十月十四日傍晚，趙匡胤、鄭恩率幾十名先鋒軍滿身是灰，滿臉烏黑地出現在小鹿嶺前。
趙匡胤在一條小溪流中仔細清洗了面部、脖子和雙手的黑漬，扔掉已經變得烏黑的手帕，轉身回望眼前的小鹿嶺。
小鹿嶺高二百多米，與主峰有一條狹窄的通道相連，周邊全是陡峭的山崖；已經過火的小鹿嶺現在已變成了黑色的「刺蝟山」，著火後顯得奇形怪亂的樹幹被砍折下來，枝頭統一朝北，凌亂地碼放到了中間通道的南端和兩側較緩的地方，枝幹後面正是全神貫注盯著這邊的南唐士兵。
趙匡胤極目遠眺，依稀可以看到西北的清流關和東南的滁州城，冷哼一聲，喊過了鄭恩和面上被燒出一個大燎泡的李成，低聲吩咐了數句，兩人分別帶著一些士兵離開了。
趙匡胤喊過了剩下的兄弟，大家就地休整，臨時吃點東西。
天色全黑之前，數名身著南唐軍服的士兵趕至了滁州城下，高喊著有緊急軍情，請求入城面見刺史大人。守城士兵哪裡敢輕易開城門，喊來喊去又不喊不清楚，就吊了紙筆到城下，讓來人說清來意。
來**筆一揮，寫道，他們是山道狙擊的是士兵，通過實施放火燒山的絕招，已經成功折損偷襲敵軍大半，現在正將剩餘敵軍困守在小鹿嶺，請刺史大人不必擔心，謹防有流敵潛入城中即可。
緊跟著，那幾個報訊的士兵高喊著說要去前線殺敵掙功，急急而去。
這個消息很快傳遞到了滁州刺史王紹顏跟前，整個下午一直在遲疑是否派兵的王大人如釋重負，立即吩咐好不容易聚齊的救援兵馬就地解散。
原史上，當後周皇帝柴榮四年後率大軍南下，清淮節度使劉仁贍被困死壽州，皇甫暉、姚鳳兩部被逼得退保清流關之時，滁州刺史王紹顏當時的做法很可恥：直接棄城逃跑！由此可知，這樣的大人現在空自擁有一萬三千人的大唐精銳守城，卻遲遲不能決定該不該派援兵，派多少援兵為宜！
看到好不容易聚齊的士兵開始下馬、解甲、放兵器，一直來回跺腳焦急等待援軍的求援士兵辛放歌快要瘋了，衝上去拉住領軍都尉的馬韁繩，跪到地上請求他們無論如何到前線去看一下。他中午走時巫都尉可是抱了死志準備堅守小鹿嶺的，怎麼一會過去兒又成敵人被困在小鹿嶺了？
領軍都尉看到自己的褲子被辛放歌的淚涕弄髒了一小塊兒，立刻火了，不耐煩地將這個孩子般的士兵踢到一邊，吩咐立刻解散回營。
辛放歌又衝上去要求見刺史大人，自然被刺史大人一干手下不客氣叉到了刺史府外。
辛放歌站到了寬敞的刺史府門前，放聲痛哭，弄得好多滁州百姓很奇怪地圍觀起這個年輕娃娃兵起來。
哭了一會兒，辛放歌想到了什麼，一抹淚，發足向北城門跑去，哀求了守城士兵一大會，自己縋了一根繩子下了城，消失在北方的夜幕中。
就在辛放歌氣急奔走之時，清流關南側的關門大開，都尉程開帶著五百名士兵排隊出城，直奔小鹿嶺而去。
早在下午，清流關就接到了巫慶的緊急求援，但是由於主帥皇甫暉對巫慶的敵視態度，他的一干親信手下自然也對巫慶十分不感冒，大家一致認為巫慶就是一個好大喜功、無視尊上的大混帳。正是這種心理作祟，守關的主將對前來報訊的年輕士兵盤問了許久，才放進了關城，此後又是幾輪盤問，拖延了半個多時辰，才將訊息傳到了前方的關樓。
