夏日陽光漸漸西斜，宋州城外的戰場上廝殺仍在繼續。
瀰漫的煙塵無法掩蓋血腥的惡臭，映紅的雲霞似是生命無聲哀號的色彩。
兩軍將士都已筋疲力盡，憑著固有的本能揮著刀，舞著槍。
王全斌、宋延渥、趙廷贊三人也已力疲，刀已無力，招已無章法。但他們不能停，因為沒有聽到停的號令。
這樣下去是沒有結果的，但又不能先收兵。孟昶問道：「有無辦法讓大家一起停？」
想了下，王昭遠道：「皇上修書，我去送信。」
孟昶突然有了主意，叫道：「彭師暠。」
「末將在。」強弩將軍彭師暠忙向前。
孟昶笑問：「你能否將信送至那擂鼓台上？」
彭師暠是實在人，答道：「皇上，如果自這，末將沒這本事。」
「從哪可以？」
粗略一算，彭師暠道：「敵軍前。」
孟昶點點頭。紙墨端來，上寫「你數一二三，一起停！」交給彭師稿，道：「送過去！」然後又令趙崇韜、李承勳護送。
三人快馬向前，穿過仍在戰鬥的戰場，來到宋禁軍前。
宋軍立刻舉槍相向，趙光義持槍向前，大喝道：「快快退後！」
三人並不答話，彭師暠巨弩高舉，向原處高台發出弩箭，箭捎帶信。
「大膽！」趙匡義大驚。
擂鼓的趙匡胤突見有箭如閃電直奔而來，心中亦是一驚，但擂鼓的雙手並未停止。因為他算準這箭傷及不到自己。
「啪」地一聲，箭深深入木。
宋軍將士俱驚。要知道這距離足有一百丈，而一般的弩車射程也不過一百二十丈。
士兵將箭上信交過來。趙匡胤停下擂鼓，用已麻木的雙臂接過，看後冷冷一笑。然後大喊道：「一，二，三，鳴鑼！」
幾乎是同時，蜀軍的鑼聲也響起。
算得還真準！他心想。
戰鬥結束，雙方扶著受傷的夥伴，抬著戰友的屍體，步履蹣跚地走回自己的營地。
日落，空曠的戰場只有濃濃的血跡和被遺忘的屍體。夜幕拉上，似乎連老天都不願看見這人間慘劇。
「王將軍，好樣的！」回到營帳的王全斌得到孟昶的讚揚。
符彥卿、武璋等人跟著大加誇讚。
王全斌苦笑道：「我也沒想到敵人這麼厲害。」
「厲害嗎？」符彥卿大笑道，「老弟你以一敵二，卻撂倒三個，你才是厲害呢。」
王全斌忙擺手：「不值一提。」左臂所受三刀的疼痛傳來，忙用手去捂。
「快給王將軍療傷！」孟昶忙喊道。然後又對眾人道：「讓王將軍好好歇息，大家都退了吧。」
「哈哈，他是鐵打的，睡不著呢。皇上先去歇息，我在這陪他。」符彥卿大笑道。
有的人不是鐵打的，今夜也睡不著。比如王宴。
今日曹彬已下指令，明日徐州軍出城迎擊蜀軍。
他想爭辯，卻不能。殺頭的把柄在人家手上，有什麼好爭好辯的呢，到頭來只能是自討沒趣。
「父親，咱們真的就這樣任人宰割嗎？」相陪的兒子王漢倫心中不服。
王宴閉目，縷著花白的鬍子，緩緩道：「漢倫，爹的年齡已經不起折騰。你也好自為之吧。」
王漢倫大叫道：「我不服。父親勞苦一輩子才有這徐州基業，怎可輕易送與他人。」
「我沒送與他人，是咱王家的人。」王宴歎氣道。
王漢倫一驚，問：「給了誰？」
「漢經。」王宴的回答很淡然。
王漢倫怒目圓睜，「父親，他是我王家的叛徒，毫無建樹，怎可給他？」言外之意，我對你忠心耿耿，立功無數，為何不給我？
王宴睜眼道：「我已向曹將軍提出辭呈，並薦漢經為徐州馬步軍都指揮。曹將軍已應允。」
「什麼？」王漢倫失落無比，大喊道。
「誰對我忠，我一清二楚。」王宴恨恨地道，「漢經不是一直想得到此位嗎？我讓給他便是。」
王漢倫不解，「可他對你不忠的呀。」
「只怕他無命享用。」王宴道，「漢倫，你放心，我已經佈置妥當。無論出城是勝是敗，他都不可能回到徐州。」
王漢倫還是不懂，「那樣朝廷不是輕鬆獲得徐州了嗎？而爹您卻什麼也沒有。」
「皇上和曹將軍都是明白人，徐州離不開我王家。到時必會請我出山，我便會以老托詞，薦你出任。」王宴的算盤早已打好。
「可我王家已不再會有今日之榮耀了。」王漢倫憂慮地道。
王宴苦笑下，又閉目，道：「事到如今，能到這份上就不容易了。漢倫，你知足吧。」
擂了整整一天鼓的趙匡胤也未睡，他在讀兵書。都以為他只是個武藝高強的勇將莽漢而已，卻不知他幾乎每夜都要讀罷兵書，方能睡著。
