休息時分，聚在一起的學生們議論著「假洋鬼子」和「張螳螂」的那場比試，對李國樓的評價頗高。軍隊裡勝者為王，沒有人同情失敗者，李國樓立刻化為正義的一方。有人學著螳螂拳怪異的動作，立刻博得喝彩聲。
醫務室裡張佩綸已經甦醒過來，臉上包裹著層層紗布，鼻子兩旁上了夾板，用來固定破損的鼻樑。他羞愧的瞅眼劉銘傳，低頭道：「劉公，怪我學藝不精，讓你丟臉了。」
「哎！說你什麼好，不知天高地厚。你心裡存有仁厚，可人家痛下殺招，這比賽原本就沒法比。這也是給你個教訓，別再目中無人，看你做的破事，把螳螂拳的名聲也毀了。不過也有好處，傅相大人記住你了，以後前途大大的。好生養傷，我喜歡你敢打敢拚的架勢。下次看準對手再挑戰，別去找比你強壯的對手比試，不是一個級別的嘛。」劉銘傳安慰一番傷病員張佩綸，這才離開醫務室。道理已分析出來了，躲在英租界練習拳擊的李國樓有兩把刷子，狠辣的招數制敵，不容小視。
張佩綸躺在醫務室的床上，自怨自艾，能怪誰呢？是他自己衝動找上李國樓的，只能認栽，報仇雪恨怕是沒有機會了。不過他一點也不後悔，勇於挑戰也是一種奮發向上的精神。這不，長官們都認識他這個會打螳螂拳的戈什哈，將來的前途大大的，這是主子「劉六麻子」告訴他的。想到好的一面，張佩綸心情好了許多，臉上的傷痛也慢慢消失了。
劉銘傳是武夫，厚皮豬一個。手下人比試輸了一場，他很快就平復心情，風風火火的趕上大部隊。開始咋咋呼呼叫嚷，好似新武堂的開拓都是他的功勞。
中午吃完午飯，大會堂裡，主席台上，李鴻章面對近千名學生、教官侃侃而談，抒發愛國為民的情懷。熱烈的掌聲，一陣接著一陣。能言善辯的李鴻章有了一篇新鮮出爐的發言稿，更加英氣勃勃，積弱的大清要靠年輕的知識型軍官一代崛起，才會重新屹立在世界之巔。
李鴻章一個小時內容豐富的發言，緊湊、嚴謹，有許多笑點，讓會場裡的校官來不及記筆記，也跟隨學生們哄堂大笑。一個高大全形象的李鴻章，展現在眾人眼前。會議結束李鴻章興致盎然，當場潑墨揮毫，給新武堂題字。
丈夫只手把吳鉤，意氣高於百尺樓；一萬年來誰著史?八千里外覓封侯。
定將捷足隨途驥，那有閒情逐水鷗!笑指瀘溝橋畔月，幾人從此到瀛洲?
又題：把新武堂建成現代化的國防學院，弘揚忠君愛國的八旗精神。自強、求富，開拓大清新帝國之路！
四周轟然叫好，連聲誇讚，「傅相大人，才情雙絕！」
飯大慧學著李國樓模樣，摸了一下鼻子，睨看李鴻章，這不是李國樓想出來的語句嗎？怎麼到了李鴻章的筆頭上去了，又一想明白了，李國樓徹底完敗，連題字的事也不敢做了。「老狐狸」太厲害了，連長袖善舞的李國樓也不是他的對手。飯大慧也不敢大聲叫好，怕犯了李鴻章的忌諱。附和著旁邊的人，露出讚許的表情，鼻腔裡發出「嗯！」的讚許聲。
下午學生在課堂上課，李鴻章對學術課不感興趣，說要聽一堂戰術課。這讓新武堂的一幫校官非常為難，全部把目光射向僉事劉傑。
劉傑湊到李鴻章跟前，壓低嗓門道：「傅相大人，學術課沒有問題，李國樓層層把關，講的都是忠君愛國的思想。戰術課······我們拿到的大綱，都對大清軍隊不利，大都是我們大清打輸的戰役，你看······」
果真不出所料，李國樓包藏禍心，竟敢自揭短處。李鴻章不露聲色，撫鬚道：「嗯，沒關係的，我就喜歡聽探討得失的真話。」
劉傑拱手道：「傅相大人，在這裡戰術課不以官爵論高地，誰都可以發言，你千萬不要生氣啊。」
