天祐剛醒，還是迷迷糊糊的，天賜笨拙地拿了外衣給天祐套上，溫聲和他說著話，小小在一旁幫著拿衣服，拿鞋。
看著這一幕，陳氏的心裡又湧起了鬥志，就算為了自己的兩個孩子，也不能任由趙李氏和王氏揉搓。
想到此處，再看到天賜臉上紅彤彤的巴掌印，陳氏便滿是心酸。一路辛苦輾轉返回施州，誰知道會是此般光景？
外頭院壩裡，趙李氏和王氏發洩了一通，劉媽媽只是跪著低頭不吭聲，兩人實在拿她無可奈何，只得偃旗息鼓。王氏還惦記著趙李氏房裡的東西，拉了二郎去東廂房裡上藥，順便討好一下婆母，就是不能立刻拿回東西來，看看也是好的。
劉媽媽抹了淚，進來西廂閣樓一看，先把幾個小的往外攆，小小知道她們這是想說說體己話，拉了天祐便出門去了。天賜強著不肯離開，實在是放心不下陳氏，立在床腳也不走。
陳氏無法，只得讓他坐在身邊，拉了他的手仔細去看他臉上的傷，問：「疼不疼？」
天賜搖搖頭，也不開口。劉媽媽自去櫃裡翻找了藥膏子出來，給他抹藥，嘴裡念叨著：「就是外人也下不去這狠手，還什麼伯母？呸！」
不提這茬還罷，提起來陳氏眼淚就下來了，抓著天賜的手哭道：「都是我沒用，連自個兒的兒也看不住……」
劉媽媽就著盆裡的殘水洗了洗手道：「夫人快別哭了。都是奴婢的不是，本想著讓小小出來看看，誰知道那娃是個烈性的，居然就把大奶奶激起火來。早知道，便是把她那幾件衣服洗了也就罷了，何苦惹出這一遭事來？」
一直默不作聲的天賜忽然開了口：「憑啥？她讓洗就給洗？就是看不慣她那個德行！」
劉媽媽趕緊去捂他的嘴：「哎喲我的少爺喂，這話可不要再說。現成已是沒個安生日子了，莫要跟他們再惹出事端來。」
陳氏早上本就起得早，又聽趙李氏一通訓話，又是一通吵鬧，累得很了，閉著眼都不願張開，只是說：「且忍一時罷了。這村中也沒地方唸書，待會兒你父親回來，與他商量商量，將你送到城中去唸書，莫跟著我們婦道人家瞎混，耽誤了功課。」
劉媽媽也點頭：「是哩，旁的不說，少爺的功課可是正經，莫耽擱了。」
說起功課，天賜每日都要寫上幾篇大字的，眼看著日頭已經出來，便開了閣樓的窗兒，就著窗下的箱籠上鋪了紙，自己寫字去了。
再說小小拉著天祐出了門，也不樂意在趙家老宅多呆，站在院壩裡看了一眼，便下來了。
譚家壩這個村子，與以往小小見過的村莊都不相同，或許是山裡的特性造就的。
自大路轉進谷口，便可發現這是一片山中的坪地，當中都是水田，現在水稻已經收過了，只能收過了包谷就開始忙碌起來。為了不佔用田地，譚家壩所有的屋子都是依著山勢建在山邊的。那山勢較為平緩的地方，想來建屋子也比較容易，便是幾家連在一路。趙家老宅這裡地勢較陡，只得他們這一家。小小暗想，趙李氏好像是個挺好面子的人，難怪昨日裡敢那般哭鬧，原來是左右都沒有鄰居，這哭鬧了也沒人知道。
順著各家背後的山坡上去，便是各家的山地。這幾日，中間的水田已經收穫過了，坡上的旱地正是收穫前最關鍵的時刻。
放眼望去，家家戶戶都是全家出動，在坡上忙活著。包谷正是薅最後一道草的時節，只要再有兩個好太陽天，便可以收穫了。還有豆子、芝麻等等其他作物，村裡人老的小的都在坡上忙活著。
趙家兄弟三個也在自家山坡上忙活，相鄰不遠的山坡上，不時傳來附近村人打招呼的聲音，趙明禮只是笑著點點頭，趙明仁卻好像人家問候的是自己一般，丟下坡上的活路不管，跑到山邊跟人答話。
趙明禮見了，搖搖頭，轉臉跟低頭苦幹的趙明智說話。
「三弟，平時這地也是你在伺弄吧？」
趙明智頓了頓，嗯了一聲算是答了話。
「這些年，家裡收成可還好？每次大哥寄了信，也不提家裡的收成，只說光景不好。」
這話趙明智不知該怎麼回答。收成倒是好的，譚家壩這地兒不錯，水田有溪水澆灌著，旱地只要肯伺候，也是出糧的，這幾年也沒遭過什麼天災，家中交了公糧，餘糧足夠一家大小吃用還有點子剩餘。可大哥為什麼告訴二哥家裡光景不好，無非也就是為了幾個銀子。
這事情他心裡清楚，可不好說出來，即使面對的是自己的二哥。
想了想，只是說：「糧夠吃，錢夠用。」
自家的情況自己能沒個底？趙明禮也不再糾纏著問下去，又提旁的：「村長可還是譚叔？昨日他跟著來家，我看他老了好多的樣子。」
說起別人家的事，趙明智這才答了話：「前年就不是譚叔了，他家娶了個兒媳婦，是十里屯子那邊的，沒上半年就跟著城裡王大戶家的管事跑了，丟人哩。這情形，譚叔這村長怎麼做的下去？現在是廖大嘴做村長，雖說愛吵吵，不過人也倒還不錯。」
趙明禮就奇了：「譚叔家日子還不夠紅火麼？這女人怎麼就跑了？」說完又覺得自己有點長舌，不該打探這些事，臉上有點下不來。
趙明智卻沒覺得有什麼不妥，反而叮囑他：「那婆娘到處嚷嚷，說是勇捷哥不行。唉，害得勇捷哥現在都還沒說上媳婦……」
原來是譚勇捷的媳婦兒鬧出的事，趙明禮就更不解了。這人比自己略微小點，壯得跟野豬一樣，怎麼會……不過這樣的事情外人怎麼好置喙，只是暗暗記了，莫要不小心說錯話，戳了人家的心窩子。
站起身來活動了一下腰，趙明禮苦笑：「幾年不做活路，手腳都不利索了。」站在山坡上張望了一下，遠遠看見幾個孩子打鬧。趙明禮便微微笑了，自己當年，每日裡忙著上學，可沒那麼多時間玩耍呢。
可仔細一看，似乎是天祐跟小小兩個，不由就慌了神。跟趙明智招呼了一聲，趕緊下坡去了。
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