四月二十七日一大早，正在熟睡中的林楓被趙常勝給叫醒了：「林大人，方洪天、方洪地他們回來了。」
林楓一下子驚醒了，緊急穿衣出屋，看到了一臉憔悴站在書房前的方洪天、方洪地兩兄弟，大笑道：「兩位方兄，咱們是不是命裡相剋啊！從楚國到遼國，怎麼你們每次都跟不上趟呢！」
方洪天臉色一紅，上前揖道：「林大人，實在對不起！我們從遼國回程時，遇到了周國的船隊，只得向遠海躲避，卻又碰到了狂風，然後一直飄到了東瀛，一直耽擱到現在才回來。」
「飄到東瀛？這個大彎拐得好啊！」林楓興奮地一鼓掌，拉著兩人進了屋，讓他們仔細給自己講講在日本的見聞。
方洪地搔搔頭，搶先說道：「我們倆以前主要跑南洋線，沒有去過東瀛。不過，這個倭奴國給人感覺很古怪，既像咱中國，又不像咱中國，衣服、吃穿、房子都有點不倫不類的。對了，林大人，在那裡還有人傳誦您的詩詞呢！」
方洪天狠狠地瞪了自己兄弟一眼，止住了他的信口開河，面色鄭重地敘述道：
「林大人，我們從遼國回程之時，在登州附近不小心撞見十來艘周國戰船，他們窮追不捨，我們只得向東逃避。第二天碰到了狂風暴雨，敵船才不追了，我們被風浪挾制著，一度也迷失了方向，船上沒有了淡水和食糧，後來只得聽從一名老船工的指引，駛到了最近的陸地，也就是東瀛的平戶。」方洪天從頭講起，依然一副心有餘悸的樣子。
「船上的人都沒事吧？」林楓關切地問道，看到方洪天點頭，方才繼續問道，「平戶是？」
「據本地人講，平戶是東瀛最靠西的城市，聽說過去日本來前唐的遺唐使都是從平戶出發的。」方洪地搶著回答道。
林楓追問道：「那你們在那裡呆了多長時間？」
「前後快一個月了！剛開始幸好有那個被我們抓到的段正方，他家族中有人與日本通商往來，他竟然會幾句古怪的日本話，我們就跟當地人說是從中國來的，結果受到了熱烈歡迎，很快補足了淡水和糧食。本來想直接出發的，結果船上先後來了好幾拔野蠻人，都是想拿我們船上的東西。」方洪天說到這裡，抓起桌上的一杯冷茶灌了下去。
「我們抬出了林大人的名頭，聲稱這是大唐的戰船，特別到此聯繫他們朝廷的，那些野蠻人的態度立刻變了，先後邀請我們到他們的地盤去做客，我們都拒絕了。後來，就不斷有人上船來聯絡我們，說起跟我們大唐通商、合作的事情。」方洪天接著說道。
「哦，他們都姓什麼？」林楓立刻大感興趣。
「那幫野人的姓氏都很怪。有姓源的，有姓平，不過以姓籐原的最為囂張，一開口就要包攬咱大唐與他們日本國的所有商品貿易，我們哪裡能做主，只得打馬虎眼過去。」方洪天留出了一臉苦相。
「他們的京城叫什麼名字？」林楓饒有興趣地問道。
「叫什麼平安京，聽說跟咱們前唐長安城建得一模一樣。」方洪地搶著回答道。
哦，林楓恍然點頭。小日本古代多以都城名字來稱呼一個時代，此時日本應該處於所謂的平安時代。
據載，平安時代是指以平安京（京都）為都城的歷史時代，始於794年（延歷十三年）桓武天皇遷都平安京，終於1185年（文治元年）鐮倉幕府成立，歷近400年。這個時代，是日本古代的最後一個時代，剛剛廢除奴隸制不久，正流行日本全國的莊園制度讓開墾耕地的人永久擁有耕地。這些人結合成利益集團，用武力兼併莊園，漸成各地武家實力的來源。
「他們準備怎麼與我們通商？」林楓問到了自己最感興趣的問題。
「他們總共有四家，都想獨家跟我們大唐合作。貨物嘛，提出的無外乎是茶葉、瓷器、絲綢、鹽巴等東西。」方洪天答道。
「他們準備怎麼來換？」林楓立刻追問道。
「他們說自己有貴重的白銀，還有一家竟然說想用他們的刀跟我們換貨物，這幫倭奴，還真是可笑！」方洪天搖頭說道。
林楓卻聞之一動，日本雖然整體上是資源貧乏國度，但人家處於地震多髮帶，資源種類較齊全，其中除了煤、石灰石、硫磺、銅等少數礦產數量尚可外，其他礦產蘊藏量都很小，因此才被稱為「金屬資源標本國」。不過，似乎後世明清兩朝有一段時間日本的白銀、黃金產量還大幅輸入中國呢。
林楓將這一點記在了心裡，接著問道：「他們都稱其國為日本？」
「對，他們弄清楚我們的喊法後，堅決不允許我們喊他們東瀛或倭奴國，說他們是什麼『日出之處的國家』，只能尊稱為日本。」方洪天一臉不屑地說道。
「那你們觀察他們，武功怎麼樣？武器呢？」林楓笑了笑，問到自己最感興趣之處。
方洪天靜下想了想，方才答道：「武功嘛，只是偶爾見他們的領隊之人亮過一次相，最多跟咱們的特種戰士精銳差得不少；不過，看他們身形和步伐，整體實力應該都還不差。至於武器，看起來很亮很嚇人，但我敢打賭，跟咱們特種戰士的刀差遠了！」
「那你們觀察他們的生活有啥值得注意的地方沒有？」林楓將話題扯到了閒處。
依然是方洪地搶著答道：「我們在那裡呆著無聊，經常去附近轉逛，去過不少人家裡。他們主要吃米團飯，還有人吃生魚呢，切成片沾著東西吃，真的很野蠻呢！」
「別胡說！林大人，我發現那裡的人表面上對我們很恭敬，但骨子裡似乎並看不起我們。有時我就想，我們當時如果船上留有一把好刀，一定讓這幫人見識見識！」方洪天狠狠地說道。
林楓給他們續了茶水，示意他們繼續講。
方洪天一口氣喝光了一杯茶，一抹嘴，接著說道：「這幫人說野蠻也好，說彪悍也好，幾句話不對就可能拔刀相向。二十天內我們就親眼目睹了三起鬥毆事件，都是爭碼頭貨物的，也都有死傷。」
林楓又追問了幾個細節，發現沒有什麼好關注的了，就誇獎安撫了他們一番，讓他們每人去盧絳處領二十貫錢，回去後跟方家聯繫好，趕快準備一批海外貨物，準備五月一日集體出發。
兩兄弟歡天喜地拿著錢走了。
林楓考慮了一會兒，喊來了陳飛，讓他留意康仁傑，見到了過來見自己一下，自己拿過了張躍文帶過來的名單看了起來。
名單上有十二個準備跟自己一同去壽州的人名，除了聶小英、宇文兄妹三人，有自己招進來的寧宇飛，有那個銷售冠軍段暄，另外還有數名銷售能手，最讓林楓吃驚的是，上面竟然還有廖香兒的名字。
一瞬間，林楓眼前泛起了那個像極了前世女友的笑顏，還有上一次看到廖香兒時她滿臉的幽怨神色，人一下子有些迷糊。
就在這時，窗外傳來了段瑞的聲音：「大哥，城北煤場的陳富貴急著想見您！」