也就罷了。自搬回了松滋，宅子小了些，成日呆在一處，不是今日你少了根帕子，就是明日她多了盒胭脂的，吵鬮不休。鄭家早就成了這條街上的笑柄。
偏偏鄭夫人又是個好的，陳氏也愛她說話直爽乾脆的勁頭，兩人交情倒是極好。小小就只能搖頭，這次鄭夫人紅著眼睛進了趙府，不曉得外頭街上又要傳出些什麼謠言來，心裡暗自思忖著要不要私下裡提醒陳氏一聲。想了想又覺得自己有些多慮了，陳氏又不是傻的，還用得著自己提醒麼？
不過看鄭夫人那架勢，只怕一時也走不了，少不得還要燒些熱水備著。小小心裡想著，帶了西蘭便去了後頭廚房裡。
聽說鄭夫人來了，張大娘遲疑了一下便問要不要加個菜。雖說剛吃過早飯，可保不齊鄭夫人跟自家夫人聊上一聊，就要留下吃個午飯，若是要加菜，廚房裡頭也要早做準備才是。
小小歎口氣，只好又起了身往陳氏那裡去。這就是家裡沒有下人的不便之處了，什麼事都得自己親力親為。本來叫西蘭問一聲也沒所謂，可鄭夫人那模樣，要是讓西蘭見了，多少有些不妥，還是自己親自去一趟得好。
剛進了廳門，離著陳氏的房間還有段距離，就聽見鄭夫人的聲音：「……你說，我這麼多年我容易麼我？如今為了一個賤妾罷了，竟然當著兒女下人的面就呵斥我，我往後還怎麼在這個家裡做人啊？！」
聽了這一聲，小小立時站住了腳，不敢再往前去。聽口氣，應該是鄭老爺給了鄭夫人沒臉，這個時候，小小才不願意往前湊呢。反正鄭夫人也不是特意來吃飯的，加菜不加菜的沒什麼所謂，想著這點，小小出來招呼了西蘭，兩人便往前院去了。
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