曼娘眉頭一挑,不由細細看向這姑娘，見這姑娘約莫十七八歲年紀，生的也還算俏麗，只是神色似有些慌張，眉不由皺起，再次問道：「姑娘可有什麼事嗎？」這姑娘忍不住咬住下唇，再不說可就沒機會了：「上個月遣小婢去外買些胭脂水粉，誰知小婢不慎,衝撞了徐公子,還累陳奶奶賠出胭脂,著實不該,本想著上門拜訪賠禮，不過……」
話沒說完,姑娘身後已傳來一個婆子的聲音：「二姑娘，太太讓我來瞧瞧您，這出外散心也沒這麼久。」話語禮貌而語氣冰冷，曼娘看向那婆子，那婆子已經對曼娘行禮道：「陳奶奶，我們二姑娘一直在家裡守孝，今年才到京裡來，言語處若有衝撞，還望陳奶奶海涵。」曼娘點一點頭讓這婆子起來，別人家的事曼娘歷來不愛多問，只是淡淡地道：「郎二姑娘還是未嫁少女，在裡面難免有些拘束，我這就帶她去花廳和少女們在一起。」
婆子應是，但還是跟著曼娘和郎二姑娘走，一步也不肯離開，這事更透著奇怪，曼娘不由瞧一眼郎二姑娘，見她面色已顯出幾分淒涼，不由隨口問了她幾句家常，曉得郎二姑娘是郎郎中弟弟的女兒，十歲喪母，十四歲喪父，今年初滿了孝才被郎郎中接到京裡一起住著。
這越發奇了，哪有讓個無父無母孤兒守在家鄉給亡夫守滿了孝才被大伯接到京裡照顧的道理？曼娘心裡疑惑但不好開口相問，見已到了花廳，也就請郎二姑娘往裡面去。
郎二姑娘走到廳門口，轉身喊了聲陳奶奶，曼娘回頭看她，那婆子已經道：「姑娘，陳奶奶今兒還有事忙呢，您啊，還是別打擾了。」說著那婆子就滿面堆笑地看向曼娘：「陳奶奶，我們二姑娘進京日子淺，見了您這通身的氣派，想多親熱是難免的。」
曼娘到這時候還不明白發生了什麼事？無父無母的孤兒寄居在大伯家裡，瞧這情形只怕郎太太也不是個慈愛的，連個得臉的下人都能不把她當回事，不由在心裡歎氣，想起昔日的葉寧真來，只是葉寧真還敢很鬧了幾回，而這姑娘從沒有半點風聲出來，只怕是個溫柔和順性子，不由對婆子道：「郎二姑娘溫柔和順，郎太太教導有方。」
這婆子是郎太太身邊的得意人，應酬也自有一套，已經笑嘻嘻道：「能討了陳奶奶的喜歡，是我們姑娘的福氣，陳奶奶今兒是主人家，還請去忙。」果然是個不好相與的人，曼娘見郎二姑娘已經走進花廳，也只得微微一笑：「你這樣伶俐，難怪郎太太喜歡你，一刻也離不得你。」
這婆子面上恭敬話裡也是滴水不漏：「全是太太寬厚待人。」說著已到宴席大廳，這一攪曼娘連衣衫都沒換成，走進去時見郎太太也走出廳裡，曼娘停下腳步道：「郎太太想是也有些熱了？雖已十月，廳裡人多，難免有些悶熱。」
郎太太含糊答了才對曼娘道：「見到陳奶奶還有件事想求陳奶奶呢，我家女兒定親已久，下月初八就出閣了，還想請陳奶奶去給我家女兒開臉上頭呢。」說來同朝為官，和郎家雖沒那麼親密，也是有來往的，平常曼娘說不定會應，但今日瞧了郎二姑娘，本能曼娘就不想和郎家多來往，只淡淡一笑：「我娘去的早，論理是不能做這樣事的，只是大嫂一時尋不到人，才抓了我的差，這是一家子，我自然不能推辭，可別人家就不能了。」
郎太太滿臉地失望，但又不能強求，又說兩句也就往外去，曼娘隔了窗，果然看見郎太太徑直去和那婆子見了，又交頭接耳不曉得說些什麼，不由在心裡微微一歎，這主意，只怕還是那丫鬟想出來的，而不是郎二姑娘。
撤了席已是掌燈時候，送完賓客曼娘覺得腰都是酸的，明兒新娘子還要會親，家裡人還要幫忙，曼娘她們也就不回去，在這邊安歇。幫著徐大奶奶料理了些，徐大奶奶也就請各位姑奶奶先回去歇著。
曼娘和幾位徐家小姐們結伴回到客房，各自又說幾句，也就歸房安歇。冬雪迎上來，說陳銘遠已服侍陳大太太回去，謹慎哥倆也安置在外院客房。曼娘見睞姐兒睡在床上，已睡的不知東南西北，讓冬雪打了洗臉水來，攪了手巾給女兒擦臉，睞姐兒這才睜開眼，看見自己的娘，愛嬌地叫聲娘，伸手去摟曼娘的脖子：「娘，您瞧，這是表姐給我的琉璃鐲子，好看嗎？」
曼娘看向女兒手腕，見她腕上果然有一對琉璃鐲，燒的沒那麼透，給小孩子玩最好，不由點下她的鼻子：「你瞧，我不在，你又到處要的許多禮物，到時怎麼還？」睞姐兒急忙搖頭：「不是的，不是我要的，是表姐說她戴了小，這才給我玩的。」
