聽說了趙明禮的打算，一家人各自低頭思量開了。
趙明智是無所謂的，反正家裡也不多大哥一家人吃飯，再者吃飯這事，也還輪不到他做主，他每天直管好好伺弄家裡的田地就是。更何況大哥向來是袖著手只管玩耍，二哥卻還做得點活路，若是二哥在家，就算要溫習課業，農忙的時候也不會學大哥一樣不見蹤影，家裡也多個幫忙的人。
趙明仁和王氏倒是不想趙明禮留下。一來趙明仁當年跟趙明禮一同進學，自己丟了學業無所事事，弟弟卻是個秀才，當年為這事趙明仁就沒少受村人的奚落。好容易趙明禮離了家，他就鬆快得多了。中了秀才又如何？丟下家裡不管，誰不在背後戳脊樑骨？二來王氏還想著趙明禮一家占的西廂閣樓，這若是趙明禮留下，陳氏並幾個孩子自然也是要留下的，這閣樓幾時才輪到自己兩個兒？
趙李氏也不同意，當即就出了聲：「老二，你是個么子準備也不提前跟我通個氣？這舉人是那麼好考的啊？你能中這個秀才都是咱趙家祖墳冒了青煙了，還想那些個虛的？還是踏實點，好好把咱家這片田伺弄好了，那才是正經呢！」
這當著外人的面，給兒子一點面子都不留，陳氏不由抬頭看了婆母一眼，卻見趙李氏嘴裡說著話，眼卻盯著自己，飛快地把頭低下了，心裡納悶這盯著自己是幹什麼？
廖大嘴喝了口茶，也沒吭聲。
趙李氏便得了意，語重心長地說道：「當初你爹要送你們兩個進學，我就不同意。若不是供你兩個讀書，咱家就這點家業？看看村子裡，水田就咱家的少，若不是鄉鄰們幫襯著，連水田咱都保不下去。老大懂事，自你爹去了便不再上那個學，偏你強性，非要去。中了秀才也不過免了份稅錢，多的都要花出來。還不讓娘省心，好好的親事不結，拔腿就走……」
一聽這話，趙明仁趙明禮同時喊了聲「娘」，攔住她的話頭。
趙李氏偏不幹，非要接著說：「娘怎麼了？老二你幹的這事，人也得罪了不說，還叫你娘我出門就遭人戳脊樑骨咧。這才消停，你又要考么子舉人。這話可說在頭裡，這家裡可沒錢供你這些個開銷，你自己掂量吧！」
突然提起這事，堂屋裡幾個人都臉色不好看。陳氏氣惱婆母當著外人一點面子也不留給趙明禮，這好歹也是成家立業的人了，說訓就訓，還什麼「家裡不供開銷」，這話也說得出口？也就忘了注意其他人怪異的臉色。
廖大嘴臉色也不好看，不過他今日來是為著其他的事，倒不是追究別的。笑著安撫了趙李氏一句，又對趙明禮說：「明禮啊，叔有個請求，也不耽擱你的事兒，你看能答應就當給叔幫個忙，若是不行，就當叔沒提過吧。」
村長話都說到這份兒上了，趙明禮尋思了片刻，拱手答道：「廖叔，只要小侄能辦到的，一定盡力而為。」
這話聽著舒坦，廖大嘴哈哈笑了起來：「不為難你，能辦到，能辦到！」
陳氏在旁就急了，這還不知道是個啥事，就滿口應承的，若是不好辦或者不能辦，豈不是以後難以相處？這呆子，總改不了這迂直的毛病。
原來譚家壩除了趙明禮，也有那麼幾個識字的，可不是在外做別的營生，就是如同趙明仁這般游手好閒，早將學問還給了先生。村中的孩童想要認幾個字，除了去府城附讀，就沒了別的法子。雖然隔著府城近，可總是有二十來里路，一來一回也不方便，再加上府城附學束脩也貴，還得在城裡吃飯啥的，算下來得不老少銀子。
昨日趙秀才剛回了村，晚間便有好幾戶人家去了村長那裡，想讓村長跟趙明禮說說，在村中教孩子們認幾個字，以後去大戶人家打短工，那識得字的，活路也輕省些，工錢也多點。
廖大嘴心中有了計較，今日便急急與趙明禮商量。沒想到趙明禮是個好說話的，沒問是什麼事就滿口應承了下來，倒讓廖大嘴挺高興，原本心中的疙瘩也去了不少。
接著便與趙明禮仔細商量了一下。
屋子倒是有現成的，廖大嘴家便空了一間閣樓兒，地方比趙家老宅的大了兩倍有餘，坐幾個孩童是足夠了。
至於束脩麼，都是鄉鄰，也不講究，定了每年每人五百文，另外再送一塊肉，二十個雞蛋，二十斤糧食，不拘玉米或是飯豆均可。這份束脩對於農家來說雖然多了點，可也不是拿不出來，若是定得少了，就不能顯出先生的矜貴來。
課桌椅更好辦了，學生自帶就是。
商量好了，廖大嘴便興沖沖地離去了。今日天時已晚，留待明日一早再挨家挨戶通知一遭，至於何時開始授課，先等這包谷收完再說。
客人都散了，趙明智當先站起來收拾院壩，趙明禮要去幫忙，卻被趙李氏叫住了：「老二啊，這束脩你準備咋辦？」
陳氏聽著就覺得好笑，這不過剛一提，錢都還沒到手呢，婆母就算計上了。
王氏也往前傾了傾身子，仔細聽趙明禮如何作答，趙明仁見了就攆她：「去去，廚下還沒收拾完呢，不去幫忙，跟這兒添什麼亂？」
王氏回頭瞪他一眼，還沒開腔，趙李氏就沉了臉說：「跟著參合么子？還不去幫忙？那剩菜可得收拾好了，那麼多肉，仔細些！」
陳氏心知呆著不是回事兒，朝趙明禮使了個眼色，推說天祐天賜都困了，該安置了，斂身一禮退了下去。剩下王氏不好呆在堂屋裡，恨恨地盯了陳氏背影一眼，自去尋大郎和二妞去了。
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