直到第二日，柴榮方醒。眾臣進殿探望，獨不見趙匡胤。
「匡胤呢？」柴榮問道。
范質答道：「趙將軍自知犯下大罪，殿外**上身跪求責罰。」
柴榮歎口氣道：「何罪之有？讓他進來吧。」
趙匡胤一走入，柴榮便屏退眾臣，道：「匡胤，你做得很好！」
「匡胤違背聖意，罪責深重。」趙匡胤仍舊跪著。
「以我現在之身體，隨軍北上只會影響軍心。我一意孤行，差點犯下大錯。」柴榮歎氣道，「匡胤及時糾正朕之錯，有功才是。」
趙匡胤忙道：「不敢攀功，只願皇上身體康復。」
「在澶州的大軍如何安排的？」柴榮問。
「澶州待命，只等皇上下旨。」趙匡胤答道。
柴榮咳嗽幾聲，捂口的手帕上沾滿血跡。趙匡胤急忙站起，大喊道：「御醫。」
「就由你決定吧。」御醫進來前，柴榮語氣微弱地道。
趙匡胤向心腹謀士請教如何處理澶州大軍，並提出自己看法。「聽聞契丹主寵信一女巫，製造『長生不老藥』。此藥據說需要大量少壯男子的膽，因此大批男子被殺。契丹眾臣一致反對，與耶律璟產生巨大衝突。他一怒之下竟率衛隊去狩獵，飲酒作樂，不理朝政。我覺得應揮軍北上，趁亂收復失地。」
苗訓忙搖頭道：「大大不妥。皇上病重，京城安危全繫於將軍一身。應大軍回京，以備不測。」
「若如此，豈不辜負皇上心意，招來他人猜忌？」趙匡胤道。
楚昭輔笑了下，道：「將軍以為率兵北上便不會招來猜忌嗎？他人便會指責將軍不顧皇上安危，搶皇上之功，豈不是吃力不討好？」
趙匡胤想想不無道理，「那該當如何？」
「調兵回京，方為上策。」楚昭輔道。
苗訓跟著解釋道：「此一可表明將軍之忠心，其二可在有變時佔據主動。」
隨後，趙匡胤向病榻上的柴榮請示，昏沉沉的柴榮同意了他的方案。
剛離開京城的大周精兵便又回到京城，類似的事情不久將再一次發生。
耶律賢提出回契丹，孟昶很詫異，「遇秋欺負你了？」
一旁的常遇秋忙擺手道：「姐夫，你別亂猜，我倆好著呢。我也在勸他不要急著回去，可他不聽。」
「那是為何？你不是要在我身邊學習嗎？難道已經學好了？」孟昶笑著問。
耶律賢搖搖頭，道：「我必須回去，不然大遼將亂。」
孟昶明白了一些，「你是說你哥的事？可即使你回去又能做什麼呢？」
「我要去勸他不能再荒淫下去，否則後果不堪想。」耶律賢彷彿很有信心。
「他不會聽你的吧？」孟昶笑著道。
耶律賢點頭道：「所以我更要回去。」
孟昶望著這位契丹少年，明白了他要回契丹的真正原因。耶律璟如此下去，萬一有個意外，便會有眾多人爭奪契丹主之位。耶律賢遠離家鄉，毫無根基，將會第一個被拋棄。所以他要馬上回去，加大自己的影響，培植自己的親信。
「大草原才能讓你展翅高飛。」孟昶點點頭，道，「希望我們永遠是朋友！」
「我們永遠是朋友！」耶律賢很堅定地道。
「也不能讓你空手回去啊，那樣人家會笑話我小氣的。」孟昶又笑道，「這樣吧，你挑兩件寶物帶回去。」
耶律賢雙目圓睜，問道：「隨便什麼嗎？」
孟昶道：「當然，只要我有。」
耶律賢望向常遇秋，「遇秋，你願隨我去嗎？」
孟昶一愣。常遇秋卻爽快答應，「願意。」
「你姐會同意嗎？」孟昶忙問。他娘留在成都，這裡的親人只有杏兒。
「是我姐對我說的，要為姐夫多做事。」常遇秋道，「我隨小賢回契丹，可以幫助姐夫監督他，也算是為姐夫辦事吧。」杏兒總覺得自己不能幫助孟昶，心中很是過意不去，便常教導弟弟勤練武功，為皇上出力。
想起杏兒的好，孟昶有些感動。「好，遇秋，若你助我大蜀與契丹永世友好，那可是千秋之功。」
「姐夫放心，遇秋一定會努力的。」常遇秋道。
孟昶又問耶律賢，「好，遇秋算是一寶，你的第二寶是什麼？」
耶律賢猶豫道：「恐怕這寶物，皇上會捨不得。」
「你說吧。」孟昶道。
「便是那『獅王』。」耶律賢小心說出。
藏獒啊，你可真會挑。我沒問題，可那達妮怎會捨得。孟昶忙道：「只怕達妃不同意。」
常遇秋道：「沒有姐夫解決不了的問題。」
