馬希萼可等不到孟昶出兵，便已舉戰船五百餘艘，人馬萬餘，直逼岳州。朗州方面只留下劉言。
苑氏沒有相送，稱重病難以起身。
馬希萼搖搖頭沒有過去探望。心中苦笑她到底是婦人家，使出這樣的方法。
苑氏沒有埋怨丈夫，雖然她確實病了，微微咳嗽便能咳出血絲。相聚太短，分別太久，再次的相聚離今天到底有多遠？
周行逢等人緊跟在馬希萼的身後，內心激盪起伏，難以平靜。
王昭遠專程找到他們，一是感謝先前的幫助，另外傳遞了一個信息，蜀王要奪朗州。
他的目標不止一個小小的朗州，應該是整個大楚。周行逢很清楚。
馬希萼對他們確實很好，但這小恩小惠怎能比得上建功立業的豪情。周行逢也很清楚馬希萼成不了大事，那個人才是明主。他悄悄將自己的想法與其他兄弟進行了溝通，得到了大家的支持。
方向有了，做什麼事便容易很多，只等時機。
馬希萼進攻岳州的消息第一時間傳到長沙，馬希范大驚，呵責李宏皋：「劉彥韜呢？他不是去打朗州了嗎？為何馬希萼還有空閒攻我岳州？」
楚臣聽聞，大驚失色，紛紛道：「岳州不容有失，請大王速調回劉大人增援。」
李宏皋忙道：「萬萬不可。大王，只要岳州堅持幾日，劉大人的人馬到了朗州，馬希萼自會退兵去救。」
「都是你說什麼做做樣子，到現在還沒到朗州。」馬希范指責道，「我大軍十萬，難道還奪不下小小朗州？出的什麼餿主意。」
李宏皋心中有氣，頂了句：「大王當時同意的。」
馬希范火了，拿起桌上杯子砸了過去。李宏皋不及避閃，正中額頭，霎時流血不止。
李濟林見父親受辱，慌忙上前去扶。李宏皋將他推開，對馬希范道：「臣知錯，這就下令劉大人速速行軍，攻打朗州。」
馬希范更加生氣，「還打個屁，快點讓他回兵救援岳州。」
你個笨蛋，連圍魏救趙都不懂。李宏皋不敢再爭辯，道：「臣這就去辦。濟林，快馬前往益陽傳達大王旨意。」劉彥韜正率大軍在益陽修養，準備等大蜀與朗州兩敗俱傷時，撈取勝利果實。
這時宮外來報：「大蜀使節徐仲雅來訪。」
馬希范象見到救星，忙道：「快傳。」
徐仲雅走進，直接說明來意，「我家皇上驚聞馬希萼攻岳州，準備親率大軍救援，希望能與岳州守軍攜手擊敗來犯之敵。」
「哈哈。」馬希范很是開心，「好。」
徐仲雅繼續道：「我家皇上還說，他派去打朗州的人馬已經出發，希望楚王不要改變原計劃。」
「好。」馬希范喜道，「徐大人，你回去稟報我那弟弟，我的人馬也已出發，共同拿下朗州不在話下。」
「那劉大人是否還回兵岳州？」李宏皋問道。
你腦子壞了嗎？馬希范面露怒色，「回，回你個頭。讓他速速打朗州。」
徐仲雅出宮時，見拓跋恆與丁思覲跪在宮外，手舉奏折，走過去道：「兩位大人這是何苦呢？他們兄弟之爭已成必然，勸阻不了的。」
二人根本不睬他。徐仲雅搖著頭離開，邊走邊說：「金玉其外，敗絮其中。大楚完矣！」這句話是孟昶讓他說的。
熟悉的八個字，讓兩位大楚忠臣無奈和悲哀。
李宏皋決定不再無奈地接受欺辱，捂著疼痛的額頭，對伺候在旁的李濟林道：「快馬前去益陽，就說長沙有變，令劉大人速回長沙。」
「父親，要動手？」李濟林問。
李宏皋冷冷道：「是時候了。」
王昭遠來的真是時候，就在馬希萼聽聞長沙舉兵打朗州時。但自己已逼近岳州，他有些舉棋不定。
王昭遠只說了一句話：「我家皇上聽聞長沙方面起兵攻打朗州，很是氣憤，已派兵前往支援。望節度使放心，攻打岳州的計劃不可變。」
馬希萼帶著一顆喜悅的心送走王昭遠，立刻下令揚帆速進，向岳州進攻。
孟昶率禁軍與袁彥超的水軍會合後，仍舊不緊不慢地前進，急壞了眾將士。再加上一群女孩子跟著，很多士兵都覺得皇上這次是來遊山玩水的。
五層樓船，船上近千人，這在當時是最巨大的戰艦。孟昶高高坐在最頂層，靠著龍椅，享受著陽光。他的身後有艨艟、龜艟、艟艫等各式戰船，也有扁舟、蚱蜢舟、舢板等各種小船。浩浩蕩蕩卻慢慢騰騰，很不和諧。
「太快，太快了！」他喊道。
「已經很慢了。」袁彥超搖頭道。
