作為一個優秀的業務員，第一能力就是學習。作為金牌業務員的蘇小小學習能力更是超強，實際上她的喉嚨已經好了很多，一直沒有開口說話就是怕出聲露出破綻，只是悄悄在心裡模仿著趙老爺一家說話的語調和口音。
劉媽媽並不知這內情，眼看著小小已經將那鈴醫開的幾服藥都喝了，可還是不開口說話，心裡著急，悄悄告訴劉管家說：「這娃娃莫不真是個啞巴？這幾服藥都喝了，可她還是不開口哩！」
劉管家一聽也有點犯愁，他跟妻子一樣，想要有個孩子，因此對小小很是喜愛。可若是這娃娃真的不能說話……
莫說是日後婚配，就是做下人也成問題，可又沒有因著個下人特地去請大夫的道理，想了想，終是想出個法子：「這樣罷，明日趁著老爺夫人歇午覺了，你自伺候主子們，我帶著她尋這附近的醫館、藥鋪瞧瞧去。後日就要上船了，須得趁著上船前把這病看了。」
劉媽媽點頭稱是，小小在旁聽了，心中不由有點愧疚。其實自己已經能說話了，何必讓劉媽媽兩人為著自己擔心？趕在明日午前找個機會，讓他們知道自己能開口說話也就是了。
趙老爺已經找到船行租好了船。這簡州本就是米江上離著成都府最近的碼頭，海外、京城的貨物經金江而上，至米江簡州碼頭轉運至成都及西南各地，本就繁華。
正好有戶姓何的人家，要去往荊湖北路的江陵府，家眷不多，便與趙家合租了一條船兒。
不過謹慎的趙老爺仍是不放心，約了何府管家見面商談，一大早便讓劉管家去對面酒樓定了個閣兒，等那何府的主人過來面談。
劉媽媽已經給小小講了些許規矩，每日寅末便得起身，因著趙老爺慣是卯初就起身的，須得提前備好伺候主子。晚間睡覺不定，畢竟天賜天祐兩個還小，偶爾也會晚點，不過最晚不過亥初也就睡了。做下人的收拾了東西，亥時三刻也差不多可以睡了。
不過小小年幼，晚間自可早點去睡，畢竟劉媽媽和劉管事手上的事情她也還做不了，不過跟著多看多學罷了。
就如此刻，小小便跟著劉媽媽學習如何行禮。
平日見著主人只需低頭垂手站好就行了，若是有事稟報請示，須行蹲禮，離開主子面前不能轉身，得低著頭倒退著往後行，走到房門處再轉身離開。
莫看這些禮數，學起來還真有點不容易，光是那蹲禮，小小就已經練了一早上，可不是蹲得深了，就是腳沒擺合適，搖搖晃晃像個鴨子似的。
陳夫人帶著天賜兄弟倆在旁習字，看向小小的目光中也含了幾分慈愛，見她額頭冒汗，便喚道：「劉媽媽且歇上一會，娃娃年紀還小，你多提攜她，日子久了便也會了，何必急於這一時？」
劉媽媽聽了，帶了小小過來向陳夫人行了個蹲禮，謝過主人的體恤，嘴裡還是說道：「若是像咱們原住在府城，花上半年一年的時間調教也沒啥。可眼看著就要回施州，別的先不提，這禮數先學好了，莫丟了老爺夫人的臉去。」
天祐早就按捺不住，回頭向劉媽媽說話：「劉媽媽竟是比父親還要苛刻……」
話未說完，頭上便挨了一下，旁邊天賜繃著臉說：「子不言父過，何況父親對你苛刻是為著你好，怎麼能出言不遜？」
天祐誇張地「哎喲」一聲，滾到陳夫人懷裡，直叫被哥哥打壞了，找陳夫人討藥吃，逗得陳夫人直笑：「你這娃娃真是，藥也是討的吃的？哥哥本就教訓得對，你還待耍賴？這話若是讓你父親聽見，少不得又罰你十篇大字。」
門口竹簾一打，趙老爺帶著喜色進來道：「十二郎又犯了啥錯？若是算上昨日的錯處，得並在一路狠狠罰上一通才是！」
見他並無不愉之色，一干人等心知必是玩笑，陳夫人笑吟吟地接了劉媽媽絞的帕子與他擦汗，詢問道：「老爺何事如此開懷？這一大清早的，莫不是出門撿了銀子？」
「比那撿銀子還要開心。你道與咱們同租船兒的何家是誰？」趙老爺略擦了擦臉，高興地問了一句，不待陳夫人細想，便告訴她：「是和順堂的少東家，與太醫院使一母同胞的嫡出七爺。這可真是前世修來的緣分啊！」
接著便好好讚了一通那位何七爺的人品、相貌、才幹。
陳夫人聽了驚奇，這和順堂她倒知道，乃是南唐數得出的大藥鋪，太醫院使何海何大人醫術高超，在民間也享有盛譽，不過自家相公的性子自家知道，若不是那風姿出眾、品行高潔的人，真還如不了他的法眼，心中對這位何七爺倒是好奇起來。