孟昶望了眼他。原來這倆小子早就商量好了啊。
耶律賢道：「若皇上為難，那我換一物吧。」
朕之金口，所言必行。孟昶大聲道：「快喚達妃來見朕。」達妮卓瑪已正式進入後宮，成為嬪妃之一。
來的不是達妃一個人，一群妃子都跟著來到，杏兒也在其中。
孟昶奇怪問道：「怎麼都來了？」
唐糖回答：「我們正跟達妮變戲法呢。有啥事，你快說。」
望了眼杏兒，孟昶有了主意，問眾妃：「各位老婆，你們認為世上最珍貴的是什麼？」
妃子們七嘴八舌，珍珠瑪瑙，皇位權力什麼答案都有。
「朕認為是人的生命最珍貴，你們同意嗎？」孟昶打斷她們，道。
眾妃想了想，紛紛點頭。
孟昶走到杏兒前，握住她的柔荑，道：「所以我要特別感謝杏兒，她把她弟弟的生命交給了我。」
說實話，孟昶從未眾目下如此深情地對待杏兒，杏兒差點感動地哭出。
「姐，你放心，我一定聽姐夫的。」常遇秋在旁道。
孟昶道：「此去契丹，吉凶難卜，杏兒姐弟義無反顧，朕很感激。」
杏兒忙道：「這是我應該做的，應該做的。」
孟昶馬上轉向達妮：「達妮，如果需要，你會這樣做嗎？」
達妮俏臉一揚，「我也會毫不猶豫的。」
「呵呵，這就好。」孟昶笑著走回座，「達妮，朕想跟你要一樣東西，你會給朕嗎？」
「即使是要我的生命，我也給你。」達妮很堅決地道。
「我只是想要那『獅王』而已。」孟昶笑道。
達妮一愣，「要它做啥？」
「隨耶律賢去契丹。」孟昶答道。
達妮露出不捨，「那它就回不來了。」
「達妮，人家杏兒都肯讓弟弟去，你難道還不捨一隻狗嗎？」唐糖、段思盈幾人在旁道。
望著杏兒，達妮點頭同意。
「耶律賢，你要的兩個寶物，朕都給你了，你可要好生對待，若有差錯，絕不饒你。」孟昶道。
耶律賢拱手道：「耶律賢牢記在心。」
夜晚，孟昶特意來到杏兒的寢宮，杏兒習慣性地親自端水為他洗腳。
孟昶沒有拒絕，在享受中回憶著「之家」時的往事。
柴榮的病情進一步惡化，這位年輕的一代明君也感覺到了。這樣，他將趙匡胤喊至床邊，問道：「匡胤，你可知周公輔政的故事？」
趙匡胤答道：「匡胤知曉。西周武王之弟周公旦輔政年幼的周成王，受盡他人猜疑，卻從未懈怠。平定叛亂，製法理國，鞏固經濟，加強吏治，為西周立下不朽功勳。輔政六年，還政成王，受到後人景仰。」
柴榮艱難地點下頭，道：「看來匡胤不僅會打仗，還會讀史學法了。」
「是皇上的栽培。」趙匡胤忙道。
柴榮道：「那你是如何評價周公的？」
趙匡胤答道：「匡胤一直以周公為榜樣。」
「朕相信你！」柴榮道。
相信歸相信，也得防一防。趙匡胤走後，范質、王溥、魏仁浦等文臣來到。柴榮問道：「朕欲在點檢使之下多任命幾位副使，諸公可有人選？」
眾人說了好幾個名字，柴榮都未有所表示。「李處耘隨朕多年，立功無數。」柴榮提醒道。
「李將軍足可勝任此職。」眾臣忙道。
李處耘與趙匡胤一向不和，皇上這是在牽制趙匡胤。范質馬上明白過來，說出了另一位與趙匡胤有過節的人，「鎮守穆陵關的韓通將軍忠心耿耿，勇猛善戰，也可勝任此職。」
韓通與趙匡胤的事，柴榮當然知道。韓通的兒子看中一位萬花樓的姑娘，經常去糾纏，而此女恰是趙匡胤的相好。趙匡胤那幾位好弟兄知道後，將他兒子痛揍了頓。已是禁軍老將的韓通大怒，找到趙匡胤，兩人大打出手，若不是柴榮及時趕來制止，恐怕會鬥個你死我活。為此，柴榮將韓通調至穆陵關。
「好，速調韓通回禁軍。」柴榮道。
「將軍對皇上如此忠心，皇上卻放此二人在將軍身邊，著實讓人心寒。」得知李處耘、韓通二人也成為趙匡胤的副手後，苗訓道。
趙匡胤隱住心中不悅，道：「皇上自有道理，咱們不必猜測。」
苗訓忙道：「這個自然。」
「然將軍也應多為自己想想。」楚昭輔在旁道。
「皇上對我恩重如山，情比兄弟，匡胤絕不會負他。」趙匡胤道。
此話怎解？不負柴榮不代表不負大周，不負柴榮不代表不負柴榮子孫。
在誘人的皇座面前，在永無滿足的權力面前，神馬誓言都會食言。