水榭不大,擠的人不少,再加上門窗都被緊閉,有姑娘左右看看，終於忍不住笑出來：「姐妹們這個樣子,真像那廟裡的神佛。」這一句說出口，登時都笑了,朱琳兒頭一個憋不住,喚過丫鬟來：「瞧著些,那些少年進士們都往哪邊去,就把背對著他們的窗子給打開了，這麼熱的天,不開窗,都悶死了。」
十姑娘瞧一眼朱琳兒，只是抿著唇笑，朱琳兒摸一下自己的臉，接著就笑了：「十姑姑定是笑話我比別人胖些，才這麼怕熱。」十姑娘這才開口道：「這是你自己說的，不是我說的。」朱琳兒不依，睞姐兒也來幫腔：「十姑姑，你可是姑姑，可要疼著我們這些侄女，哪能笑話？」
十姑娘伸手捏捏睞姐兒的臉，故意歎口氣：「哎，也不曉得昨兒是誰在那說，雖是侄女，卻也會幫著我，怎麼這會兒就全忘了？」睞姐兒吐一下舌，旁人也跟著笑了，丫鬟已經把面向荷池的兩扇窗打開，一陣清風吹進，又有婆子拿了芭蕉扇在四角扇著，屋內頓時沒有那麼悶熱。
水榭內涼快了些，也聽不到男子的說笑聲，少女們都鬆了口氣，雖對外面那幾位少年進士十分好奇，卻沒有一個伸頭出去瞧，丫鬟下人們也個個謹守規矩，在那小心服侍，少女們的說笑聲很小，傳不到外面。
偶爾有人好奇，偷偷地透過窗紙外往瞧，只能看到不遠處有幾個人影閃動，別說長相，連身形如何都看不出來，又怕被人發現，忙又把眼垂下，不去看窗紙那面。
「這大好夏光，本該攜美同游才是，誰知只有你們幾個，這不好，不好。」酒喝的有些多，眾人說話也開始少了顧忌，開口說話的人姓金，今年雖才二十，家境好兼從小聰慧，十六歲就完了婚，房內也少不了幾個著紅穿綠的人在旁添香剪燭，在這些人中，算他最好風流女色。
金進士剛說完，就有個姓劉的進士笑道：「金兄素來有風流才子之目，果然一開口就和我們不一樣，只是這攜美也有講究，若是家中的妻子，是萬萬不能的。」說著劉進士眼看向熊大少爺就輕笑道：「不過以後熊兄尚了公主，就只能攜公主而不能攜別人了。」這劉進士自詡貌美，曾以為這探花是穩穩到手，誰知探花竟落到熊大少爺身上，熊大少爺又尚了公主，平日說話未免夾槍帶棒，此時有了機會更不放過。
熊大少爺這些日子以來，這心就跟十五個吊桶在裡面打水一樣，一時歡喜一時鬱悶，娶了公主，地位是變高了，可是公主也不是那麼好娶的，別人娶媳婦都是要媳婦伺候著，娶了公主那就是伺候公主。此時聽到劉進士取笑自己，心頭不由有些許怒火，開口道：「夫妻之間也有畫眉之樂，若因寵愛了妾室而忽略了妻子，未免太不像話了。旁的不說，初兄和初嫂子之間，就是琴瑟和鳴，羨煞旁人。」
初大少爺本不願來一起遊園，只是被人強拖了來，況且和同年之間也要多加親熱，日後才好彼此聯絡在一起做事。聽到話頭不對就想離開，誰知熊大少爺竟把話頭轉到自己身上，忙笑著道：「妻子也好，妾室也罷，能得一知己就是最妙，若這妻子就是知己，這是再好不過的，若妻子不是知己，也只能敬著別尋知己。在下不才，和妻子頗說的來，雖不能稱知己，卻也有話可說。聽說長安公主從小被皇后教導，想來和熊兄定能成知己。」
這番話說的有人輕輕擊掌：「初兄口才確實比我們都強，難怪家父曾說過，本科進士雖都是人中龍鳳，可也有個氣運在裡頭，他瞧著初兄氣運比別人都高。」說話的人姓閔，父親是工部郎中，坊間都傳說這位閔郎中雖官運不甚好，年近六十才到侍郎一任，但卻精於周易演算，也是因太精了，才讓他仕途不順。初大少爺先是一喜，接著就忙道：「這話我可就要駁一下閔大人了，本科進士之中，誰的氣運會高過熊兄？」
閔進士哈哈一笑：「這不盡然，熊兄的氣運自然是極好的，可初兄後勁卻足，只是初任官難免會受一些磨折，等以後就好了。」初大少爺在心裡慢慢咀嚼了幾句，這才拱手道謝，金進士打個哈欠：「罷了，什麼氣運不氣運，我也不去想它，還是多幾個美人的好。」
說著金進士搖頭：「這回沒考上翰林，家父十分懊惱，我卻沒那麼懊惱。揚州府正缺一名推官，若能去了揚州府，還要初兄幫我說幾句好話。」初大少爺不由用手點住自己的鼻子，閔進士已經拍拍他的肩：「你四姨母不是嫁在陳府？揚州同知不正是你四姨母的小叔子？」
