毫州城外的勝負也愈加明顯。
宋軍不論人數還是氣勢都遠遜對手，戰鬥時間越長，越顯難支。王全斌瞅見正揮劍指揮的張永德，大叫道：「看刀！」
李處耘砍倒兩名宋將，忙追上道：「王將軍，交給我。」縱馬搶先衝向張永德。
張永德長歎道：「一切都結束了！」提劍相迎。
兩人你來我往幾個回合後，李處耘道：「張將軍，你走吧！」
張永德答話道：「這樣走我將背上逃跑罪名。處耘，你懂的。」
李處耘當然懂，他這是自求受傷，可就是下不了手。
又是數個回合，張永德焦急喊道：「砍我！」
李處耘猶豫不止。這時另一位曾經的禁軍將領馬仁瑀趕到，道：「看我的。」說完，弓上搭箭，射了過去。
張永德左肩中箭，忍著疼痛大笑道：「好樣的，後會有期。」回馬奔去。
宋兵所剩無幾的殘兵敗將四處逃散，蜀軍佔領毫州城。
張永德逃的方向不是根據地許州，而是汴京，因為他知道許州已不再是他的許州。
許州現在是趙匡胤的許州，石守信、王審琦領命率兵在張永德離開後進入許州。
鳳翔也不再是王彥超的鳳翔，在退回城內的宋兵中，鳳翔兵只佔少數，而張令鐸的朝廷忠信軍卻毫無損失，實實在在地成為鳳翔的新主人。
王彥超望著兒子，道：「藍田，現在你懂了嗎？」
王藍田點點頭，「我義父這招實在高明。袁彥、楊成信及我們都再難成事，只有接受朝廷的調派。」
「所以你以後要好好跟著你義父。」王彥超歎口氣道，「以後為父幫不上你了。」
王藍田點頭接受。
高彥鑄的水軍也一路暢通，未受任何阻擋地接近宋州。見此情景，為避免水軍孤軍深入，孟昶馬上下令暫緩前進，等待陸軍，一同前行。
他亦親率大軍不在毫州停留，直奔宋州。
毫州方面，李處耘率兵駐守，堤防許州、陳州等方向的宋軍。王全斌則馬不停蹄，與禁軍匯合，共同北上。
林仁肇依計製造聲勢，逼近徐州。徐州的王宴一再催促曹彬出兵，卻只得到「未到時機」的回答，有些鬱悶。
「看來他們要賴在徐州城不走了。」兒子王漢倫有些氣憤地道。
王宴歎氣道：「我們又能怎麼辦？」
王漢倫道：「先前說進攻宿州，如今敵軍已到，卻不肯迎敵。出爾反爾，實在可恨！」
「這倒並不可怕，若讓我徐州守軍前往迎敵，恐怕就再難回來了。」王宴的花白鬍子顫抖著憂慮。
父子倆正鬱悶，突報曹彬前來，慌忙出府相迎。
曹彬未穿官服，笑道：「來徐州已有幾日，卻未曾來府上拜訪。今日唐突造訪，望勿見怪。」
「曹將軍哪裡話，王某本想相邀，但見將軍公事繁忙，一直不敢驚擾。」王宴將憂慮壓在心底，強作歡顏。見曹彬只一人，驚異問道：「張將軍、趙將軍為何未來？」
曹彬笑道：「此次屬曹某私人造訪，來府上討碗水喝，王將軍莫要客氣。」
「哈哈，好說，好說。」王宴隨即下令擺宴招待。
人不多，就仨，王宴父子和曹彬。
話也不多，來來回回都是曹彬對王宴過往功績的讚揚和王宴擺手說的「不值一提」。
「王將軍手下虎子眾多，怎只見漢倫一人。」曹彬突然問道。
王漢倫搶在父親前答道：「徐州軍情緊急，我那些兄弟都忙於軍務，不及回府。」
曹彬笑而舉杯飲盡，道：「王大人久居徐州，德高望重，皇上十分賞識，臨行前特別囑咐我要尊重大人。」
王宴擺擺手，還是那句話，「不值一提，不值一提。」
「所以我有句話想告訴大人。」曹彬接著道，「戰前通敵是滅九族的大罪。」
王宴慌張中放下的酒杯倒掉，酒灑一桌。
王漢倫到底年輕，立刻站起怒道：「我父忠心耿耿，決無此事，曹將軍休聽他人胡言。」
真是此地無銀三百兩。老辣的王宴瞬間鎮定下來，怒斥兒子：「漢倫，休要無禮。曹大人只是一說，你我又未做此事，驚慌什麼。」
曹彬仍舊帶笑，「也是，我只是說了句人盡皆知的道理，公子為何如此激動。」
王漢倫低頭悻悻坐下。
曹彬再未提此事，直到離開。
「他到底什麼意思？」王漢倫不解問父親。
王宴苦笑道：「漢倫，咱們與大蜀聯繫的事，他已知曉。此事隱秘，只有你我與漢經知道，如何會傳到他耳中？」
王漢倫狠狠地道：「一定是大哥背叛了父親。」
「這個孽障，來人，將漢經喚來。」王宴大怒。
