振哥兒很有心想像睞姐兒一樣，那樣大聲地說諶哥兒不對,可還是垂下眼簾,娘說，有些事是必須忍的,總要等到自己長大以後,能頂門立戶分家單過,才不需要忍。
一家子說說笑笑,面上瞧來十分融洽，一頓晚飯吃了足有大半個時辰,剛吃完飯慎哥兒就困了,趴到曼娘懷裡就閉上眼。見孫子困了，陳大太太也不好留他們再說說話,讓他們各自回去歇息。曼娘帶著孩子們回屋，把他們各自安頓下來，這才覺得又困又乏，回來才小半日，就出了這麼多事，以後，還不曉得有多少雞飛狗跳呢。
陳銘遠腳步飄飄地進屋，見妻子柱著下巴坐在那，夫妻同心，陳銘遠上前摟住妻子的肩膀，想安慰她一下，但說出口的竟是這樣一句：「其實，我也一樣的。」
出外六年，很多事情已經和原來不一樣，縱是父子弟兄這些至親，似乎也有些隔閡。陳銘遠摟住妻子的手變的有些用力，曼娘轉過身，手摟住丈夫的腰：「我明白，阿遠，能和你在一起，什麼都不怕。」在龍巖那樣平靜安寧簡單的生活，更符合曼娘性情，可是陳銘遠選擇的，是另一條看起來十分崎嶇的路，從一開始既已注定。
要得到多少讚揚就要在背後付出無數辛苦，這是曼娘從小就知道的事。陳銘遠嗯了一聲，把妻子摟的更緊，外面又飄起小雪花，京城的冬日比龍巖要冷許多，可只要心在一起，在什麼地方又有多少區別？
陳銘遠歸家次日就被傳召進宮，這樣迅速，代表著皇帝對陳銘遠的恩寵，或者該說，是太子對陳銘遠的恩寵沒變。
陳銘遠進宮，曼娘剛用過早飯，韓氏就讓人來請曼娘，說已從家裡的家生子裡，挑出十來個七八歲的小丫頭，請曼娘去選人。
曼娘剛要起身，睞姐兒就伸手拉住她的衣襟：「娘，難道非要這麼多人服侍嗎？以後我走到哪裡，都要一大群人跟著？」曼娘見女兒這一臉不甘不願的樣子，摸摸她的頭：「你難道忘了娘曾說過的話了？」
好吧，睞姐兒把拉著曼娘衣襟的手鬆開，曼娘見女兒小臉整個垮下，捏捏她的臉：「現在已經不是在龍巖了，很多事都不一樣了，以後娘會慢慢教你。」睞姐兒點頭，很快又說：「可是娘，您說過的，關上門了，還是和在龍巖時候一樣。」
女兒果然心心念念不忘這句，曼娘點頭，吩咐珍兒照顧好睞姐兒，也就帶了人往韓氏那邊去。
挑人這種事，曼娘從不多放在心上，這些七八歲的小丫頭，挑進來總也要再教個數年，才能真的給女兒使。故此只撿那看著說話簡便的挑了四個，又給自己這院裡挑了兩個做粗活的小丫鬟，也就完了這事。
曼娘挑的輕描淡寫，韓氏心裡不由稱奇，不過也沒多說什麼，讓婆子們把這幾個人都列到曼娘他們那邊，剛要說話丫鬟就走進來道：「世子夫人來了，還帶了仙遊縣主，太太說請三奶奶出去呢。」
韓氏本打算迎出去，聽了這話生生把腳步停下，對曼娘笑道：「秦家表嫂這些年也十分記掛三嫂，常和我們說起呢。」曼娘應酬兩句也就走出去，韓氏的牙咬在那裡，手緊緊握成拳，諶哥兒已經跑進來，滿臉歡喜地問：「娘，是不是顏妹妹來了，我要出去尋她。」
說著諶哥兒就要跑出去，韓氏只覺得一口血都要噴出來，喊住兒子：「回來，都這麼大了，哪還能和你顏妹妹成日在一起玩？好好地和先生讀書識字。」諶哥兒的眉皺緊，原先娘不是這樣說的，娘說的是要多和仙遊縣主在一塊玩，將來如果能娶了仙遊縣主就更好了。
韓氏沒辦法和兒子解釋這麼多，只得放柔聲音：「你現在已經不小了，昨兒你沒見你祖母誇你三弟，難道你這個做哥哥的還不如他們？」諶哥兒的眉皺的更緊：「他們，不過是沒多少見識的……」韓氏一把把兒子的嘴摀住，抬頭看著奶娘：「你平日是怎麼照顧二少爺的，這樣的話也是他說的？」
奶娘心裡叫苦不迭，面上還要誠惶誠恐：「是，是，那日小的沒注意，讓二少爺聽了幾句外面的村話，現在就說出來，是小的不是。」說著奶娘就跪下，往臉上打起耳光來，等她打了十來個，韓氏才讓她停手：「以後再讓我聽見二少爺這樣說，你也不需再伺候了。」奶娘急忙應是，諶哥兒覺得娘和原來都不一樣，想問什麼還是沒有問出來，只是皺著眉努力思索。
曼娘已和秦婉柔見了面，數年不見，秦婉柔早不是初見時那俏麗少女，身形有些豐腴，可那臉上的笑還是沒變，兩人互致問候，秦婉柔又讓女兒仙遊縣主拜見曼娘，論私，曼娘和秦婉柔是好友，陳銘遠和齊王世子是表兄弟，又是在內宅，曼娘也受了這一拜，笑著對秦婉柔道：「縣主生的和你年輕時候差不多。」
