知道來龍去脈,秦婉柔哪會對王側妃有一絲一毫的惻隱之心,想攀高也是平常事，使心計更是後宅常見的，可沒有似王側妃姑侄倆,手段拙劣被人撞破還不知道收斂。此時聽王側妃苦苦哀求，秦婉柔只帶著曼娘往裡走：「側妃,您還是起來吧,這人來人往的，傳出去,太妃是不在意的。可要傳到淮安伯耳裡，您真以為他會毫不在意？您侄女是確確實實要嫁到淮安伯府上的，您這樣大哭大鬧,到時難做人的可不是我們。」
這番話聽的王側妃從骨頭縫裡透出寒氣來,平日秦婉柔都是笑吟吟的，對誰都禮貌周全，縱偶爾衝撞了她，也沒見她多放在心上。王側妃不由伸手指向秦婉柔：「你，定是你，是你在背後害我們。」
秦婉柔眉頭一皺，正待說話，曼娘已經拍拍她的肩，對秦婉柔身邊的丫鬟使個眼色。這些丫鬟對王側妃平日的有些做派也早有不滿，此時得到曼娘的暗示就忙上前去把王側妃強行拉起：「側妃，還有客人在這呢，您還是先回去歇著吧。」
王側妃怎麼肯走，秦婉柔已經示意上來幾個婆子把王側妃架走了。等人走了秦婉柔這才對曼娘道：「讓你瞧笑話了。」曼娘白她一眼：「叫我來，可不是讓我瞧笑話的吧？」秦婉柔搖頭：「是老太妃突然說的，我也不曉得呢。」
那這是為了什麼，曼娘和秦婉柔走進去，院內階下站了兩個內侍，瞧見曼娘她們進來，一個上來行禮，另一個入內稟告，接著一個女官模樣的走出來，對曼娘和秦婉柔道：「老娘娘請世子夫人和陳三表奶奶往裡面去。」
兩人進到殿內，陳太妃半靠在張羅漢床上，下手一個小宮女手裡拿著美人拳在給她捶腿。陳太妃半閉著眼，等秦婉柔和曼娘雙雙行禮後，陳太妃才睜開眼對秦婉柔道：「姓王的，被你送回去了？」
秦婉柔順手接過那對美人拳給陳太妃輕敲起腿來，笑瞇瞇地道：「祖母就是考我呢，這樣的事偏留給我，真是讓我得罪人。」嘴裡說著得罪，秦婉柔這話更多的是撒嬌，王側妃縱是有誥命的側妃，也不過一個側妃。齊王世子被冊為世子的年歲已久，秦婉柔又兒女雙全，地位穩固，繼承王府不過早晚。齊王過世後，本支王族，怎麼都是秦婉柔夫妻做主，輪不到別人來說話。
陳太妃笑著坐起：「你啊，真是比猴還精呢。」曼娘忙伸手往陳太妃身後放了個引枕。秦婉柔又笑了，陳太妃這才讓屋內的侍女們都退去，對曼娘道：「我尋你來，不是故意讓你見我們府內這事，只是王氏如此，她的兒媳婦我可得好好挑了，免得日後郡王府內，又惹出什麼麻煩來。」
那叫自己來？曼娘心裡琢磨一下就對老太妃道：「姑婆是想和孫媳婦打聽個人？」陳太妃拍下手：「果然你是聰明的，可惜當日遠兒來求我太早，不然你這樣人品，做個郡王妃也是足足的。」秦婉柔笑了：「祖母這會兒說這話，豈不是要讓別人不痛快，快別說了。」
老太妃鼻子裡哼了一聲：「不就是那個周氏？也不知道怎麼的，明明出身比你還高出小截子，那行事十分不大方，若不是廢王妃事關重大，我還真想上奏陛下，廢了她。」周氏？安平郡王妃就姓周，曼娘也曾見過她，曾聽說這位王妃心有些窄，倒不曉得她和秦婉柔之間，見曼娘看向自己，秦婉柔就笑瞇瞇地道：「你想左了，我再不好也是個長嫂，再說他們也是別府另居，老太妃這說的，是兩位小郡主。」
王側妃不只生了兒子，還有兩個女兒，不過女兒一落地就養在齊王妃面前，這也是皇家慣例。曼娘的眉皺的更緊，兩位小郡主從生下上了宗室玉牒，就有份內的俸祿，出嫁時候也是內務府和禮部操辦嫁妝和出嫁事宜，又不似普通人家女兒，一應必要從家裡出，有那人口多的王府。難怪陳太妃會說周氏行事十分不大方，別府另居還對兩個遲早要嫁出去的小姑子咭咭噥噥，不過這話曼娘不好說出來，只是笑著道：「姑婆這是打趣我呢，我有什麼好，只是你侄孫兒捨不得說我一句罷了。」
陳太妃不由哈哈笑了幾聲才道：「徐家的家教，從來都是聞名的，我現在就想著，索性小四的媳婦，就從你徐家選，只是徐家合適的小姐裡面，我只見過了那個二十三，她生的倒極美，就是不知道怎麼的，你大伯母把她往老成處打扮？」
