翠玉把韓氏扔掉的茶杯收起來，笑瞇瞇地說：「你難道是怕太太不高興不成？現在哪處不忙？三爺三奶奶回來是大事,難道說過年就不是大事,還不是各處先應付過去，然後再細細地做。」吳嫂子在肚內思量一下，橫豎自己已經來回過了,到時真要追究也能說的出來，於是謝過翠玉行禮退下。
韓氏只覺頭痛欲裂，翠玉忙過來替她揉著：「那些人做不好事,換了就是了，奶奶何必為她們生氣？」不是這樣簡單,韓氏長歎一聲，昨兒陳銘遠一家才到的家,到現在滿打滿算都還沒整整一天,下人們就見風使舵處處上趕著，等以後可怎麼得了？
翠玉輕聲道：「奶奶何須這麼擔心，四爺這些年仕途順遂，老爺可是誇獎不已。」韓氏鼻子裡哼出一聲：「你今兒是沒聽到太太的話，昨兒罰了諶哥兒，今兒就要我們管教好孩子，這不明明白白說我？再這樣下去，我們可就被擠的連站的地方都沒有了。」
翠玉心裡說哪有這麼嚴重，畢竟都是太太的親生子，門簾掀起，走進一個少婦，這是韓氏的陪嫁丫鬟，前幾年嫁了這家裡管事的兒子，現在夫妻兩個都是韓氏身邊的得意人。翠玉見她來了，曉得她們有話要說，垂手退下。
這婦人坐到韓氏身邊才悄聲道：「昨兒我婆婆在家備了酒，請趙家嬸子過來坐坐。奶奶您也曉得，趙家嬸子和我婆婆，都是太太的陪嫁丫鬟，這麼多年姐妹做下來，也是無話不說的。可是昨兒我在旁邊聽了，一問到要緊處，趙嬸子是一個字都不肯說，只說些三爺三奶奶在福建的事。」
韓氏更加頭疼，翻個身歎氣，婦人拿過美人拳過來給韓氏捶著：「奶奶您也別這麼著急，這些年您管著家，風光是風光了，可是也極累，要照小的意思，奶奶倒不如把這家交給三奶奶，由三奶奶去操心。」韓氏用手按著額頭：「你又不是不明白韓家現在的處境，我哥哥嫂嫂們就靠鄉下那幾畝田的出息過日子，要不是正好我當家，還能接濟一些，這日子越發糟糕。真要不當家了，那點月例，只夠這一屋子人嚼裹的，還怎麼擠出銀子接濟？」
兩年前韓氏的父親被彈劾，說他教子不嚴，縱子強奪平民妻為妾，韓氏父親雖上書自辯，但還是被記了個過，落後又以虛耗公帑為由，被貶出京，去貴州做了通判。貴州山高路遠，家人自然也不能跟去，只是韓氏的兩個兄長，一個因納那個平民妻為妾受了牽連，被韓氏父親逐回老家，另一個從小只會讀書，不大能料理家計。
偏偏這一被貶，幾間鋪子的生意登時又往下落，只有靠著鄉下的那些田莊出息過日子，那麼一大家子人，頓時就快朝不保夕起來。韓氏母親這一憂愁就生起病來，韓氏自沒有自己豐衣足食看著家人在那吃了上頓沒下頓的過，況且韓氏幾個姐妹，也只有韓氏嫁在京城，能周濟一二。
對這件事，韓氏雖做的機密，但她和這婦人都曉得，只怕陳大太太是知情的，不過不肯說罷了，畢竟親戚總是要彼此相幫的。但若韓氏不能繼續管家，那接濟韓家的事就要轉到面上，這對韓氏來說，無異於打韓氏的臉。
婦人明白韓氏的心，可這大勢所趨，就算韓氏強自要把這管家的權留下，到時也會把事情鬧到不可收拾，畢竟三奶奶掌家，這是天經地義的事。韓氏的頭越發疼了，讓婦人拿藥丸過來給她服用。
婦人伺候著她服了藥丸才道：「奶奶您總是做小嬸子的，到時也只有順著。」韓氏有些疲憊地道：「我曉得。」婦人還有別的事，也就退出去，閃進來的是翠紅，見韓氏躺在那睜著眼就問：「奶奶可是身子不大爽利，要不要讓廚房給奶奶做碗燕窩粥端過來？」
韓氏歎了一聲，翠紅輕聲道：「方纔武嫂子說的話，我們在外也聽到了。奶奶，雖說她說的有理，可是奶奶您，沒有功勞也有苦勞啊。太太看在您這樣辛苦的份上，也不能這樣偏心。」韓氏閉目不語，眼角處有淚流出，翠紅忙拿帕子給韓氏擦淚，韓氏順勢拿過帕子用帕子遮住臉哭起來。
陳銘遠回來已經很晚了，曼娘接了他進來，聞著他身上的酒味就道：「雖說你和表哥長久沒見，可這酒也少喝點。」陳銘遠抬起袖子聞聞：「哎，這不是我喝的，是表哥太高興，把一杯酒都倒在我袖子上。」曼娘才不信，走進屋就去給陳銘遠尋家常衣衫。
陳銘遠剛坐下就見睞姐兒不曉得從什麼地方鑽出來，高興地叫著爹爹，剛走過去就摀住鼻子：「爹爹你身上好臭。」連女兒都嫌自己，陳銘遠接過曼娘遞來的手巾擦一把臉，睞姐兒已經倒杯茶過來：「爹爹，你喝了茶，身上就沒那麼臭了。」
