先鋒慕容延釗率部先行，率眾將向孟昶告辭。
孟昶笑著問李處耘、馬仁瑀，「兩位將軍本已赫赫有名，如今卻只是我大蜀天定軍中小小副將，屈才了！」
李處耘、馬仁瑀忙道：「我等初投，寸功未立，卻受重用。皇上的信任讓我倆受寵若驚，豈是屈才。」
「呵呵。」孟昶笑道，「慕容雖勇猛過人，但經驗方面比二位差了許多，希望兩位鼎力相助。」
「必盡所能協助慕容將軍。」二人應道。
望著天定軍將士遠去，孟昶豪情萬丈，「來吧，趙匡胤，真正的較量這才開始！」
真正的較量這才開始。高坐皇位的趙匡胤心中想。
「看大蜀軍力部署，似要兩路出擊。」楚昭輔分析道，「攻我宿、徐等州的意圖已很明顯，西部鳳翔、長安境外也有蜀軍集結跡象。」
苗訓跟著道：「光靠那些節度使，恐怕難以抵擋。皇上應立即派出援軍協助。」
趙匡胤略作思考，道：「朕也有此想法。大蜀近幾年狂傲不羈，未嘗敗績，此次要讓它見識我大宋的厲害。朕擔心的是若派去人馬，徐州王宴、鳳翔王彥超等人產生牴觸情緒，適得其反。」
「所以領兵之將應謹慎選擇。」苗訓道。
楚昭輔道：「臣薦一將，必能不負聖恩。」
「哪位？」趙匡胤急忙問道。
「潘美。」楚昭輔答。
趙匡胤笑了笑，「正合朕意。」他與潘美交情甚厚，深知他有勇有謀。陳橋兵變時，派他先回汴京，只用幾句話便讓原大周群臣不敢輕舉妄動，維護了汴京的安定，保證了改朝換代的平靜。「潘愛卿智勇雙全，膽識過人，王彥超為人溫謹，兩人相輔相成，必可退蜀軍。潘大人去鳳翔，何人去徐州呢？」
眾臣思慮後，接連舉薦幾人，似乎都不能讓趙匡胤滿意。
苗訓笑道：「皇上心中是否已有合適人選？」
趙匡胤笑道：「朕說一人，大家判斷下能成否？曹彬曹國華。」
此人名字一說出，眾臣議論紛紛。曹彬有沒有名氣，有，但不大。關鍵問題是他乃周太祖郭威後宮張貴妃的外甥，算是前朝的皇親。趙匡胤統領禁軍時，曹彬作為他的部將，始終保持中立，不偏不倚。極少參與將領們的集會，無公事也從不登趙匡胤的門。論武，他一般；論謀，他也一般。皇上怎會想到這個人呢？
趙匡胤看出大家的疑惑，道：「前幾日朕與他談話，朕問他『往日朕想與你親近，你為何總是疏遠？』。曹愛卿答『我乃前朝周室近親，擔任宮中職位，端正過關，尚怕有閃失，哪敢妄加結交呢？』。正是他這番話讓朕覺得此人必可大用。」
楚昭輔道：「曹彬為人仁靜和厚，似難成為領兵統帥。」
趙匡胤搖搖頭，「朕不同意楚愛卿的話。為人謙恭者，將士們心存尊重，統領之師必為仁義之師，又何不妥？」
眾臣不再多言。
「宣二人速來見朕。」趙匡胤當即下旨。
二人入殿，趙匡胤下達任命：潘美為鳳翔總監軍，與張令鐸領武信軍三萬，彙集保義節度使袁彥，護國節度使楊成信人馬，前往鳳翔一線阻敵；曹彬為徐州總監軍，與張光翰、趙延徽領永清軍五萬，前往徐州一線佈防。
陝州的袁彥，河中府的楊成信都手握重兵，對趙匡胤不是很服氣，正好趁此機會削弱他們的力量。
至於王彥超，趙匡胤自有辦法，他對潘美道：「潘愛卿，見到王彥超你只需問他昔日朕往復州投他，因何不納？」原來趙匡胤當年投軍，最先到的便是復州的王彥超，誰料王彥超給了他盤纏便將其打發。
潘美道：「臣明白。」
趙匡胤又對曹彬道：「曹愛卿，朕今日啟用你，很多人心中頗為不服，希望你不要讓朕失望。」
曹彬道：「臣只知遵旨辦事，盡心盡力，不會有一絲怠慢。至於他人所想，豈是臣能控制。既無法控制，何必在意。」
「哈哈。」趙匡胤大笑，「都說愛卿寬以待人，不計私怨，果然如此。」
大宋的兩路援軍離開汴京時，孟昶也出了金陵，身邊有趙普、王昭遠等人，當然還有符彥卿、武彰所率的三萬禁軍。王全斌的天遠軍早在邊境整裝待發。
就整個天下來說，宿州刺史王祚的名氣遠沒兒子響。他兒子是王溥，前大周輔政三相之一，如今也是大宋丞相。但在宿州，王祚的名氣無人可比，成為人們茶前飯後的談資，只因為一年前的那件事。
