妻兒在旁,陳銘遠心情舒暢,再加上有曼娘的精心照顧,曼娘來了十來天後，陳銘遠的燒就已完全退掉,不過脾胃還虛弱，每日只能進食一些稀粥湯水，要等再過幾日，才能吃些別的食物。
陳銘遠病重這些日子，也有同行官員遣人來問候或親自探病,同住一宅的姜侍郎就親自來過兩回,有一回還帶了那位夫人來。昔日的郎二姑娘,今日的姜夫人已有了五個月的身孕，待人接物也和原來有些不一樣,只是眉間本該屬於新嫁娘的歡喜並不太多。
等姜侍郎夫妻走了，冬雪不由奇怪：「說起來，姜家和我們家，也沒多少來往的，怎的這回姜侍郎待我們特別慇勤，若說官職，姜侍郎也是重臣，若說以後，姜侍郎要到告老，也有十來年呢，那時總能把兒孫安排好了。」
曼娘把姜侍郎那邊送來的禮都收拾起來，笑著道：「姜侍郎不過是為他的夫人，姜侍郎現已五十有四，了不起能再活三十年，已稱高壽，姜夫人這胎若是個兒子，到那時也不到三十，三十歲能有成就的又有幾個？這不就希望姜夫人多結交些能幫忙的人，到時真有什麼家難，也能有人幫著姜夫人大皇子，撿起你的節操來。」
冬雪的眉微微一皺：「姜侍郎既有了這個念頭，當時為何不索性娶個望族旁支？」曼娘笑了：「此一時彼一時，那時沒娶進門，自然想著的是自己現在的兒女，等娶進門，過起日子來，當然也要為新人的兒女打算，這也不過就是人之常情。」
冬雪恍然大悟：「難怪說有後娘就多了後爹，人心是會變的。」人心會變，曼娘淺淺一笑：「這種事情，也不是一邊變的，姜大爺年紀也不小，姜大奶奶掌家日子又長，誰曉得其中有些什麼事？一邊是嬌妻幼子，一邊是已長成的兒子，人的心總是會偏的。」
「娘，您在說您的心是偏的嗎？」陳銘遠漸漸病好，睞姐兒又恢復了原先的歡快性子，人沒到聲先到。曼娘瞧著奔進來的女兒，額頭上又是亮晶晶的汗：「你啊，又這樣了。娘的心當然是偏的，偏給你了。」
「不對，不對。」睞姐兒笑著搖頭：「娘的心，明明偏向弟弟他們。爹爹，你說是不是？」陳銘遠是被睞姐兒姐弟拉去這宅中小花園走走，此時腿腳還有些發軟，靠在門口喘著氣，聽女兒這麼問眉頭就皺起來：「你娘的心，我不曉得是不是偏向你弟弟他們，可我的心，是偏向你的。」
這回連睞姐兒都不能說自己爹說的不對了，謹哥兒已經抱著緋姐兒進來，慎哥兒衝到曼娘面前：「娘，妹妹會走路了。」緋姐兒已快一歲，前些日子就在那呀呀叫著想下來走路，曼娘聽小兒子這麼說，伸手接過緋姐兒，把她放在地上：「好緋兒，娘瞧瞧你會不會走路？」
緋姐兒早就能站穩了，此時兩隻小手都扶在曼娘膝蓋上，聽了曼娘這話，眉頭先皺了皺，陳銘遠也坐下對緋姐兒張開雙手：「來，到爹爹這兒來。」謹慎哥倆和睞姐兒也在旁鼓勁，慎哥兒見妹妹只站在那不動，急的抓耳撓腮：「妹妹，方纔你可是走了好幾步的。」
緋姐兒環顧一下四周，張開嘴笑了，這才邁開步子，第一二步還算走的穩當，後面幾步就是跌跌撞撞，陳銘遠把女兒抱在懷裡，對曼娘得意地說：「瞧，還是我發現的吧？」慎哥兒很不滿爹爹搶功勞，眼睛睜大一些：「明明是我先發現的。」
屋裡的人都笑了，曼娘把緋姐兒接過來：「嗯，先走路了，那也要會說話。睞姐兒，你有沒有教你妹妹說話？」，睞姐兒抬頭：「當然有了，我教她叫姐姐，可她總不肯叫。」說著睞姐兒托住下巴歎了一聲，陳銘遠當然要幫女兒解圍：「說話遲也平常，我記得謹哥兒那時候，一歲半才會說話。」
睞姐兒立即握起臉羞弟弟，幾個孩子又鬧成一團，丫鬟已經走進來：「奶奶，宮中來人了。」陳銘遠病這些日子，帝后每日都遣人前來探望，曼娘忙起身出外迎接，來的還是皇帝身邊的貼身內侍，見到曼娘就道：「都已是熟人了，奶奶又何必這樣客氣，昨兒奴婢已經回了陛下，說陳大人已漸漸痊癒，陛下十分歡喜。」
說話時進屋，那內侍又對陳銘遠行禮，問候過，當然也不忘讚揚幾句孩子們的乖巧聰明可愛，最後才道：「娘娘聽的陳大人漸已痊癒，特讓奴婢傳旨，明兒讓奶奶帶了孩子們去行宮遊玩，怎麼說也是來行宮一趟。」
曼娘恭敬聽完方道：「按禮該進宮給陛下娘娘謝恩才是，原本想著再過兩日就求見陛下娘娘，誰知娘娘就先想到了。娘娘之恩，果然天高海闊。」提起皇后，內侍更加恭敬，笑著道：「娘娘還說，論起來還是親戚，這又是在行宮，沒那麼多禮數。奶奶明兒進宮，可別拘束了。」