原來是要和自己打聽二十三小姐，曼娘的心突突跳著，這到底對徐家，是喜還是憂？等了許久曼娘才預備開口，之前不由四處望望，陳太妃拍拍她的手：「這都是我的貼心人，你有什麼就說。」曼娘這才道：「姑婆也是曉得，我這個堂妹，不過是庶出，生母生的很美，這才被我大伯看上了。一歲多時就抱到大伯母身邊養著，為的就是日後說親說起來好聽些。只是我那妹妹，生的酷肖生母，我大伯母憂心，覺得做主母的，總是要端莊些才好，這才把她往老成些打扮。若說為人行事，品行端良，也不是我說句大話，我徐家的女兒這些是從不差的。」
陳太妃微微點頭，接著又道：「這打扮嗎，也不是個什麼難事，雖說做主母的要端莊些，可少女還是俏麗些好，事真定了，我尋兩個老嬤嬤去教她怎樣打扮才能又俏麗又端莊。」曼娘忙謝過了才又道：「去年我大侄兒成婚，她也在旁幫忙，我見她對那些下人，也是說一不二的。」
陳太妃微微點頭，世家大族人口眾多，縱被抱在嫡母身邊教養，但也有那種下人仗勢欺負的，這二十三小姐聽起來對下人也很有法子。曼娘察言觀色笑著道：「不過終究沒和二十三妹妹一起生活日子長，還有別的我也不曉得。再說徐家現在，也比不得曾祖父在世時候。」
徐尚書這一去世，徐家現任官職最高的就是徐二老爺，刑部侍郎，剩下的多在五品六品努力。陳太妃靠在引枕上瞥曼娘一眼：「就你這張嘴巧，說的滴水不漏，徐家現在的聲勢，其實剛剛好。」雖說族內官職高的不多，可族內現有五個進士官，這個比例已經很不小，再加上徐九爺和徐明晉都還年輕，以後走到哪一步還不知道。
有眼的人都能看出，雖說徐家現在看起來不如徐首輔在世時候，可這後勁卻是十足，再加上姻親遍佈，聲勢也是非同小可。
聽陳太妃說出實情，曼娘也只淺淺一笑：「姑婆就是姑婆，這雙眼比我們的利多了，徐家若能出一個郡王妃，這也是姑婆對我們的疼愛。」陳太妃不由笑著去拍秦婉柔的手：「都說你聰明伶俐，可我現在怎麼覺著，你這個表嫂，可比你伶俐多了？」
秦婉柔故意歎氣：「祖母說的是，我還在發愁呢，把阿顏許給表侄兒，到時有了這麼個伶俐周全的婆婆在上面，豈不比得我們阿顏笨嘴拙舌的？」陳太妃越發笑的歡喜，曼娘也笑了，既打聽過二十三小姐的事，陳太妃也要歇著，讓秦婉柔帶了曼娘出去。
等走出壽安殿許久，曼娘才對秦婉柔道：「老太妃對這個家，可真是操碎了心。」秦婉柔點頭：「可不是。」說著秦婉柔附到曼娘耳邊：「老太妃到現在都有些後悔當初挑周氏時候，聽人說的千好萬好，誰知娶進門來過得些時候就覺出味兒來了。所以才尋你來問，曉得你不是那樣為了和王府攀親就各種誇的人。」
說著秦婉柔又沉默一下才道：「你想老太妃這脾性，能瞧得上王小姐才怪。」曼娘記得那位王小姐相貌可是比王側妃還要美上幾分的，不由歎氣：「其實若沒有這個指望，仗了齊王府的勢，嫁個什麼樣的人家不成？」何必今日搬起石頭砸自己的腳？
秦婉柔也點頭，前面來了一群人，領頭的看見是秦婉柔，忙停下腳步行禮，秦婉柔瞧一眼就讓他們先過去。等人走了秦婉柔才道：「那就是王側妃的兄弟和媳婦，估摸著這會兒是被叫去說這件事的。」
曼娘細細回憶，不由皺眉：「看起來他們也沒什麼不滿意，還十分歡喜。」秦婉柔唇角一撇：「之前他們兩口子就想答應淮安伯的婚事，不過是被王側妃去求了老太妃才壓下來，此時心願得償，不歡喜才怪？不過呢，十八年前還在鄉下種田的人，此時女兒能嫁給淮安伯，不歡喜才怪。」
曼娘輕咳一聲，秦婉柔才挽住她：「好了，好了，我曉得我比你刻薄些，去我院裡吃飯吧，阿顏這些日子也在學做菜了。到時我可不會讓你說，我女兒什麼都不會。」曼娘身上還有孝，不好去拜見齊王妃的，點頭跟秦婉柔往她院子去。
在秦婉柔那邊吃過晚飯，曼娘也就回陳家，先去見了陳大太太，陳大太太問了幾句老太妃的起居也就不管別的，畢竟曼娘和秦婉柔私交甚好，這是人人都曉得的。倒是趙氏打趣曼娘又借此去見未來媳婦了，曼娘也就順著她的打趣說了幾句回房。
還沒進房就聽見睞姐兒的聲音：「爹爹，穿這件，這件最好看了。」這孩子，又搞什麼了？曼娘掀起簾子走進去，見睞姐兒正在翻箱倒櫃給陳銘遠尋著衣衫，謹哥兒懷裡抱著緋姐兒，慎哥兒也跟著姐姐在那嚷嚷。
「這不知道的，還以為進賊了。」聽到曼娘的聲音，睞姐兒立即丟下那些衣衫奔到曼娘跟前：「娘，爹爹要跟陛下去行宮避暑，我在給他尋好看衣衫呢。」