呂端笑了，「這句可是我平生聽到的最動聽的讚揚。」
我只知有那麼一句話，但對你我還很不瞭解，必須要考考你。孟昶下令擺宴招待這位未來的丞相，趙普、王昭遠及王全斌、王贇等將相陪。因在戰時，略有簡陋。孟昶笑著舉杯道：「沒有什麼準備，還望呂大人見諒。」
「是我來得突然而已。」呂端笑道。
宋軍的監軍竟主動來降，蜀臣蜀將自是開心，把酒舉盞，興致很高，大帳內情緒濃烈。
「皇上，為助酒興，喝不出幾道題來讓大家答答。」趙普深知孟昶心思，提出。
小普果是我肚裡的蛔蟲。孟昶笑笑，道：「呂大人，可願參加？」
呂端明白這是要考自己，並未退縮，道：「願與諸位大蜀英傑一樂。」
孟昶道：「好。這樣，呂大人若答得好，朕便封你為丞相。」
此言一出，蜀臣皆愣。皇上，您也太兒戲了吧，幾道題便可以讓他成為一品大員哪。
呂端亦楞了下，忙道：「皇上，若這個玩法，恕我不能參加。」
「呂大人，這是為何呢？」孟昶故意問。
呂端不慌不忙答道：「我之才能豈能靠幾道題所能體現，所以我懇請皇上，若我答得好，便封我為七品縣令。」
孟昶又問：「呂大人之才能又豈能小小縣令所能體現呢？」
「皇上可知我為何這麼急於投奔而來？」呂端道，「因為我知道我無戰之才，不適宜此時。天下太平時才是我施展之時，故我願意從縣令做起，皇上得天下後，若覺得我做得好，完全可以慢慢陞遷到丞相。」
「哈哈，好，朕同意。」孟昶大笑答應。
王昭遠、趙普等人道：「還請皇上出題。」
孟昶想了下，舉起酒杯，問道：「朕想知道當今天下何處之酒最好。」
眾人沒有搶答，紛紛望向呂端。
呂端從容笑答：「杏花村酒最好。」
「何以見得？」孟昶問。
「唐詩有云：借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。」呂端道。
果然聰明。眾人點頭稱讚。
「那唐時酒價每升多少銀兩呢？」孟昶追問。
眾人沉思，呂端沉吟道：「這酒價嗎……」
趙普突然笑著打斷，「呂大人，我也知道。」
小普啊小普，你真懂我心，咱要試試他的聰明才智，但也要讓他知道咱大蜀和他一樣聰明的人很多很多。孟昶笑道：「既然這樣，不如你倆便用酒寫在桌上，相互比較下吧。」
二人拿筷蘸酒，在桌上寫下同樣的字：三十。
孟昶見到，笑道：「我猜你倆的理由也應一樣吧。」
趙普笑著對呂端道：「呵呵，呂大人，還是你來說吧。」
呂端點點頭，坦然地道：「我記得杜甫有詩：速來相見飲一鬥，恰有三百青銅錢。一斗十升，一升自是三十。」
「哈哈，呂大人，奇才哪！」孟昶大喜道，「朕已等不及了，現在就任你為縣令，馬上前往金陵吏部報到。」
呂端的降蜀對崔彥進這幾位看來無所謂，但趙光義卻氣得吐血。他早已看出呂端的高人之處，並有心培養。可人家竟然毫不領情，說明什麼？他已看出大勢。
說實話，呂端前往前線時，並未想到降蜀。可他連見那三位或驕橫或膽小的大帥後，才下了這個決心。他本就一人，毫無牽掛，所以選擇了這條路。
「呂端忘恩負義，膽小懦弱，難以成事。」趙光義替自己找點面子，忍著怒氣，故裝平淡地道，「降就降了吧，多他不多，少他不少。眾愛卿誰人敢往襄陽？」
眾文武相互對視，無人出列。
「難道我堂堂大宋便無良將了嗎？」趙光義怒道。
「大名府符彥超功勳卓著，文武雙全，名望極高，應可擔當此任？」張居正出列舉薦道。
大周的國丈？趙光義有些猶豫。
「自郭進將軍去後，北方邊境便不穩定，符老將軍曾抗擊遼軍，取得很多勝利，臣覺得派往北方更妥。」盧多遜忙道。
見他模樣，似乎還有別的含義。趙光義道：「盧愛卿，就這些嗎？」
盧多遜不再隱瞞，道：「他符家老四符彥卿正在襄陽，早已是大蜀禁軍主帥，臣怕……」不再說下去。
此中含義誰都懂。連呂端那類在大蜀無親無故的人都跑到大蜀，更何況他們是兄弟。還有便是人家的女婿是柴榮，柴家的江山可是被咱姓趙的搶過來的。趙光義點點頭：「盧愛卿所說有理，立刻遣府彥超前往石嶺關。」
「皇上英明！」眾臣讚道。
趙光義沒好氣地道：「何人往襄陽呢？難道要朕御駕親征嗎？」