孟昶「嘿嘿」笑道：「看來行軍速度的訓練還需要加強。」
我倒，這個怎麼加強？乾脆停止不動好了。袁彥超心中有些鬱悶。
「準備條快船，今晚我要先去岳州。袁大人率軍就已這個速度前進便可。」孟昶命令道。
「帶多少人馬？」袁彥超問道。
「不帶。」孟昶道。
「不可。」眾將阻止道。
孟昶道：「我是悄悄地進村，人太多豈不暴露目標？師傅師娘、崇韜繼勳，你們跟著就行了。」
「我等願跟隨。」其他人紛紛道。
孟昶搖搖頭，「又不是去打仗，我是想先行遊覽那君山的風景，這個你們不喜歡的。」
大戰在即，誰相信你有這閒心。眾將依舊要跟隨。
孟昶無奈，「好吧好吧，武叔、李隊你倆去一個，袁大人，高將軍，你倆去一個。總得有人在這帶兵，對不對？」
四人經過討論，最後決定武璋與高彥鑄隨同。
「還有我們呢。」那群女人發話了。
「你們去添什麼亂。」孟昶道。見她們一個個很不願意的樣子，只好又道：「好吧。段姐姐、糖妹妹隨同，其他人留在船上。」
快船載著孟昶等人很快到了岳州附近，但見岳州城外燈火通明，洞庭湖上戰船林立，營寨分佈整齊，早有準備。小船從偏僻處靠近君山，孟昶等人上岸，向山頂進發。
到了頂處，洞庭湖一覽無遺。王贇不愧為名將之後，得到馬希萼來犯的消息後，沒有死守岳州，戰船盡出，主動將戰場前移。從營寨燈火來看，似支帶翼的箭。精銳戰船中央居前，後兩翼隨時策應。
「莫非他要待馬希萼站腳為穩，先發制人？」孟昶似在自言自語。
杜逸風道：「師傅不懂戰術，但看這架勢，似乎是準備直衝敵方中軍，打亂敵人陣營。」
孟昶笑道：「這王贇有勇有謀，不可小覷。咱們暫且歇息，待天明看熱鬧。」
「熱鬧有什麼好看的，早知道不來了。」唐糖道。
孟昶眼一瞪，「可不是我請你來的。」
「人家以為要去打仗嘛。」段思盈在旁幫腔。
你們傻，以為我也傻啊。孟昶搖頭道：「最毒婦人心哪。讓我帶這幾個人打仗，不就是讓我送命嘛。」
「師娘的心可不毒。」肖玉蓉露出不悅。
其他人不禁偷笑，包括杜逸風。
最毒婦人心。馬希范心想。皮鞭跟著甩了下去，聽著妃子的慘叫，他興奮不已。
李宏皋就是這時候進來的，頭上用白布包紮，額頭的傷看來很重。
「你怎麼進來的，快滾出去。」馬希范看見他，怒罵道。沒有人可以在這時候進到寢宮，他不允許有人看見自己的醜態。
李宏皋沒有退出，反而道：「大王，你累了沒？需要臣代勞不？」
馬希范被徹底激怒，皮鞭舉起，抽向李宏皋。
「住手！」闖進來李濟林、劉彥韜。他倆的身後湧進至少二十多個大漢，手中執刀，瞬間控制住整個房間。
「劉彥韜，你不去打朗州，來長沙作甚？」馬希范大驚問道。
劉彥韜冷笑道：「大王暴行不止，令人髮指，劉某代大楚百姓專程來長沙懇請大王讓位。」
「你，你們要反叛？」馬希范突然明白了過來。
「馬希廣，你過來。」李宏皋喊道。
馬希范最喜歡的弟弟馬希廣顫顫巍巍地走進，像背書一樣指著他哥道：「哥，父親留下的基業被你搞得亂七八糟，面目全非，你不配再做楚王！」
「你個渾小子。」馬希范聽不下去，鞭子抽了過來。
李宏皋一使眼色，那些大漢揮刀砍了過去，將馬希範圍住亂砍，剁成了肉醬般。
這些大漢都是「挑選大師」劉彥韜精心挑選的殺人不眨眼的角色，可憐的馬希范一直自詡為龍，卻沒有騰雲駕霧的本領，只好在亂刀中無奈地閉上了雙眼。
不等李宏皋再使眼色，李濟林一劍刺了下去，那位本就奄奄一息的妃子徹底擺脫了痛苦，成為滅口的犧牲品。
李宏皋又命令道：「快些打掃乾淨，將他屍體擺到床上。」
本已七零八碎的馬希范屍體被拼湊著躺在了床上。至於左右手是否擺錯就不用管了，李宏皋拿過白布蓋住，一切便都被遮掩。
「事不遲疑，明晨就發佈楚王暴斃，臨行前立希廣繼位。劉兄，為防心懷二心者圖謀不軌，你的人馬明日進入長沙，接管長沙軍務。濟林，你的天策軍要隨時保護在希光身邊。」李宏皋下令道。
保護？還不如說是脅持呢。看那馬希廣一副懦弱的受氣樣，真替他爹悲哀。