過了會，王漢經戰戰兢兢地走進，王漢倫拔劍指向他，罵道：「大哥，你竟敢吃裡扒外，背叛父親。」
王漢經渾身發抖，但說出的話卻很堅強，「我沒有背叛，我這是挽救我們王家。」
王宴怒罵：「你是巴不得我們王家全死掉吧。」
王漢經早從曹彬那得到應對方法，道：「父親別忘了我也是王家的人。」
「你是王家的叛徒。」王漢倫恨不得將劍刺下去。
已到這個地步，王漢經不再恐懼，道：「曹將軍已答應不向皇上稟報。若我死去，恐怕便會兩樣。」
王宴沉思良久，揮手示意兒子將劍拿開，道：「漢倫，讓他走，我不想再看到他。」
「你不趕我，我也會走。」王漢經憤憤道，「這麼多年，你眼裡只有漢倫，何曾正眼看過我和其他弟弟。我才是王家的長子！」轉身而去。
王宴癱坐，閉目不願睜開。
「不能就這樣放過他。」王漢倫向父親大叫道。
王宴沒有作答，似乎根本沒有聽到，他的腦海中儘是幾個兒子年幼時帶給他的歡快與喜悅。
望著單騎回到汴京的張永德，趙匡胤關切地問：「那傷，不礙事吧？」
張永德淒慘地笑道：「左臂已廢。」
「是嗎？」趙匡胤走到他跟前，使勁捏了下那支受傷的左臂。
張永德面無表情，絲毫沒有到疼痛，顯然是真的廢了。
趙匡胤很惋惜地道：「看來張將軍是無法再為朕效力了！」
張永德跪地道：「懇請皇上允臣解甲歸田。」
「毫州之失，朝中大臣對張將軍非議頗多。」趙匡胤道，「但朕知將軍已盡力，便不與責罰。」
「謝皇上！」張永德高呼。
趙匡胤繼續道：「說起來若沒有將軍，便不會有朕的今日。」
張永德忙道：「皇上之命天定，臣只是順天命而已。」
「話雖如此，但朕不會忘記將軍的提拔之恩。」趙匡胤道，「來人。」
幾宮人端盤而入，扯開遮掩白布，露出閃光的白銀。
趙匡胤指著白銀道：「這些銀兩你收下，在京購置房屋，安心養老吧。」
張永德忙又高呼謝恩。
「皇上是否對他太好了？」張永德離開後，苗訓走入道。
趙匡胤搖搖頭道：「他已老，又已殘，是否有二心已不重要。朕志向尋個心安罷了。」
苗訓點頭，「他是個聰明的人，所以能活到現在。」
趙匡胤點點頭，問道：「各軍是否都已到位？」
苗訓得意笑道：「都已到指定位置，就等皇上前往宋州。」
「好。」趙匡胤立起，「光義，明日禁軍隨我前往宋州。」
苗訓高聲道：「皇上親征，大宋必勝！」
皇上親征，大蜀必勝！皇上大軍已到，高彥鑄信心滿滿地指揮水軍逆水而上。
然而此時卻出現了問題。水上時有浮橋、橫木等等阻擋戰船前行的物品。
高彥鑄無奈只好放緩速度，邊清理邊前行。
越向前，這類物品越多，到最後整條河水上都佈滿，船隻無法前進。
宋軍早有防備。高彥鑄大呼不妙，連忙向陸路的孟昶稟報。
宋軍早有防備。得到稟報的孟昶心中連呼不妙。
王昭遠道：「宋軍自知水軍實力較差，故佈置這些阻擋我戰船。」
「既然如此，我就乾脆放棄水路。」孟昶有了主意，「立刻下令高彥鑄留少數兵力清理路障，其他士兵上岸前進。」
汴水是條人工運河，河窄水淺，大型戰船不適宜行動，故此次來的都是中小型戰船。戰船上士兵人數並不多，到了岸上也無甚作用。高彥鑄又急忙想孟昶稟報。
難道你水軍只能在水上耀武揚威嗎？孟昶大怒。
皇上發怒，高彥鑄不敢再爭辯。水軍副帥朱元對他道：「這些戰船離不開高將軍，朱元率兵上岸便是。」
「我還是很擔憂。」高彥鑄道，「若宋軍在我後方再如此佈置，戰船連回轉的機會都將失去。」
朱元點頭，「高將軍可將船隻之間的距離加大，以此擴大水域控制。」
高彥鑄歎口氣道：「只有如此了。」
蜀軍大多是南方人，這到了北方，水土不服的自是很多。孟昶無奈下令凡出現拉肚子的士兵，不許在營中停留，立刻送回宿州。
蜀軍不斷減員，到達宋州時已去了足有五千多。
更讓孟昶煩躁的是未到宋州，卻發現宋軍早已紮營佈陣等待。旌旗高飄，盔甲閃亮，宋陣綿延足有十里，有一面大旗特別鮮明，上寫「趙」字。
趙匡胤竟御駕親征，到了宋州。孟昶心中半是驚訝，半是害怕。
害怕？不錯，是害怕。從未出現這種狀態的孟昶竟然莫名地感到害怕。