他才走了一步,就有一道溫和嗓音傳來，好似極遠,又像是近在耳邊。
「九兒，不是要閉關麼，怎地到師父這裡來了？」
塗九聞言抬眼,就見到院中走出一個人來,看來是三十歲左右的形貌，面容文秀，眼神慈愛。
「師父……」他不由喚道。
多年前,塗九被拋在破廟，若不是師父張素陵恰自那裡經過、撿了他回來,恐怕早已凍餓而死。後來年紀略長，更是蒙師父收為親傳弟子，在這無虛峰上無人敢欺，在塗九心裡，早已將師父視為親生父親，孝順膝下。
可就是這樣的恩師，卻也是為了給他爭奪一線生機而自爆元嬰，硬生生拖住了那伸手要擒拿他的沖霞峰峰主、化神期的尊者！
若說邱雲岫帶給他的是震撼與痛悔，那麼張素陵帶給他的就是悲慟與仇恨，這兩人都對他不離不棄，又都因他而死，便是塗九這素來豪爽的性子，也難免對五霞仙門生出怨恨之心！現下聽得師父的言語，塗九頓時眼眶發紅，簡直就要掉下淚來。
張素陵原本在院中看書，覺察到最寵愛弟子的氣息，便走出門迎他。他數百年修行，不曾找到雙修道侶，也沒有後代。在破廟裡打眼見到塗九，便對他感到親切，也不論他是不是有那修仙天賦，將他帶了回來。如今更視他為親子，十分疼愛。
他見這偌大個子的青年愣愣站在前面，身後還浮著五個酒罈，不禁好笑：「九兒，又去你邱師兄那裡蹭酒了？」
塗九看著自家師父，百感交集。
自小師父便喚他「九兒」，他年歲漸長，總覺羞窘，只是因著孝順師父，不曾提出。後來師父為他而死，他一面逃亡一面思念，想要再聽這一聲「九兒」，卻是再不可得。
聽得師父這般調侃，塗九抓抓頭髮，傻笑道：「邱兄弟說了，不差我的酒喝。」
張素陵略帶責意地看他一眼，說道：「雲岫是比你小一歲，到底入門早你兩年，你怎能這般沒大沒小？」
塗九蹭蹭鼻子，嘟噥道：「邱兄弟跟我是生死兄弟，喚他『師兄』，可不就生分了。」其實在仙門宗派之中，師兄弟之間自然比平常口頭喚來的兄弟姐妹親近。只是塗九厭憎那些個背叛他又追殺他的師兄弟們，初時固然是因邱雲岫年紀小他而避之，如今卻是真真不願將二者相提並論。
張素陵也並不是迂腐之人，只是他早年受創，在中峰峰主間實力乃屬下層。而邱雲岫的師尊卻是實力強勁，塗九這般與邱雲岫不客氣，便是邱雲岫不在意，也擔憂他師尊會對塗九不悅。
不過他養大塗九，對這弟子的心思也有些瞭解。也不知為何，塗九自打第一眼見到邱雲岫，就對他好感有加。照說以塗九性子，平日裡混得來的都是粗放之輩，可偏偏這一個天生高潔的邱雲岫，旁的弟子都只敢遠觀，他卻偏能湊過去，真和邱雲岫有了交情。
張素陵對邱雲岫師尊賀陶並無好感，但對邱雲岫卻頗為欣賞。若是塗九願意與邱雲岫多多交往，總比那些個慣會吹噓的強。
想到此處，張素陵又難免歎息。
塗九天生性子粗狂，滿口不雅之言也就罷了，卻還與那些個不懷好意的人混在一處。他總言道「會喝酒的都是兄弟」，可天底下哪來那許多兄弟？以他親傳弟子的身份，頗有些心懷不軌的看準了他這點算計過來。實在讓人擔憂。只是張素陵到底不忍心讓弟子難受，便想著左右那些愚鈍之輩修為低微，不會是這弟子的對手，想來也不會造成什麼傷害。若是來日有損塗九，該也沒有大礙，只當磨礪便了。
張素陵自然萬萬沒有想到，他這弟子有些豪放坦蕩過頭，竟會將要命的好處與所謂「兄弟」共享，就在來日不久之後，便要被這起子小人告密，害了性命去！
到底心疼塗九，張素陵也不忍多作責備，只想自己多擔當一些罷了。就與塗九相攜走進院中，突然想起一事，便道：「九兒，你《劈天刀法》練得如何了？前日裡你言道要去閉關修煉，好在其他諸峰師兄弟們面前多多露臉。今日出關，可是已然大成？」
塗九一愣，繼而想了起來。
若是不曾記錯，再過三日便是宗門前往「玄尊秘境」的日子。原因是在半年前，幾個宗門集結了金丹真人與在邊境縱橫的魔道巨擘做過一場，卻意外發現了傳說中早已呈現的玄尊仙人遺留的秘境。仙人的秘境裡面必定有仙人遺寶，那些金丹真人單人吃不下這場造化，又不能眼睜睜看其他宗門之人佔便宜，於是協定各自回來稟報掌門。
