馬斌驚奇地盯了林楓一眼，開始對林楓有了新的認知和看法。
馬斌起初到南唐以來，正趕上掄才大典剛過，又參觀過超級市場，滿耳滿眼的事情都跟林楓有關，只以為他是一個文、才滿天下的儒生，所以，當齊王李景遂說西進唐軍由林楓率領時，馬斌起初那心裡的顧慮大了去，但並未敢明言反對。今天，馬斌先看到林楓方才徒步行軍幾十里，又見到了這些神秘的士兵，立刻領會到，這林楓絕不簡單。
馬斌上前兩步，上前翻看了一下士兵身上的奇怪兵器，指著眼前高低不等的士兵問道：「林將軍，這些可是大唐最精銳的士兵？」
林楓在人群中掃瞄了一遍，沒有發現李從謙的身影，知道林仁肇已經成功將這個九殿下給擋下了，心中頓時一鬆，笑著答道：「這些是從大唐禁軍中挑選出來的精銳，自願到楚國助馬使相一臂之力！兄弟們，見過楚國馬斌馬將軍！」
林仁肇上前一步，抱拳領著喊道：「參見馬將軍！」
馬斌看著虎背雄腰、眼神銳利的林仁肇，心中大喜，抱拳向林仁肇和各位士兵作了一個羅圈揖，大聲說道：「馬某得以與各位大唐虎賁同行，幸甚幸甚！馬某代楚國馬使相謝謝諸位兄弟了！」
林楓衝著眼前的兄弟一揮手，大喊一聲：「全體換裝，列隊徒步前進！」
什麼，你們沒有備馬，也沒有備車，難道就這麼跑著去朗州不成？馬斌一聽，實在不敢相信，趕緊一把拉住林楓，急問道：「林將軍，你一定得上車，此行西去近八百里路程呢！到了前方較大集鎮處，我再僱車把各位兄弟們載上！」
林楓從陳飛手裡接過自己的包裹，拿出一套禁軍服裝，套到了身上，將包裹甩背到背上，笑著對馬斌說：「對我們來說，這就是一次實戰鍛煉，全員全程武裝徒步前行！馬將軍只管打馬前行！」
說完，林楓回首一揮手，率先向前跑去，三十名兄弟緊緊跟了上去。
馬斌無奈，只得自行上了馬車，跟在隊伍後面。
十里過去了，全體人馬已經深入山中，馬斌瞅著前面的隊伍分成了前中後三截，但前進速度沒有絲毫變化，馬斌暗暗咋舌，這些士兵就不知道累嗎？
二十里過去了，期間道路起伏不定，但前面的隊伍速度依然未減，隊形與此前也沒有任何差異。馬斌心中暗自佩服，這樣的精銳，整個楚國也找不出幾個啊！
三十里過去了，已經出了山區，隊伍依然沒有什麼變化，連馬斌最擔心的陳飛等幾個半大孩子都沒有落後半步，直到此時，馬斌是真的打心眼裡折服了，如果大唐這樣的士兵再多一些，只怕橫掃天下也是很有可能的事情！
跑在最前面的林楓可一點也沒有想到馬斌心中的這些感歎，也沒有多少在楚國人面前樹立軍威的念頭，這是他跟林仁肇他們提前早就商量好的，全程以實戰的姿態行進，檢驗隊伍，鍛煉隊伍。
一路跑過來，林楓身上的汗已經出透了，已經也濕透了。相比這段時間的瑣事雜務，這樣純粹、專注的鍛煉讓他感覺身心特別舒泰，一直半瞇著眼的他沒有想即將到來的楚國之行，也沒有考慮金陵城中讓自己惦記的人，心裡只是在思考一個問題：如何讓自己刀法更精進。
日頭漸高，熱氣更重，秋老虎的尾巴也是很厲害的！
看著前面隊伍全都是衣襟濕透，汗水蒸騰的樣子，馬斌在車中坐不住了，透過車窗發現出山不遠處有一個茶棚，立刻吩咐車伕緊趕幾鞭，趕到了隊伍前面，大聲對林楓喊道：「林將軍，時已過午，請兄弟們在前面茶棚歇歇腳吧！」
聽人勸，吃飽飯！
林楓立刻止住了腳步，揮手示意全體人員停下。不用他吩咐，林仁肇、風驚雲、魏三、陳德勝四個人向四個方向躥去，察探周邊情況，剩下的戰士則將茶棚四角的四張桌子給佔了起來。
林楓也沒有立刻落座，而是吩咐兄弟們落落身上的汗水，等風驚雲他們匯報周圍無異狀後，方才帶著兄弟分散坐開，端起茶碗大口喝水。
馬斌像一個大管家一樣，領著三個手下，張羅著從隨行的馬車上拿下來了幾大包牛肉、糕點、雞蛋，並親手將一大盤子牛肉和糕點、雞蛋端到了林楓面前，陪笑著說道：「林將軍，一路上採購物品不便，馬某昨日提前採購了一些，請林將軍湊合一下吧。」
林楓抓起一大塊牛肉狠咬了一大口，左手翻翻了其他吃食，發現正是「秦淮八絕」中的五色小糕和五香蛋，不由地笑了：「馬將軍真有心啊！林某代兄弟們謝過了！這些不會是在超級市場買的吧？」
「正是！不光顧林將軍的店光顧誰的店？」馬斌也不由地笑了起來。
林楓禮貌地向馬斌一請，邀他一起坐下吃飯。馬斌也是領兵之人，絲毫不拿捏，抓起一塊牛肉就啃了起來。
吃飽喝足，馬斌打了一個飽嗝，拱手問林楓：「林將軍，您不會帶兵一路跑到朗州去吧？」
林楓奇怪地看了他一眼，說道：「本來就是這樣安排的。哈哈，馬將軍不會是嫌兄弟們的速度慢了吧，那我下午讓他們再加把勁？」
馬斌嚇了一跳，你不是唬我吧，就這樣了，還要加速？他趕緊搖手，說道：「林將軍和一群兄弟們的體力，我可是望塵莫及，只怕我楚國精銳士卒也難望項背！我等下午先行一步，提前為林將軍安排住處如何？」
林楓輕輕搖頭，一指西面，大聲說道：「此去馬鞍山，大約還有六十里，不如我等一起行動，晚上隨便找家僻靜點的客棧落腳就行！」
「好，一切聽從林將軍安排！」馬斌拱手答道，心中暗吁了一口氣，心情放鬆了許多，這南唐特使，就是大國上使啊，按照以往的慣例，那可是絲毫怠慢不得的。本來，馬斌心裡已經有了一路上當孫子的自覺，卻著實沒有想到林楓會如此好打發！
林楓也不在意，草草吃過飯，先率隊緩行了一段路程，又繼續跑了起來。一路上，腦裡想得全是刀法，到了最後甚至將抽刀在手裡，邊跑步邊緩慢地舞動起來。
心無旁騖、身手心合一、身隨刀走、順勢而進、以刀法入兵法……這些念頭不停地在林楓腦中翻滾，手上的刀也越舞越快。
在林楓身後的林仁肇暗中佩服地點頭，武不成癡，藝難精進！此次西行，林大人的刀法必定會大大長進！