苗訓和楚昭輔未等通報便直接而入，顯然有急事。
趙匡胤聽完兩人敘述，吃驚問道：「消息確切？」
苗訓神色凝重地道：「臣二人將各方消息進行了綜合，可以確定是真的。」
「你倆的意思？」趙匡胤徵求二人建議。
楚昭輔道：「若能將她們生擒，必會給那個孟昶沉重打擊，增加大宋的取勝籌碼。」
苗訓顯然也是這個意思，並更進一步說道：「臣以為用『香孩軍』來執行此次任務更加穩妥。」
「香孩軍」是趙匡胤登基前就秘密召集的各方勇士，中間不乏亡命之徒。趙匡胤小名香孩兒，固有此名。他們一直處於隱秘狀態，除了在場三人外，也就趙光義知曉。要想控制朝中的文武，光靠明的遠遠不夠，這支隊伍便是趙匡胤手中的秘密武器。
趙匡胤想了想，道：「可以。來人，喚趙光義將軍。」坐上皇位後，趙匡胤便將這些人交給弟弟指揮。
趙光義已睡，所以衣衫略有不整。
趙匡胤沒有責備，道：「光義，汴京南郊仙人莊有幾人頗為可疑，你親自帶『香孩軍』將他們捕獲。」
「何人需要動用『香孩軍』？」趙光義驚異問道。
苗訓說明他們身份，「據推測可能是孟昶的妃子。」
趙匡義更加驚異：「他的妃子怎會到了汴京？」
楚昭輔道：「正是不知她們意圖，才有勞趙將軍將她們帶來。她們四人女扮男裝，行蹤詭秘，實在讓人費解。」
「光義，不論她們是何意圖，在我們手上才是最保險的。」趙匡胤道。
趙光義點點頭，「好，我這就帶兵前去仙人莊。」
趙匡胤又補充一句：「若不能生擒，便殺。」不能留下禍根。
仙人莊一普通農戶家中，唐糖、段思盈、留妍瞳正在聽嬋蕊講故事，故事與仙人莊的來歷有關。
「信陵君竊得兵符，與朱亥到了晉鄙處，要他交出兵權。晉鄙驗了兵符，但心存疑慮，非要稟報魏王后才肯。」嬋蕊繪聲繪色地講著，「朱亥大怒，揮足有四十斤的鐵錘將其當場擊斃。信陵君接收了魏軍，向邯鄲進發，與趙軍裡應外合，迅速擊潰秦軍，解了趙國之圍。」
「好。」唐糖三人拍手稱讚。嬋蕊所說的便是戰國時期註明的「盜虎符」。
嬋蕊繼續講道：「後魏軍回國，信陵君和朱亥留居趙國。八年後秦軍攻魏，魏王無人可用，派人請兩人回國抗敵。兩人率魏軍聯合趙軍等擊退秦軍，保住了魏國。後朱亥出使秦國，秦王知他勇力過人，要他留秦效力，威逼利誘，朱亥不為所動。秦王耍賴，不允他回國。見回國無望，朱亥以手扼喉，喉斷而亡。朱亥生前是屠戶，後世便尊他為屠宰業的祖師爺，並將他居住的這個村莊稱為仙人莊。」
唐糖恍然大悟，「我說為啥叫仙人莊呢，原來是這麼來的。嬋蕊姐姐，你對這裡為啥如此瞭解？」
「仙人莊，仙人莊，天書自是藏在仙人住的地方。」段思盈驚喜道。
她的推斷立刻得到唐糖和留妍瞳的響應。
只有嬋蕊汗顏不止。這裡便是她當年穿越過來的地方，而她們現在呆的地方便是她記憶中爹娘的家。藏寶圖是假的，唐糖一心想立功補償毒殺呼延贊之罪，纏著她要找到天書。無奈下，她只好帶她們來到自己的故鄉。
爹娘都已不在，早已是空屋一間，無人居住，她們便在此稍作安歇。嬋蕊對在這村莊時的往事大都淡忘，只記得莊名的來歷，卻沒想到又和藏寶圖扯到一起。
「快，來看圖，說不定能對得上。」唐糖興奮地拿住那張嬋蕊瞎畫的山水圖。
嬋蕊忙道：「已經夜深，等明日天明方能看個明白。」
「是啊。」留妍瞳道：「今夜咱們好好休息，明日再仔細尋找。」
四人並排靠壁歇息，段思盈、留妍瞳的手均放在劍上。這是敵人的地盤，一刻也不能馬虎。
夏日夜間蚊蠅許多，四人無法入睡。
嬋蕊想起一個與蚊子相關的笑話，便道：「我再講個故事，好不？」
正好睡不著呢。另三人忙拍手叫好。
「從前有三個很厲害的劍客比劍。恰有一蚊子飛過，一劍客拔劍在空中一揮，蚊子落下，少了個翅膀。」嬋蕊講道。
「好厲害！」那三位都是學武之人，讚道。
「又有一蚊子飛過，另一劍客拔劍一刺，蚊子便斷了條腿。」
「哇，更厲害！」刺腿自是比刺翅膀難多了。
嬋蕊繼續道：「蚊子又來，最後那名劍客拔劍往空中一刺，蚊子未落下，飛走。」
「這麼差啊！」唐糖三人搖頭。
「劍客微微地道『它已成了母蚊子』」。嬋蕊忍住笑道。