眾臣慌忙阻攔，「皇上，現在四面受敵，皇上應在汴京調度，統籌全局，怎可往前線。」
盧多遜猶豫下，道：「皇上，臣願往。只是臣資歷淺薄，恐前線將軍們心有不服，臣再舉薦一人同往。」
「何人？」趙光義見有人為自己分憂，很是高興。
「秦王趙廷美。」盧多遜道。
眾臣皆驚。趙廷美乃趙家老四，趙光義登基後，封其為秦王。但誰都知道，這個王位是虛的，無一點權力。誰也都知道這是為什麼。自己能奪得兄長的皇位，四弟會不會傚尤呢。
趙光義盯著盧多遜，問道：「盧愛卿為何要他同往？」
「秦王乃皇上四弟，皇室宗親。若往前線，一可鼓舞軍心，二可鎮住各位將軍。」盧多遜解釋道。
趙光義想了很久，最終答應：「廷美未經過戰事，盧愛卿要細心呵護。」那些將軍都是我提拔的人，想來不會有事。
「宿州哪那麼容易攻破，想來無事，大人無需擔憂。」徐州刺史史珪擺手道。
曹彬道：「為防萬一，還請史大人調兵與我前往救援才是。」
一個破宿州，丟就丟了唄，那麼急作啥。史珪很不情願地下令集合士兵，前往宿州。
剛出徐州城，便見數十人慌張著跑來。他們不識曹彬，向史珪匯報道：「大人，宿州已被蜀軍佔領。」
史珪一驚，側目望向曹彬。
曹彬略作思考，道：「回城。」
我就說不用去的嘛，只要咱徐州在，其他州縣丟就丟吧。史珪心想。
曹彬並不這樣認為，他連忙向汴京發出急報，又連忙調兵遣將，準備迎擊蜀軍。徐州的兵力顯然不夠，他又向沂州、海州下達命令：令盧懷忠、尤貴率兵前來徐州助陣。
未到密州，便被蜀軍痛擊。退回青州的寇准將朱知任訓斥一番，狠狠批評了青州士兵的無能。然後向淄州發出命令：派兵前來，重新聚集後，進攻密州。
論年齡論資歷，朱知任高出寇准幾倍，但也只有挨批的份，因為人家是皇上派來的。
潘美也是皇上派來的，所以當延州的彰武節度使趙廷贊和富州的保大節度使郭從義接到他的指令後，忙調集各處隊伍，準備合圍蜀軍。
趙廷贊咱們都認識，被王全斌三打下馬的那位。兄長親信，趙光義當然是朝偏遠之地調配。
郭從義自後唐時便已成名，義性重厚，有謀略，歷任的朝，歷任的皇帝都很放心他。因為他不鬧事，沉穩之極。
針對蜀軍北上，潘美已調陝州、河間府等地兵力前來京兆府，準備將蜀軍攔腰截斷，合而圍之。
李廷珪率部深入，犯了極淺顯的軍事錯誤，這點誰都看得出。可他似乎還未發覺，仍向北攻擊，又拿下原、寧、慶等州。難道他不知道危險已正逼近，蜀軍前景堪憂嗎？
一向沉穩的李廷珪是不該犯這種低級錯誤的。
圍襄陽已近兩月，孟昶似乎也不著急，每日攻那麼一下，繞城轉上一圈，莫非漢水的風景吸引了他？
此次盧多遜冒著風險舉薦趙廷美同行，是因為曾是他的老師。趙匡胤時，見他博學多識，經史熟悉，便讓他做了趙廷美的老師。
「多謝老師給我爭取到這次機會。」趙廷美年紀雖輕，卻長得十分強悍，與趙匡胤十分相似。
盧多遜道：「臣是想讓秦王多加歷練，多結交些軍中之人，或許有用。」
趙廷美道：「我知道，我會與他們交好的。」
你想交好便交好嗎？唐州的崔彥進不冷不熱地道：「秦王，不是我不想去襄陽，只是李漢瓊已做出了榜樣。你說我會重蹈覆轍嗎？」
「崔將軍所說有理。」趙廷美倒也客氣，「我看還是將三位將軍聚在一起，商議出對策，如何？」
「秦王，這正是我所想哪。」崔彥進一拍大腿道，「我已多次邀他二位來唐州，只是人家不肯，我也沒辦法。」
趙廷美道：「便由親自前往相邀吧。」
出了唐州，盧多遜道：「秦王，我看這事有點懸。」
趙廷美相當自信，「老師放心，我必能讓他三人合心一處，救援襄陽。」
信心在劉遇那受到打擊，得到同樣的理由。
師徒倆前往鄧州，結果更悲慘。曹翰竟稱重兵在身，怕傳染給秦王，拒絕見面。
年輕的趙廷美沉不住氣了，大罵道：「國難當頭，一個個卻貪生怕死，相互觀望，實在可惡。」
盧多遜沉思良久，突然笑道：「臣有辦法了，保管他三人爭著去襄陽。」
「老師，快說。」趙廷美催道。
盧多遜附耳一番低語後，趙廷美懷疑地問：「能行嗎？」
盧多遜冷笑道：「不妨一試。」