問了兩句，趙老爺卻不耐煩細說，只吩咐她與兒子們好好拾掇一番，晚上與何七爺約了一處吃飯，莫要失了禮數。
陳夫人點頭應了，又叫劉管家準備午飯，劉媽媽帶了小小去準備，叫那店中夥計送了熱水上來服侍兩位少爺洗手。
恰逢中午，客棧進出人多，劉媽媽自小二手中接水時，忽被身後過路的閒人撞了一下，一盆熱水差點灑了出來，小小眼疾嘴快，開口驚呼：「小心！」
只見劉媽媽恍如練了功夫一般，輕輕往前半步，避開了撞過來的人，手中熱水半點未灑。店夥計見無事，匆忙告辭下去了。
劉媽媽這才低頭安慰小小：「沒事。咱們做僕役下人的，最是要手穩身穩，這點小事難不住我！你可得記住，手腳一定得穩住，莫要讓人一碰便失了分寸，以免出事……」
忽的想了起來，驚喜道：「你能說話了？」
小小點點頭，學著劉媽媽早上教過的蹲禮蹲了一下：「還得謝謝劉媽媽費心照料，已是能開口說話了。」
聽她吐字清晰，不過聲音有些沙啞，劉媽媽喜不自勝，進屋便將這好消息講與老爺夫人聽了。
趙老爺叫小小近前來，問了她姓名籍貫等事，除了自報名字叫蘇小小，其餘一幹事物均推說不太記得。
想起初見時她脖子上那刺目的傷痕，陳夫人很是嗟歎了一回，又憐她年幼遭此大難，說著說著竟落起淚來，唬得劉媽媽趕緊拉了小小跪下勸了一回。
小小無奈，這女人是水做的麼？那眉毛一蹙，淚珠兒便滾了出來，害得自己又要跪一遭。不過想到她是憐憫自己，心中還是挺感動的。
趙師爺卻沉吟片刻，對她說道：「你可記得家人在何處？若是想起來，便告訴我，叫你家人接了你去。看你手腳，也不是那等窮苦人家出來的。可若是不肯離去，便得簽個賣身契子與我，方可在我家戶籍文書上落戶。」
小小低頭不語。自己哪裡知道這具身體的家人是哪裡的，趙老爺這話聽著沒錯，可實在有點欺負小孩的嫌疑。既是知道自己不像窮苦人家出來的，又何必叫自己簽這賣身契？雖說是表示樂意留下自己，可這意思一咂摸，真是心中不太好受。
罷了，若是不簽這賣身契，自己就成了黑戶了。這真是走投無路沒辦法了，算是自賣自身嗎？也不知給幾兩銀子……
於是磕了個頭說道：「小小多謝老爺，還請老爺將契子寫了，我簽了便是。」
趙老爺點點頭，寫了個契約叫她簽了，仔細收起來，預備下午便去衙門將這事辦了，免得夜長夢多，路上生出其他事端來。
下午太陽剛落山，何七爺便帶著嬌妻親自來客棧接趙老爺一家，趙老爺倒還罷了，陳夫人看著何夫人頭上的珠釵，臂上上的金釧，只覺著眼前發花，羨慕得心口作痛。歎息一聲終是忍了，端著笑帶著孩子上前見禮不提。
小小也跟著劉媽媽上前見禮，這還是下午劉媽媽抓著她惡補了一下午的結果，好在行過禮倒也中規中矩，劉媽媽在旁看著放心不少。
正準備退到陳夫人身後，何七爺卻「咦」了一聲笑道：「這女娃娃也是貴府下人？模樣倒是生得好看。」
趙老爺謙虛了幾句，聽得何七爺又說到：「見了嫂夫人，便又不覺得奇怪了，這分明就是觀音座前的龍女，真真是個福相！」
說著自腰間荷包裡取出一件玩物，對著趙老爺笑道：「知節兄莫見怪，實是我家兄弟眾多，卻沒有只有一個女孩兒，見著那相貌好的女娃娃便覺著可親。快叫你家小娃娃上前與我夫婦二人見個禮，讓我家夫人看看她這好樣貌，下胎給我生個女娃兒。」
趙老爺聽了，趕緊叫小小重新上前與何七爺二人見禮。何七爺夫人執了她的小手，將那玩物塞到她手中，問她姓名、年歲、籍貫等事。
小小覺得奇怪，再是自己生得好，也沒道理見著個下人如此上心的。若真是喜愛，大可開口找趙老爺討要自己，這時代，僕役不跟個貨物一般，可以隨意轉賣的麼？
可這又是贈禮，又是細問，緣由真是如同他所說的借光下胎生個女兒？
趙老爺和陳夫人卻不覺其他，只當是何七爺家事罷了，說罷這一遭便同去酒樓了。
只有天賜不同，始終對這何七爺帶著戒備之心，直到在巴東縣下船，與何七爺分道揚鑣為止。
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