世家大族的主母，哪是外面人想的那樣,憑著能生兒子就能坐穩的。新安郡主歎一口氣,見了曼娘神色就道：「我曉得你不大贊成這件事,畢竟……」曼娘已從思緒中出來,笑著道：「母親也別太在意，我不贊成是有我的理由。您和爹爹願意給這姑娘一個機會，是您和爹爹疼阿弟。希望他這輩子都順順當當心想事成。」
新安郡主不由對陳珍蘭笑道：「你這個外甥女,說起話來就是這麼周全。說來,她這回如此對難哥兒,我還嚇了一跳，竟沒有見她如此生氣過。」陳珍蘭笑的開心：「我說句話你別生氣，畢竟是親姐弟，又是瞧著長大的，才會氣急攻心。」
新安郡主笑著瞧向陳珍蘭：「我哪會生氣，又不是不曉得你們是什麼人。況且別說我們這樣繼母女，就算是親母女，對同一個人同一件事還不一樣呢。一家子，只要說開了就好。」眾人都笑了。
已有丫鬟進來報，說徐明晉送信回來。新安郡主讓人進來問過，曉得徐明晉十月任滿，將要回京，算著日子，差不多十一月中就到了。
這個消息讓新安郡主滿面笑容：「這好，這回我也能見到我小孫女，阿蘭你不曉得，你那大外甥，故意在我面前說那小孫女生的多麼聰明活潑，這不是逗我嗎？」送信的是楚氏身邊得用的婆子，聽到新安郡主這話就笑著道：「還有件喜事呢，我們奶奶又有喜了，只是沒寫在信上。」
這真是數喜臨門，新安郡主忙叫人賞，算著日子，徐明楠也差不多在臘月初回來，到時徐明晉夫妻也能給他現身說法。新安郡主心裡盤算著，面上越發歡喜，讓人備了晚飯，歡喜用過這才各自歸家。
曼娘到的陳家去見過陳大太太也就回房，走到門口就聽到睞姐兒的聲音：「哎，這不對，筆不是這樣拿的，還有，不許把墨都往臉上塗。」聽到女兒的聲音，曼娘覺得自己的腳步都變得輕快些，有丫鬟接出來，見狀笑道：「這是大小姐在教二小姐學寫字呢。說起來，二小姐也才兩歲半，這麼早就學寫字，大小姐也太心急了。」
聽到丫鬟和曼娘說話，睞姐兒走出來迎接，身後還跟了胖乎乎的緋姐兒，瞧見自己的娘，緋姐兒邁著小短腿就越過姐姐，往曼娘身上撲去：「娘，姐姐教我寫字。」曼娘把女兒抱起，見她小臉上滴了幾滴墨，捏下她的小臉對睞姐兒道：「你教你妹妹寫字，到外面折根樹枝畫沙就好，這會兒教她用筆用墨，字沒寫出來，臉倒像花猴似的。」
睞姐兒笑嘻嘻地扯住曼娘的袖子：「娘，這話您就說錯了，要真讓妹妹在沙地上學寫字，她準定能學的一手沙？」緋姐兒才不理姐姐，拉著娘的衣襟不放：「娘，我不會學的一手沙。」曼娘親下小女兒的臉：「對，我們緋姐兒乖，不像你姐姐。」
睞姐兒扯住曼娘的袖子撒嬌，夕陽照在睞姐兒臉上，曼娘看過去，女兒臉上的稚氣在慢慢消退，少女的身形已經初現，再過段時候，她就要有自己高了。
進到屋內把緋姐兒放下，丫鬟正在把弄到墨的紙收起，曼娘走上前，緋姐兒跌跌撞撞跟著過去指著那兩張寫的歪歪扭扭的字：「娘，我寫的，自己的名字。陳緋。」見女兒一臉求讚揚，曼娘坐下點著那兩個字：「這陳字還可以，你初學寫字，讓你姐姐教你寫一二三就好。」
緋姐兒爬到娘膝蓋上坐好，固執搖頭：「不寫一二三，要寫名字、寫詩、學畫，還要學琴。」一口氣說出這些對緋姐兒來說是困難的，曼娘拍拍女兒的背防止她被口水嗆到才對她說：「你才兩歲多，哪能這樣一口氣學這麼多，還是慢慢學。」
睞姐兒偎依在曼娘身邊，聽了這話就嘟嘴：「可是我就要學這麼多，不光這樣，我還要學怎麼理家。」曼娘捏下長女的鼻子：「你都十二了，比你妹妹大了九歲，好意思和她學一樣的？」緋姐兒還是一臉笑嘻嘻，見姐姐嘟嘴就伸手去捏姐姐的鼻子。
這小壞蛋，睞姐兒握住妹妹的手在掌心開始玩，兩姐妹開始玩鬧，曼娘摸摸緋姐兒的頭，問她們姐妹這一日在家都做什麼？睞姐兒答了還說：「娘，今兒有個什麼媒婆來求見祖母，說是為誰家說親的，祖母都沒見。也不曉得是不是給大哥說親。」
陳二***長子振哥兒也已十二，陳二奶奶這些日子是真在琢磨為他定一門親，既然陳大太太沒見，曼娘也就笑著道：「你一個小孩子家，總是管這些，你祖母不見必定有你祖母的理由。也不曉得你爹爹哪天回來。」