曼娘見她皺眉，親她一下：「那是你哪個表姐？」這下難住了睞姐人，今天是徐家大喜，來的表姐表妹那叫一個多，只記得名字，記不得是哪一家的了，是四姨母家的呢，還是六姑婆家的？
方才見了郎二姑娘，曼娘感傷她的遭遇，忍不住想多疼女兒一些，並不似平日一樣必要問出來，捏捏她的鼻子就道：「等明兒我問珍兒去，她定記得的，起來洗了臉腳，見你困，她們肯定不捨得讓你梳洗後再睡。」
睞姐兒笑的眼都彎了：「果然娘最明白我。」曼娘打她小屁股一下，見她穿鞋下床，在那梳洗這才拆了簪環。等曼娘梳洗完歇下，睞姐兒已經又睡著了，她漸漸大後，母女同床已經極少，曼娘把女兒摟在懷裡，聽著她微微的鼾聲，不由親她一下，有娘的孩子，才是寶。
次日又在徐府幫忙一日，等陳銘遠來接時候，也是晚霞滿天，三個孩子圍著陳銘遠嘰嘰喳喳，在說收了些什麼禮物，又見了些什麼人。陳銘遠耐心十足地和孩子們說話，曼娘搖下頭：「也虧你受得了他們吵。」
陳銘遠笑了：「平日嫌吵，昨兒他們不在，我愣是睡不著，就在想你們在做什麼。曼娘，以後要去別家，可要留個孩子在家陪我。」曼娘笑了：「不是把緋兒留給你了。」陳銘遠搖頭：「可她不會說話，我一抱她，開頭還好，抱的時間長了她就哭，奶娘說，這是因為我許多日子沒抱，可我每日都去見她啊。」
曼娘未及開言，慎哥兒已經爬到自己爹懷裡，一本正經地說：「妹妹見了我就不會哭，爹爹，以後我在家陪你吧。」睞姐兒搖頭：「不對，妹妹最喜歡我這個姐姐，一見就笑。」謹哥兒也要爭，一時車上吵成一團，曼娘搖頭：「得，知道的是你們幾個小孩子在這，不知道的，還以為這車裡打架呢。」
陳銘遠看著孩子們，和曼娘相視一笑，曼娘挑起車簾，陳銘遠已經道：「你昨兒去赴席沒聽說嗎？戶部郎郎中和工部侍郎姜大人做了親。」
做親？曼娘搖頭：「姜大人的長子不都已經娶了媳婦，兩個女兒都已定親，還怎麼做親？」陳銘遠笑的有幾分古怪：「姜大人可是個鰥夫，他夫人過世已有八年。」這是要續絃，可姜侍郎今年已經五十有三了，而郎二姑娘，才十七歲，前後一聯繫，曼娘頓時明白郎二姑娘的丫鬟為何會在街上撞到徐明楠了。
陳銘遠和妻子想的一樣，要做親，總要打聽放出風聲，而姜侍郎雖則年老，可官位顯貴，不說那些小官之女，就算是望族裡的人，也未必不會尋個旁支女兒來做這門親。郎二姑娘的丫鬟做這事，只怕是孤注一擲，不由眉頭微皺：「雖則嫁過去就是三品誥命，可如花少女，配個白頭老翁，著實有些……」
後面的話陳銘遠沒說出來，曼娘已經道：「我們的女兒，就算是再遇到絕境，也不能讓她做這樣的親。」陳銘遠伸手拍拍妻子的手：「當然當然，其實姜侍郎想續娶，是因為他前年去年，兩個兒子都因意外去世，眼前只有一個兒子，難免會想到續娶生子。可畢竟還有一個兒子呢，前年就娶了親，盼著兒子生孫子倒也罷了。」
難怪要尋郎家的孤女了，無父無母依靠伯父生活，性子又是溫柔和順的，到時候娶過門，也不會和姜大奶奶爭是道非，至於那些望族旁支，雖名聲聽起來好，到時未免會仗了娘家的勢，惹出是非。
姜侍郎樣樣都想到了，唯獨沒有想到的，是姑娘不肯嫁，可這又有什麼關係，父母之命媒妁之言，曼娘覺得一陣寒冷，不禁把睞姐兒抱在懷裡。陳銘遠握住曼娘的手：「孩子們都是我的寶貝，我不會讓他們隨便為了家族胡亂嫁娶。」
曼娘對丈夫淺淺一笑，靠在丈夫肩上，什麼都沒說。
郎姜兩家聯姻的消息很快傳遍京城，姜侍郎年紀已大又是娶繼室，婚期就定在臘月初五。京城中的貴婦們議論起這樁親事，對郎二姑娘，有羨慕的有可憐的，曼娘只讓人送去一份禮表示一下就好。
送禮去的是錢媽媽，回來就對曼娘道：「今兒去郎家送禮和他們家的人聊了幾句才曉得，郎二姑娘出門子，連嫁妝都沒有，雖說續娶沒有嫁妝，可總沒有這樣的。還聽說，郎二姑娘的那個丫鬟，就是弄壞胭脂那個，上個月就被發賣了，現在是臨時找了個燒火的丫鬟調教了給郎二姑娘做陪嫁呢。」
這些事曼娘都是聽了後在心裡算著，只淡淡一笑：「總不是親爹娘，這樣做，雖則薄情也是常見的。」