後經各宗門掌門商議，決心要由宗門派遣出眾的弟子去爭取秘境遺寶甚至傳承，各憑本事競爭。同時也有數名元嬰老祖保駕護航，而化神尊者則互相約定，不能出手。
由此說好，將深入秘境的時日定好了時間，只等前去了。
在五霞仙門中，眾核心弟子必然是榜上有名，各峰頭的優秀親傳弟子也能前去，至於其餘的內門弟子，則要憑機緣、憑人脈、甚至峰頭之間的小比來確定了。
塗九身為張素陵唯一的親傳弟子，自然是無需任何手段，就已是前往的隊伍中人了。
只是因著未曾經過小比，塗九修為雖說已是靈寂中期，卻仍難免有些人在背後說嘴。塗九性情粗豪，往往不拘小節，可畢竟也是個錚錚男兒，如何能讓人指指點點、說自個與師父的壞話？便想要趁機閉關修煉一番，到時多展露一番實力，也給師父長長臉面。
現下塗九修為仍在靈寂中期，可畢竟境界已然突破金丹，那一套《劈天刀法》，在逃命時多番對敵，也早已練得爛熟了。
於是他便笑道：「師父還不放心我麼，早已是貫通圓熟了。」
張素陵知曉這弟子素來不說謊話，便笑了笑：「練熟這一套刀法，便是遇見金丹真人，也能略作抵抗逃命了。」
塗九哈哈一笑，心中卻深以為然。
早先逃命之時，這套刀法果然威力驚人，與邱雲岫兩個一同對敵，硬是沒被傷到根本，這才能一面嗑丹藥補充靈力，一面提升境界，最終也凝練出金丹來。
便又在院中陪張素陵坐了一陣，塗九留下一罈子醉雲釀，才要回去洞府。
卻見張素陵搖頭輕笑：「傻徒兒，既是你邱師兄送你的酒水，你怎能就這般分給為師了？」
塗九卻也甩頭：「邱兄弟可不會因這個責我。師父對我恩重如山，我更視師父為親生父親，莫說是一罈酒水，便是要了我的性命，又有何妨！」
張素陵心中感動，眼圈兒略略發紅，口中卻說道：「你好生將自己照管好，為師便快慰了。」
塗九咧嘴一笑，告辭離去。
這氣氛可讓他不自在，不過胸中所想總要使師父知道。前世直到師父死前，他也未曾對師父說過這等軟語貼心之言，總覺得大好男兒何必作這小兒女態？可現下想來，師父便是師父，既然心裡敬重，也不該吝惜言語才是。他這既是弟子又是兒子的，日後行事定要小心，可不能再讓師父為自個捨命了。
回了洞府，才落在洞府前面，就有一個俏媚女子裊娜走來，迎面行了一禮，嬌聲道：「老爺回來了。」
塗九瞧她一眼，眼中閃過一絲嫌惡。
這女子名喚喬梅兒，乃是一外門弟子，來歷也是普通。
約半年前塗九剛晉陞靈寂中期，那些個「兄弟」便邀請他去外間坊市酒樓裡飲酒，恰遇著這女子被一內門融合期弟子強搶而去，要她做一個爐鼎。塗九素來有豪俠之風，再聽旁邊幾人起哄，便出手救下。
那融合期弟子見是中峰親傳弟子，自然是避而退之，將喬梅兒雙手奉上。喬梅兒卻因此獻媚，甘願作為侍婢，陪伴左右。
塗九本不欲要她，後見她確實容顏頗好，又有「兄弟」笑他艷福，便將人收下受用了。而後喬梅兒的確伺候不錯，塗九便也給了她一些好處。不過半年，這喬梅兒修為便從開光初期晉入融合期了。
單只是如此，便是如今膩味了，塗九也不至於憎厭此女。只因前世逃命之時，他因憐惜此女無端受劫，將人也一併帶走。卻被她於身後告密，洩露了他藏身所在。幸而那一回來的不過是一個金丹真人罷了，邱雲岫修為高深，將其殺死，並未讓兩人受多少傷害。但塗九最是厭惡此等兩面三刀之人，當即一掌，就將喬梅兒劈死了。
如今再見到此人，雖說心知她此時還不曾做出那等事來，但也明瞭此女本性。塗九也不欲與她多說，待她走來，抬手就拍散了她丹田靈力，廢了她修行的靈竅。總共不過一息時間，喬梅兒仍不敢置信，卻已被廢了修為，且再無修行可能了！
塗九並不與她多說，只翻掌打出一道黃符。
眨眼間，一個彪形大漢身穿頭頂黃巾，驟然現身，躬身行禮。
塗九直接吩咐：「黃巾力士，將此女扔回外門去。」
黃巾力士喝道：「是，主人！」便不顧喬梅兒驚慌失措求懇告饒，是毫不憐香惜玉地拎住她的領子，直接將人帶了騰雲而走。