去年山東鄉試完後，就有落榜秀才指責考試不公，主考官收了賄賂讓不通的人也中舉。沸沸揚揚鬧了足有一年多，朝廷派去查這事的人換了四五茬，總沒有個明確結果出來。皇帝面前的奏折都足有七八尺高，有彈劾的有自辯的，皇帝上月命陳銘遠帶人出京徹查此事。
這種事情，一個不好就是惹禍上身，曼娘擔心丈夫又不能說出。睞姐兒的眼眨了眨才道：「娘您不用擔心，爹爹是那樣，」睞姐兒頓一頓想出個合適的詞：「深思熟慮謹小慎微的人，定會處置好的。」
緋姐兒也在曼娘懷裡一個勁點頭，曼娘捏捏女兒的臉：「對，你們說的對，我想那麼多做什麼。睞姐兒，你們那個詩社人又多了，明兒是在我們家起社吧？你準備好沒有？」
睞姐兒皺下鼻子：「娘您現在未免太看不起我了，這麼一件小事，我都不用動嘴皮就能安排好了，而且，不用您出一個銅板。」女兒真是越長越大了，曼娘知道，自己該慢慢學著放手，讓女兒有一日離開自己，展翅高飛。
夜裡快歇下時春雨才走進來對曼娘悄聲道：「那個官媒婆，不是來為大少爺說親，是為我們大小姐。」曼娘當時聽睞姐兒說就感到不對，畢竟說親這種事哪有女方趕著的，只是不好對女兒說破這話。
此時聽到春雨這樣講，眉不由微微皺起：「睞姐兒過了年也才滿十二呢，再說誰家這麼魯莽？什麼話都沒有，就拿個貼來說親。」春雨笑著提醒曼娘：「奶奶您這是心疼大小姐，別說十二歲的姑娘了，就是這七八歲的，定親的也不少呢。只是這家子太魯莽了，太太生氣才沒見。我聽得說，媒婆說這家是新任戶部侍郎的屈侍郎家，來說的是年過四十才得的小兒子。說是八月時候，偶然在鎮國公府見到大小姐，於是一見傾心，已經茶飯不思了。屈夫人心疼幼子，這才讓人拿了貼上門說親。」
春雨說一句，曼娘的臉色往下沉一些，春雨說完見曼娘臉色不好忙又道：「太太既然連人面都不見，也沒告訴您，為的就是不讓您煩心。這種事，也不是說大話，都應酬起來，奶奶您就是現生百來個小姐，都不夠打發的。」
春雨是在說笑話，曼娘臉上卻沒有多少笑容，都不用別人講，曼娘就知道，自己女兒生的很美，特別一雙明目，真是如最皎潔的珍珠一樣。可是這說的什麼話，見了一面就一見傾心茶飯不思？十三四歲的孩子害起相思病來，真是讓人不曉得怎麼說。
不管屈家怎麼誠心，曼娘已經把這位屈小少爺在未來女婿候選名單上劃掉。春雨等了會兒見曼娘恢復平靜也就沒再說別的，喚來丫鬟服侍曼娘卸妝歇息。
陳家這邊不見，就已表明了陳家的意思，屈小少爺在聽說陳家連帖子都沒收時，更是鬧著不吃飯，定要早早定下才安心。屈侍郎和夫人心疼老來子，見狀只得再想辦法，先行安撫住兒子，說再派人去說親。
屈侍郎曉得陳家的大小事情，都是陳銘遠做主，也就沒有去拜見陳大老爺，而是讓自己夫人下帖請曼娘到家裡一會。
曼娘接了帖子，眉不由皺起，這說親一次不成，平常人家也就不會再來二回，怎麼屈夫人還要親自來說？但不接的話，屈家又是京城新貴，想了想曼娘才對屈家送貼的人道：「屈侍郎是家父同年，算起來還要稱聲世伯，世伯母見招，怎能不去。回去請拜上貴主母，就說明兒，我定會到。」
送貼的人見曼娘肯應，心裡這才鬆口氣，行禮後拿了賞錢走了，回家去交差。聽到曼娘那句世伯母，屈夫人不由變了臉色：「這是在回絕我呢。」她身邊隨侍的屈大奶奶忙道：「婆婆也別這樣想，陳奶奶為人，京城誰不讚？這樣說是她知禮。」
屈夫人勾唇一笑：「我明白你的意思，這要真結了親，這樣的話就不能說了。可也只有你在我身邊我才說這樣的話。」屈大奶奶應是，屈夫人想了想又道：「橫豎明兒先安排好了。也不曉得你小叔那個孽障是為了什麼，只見了人一面就要死要活的。德容言功，女子的德才是第一位的。」
屈夫人年少時候相貌平平，屈侍郎年輕時候又是個好色慕少艾的性子，房內雖沒有金釵十二行，也有內寵四五個，那時兩人也淘了不少氣。直到屈侍郎年過四十，才收心轉意，一心一意和夫人過起來。
屈大奶奶是曉得自己婆婆這脾氣，見不得容貌極出眾的女子，偏偏陳家那位千金，雖然還不到十二歲，生的卻跟那畫上仙女一樣，別說一般男子，就算久經花叢的也很難不動心。此時見婆婆這樣說，也只有道：「陳奶奶出身徐家，這教養定是好的。」