被這宮女一問,金美人的笑容變的有些慵懶:「聽說娘娘這來了客人,我好奇,就想過來瞧瞧是什麼樣的客人。」後頭來的這宮女已經淺淺一笑:「既瞧過了,還請金美人回去拿玫瑰膏。」說著這宮女已對另一宮女道:「你們陪金美人回去,免得金美人路上又起了好奇心,到時娘娘等不到玫瑰膏來。」
宮女應是,請金美人出去,金美人的眉微微一皺,也就走出這裡。後頭來的宮女才請曼娘出去,嘴裡還笑道:「這裡是行宮,終究比不上宮內森嚴,方纔之事,還請陳奶奶不要放在心上。」曼娘道聲無妨,已進了正殿。
皇后穿著家常衣衫,斜倚在一張椅上,和下面的一個宮裝女子說話天界混混全文閱讀。曼娘和孩子們上前行禮,皇后忙命人扶起,又令曼娘母子坐下溫言笑問幾句陳銘遠的病情和曼娘的起居,這才指了那宮裝女子道:「這是淑妃,她聽的你來,特地等在這,要道謝呢。」
皇后說話時,淑妃已經起身要對曼娘行謝禮,這禮曼娘怎麼敢受,忙起身腿就彎下去雙手去扶淑妃:「遇到溺者,自己又會水,拯之本是常事,陛下和娘娘已經數次關懷,今日淑妃娘娘也如此,太折殺妾了。」
淑妃這禮本就是個姿勢,見曼娘的腿都要跪到地上,也就順勢直起,笑著道:「這禮不可受,可我還是備了幾樣薄禮,這可千萬不能推辭。」說著淑妃身後的一個宮女已經走出來,手裡還托了個盤子,一式四份,兩樣首飾是給兩個女兒的,硯台和筆就是謹慎哥倆的,曼娘謝過淑妃,也就收了這份禮。
這些客套做過,皇后已對睞姐兒笑道:「你和阿顏阿昭都極好,今兒她們也來了,在這陪我們說話你孩子家也煩,我讓人帶你去找她們好不好?」睞姐兒站起身規規矩矩行禮下去:「多謝皇后娘娘。」
皇后拉著睞姐兒的手把她拉起來,笑著又贊幾句,也就讓宮女帶睞姐兒下去,又讓內侍帶了謹慎哥倆下去玩耍,這才笑著對曼娘道:「陳奶奶的這幾個孩子,教的一個比一個好。」淑妃也在旁笑道:「還是齊王世子夫人有眼力,一下就看中了,給仙遊縣主定下這麼好的夫婿。」
曼娘也謙遜幾句,又談幾句家常。那位金美人重又進來,對皇后行禮過把玫瑰膏送上,皇后稱讚幾句讓人收進去,有宮女進來回說煙波亭那裡準備停當了,皇后對曼娘笑著道:「這一席,恰好也是淑妃提議,我還說,這也算是給你道謝的席面。」
曼娘低頭一笑,皇后帶了眾人準備起身,金美人已經咦了一聲:「原來這位就是陳通政的妻子,難怪淑妃娘娘也要等在這裡道謝。說起來,妾記得陛下當日還遣了個宮女過去服侍,想來服侍的不錯。」
淑妃也啊了一聲:「這個宮女,我記得還是金美人你那裡的,難怪這樣上心。其實陳奶奶多個妹妹也沒什麼不好。」這個妹妹,曼娘沒想到黃鶯原來是金美人那裡的,眉微微一皺,再聽到淑妃這句,不由笑吟吟搶在金美人和淑妃開口之前就道:「淑妃娘娘真是聰慧剔透,怎麼就知道妾今日來此,還要求娘娘一件事。」
難道曼娘真要開口收黃鶯為陳銘遠的妾,皇后面上忍不住露出訝異之色。曼娘已經道:「妾的婆婆膝下有兩個千金,只是都已出閣,妾見婆婆身邊少個知疼著熱的女兒,又見黃鶯姑娘溫柔乖巧,就想起這事,想求娘娘開個恩典,讓妾的婆婆收了這麼個義女。」
陳大太太的義女,當然也是曼娘的妹妹,皇后看著金美人和淑妃面上的詫異神色,臉上笑容和平日有些不一樣:「陳奶奶果然有孝心,這樣的好事我哪能不許?」說著皇后叫聲來人,宮女上前垂手侍立,皇后把這事交代了又道:「再從我這裡拿一百兩銀子去,等以後陳夫人的義女出嫁,也當做妝奩。」
淑妃的詫異很快消失,接著就對金美人道:「恭喜美人了,服侍你的宮女,都得了這麼大的福氣,想必美人你,日後也會有好福氣。」金美人原本是想為黃鶯求做陳銘遠的妾,誰知被曼娘輕輕避開,收了個妹妹,偏偏這比做陳銘遠的妾要好許多,只得壓下心中的翻騰對淑妃道:「多謝淑妃娘娘,既然娘娘都有了表示,那我也不能空手。」
聽她已經失言,淑妃不由淡淡一笑,但見皇后也沒什麼表示,也就沒說出口。皇后這才帶著眾人起身,行宮內美景處處,比外面涼快多了,曼娘卻沒有心情賞景,只是小心應對著,畢竟這宮裡女人和後奼女人,是不一樣的。