初大少爺這才恍然大悟：「金兄若真心想事成，我自當厚臉皮去求求四姨母。」金進士哈哈一笑，回頭見熊大少爺只是往水榭那邊望去，不由撞他一下：「還在想我方纔的話呢，我這人你也曉得，酒一喝多就會胡亂說話，別放在心上。等再過些年，我們要回京來，還要多仰仗你呢。」
熊大少爺收回投在水榭上的眼，只笑了笑：「我並沒放在心上，只是突然想到，少年時光，就這樣一去不復返了。」高中成婚，每一樣都在提醒他們，可以恣意的年少時光徹底結束了，以後做什麼事都不會被當做小孩子了。
閔進士和初大少爺並不大在意，他們很年輕時候就擔負起家裡的重擔，可金進士如逢知己一樣大叫：「就是如此。我爹給我寫的信裡，還要我好生收心，不許再玩耍，好好地做官，並讓我多敬著我媳婦些。哎呀，不能想，一想就頭疼，我們還是去大醉一場，把這些事忘了才好。」
眾人都稱好，離開花園，熊大少爺又看了眼水榭，微微歎了口氣，這世上，魚和熊掌果然不能兼得。
見他們都走了，婆子丫鬟們忙上來把剩下的窗打開，朱琳兒哎呀叫了一聲：「快給我準備一碗酸梅湯來，這會兒風再涼快，也不如酸梅湯來的好。」丫鬟們應是下去準備，十姑娘叫住人：「睞侄女不喝酸梅湯的，少準備一碗酸梅湯，就換……」說著十姑娘在那想。陳氏是產後兩月喝酸梅湯血崩而亡，從她去後，曼娘再熱的夏日也不會喝酸梅湯。睞姐兒自然也是跟著母親不喝酸梅湯。
朱琳兒用手蒙住嘴：「我倒忘了這茬，就換綠豆湯吧。」睞姐兒淺淺一笑：「也沒什麼，你們都喝酸梅湯，我喝綠豆湯就好。」說著睞姐兒瞧一眼朱琳兒：「橫豎我又不像朱姐姐，體豐怯熱。」
朱琳兒啊了一聲就上來捏睞姐兒：「你們姑侄兩個，變著法取笑我。」十姑娘過來幫忙，拉住朱琳兒的手，見她們三個鬧成一團，也有人上來笑著解勸。初小姐已問過人，知道了睞姐兒不喝酸梅湯的緣由，原來睞姐兒果然沒把自己當做好友過，不然怎麼連這樣的事都不告訴自己，反而是別人知道。
睞姐兒抬頭，感覺到初小姐的眼，對初小姐微微一笑，這笑讓初小姐心裡有些發慌，旁邊人已經道：「早就聽說陳家小姐生的美不說，脾氣還好。今日見了果真如此，聽說你們是親戚，平常也是多有來往的，真是羨慕。」
初小姐只有垂下眼，輕聲應是，丫鬟已端了酸梅湯來各人面前分發，到睞姐兒那的時候，果然換成綠豆湯。到的此時，初小姐才明白，有些事，有些人，自己是追一輩子都追不上的。
水榭內笑語歡聲，前面席上還是十分熱鬧，曼娘應酬一會兒，見陳二奶奶在那和李氏說話，李氏是個聰明人，嫁進來沒多久就明白丈夫的用意，恭敬婆婆之外，並沒有放棄和陳二奶奶交好，初大少爺見妻子聰明，家事更是全委託於她，自己不操內宅的心，一心只在仕途上奔忙。
此時李氏和陳二奶奶說的，就是初小姐的婚事，初小姐婚事大致已經說定，初大少爺同年的弟弟，今年十九，是個秀才，家境不錯。雖然初娘子有些不喜，嫌對方門戶低了些，但初大少爺和李氏卻是清楚的很，就等六月初三下聘，然後辦喜事。
李氏求的，就是陳二奶奶下聘那日能親自去，免得初娘子又做什麼牛心左性的事出來。陳二奶奶應了，見李氏面上有悵然之色，不由拍著她的肩道：「我明白你的意思，你也自己保重身子，我還盼著當姨婆呢。」
李氏面上不由露出羞澀之色，這種神色陳二奶奶見的多了，心裡微微一動沒問只是道：「我前兒得了兩斤燕窩，我平日也不愛喝這個，等明兒讓人給你送過去。」李氏有些扭捏地道：「又要姨母送東西過去，著實……」
陳二奶奶笑了：「不是為你，是為你肚子裡我的姨侄孫。」李氏一張臉登時通紅，卻沒有否認，只是抿著唇在笑。
陳二奶奶還待要說話，見有婆子走進來在曼娘耳邊說了幾句，曼娘的眉微微皺起就對陳二奶奶道：「嫂子幫我招呼著些，我去去就來。」陳二奶奶點頭，曼娘也沒聲張就離席而去，跟著婆子來到外面，見到廊下等著自己的人，曼娘不由停下腳步開口相詢：「你這是又闖了什麼禍，不敢回家呢？」
等著的自然是徐明楠，他見到姐姐出來本來已經要迎上去，聽到問話就一時不曉得要說什麼，過了會兒才道：「姐姐，我這回沒闖禍，我想娶媳婦。」曼娘哦了一聲就坐下：「娶媳婦？你想娶誰家的，是不是那亂七八糟的人家不敢去和爹爹說，就來尋我？」