十二章陳氏請托
隔著遠遠的，陳氏聽見隻言片語，苦笑了一聲，低頭看見天祐拉著小小站在西廂閣樓門口望著自己，忙快步走過去，蹲下來擁住兩個孩子，將臉埋住長長歎了口氣。
小小也替她覺得委屈，不說別的，攤上這樣一位婆母，不知將來還得受多少委屈。更可氣的是趙明禮，自己的老婆孩子也不護著，難道那老潑婦罵野狐媚子，野種的時候，沒有把他帶進去罵了麼？
想到這裡便覺得眼前的女子更顯得可憐，忍不住伸手在她肩上輕輕拍了拍。又恍覺這樣的舉動不太合適，趕緊把手背到背後藏了。
天祐悄悄跟母親咬耳朵，音量沒放合適，倒叫小小聽得一清二楚。他說：「母親，哥哥好壞。妹妹叫他說假話，他就說了，平時叫他幫我在父親面前說句好話都不肯的，你要幫我教訓他！」
小小聽了一樂，看來在堂屋裡扯了天賜說話，別人沒有注意到，這小傢伙倒是看在眼裡。
陳氏不解，問天祐：「哥哥說啥假話了？」
「就是那個啥五十兩銀子啊！我都聽見了，妹妹讓他插嘴問五十兩銀子有沒有帶回家來，他馬上就問了呢！平時他都不聽我的！」天祐畢竟還小，未曾察覺這句話有什麼不妥。陳氏回想之前的情景，立刻明白過來是怎麼回事，趕緊扯了兩個孩子進屋。
先是囑咐天祐：「母親記下了，一定教訓你哥哥。不過這話你可不能再對別人說起，就是你父親也不行，記住沒有？」
見天祐點頭應了，她摸摸天祐的頭頂，讚了一聲「乖」。又轉身看著小小，神色複雜，似乎思索著什麼。
小小心中忐忑，莫不是今日表現過了，讓她看出不尋常來？不知會如何發落自己……
誰知陳氏站著身子，竟向小小福身一禮，唬得小小趕緊躲到天祐背後，看著陳氏問到：「夫人這是做什麼？奴婢怎麼受得起？」這也是劉媽媽最近一段時間的培訓成果，對著主人要自稱奴婢，先時小小還記不住，不過有劉媽媽在一旁耳提面命，雖然心中抵抗，到底還是記得了。
陳氏拉了她過來，攬在懷中輕聲道：「你是個好娃娃，今日你維護我，我自是看在眼中，記在心中。這一禮不過是謝過你今日的情分，還請看在天祐少不更事的份上，日後請你多多維護他才是。」
若小小真是個奴役心態也就算了，可從心底裡，一來她從未當自己是個下人，二來也始終是個成人的心態，莫說天祐，天賜在她眼中也不過是個孩子，自然是會維護的。因此大大方方對陳氏還了一禮道：「夫人放心，奴婢自當看顧好少爺。」
門口傳來一聲嗤笑，原是天賜推門走了進來，看了兩個小的一眼，轉頭帶著埋怨說道：「母親莫是糊塗了？小小也不過五歲光景，叫她維護天祐，如何維護？」
陳氏歎氣道：「你已經七歲，自當知道男子不干內宅之事。可你弟弟年紀尚幼，往後少不得跟著我們打轉，有些事情我不好開口，小小卻是無礙的，左右不過一句童言無忌也可以糊弄過去。」
母親這樣說了，再想到今日回到祖母家所見的景象，完全超出了這個七歲孩童的認知範圍，趙天賜便不再言語，低了頭默不作聲。
陳氏歎了口氣，光看今日趙李氏的所作所為，不難想像往後在這個家中處境如何，自己倒還罷了，這兩個孩子一定得盡早送走，莫叫這亂七八糟的事情耽誤了孩子前程。
劉媽媽收拾完了，剛燒了水服侍兩位少爺洗漱，東廂房裡趙李氏就一疊聲喊了起來：「劉家的呢？還不給我端水來！這天都黑透了，還不讓睡覺麼？」
陳氏搖搖頭，接了劉媽媽手上的布巾兒，打發劉媽媽去服侍趙李氏。自己將兩個孩子收拾了，又備下熱水喚趙明禮回來洗漱。
妻子蹲在面前替自己洗腳，趙明禮舒服地長出一口氣，總算是到家了。回想今日一天的種種鬧劇，輕聲說了句：「委屈你了。」
不說倒好，聽得這句，陳氏低著頭未動，眼淚滴滴答答地直往盆裡掉，夫妻二人一個坐著，一個蹲著，相對無言。
收拾好了，趙明禮歎了一聲：「早點安置吧，明日鄉鄰們還要上門拜會，有的忙哩。」
陳氏翻了個身，將背對著趙明禮，也不答話。
趙明禮心中似有千言萬語，也不知道如何開口才是，只能化作一聲長歎，強閉了眼睛睡了。
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