話雖這樣說，禮數上曼娘可不會缺了半分，等送內侍出來，曼娘遲疑一下才道：「陛下聖恩，我還沒到時候，就遣了黃鶯姑娘來照顧夫君，還托賴黃鶯姑娘細心照料，現在夫君漸已痊癒，黃鶯姑娘的去處，陛下是什麼個意思？」
不過一個宮女，內侍衝口就要說出這話，但想了想就笑瞇瞇地道：「當日陳大人病情危急，陛下見只有小廝，這才命宮女過來服侍，按說服侍的病好也就該回宮，只是陛下沒有旨意，也不好隨便做主眾夫爭仙。」
曼娘頜首一笑：「既這麼著，明日我進宮給皇后娘娘謝恩時候，再問娘娘旨意。」內侍點頭：「陳奶奶是謹慎小心人，您事忙，這就告辭。」曼娘讓小廝送了內侍出去，也就回轉屋內，叮囑孩子們明日進宮需要注意些什麼事。
次日一早行宮中就又來人，那時曼娘已帶了孩子們收拾整齊，陳銘遠病尚未痊癒，也只是隨便叮囑他們幾句就看著曼娘帶著孩子們上車而去。
車到宮門，曼娘帶著孩子們下車，進門沒走多遠，就看見池中荷花盛開，隨風而來的是荷花香味，睞姐兒深吸一口氣，對曼娘笑嘻嘻道：「娘，這裡的荷花，比太液池的還要好看。」
引路的宮女已經笑道：「陳小姐好眼力，行宮的荷花，比太液池還要多了十來個品種，特別是灑金，更是比太液池的要大而濃烈。」沿著岸邊一直走，遠處房屋高低錯落有致，池內荷花盛開，間或有幾個宮女駕了小舟在荷花中間穿梭采荷。
宮女笑著道：「昨兒淑妃娘娘提議，要在煙波亭擺一桌全魚席，長寧公主和齊王世子夫人也在。」睞姐兒眼裡露出驚喜：「那阿昭和阿顏也來了？」宮女應是：「仙遊縣主聽得陳小姐也來，一早就和齊王世子夫人進宮了。」
睞姐兒不由笑的眉眼彎彎，慎哥兒伸手捅自己哥哥一下：「原來今兒還可以見見我們嫂子。」謹哥兒的臉微微一紅，抿著唇不理慎哥兒，宮女不由回頭一笑，領著曼娘他們往皇后居所去。
皇后居所也在湖邊，無需出門就能看到荷花盛開之景，比起昭陽宮，要顯得精緻小巧一些，與皇后居所相對的，便是皇帝住所，圍繞著帝后的，才是妃嬪住所，兩宮太后卻不住在湖邊，而是在行宮內萬壽山上居住。
宮女引著她們母子進去，先讓他們在此等候，命人送上點心茶水才道：「娘娘還在太后面前問安，歇會兒才過來，請陳奶奶稍候。」曼娘起身應是，宮女也就退出。聽說皇后還有一會兒才來，睞姐兒和弟弟們走到窗前看荷花，只有曼娘一人坐在位子上喝茶。
荷花雖好看，畢竟是在行宮內，孩子們也不能嘰嘰喳喳，睞姐兒看了半響坐回到曼娘身邊，用手托著下巴：「要是能在這開一社就好了。」曼娘點一下她的額頭：「哪能想的這麼好？你不知道有多少人，一輩子連這麼一眼都看不到。」
睞姐兒嘻嘻一笑，謹慎哥倆聽到外面有人說話，趕緊從窗口坐回到曼娘身邊，先頭那個宮女已經挑起簾子進來：「娘娘已經回來了，正在換衣衫，請陳奶奶稍候。」曼娘謝過宮女，正要重新坐下，就聽到外面傳來笑聲：「好出奇的客人，竟連我們都不能見了。」
說著簾子被掀開，一個宮裝美人走進來，面上笑容十分明艷，方纔那宮女的眉微微一皺，對曼娘道：「陳奶奶，這是金美人。」
原來這就是皇帝寵愛備至的金美人，聽說她本是歌女出身，三年前因一曲綠腰而在潛邸得到當時還是太子的皇帝寵愛。皇帝登基之後，先封寶林，再進才人，接著就是美人，一年半升了三級，若非她一直沒有生育，九嬪之位也手到擒來。
曼娘定一定神，金美人雖十分得寵，卻不過一個美人，此時又在皇后宮中，論理曼娘在此無需向金美人行禮。可金美人畢竟是皇帝寵妃，這樣的人總是難惹的。見金美人言笑晏晏一副等著受禮的樣子，曼娘腦中轉了一下才對睞姐兒他們道：「你們幾個，都忘了你爹爹是怎麼教你們的，見了人怎麼都不行禮？」
這一說緩解了尷尬，也讓那宮女鬆一口氣，金美人這個禮，本就在可受可不受之間，若真因此出了什麼事，遭殃的可是她們。金美人沒想到曼娘竟把事推到孩子們身上，秋波一轉這才把跪地行禮的孩子們扶起來：「當不得當不得，快請起。」已經有宮女進來道：「陳奶奶，娘娘請您進去。」
接著這宮女似乎才看到金美人一樣，笑著道：「金美人不是說去拿做好的玫瑰膏嗎？怎麼在這和陳奶奶說起話來了？」