陳銘遠接了茶一口喝乾，見女兒還在旁邊：「都這麼晚了，平日你這時候早睡了，怎麼今兒還不睡？」睞姐兒打個哈欠接著搖頭：「我在等爹爹啊，弟弟們也說等爹爹，可是他們一個個都先睡著了。」見女兒滿臉得意，陳銘遠捏捏女兒的臉：「以後爹爹回來的太晚，你也不用等。」
曼娘給陳銘遠尋出衣衫鞋襪，又讓秋霜她們提進熱水好讓陳銘遠把這身滿是酒臭的衣服換掉，聽了這話就道：「不許，以後你不管回來的多晚，都要和孩子們說說話，就算說一句也好。」
陳銘遠見女兒已經在揉著眼睛，打算讓丫鬟帶她下去睡，聽了妻子的話微微愣了下眉一挑就問：「誰的規矩？」曼娘答的流暢：「我的規矩，一家子，總要這樣才是一家子，難道你想像別人家一樣，除了逢年過節，就只有孩子犯錯的時候才能見到父親？這樣就不叫一家子了。」
陳銘遠摸摸下巴：「你說的是，既是夫人定下的規矩，我就遵了。」說著陳銘遠蹲下，讓睞姐兒爬到背上：「走，爹爹送你回去歇著，再去瞧瞧你弟弟們。」睞姐兒迫不及待地爬到陳銘遠背上，眼睛已經閉上，曼娘搖頭一笑，在旁扶著，珍兒原本想上前去的，見了這樣忍不住張大嘴巴，別說這家裡的男主人們，就連有頭面的管事們，也少有這樣對待孩子的。
冬雪她們是見慣的，只是拉一把珍兒，示意她跟上去，珍兒總歸是在這家裡十來年的人，很快就跟上去。
睞姐兒是被安排在正屋後面的三間小抱廈裡，屋裡已點好燈，進屋後曼娘幫著陳銘遠把睞姐兒放好在床上，夫妻倆這才去廂房瞧謹慎哥倆兒。珍兒給睞姐兒寬掉外面衣服，又給她蓋上被子這才走出屋，見上房的燈還亮著，才悄悄地對冬雪道：「奶奶和三爺，怎麼有些不一樣？」
冬雪笑了：「你這是才來，等以後就明白了，我們奶奶和爺，疼這幾個孩子，真是疼的跟眼珠子似的，可要罰起來，也是下得了手。奶奶說了，這叫賞罰分明，但凡治家都如此才成。日子久了，你就明白了。」
珍兒謝過冬雪指點，又和冬雪說了幾句，見上房燈吹滅了，也就各自回去歇息。
第二日曼娘才給陳大太太問安回來，錢媽媽就迎上前：「針線房吳家媳婦來了，說太太吩咐給奶奶和少爺小姐們趕製衣衫，她們先趕出來幾套，帶來給奶奶試試，哪裡不對再改。」曼娘走進屋，吳嫂子急忙迎上去，又指著那堆衣衫道：「原本太太吩咐的，是給奶奶和少爺小姐們分別置辦八套衣衫，可是這會兒又逢上過年，還要趕置過年的衣衫，針線上人不夠，原本遇到這種時候，就從各房抽幾個針線好的人過來幫著做。可四奶奶說了，這會兒過年，人人都忙，哪裡能抽出人來，小的也只有先給奶奶和少爺小姐們先各自趕出兩套來，等過了年再慢慢制備。」
錢媽媽的眉已經皺起，曼娘秋波一轉就對吳嫂子道：「針線房一年忙到頭，到年下了更是忙上加忙。只是你說等過了年再趕別的，正月裡又不動針線。等到二月裡，那時是趕春裝呢還是趕冬裝呢？」吳嫂子額頭上有汗出，忙跪下道：「是小的想的不周到，不過這人手，還真是不夠。」
曼娘笑著讓她起來：「你起來，我又不是那種不體恤的。我院子裡還有兩個閒人。」說著曼娘就喊春雨夏露，兩人走進來垂手而立，曼娘笑著道：「她們兩個針線活也還過的去，就先過去幫你兩日，不過這衣衫做的也太多了。特別是孩子們的，每人就做四套吧，今年穿了，明年也就穿不了。」
吳嫂子滿額頭是汗爬起來謝了，曼娘又從抽屜裡抓了一把錢賞給吳嫂子，吳嫂子磕頭謝了這才和春雨夏露她們下去。等吳嫂子一走，錢媽媽就道：「奶奶您就這麼輕易放過了？這……」曼娘瞧一眼錢媽媽：「我曉得，我不在這幾年，你們難免會受了些委屈。」
錢媽媽急忙擦淚：「奶奶這話，我就不敢接了，只是總覺得奶奶初回來，怕有人不開眼。」曼娘淡淡一笑，並沒接錢媽媽這話，錢媽媽哎呀一聲就道：「是我糊塗了，奶奶您是什麼人，豈會怕那些？」
曼娘笑著推錢媽媽一下：「你瞧瞧，正反的話都被你說了，我還能說些什麼？快些把東西收拾出來，明兒，我要穿了新衣，帶上你們姑爺，回娘家。」
錢媽媽連連應是，謹哥兒已經抬頭問：「娘，外祖父會不會不喜歡我，比如，要我寫大字做文章？」曼娘噗嗤一聲笑了：「誰教你的？」睞姐兒皺下小鼻子：「阿顏昨兒說的，說她哥哥一去她外祖家，就被外祖拘了寫大字，寫不好還打手板。」
作者有話要說：管家真心很累啊，可是曼娘不管的話，又名不正言不順什麼的