秦婉柔手一擺：「你我還客氣什麼，就叫她阿顏就是。」仙遊縣主抿唇一笑，曼娘也讓睞姐兒姐弟出來拜見秦婉柔，和仙遊縣主互相見了，秦婉柔就道：「你們小孩子家，還是下去自己玩去，年歲都差不多，正好玩在一塊。」
睞姐兒最大，規規矩矩行禮後就和仙遊縣主他們去園子裡玩去。對秦婉柔的反客為主，曼娘也不在意，給她拿了個點心：「我瞧你這些年日子過的不錯，腰都比原來粗了，我昨兒才回來，你今兒就來瞧我，算你有良心。」
沒了外人，秦婉柔也放鬆不少，眼斜斜地看向曼娘：「去，我不過是要來瞧瞧我女婿，長的雖說沒有我親家公那麼俊俏，可還是不錯，而且我瞧性情，也是個能照顧人的，我啊，就放心了。」當日指腹為婚的話還在耳邊，曼娘不由哦了一聲：「你別唬我，再說了，你家阿顏，還會缺了夫婿？」
秦婉柔伸手往曼娘腋下抓去：「去，在我面前可別這樣。怎麼，怕我女兒有依仗，欺凌你們嗎？」曼娘往後一躲抓住秦婉柔的手：「得，你兒子也不小了，再過數年你都該做婆婆了，還這樣做少女態，傳出去，不被人笑話？」秦婉柔身子還是斜靠在那：「別人愛說什麼由他去，別說做了婆婆，就算是做了祖婆婆，我要做少女態，誰也不許說我。」
曼娘掩口輕笑：「得，說你一句你就說出一籮筐來，我可聽說齊王世子和夫人，那是全京城都讚的一對好夫妻，還不等問你，你就說出來了。這可不像是來瞧你女婿的樣。」這樣坐在一起，不計較禮節，想到什麼就說什麼，偶爾互相嘲諷幾句，似乎已經是很久前的事。
秦婉柔伸手把鬢邊的發攏一下，腕上金鐲鑲的紅寶石熠熠生輝：「就缺了句說來瞧瞧你的話，就在這挑理。三奶奶，我今兒是特意來瞧你的，可好？」曼娘故意點頭，兩人對看一眼又笑了，那些年少時候的事又湧上來，這麼些年的分別似乎都不存在，秦婉柔和曼娘之間也是有書信往來的，可再多的書信往來也沒有面對面說話來的親熱。
京城裡發生的新鮮事，那些熟悉的人都各自去了哪裡，有不少昔日的友人都跟隨夫君去外面任上，如秦婉柔的姐姐秦婉寧就隨朱五爺去四川任上，秦婉柔還道：「也不巧，我姐姐是十一月二十五動身的，你們是昨兒到京的，我姐姐聽了你們舉家回來的信，原本還盼著和你見一面呢，此時只有等到三年後了。」
那些曾經鮮衣怒馬、章台走柳，似乎永遠沒有憂愁的少年人們，此時已經各自長大，背負起家族賦予的重任，不管是願不願意，這都是生在這樣人家的孩子們的命運。
曼娘微一閃神，大弟弟徐明晉已經考中舉人，明年將赴春闈，只有科第不絕才能撐起一個家族不得衰微。秦婉柔伸手往曼娘眼前晃一晃：「好好地和我說話，晃什麼神呢？難道是擔心你夫君？你放心好了，這回你夫君是要入詹事府的，一個左春坊左庶子是跑不了的，也是年輕了些，不然這個太子詹事的位置，太子是一直屬意他的。」
太子左庶子，正五品官員，不僅如此，還是太子的直接屬官，等太子登基，這批屬官都會得到重用，也是目今炙手可熱的位置之一。丈夫的陞遷是必然的，曼娘的眼垂下：「只是你方纔的話，讓我想到，當日聚集在一起的人裡面，現在又有幾個在京？」
秦婉柔了然一笑，抱住曼娘的肩膀：「所以，要珍惜眼前人啊。」春雨走進來，手裡還端了東西：「世子夫人、三奶奶，這是四奶奶吩咐廚房送來的炸鵪鶉，還說已經制備了飯菜，請世子夫人在這用午飯。」
秦婉柔自然不客氣，等春雨退出才拿筷子夾了一塊鵪鶉：「這炸的味道不錯，曼娘，我和你說，你走了這些年，有些人有些事，畢竟是有變化的。」曼娘點頭：「我知道。」
秦婉柔突然笑出來：「我啊，還擔心這些做什麼，你從我們認得那日起，就比我聰明比我妥帖，我也不過白提醒你一句。」曼娘倒了兩杯茶，把其中一杯放到秦婉柔面前：「我只要知道你沒變就好，多謝。」
秦婉柔端起茶杯和曼娘輕輕一碰，接著一飲而盡，兩人放下茶杯又是一笑，秦婉柔已經招呼曼娘：「快些來吃這鵪鶉，涼了就不好吃，琦玉最愛這個，可惜她上個月動了胎氣，她婆婆拘著她不許她出門，不然我就約著她一起過來
作者有話要說：當初那群少女們，各自都是兒女成行了。時光無情啊。