一路順著走,快走到煙波亭,突然聽到有孩子哭聲,不等皇后發話,就有內侍順著哭聲尋去,掀起一叢柳枝,就見到幾個孩子在那裡,內裡情形連皇后一時都忘了該做下一步指示。
幾個人都眼熟,睞姐兒、阿顏、阿昭,地上還扔著幾把花草,想是她們幾個正在斗草玩,但和這美景不配的卻是一個宮裝女童抓住睞姐兒,手裡正拿著一根釵去戳睞姐兒的臉,嘴裡還道:「不許說我哥哥。」
阿顏和阿昭正在一邊拉架,淑妃看的頭暈目眩,下意識地就跪在皇后面前,皇后回神過來,忙命內侍宮女上前去把那宮裝女童拉開,那女童被拉開猶自不服,踢打著內侍:「你們都給我放開,我要去見父皇,讓父皇重重懲罰你們思嫁。」
「阿樂。」一直雍容華貴的皇后忍不住高聲喝道,聽到這喝聲,女童這才停止掙扎,方纔的凶神惡煞頓時不見,一張小臉立即就掛上淚:「母后,她們幾個欺負我。」曼娘心疼女兒,只是皇后在旁,卻不能上前安慰女兒,見阿昭阿顏胡亂給皇后行禮後就上前看睞姐兒的臉傷的怎樣。
聽到那女童這樣說,阿昭已經忍不住了:「舅母,我們沒有欺負樂妹妹,本來我們在這斗草斗的好好的,樂妹妹來了,也要鬥草,誰知鬥輸了,她就滿不高興,指著睞妹妹要睞妹妹把發上的點翠釵拿過來做賠禮。睞妹妹不給,小聲嘀咕了一句,她竟說賴妹妹辱罵表弟,要教訓睞妹妹,扯下睞妹妹的點翠釵就拿釵去戳睞妹妹。」
阿昭口齒伶俐,幾句話就把始末講的清楚,那女童還在哭,她是淑妃所生,皇帝長女在三歲時夭折,她這位二皇女就得到無盡寵愛,從小又生的美麗,被人讚個不停。誰知睞姐兒回來後進過幾次宮,連太后都說睞姐兒生的美貌遠勝於她,她心中火氣已經積聚久了。
今日恰遇到睞姐兒入宮,她到處尋睞姐兒,就為的要找個茬出了這口氣。等見到睞姐兒頭上戴的是周太后送的點翠釵,心裡更為不滿,見睞姐兒忤逆了自己的意思,索性就自己動手。此時聽阿昭說出實話,哭的更加大聲:「母后,是她們誣賴我,明明是她誣賴二哥。」
阿顏秉性溫和也忍不住了:「皇嫂,方纔的事我瞧的一清二楚,睞姐兒不過說,這釵是太后所賜不能給,並沒有誣賴二侄兒,二侄女如此,未免也太有失皇家尊嚴。」淑妃在那跪的膽戰心驚,聽到自己女兒還在那顛倒黑白,額頭上的汗都滴落到地上。
孰是孰非,皇后一眼就看到,把依舊哭鬧的二公主交給宮女,上前抬起睞姐兒的小臉瞧了又瞧,那釵本軟,二公主雖用盡了力氣,也只在臉上花紅一些,只有鼻子旁邊斜斜地一條直到嘴邊的劃出點血。
皇后看著那些印子,臉色越來越糟糕,對淑妃道:「把你女兒帶下去,這樣的教養,我從沒見過。」淑妃原本還真怕睞姐兒臉上破皮出血,畢竟女兒臉面要緊,等見到睞姐兒臉上只微微出了一點血,也不像是會留疤的樣子才放心下來,聽到皇后這話,忍不住要張口,可還是沒張口。
二公主聽到皇后要淑妃帶自己下去,哭的更厲害:「母后,我並沒有錯,不過是無心。」皇后喝道:「住口,無心?無心你有兩道印子從眼睛旁邊過了,虧得有阿顏阿昭在旁邊拉著,不然傷了客人,你讓我怎麼對你父皇交代?」
說著皇后就叫來人:「把二公主身邊的奶娘宮女內侍,全都關起來,二公主這樣霸道,怎麼沒人來回一聲,真以為天塌下來,有陛下頂著嗎?」跟二公主來的人已經跪了一地,聽到皇后這個命令,嚇的抖成一片,有個奶娘哭著道:「娘娘,並不是奴婢們不勸阻公主,只是公主哪裡肯聽?」
皇后冷哼一聲,怎麼會聽,內侍宮女們早上來把跟二公主的人全都拉下去,二公主從沒見過皇后發怒,而這怒火還是衝著自己來的,不由嚇得瑟瑟發抖,偎依在淑妃懷裡不知道說什麼。皇后袖子一拂,淑妃已經明白求情是沒有用的,只得帶著二公主給皇后行禮後退下。
曼娘已拉過女兒,見女兒臉上縱橫著那幾條紅印子,一顆心都糾著疼,當了皇后她們的面,又不能哭,只是握著女兒的手:「疼不疼?」睞姐兒搖頭:「不疼,有阿昭和阿顏幫我,若不然,就,就……」
睞姐兒就之後就再沒說出別的,皇后聽到,越發明白是為什麼,對睞姐兒柔聲道:「你這破了皮,先回我宮裡上藥,這全魚席也不能吃了,讓她們去撤了,改成一般的席面。」
宮女聞聲應是自去吩咐,睞姐兒不肯說,阿昭可不會不說,嘴已經撅起:「舅母,不是外甥女告狀,是這種行徑實在不該,要吵架也可以,哪有拿了釵就往人臉上動的?」