按說他兒子位居高官，自已也是治理一方的父母百姓，錦衣玉食，應無所憂。然而他很憂，他憂自己活的時間太短，怕自己還未享夠福便死去。這也是所有生活舒適的人所憂，無可厚非，然而他請來那位盲人為自己算命這事卻引得整個宿州城哄笑不止。
去請算命盲人的僕人提前告誡：「我家老爺乃王丞相之父，極其富貴，卻怕年壽太短，所以才請你算上一卦。你便將我老爺的陽壽說得越長越好，老爺一高興，好處咱倆平分。」
算命瞎子心領神會，一見王祚便大驚道：「大壽之命，罕見的大壽之命哪。」
王祚心裡十分高興，忙問：「能活到七十嗎？」
瞎子笑著手指往上一指。
「八、九十？」王祚試探著道。
瞎子繼續往上指。
王祚歡喜不已，「如先生所說，難道可以到百歲？」
算命瞎子沒讓他猜下去，感歎道：「至少一百三、四十呢！」
王祚當然開心，不過仍不放心，「其間難道沒什麼疾病嗎？」
算命先生裝得很像真的，「說沒有嘛，也有。臨近一百二十歲這年春夏之間，會拉點肚子，不過是小毛病，很快就好。」
王祚極為歡喜，馬上修書給自己的每位子孫，內容一模一樣，「一定要記住，我一百二十歲那年別讓我吃冷湯水。」
算命盲人得到豐厚的賞賜，馬上與僕人平分。此事從此成為宿州最大的笑料。
當聽聞大蜀鐵軍正向宿州進發時，王祚起初很慌，馬上又恢復平靜。算命大師都說過我至少要活到一百三、四十，那這次我不可能死。宿州歸徐州轄制，他馬上向王晏求救。
宿州扼汴水咽喉，乃兵家必爭之地，老將王晏深知這點。當即下令馬步軍都指揮侯暉、趙章率兵兩萬前往支援。他之所以敢於派出如此多人馬，是因為他知道曹彬的大軍幾日後便可到徐州。
沒錯，王晏是老將。年輕時和一群哥們跑到西北一帶混，竟也混出些名堂。石敬瑭時，瞧不起他賣地求榮，投奔了劉知遠。後來見劉知遠那窩囊兒子不成氣候，又跟隨郭威打下一片天地。郭威非常賞識他，有此偶爾聽說他是徐州籐縣人，便委他去徐州上任。柴榮登基，又提升了他的職位，徐州便成了王晏一個人的徐州。趙匡胤也沒虧待他，給他加官進爵，並放心把徐州交給他。
這都七十來歲的人了，只希望平平靜靜地在徐州過日子，給子孫留下足夠的基業。誰知道蜀軍偏要來，誰知道朝廷大軍也要來。王晏歎口氣，叫來五個兒子，問他們對此事的看法。
兒子中老二王漢倫最為出色，早在年輕時就是父親身邊的得力干將。「蜀軍並不可怕，可怕的是朝廷大軍。」
一直以來，其他四子都形同虛設。王晏隨即問道：「怎講？」
「蜀軍的真正目標是汴京，我們只要與蜀軍聯繫，放行便可。」王漢倫道：「如今朝廷大軍來到，便只有拚命抵擋。」
王晏道：「大蜀近幾年勢頭正猛，即使我們放行，恐怕也不會放過我們。」
「得汴京才能得天下。」王漢倫搖頭道，「大蜀不會在徐州上花費更多精力。」
「如今朝廷大軍兩日後就到，這才是我最擔心的。」王晏道。
另四子只顧聽著，根本不去用心考慮父親的擔憂。只有王漢倫與父親走在一起，「不錯。請君容易送君難，恐怕來後便不會離開了。」
「漢倫，為父擔心的就是這個。」王晏久經江湖，見識廣泛，「皇上早有心收我等軍權，只是立朝時短，一直未動手。如今在蜀軍入境前便已派來援兵，其心頗為可疑哪。」
老大王漢經終於開口，「說明皇上有先見之明，對我徐州關愛有加，生怕徐州受到損傷。」
王晏雙目一瞪，花白的鬍鬚差點立起來，「你懂個屁，是因為他想從我手裡把徐州拿去。」
「拿去更好，您老人家也可以與妻妾兒孫享福了。」王漢經的語氣中似乎帶著譏諷。這也難怪，王晏娶了十幾房小妾，作為正宗老婆生的長孫自是有些看不慣。
王漢倫也是原配所生，但從沒這個看法。男子漢大丈夫，娶幾個老婆有什麼驚奇的，人家皇帝後宮有三千佳麗呢。「大哥，你只知其一，不知其二。皇上看中父親的正是這徐州，若沒了徐州，我們王家的遭遇將不堪設想。」