好巧不巧，當時後周士兵進攻正猛，皇甫暉又在親自作戰，這個求援信息又被耽擱了半個時辰。等到了傍晚時分，後周士兵不再攻關，這個信息才被一名副將想起，匯報到了北面行營應援使、奉化節度使皇甫暉皇甫暉面前。
皇甫暉下午運氣著實不好，在亂戰中一直沒有受傷，但在戰事的最後階段，一支變向的利箭擦著他的左小臂飛過，咬去了一大塊皮，一直血流不止，正痛得無比難受，一聽到這個信息，皇甫暉氣得鬚髮戟張，拍案而起：「宵小誤我！五百人都守不住一條小小的山道，真他娘的沒用！還自稱什麼特種戰士！我呸！」
都監姚鳳趕緊過來，低聲勸慰老將軍，急急說出幾句比較公允的話語：「皇甫將軍，那巫慶都被逼得放火燒山了，說明沿山道殺來的敵軍應該很多，山上無水無糧，他們也不太可能堅守，還是盡快派援兵吧，否則清流關必然前後受敵，成為孤關。」
皇甫暉悶著頭啃完了一碗米飯，突然爆起，將手中的碗狠狠摔在地上，怒道：「那好，就派程開帶五百人過去，這樣子再守不住小鹿嶺，看我不砍了這個混蛋的腦袋！」
領命的都尉程開下午也率手下參戰了，在周軍猛攻下折損不少，等他整齊了援軍，時間又過去了小半個時辰，方才摸黑出城。
出城一里多遠，程開遠遠看到幾根火把出現在山嶺方向，立刻止住步兵，自己帶了三名親衛，驅馬趕了上去。
「這位將軍，我們是趕來救援的！小鹿嶺馬上就頂不住了，請大將軍趕去救援兄弟們啊！」當前的一名身著南唐軍服的黑臉士兵見到援兵，立刻高奔過來，大聲喊道。
「你是誰的手下，叫什麼名字？我怎麼沒有見過你？」程開有點疑惑地盯著那名黑臉士兵。
那個黑臉漢雙手在臉上亂抹了兩下，滿臉的黑灰更亂，益發顯不出是誰了，彎腰陪笑道：「回大將軍，小的本是清流關內一名小兵，下午我們都被火熏了，也沒有時間收拾。大將軍，救兵如救火，請救救兄弟們吧！敵人並不太多，大將軍率大軍一去，一定可以反敗為勝的！」
程開被這個黑臉漢一句一個「大將軍」叫得心花怒放，微微點頭，用馬鞭點指著那個黑臉漢，拉長了腔調說道：「好，本將軍這就出發，頭前帶路！」
黑臉漢高興地跳了起來，趴到地上叩了一個頭，轉身就跑向了小鹿嶺的方向。
程開大手一揮，率軍快速跟上。
一里的路程很快跑完，小鹿嶺的山影就在眼前，可是，山嶺上除了幾處零星的火光，並沒有廝殺的聲音。
黑臉漢湊到了程開跟前，一臉不敢置疑的神情，喃喃道：「怎麼不打了？是我們勝了，還是周軍勝了？」
程開側耳傾聽，山上並無聲音傳來，心裡也泛起了疑惑。
「大將軍，您看那裡！是不是我們的人？」黑臉漢突然驚喜地跳了起來，一把抓住了程開的馬韁繩，指著前方一處黑影大聲說道。
程開凝目觀去，發現那團黑影似乎在動，又似乎沒有動。就在他轉頭要詢問黑臉漢的時候，發覺肋下一涼，一柄鋼刀捅進了身體。
「大將軍，你怎麼了？」黑臉漢面上獰笑著，左手連抓帶拽地將程開扯低，同時大聲吼道：「動手！」
這兩個字一出，周邊的地上、前後附近的低凹處跳起了許多身影，利箭、石塊、標槍，同時向著中間無措的南唐援兵襲來。
鄭恩扮演的黑臉漢連出幾刀，將程開和幾名親衛幹掉，人伏到了馬下，大聲喊道：「快快快，迅速結束戰鬥！」
近千名伏擊周兵一擁而上，將還能站立的三百來名南唐士兵一一砍倒在地，剝去了他們身上的衣服，迅速將戰場清理乾淨，再度隱入了黑暗中。