「劉傑，你去安排一下，別緊張。我怎麼會生學生的氣呢。校官敢直言，這是好事嘛。」李鴻章倒想知道，在李國樓眼裡，大清軍隊到底是怎麼樣的？翻看著講義，又道：「就講博多勒噶台親王，曾格林沁，八里橋戰役。」
「好的好的！我這就去安排。」劉傑涔涔冒出冷汗，李國樓的毒舌這次要惹禍了，怎麼會編寫這樣的講義。
「劉公，把李國樓，給我放出來！」李鴻章突然命令。
剛關在禁閉室才二個多小時，李國樓又迎來人生一次危機，膽怯的走入教室。學員有三十多人，李鴻章帶領的軍官也有三十多人，一張碩大的模型放置在教室的中間，前面有一塊黑板，聽課的人隨意的入座，也有的人乾脆站在模型旁邊聽課，主講的校官是他過去的心腹，軍校——成昆。
李國樓一看黑板上寫著「八里橋戰役的得失」，立刻明白了，毫不猶豫的說：「成校官，大大方方的講，有什麼干係，我擔著。」
「是！」成昆有了底氣，頭昂起來了。手裡揮動一根竹棒，朗聲道：「今天我們講大清民族英雄曾格林沁所指揮的八里橋戰役，這是要讓我們銘記歷史，毋忘國恥，知道我們大清為何要接受屈辱的《北京條約》。而在我們身上，要承擔大清帝國復興的責任，要改變許多陳舊的觀念，而不是把頭像鴕鳥一樣埋在沙子裡，假裝世界漆黑一片，什麼也不去想，聽令行事即可。」
「首先在八里橋和英法作戰的精銳騎兵是由蒙、滿、漢八旗組成，裡面以漠南蒙古騎兵最多。而英法聯軍不僅有步兵而且有印度阿三的騎兵，就是所謂的錫克族騎兵團。咸豐九年五月，曾格林沁在大沽口挫敗來犯的英法艦隊，毀傷敵艇10艘，殲敵500餘名。這是第二次為國戰爭中大清唯一的一次勝仗，曾格林沁為大清抵禦外辱貢獻了力量。翌年夏，英法聯軍1.7萬人入侵。他不守北塘，敵乘隙由此登陸，迎戰不利，大清軍隊向天津退卻。」
成昆指點一下模型，說道：「我先來說一下第一次交鋒的遭遇戰，當時是幾百名騎兵對抗英法聯軍的步騎組合。戰前曾格林沁對於和英法聯軍進行海戰沒有信心，但對於陸上和對方決戰還是頗有信心的。從他的佈置就能看出來，集中了當時精銳騎兵，準備在距離京師比較近的八里橋和通州附近和英法聯軍在陸地上決戰。這樣的戰術思想還是有可取之處，看見了自身的短處，而發揮自身佔有地利優勢的長處，足以抵消英法艦隊艦炮的威懾。而且曾格林沁頗有自信，認為當年縱橫歐亞大陸的蒙古騎兵，依然戰鬥力強悍，可以在陸地上擊敗英法聯軍。八月初英法聯軍在登陸的北塘經過短暫的休整後向天津進發。1000多名英法聯軍步兵在郊外能看見天津城時，被幾百名蒙、滿、漢八旗組成的騎兵擋住去路。雖然八旗騎兵只拿著大刀、長矛和一些落後的火繩槍、抬槍之類的武器，但英法1000多名步兵依然沒有勇氣直接進攻，而是就地駐守等待後援的印度阿三騎兵，可惜的是大清八旗騎兵沒有掌握稍縱即逝的戰機，而是形成對峙。」
李國樓長身而起，打斷教官的話題，說道：「在這裡我要補充一下，近戰、夜戰是英法聯軍的弱點。若是主將敢於在夜裡投入優勢兵力，完全能衝垮英法聯軍的步兵營地，用騎兵打步兵，就是要死纏爛打。一支不敢貼身肉搏戰的軍隊，一無是處。擺開戰場和英法聯軍對決，勝算不會超過五成，這是我的意見，有不同看法也可以暢所欲言。」
劉銘傳叫道：「對啊，若是老子在前線，調齊所有兵馬，第一個衝上去，拼上一夜，完全有可能把這1000多名英法聯軍消滅光。」
「哎！」李鴻章深有感觸，八旗子弟兵，積弱難返，哪敢不顧犧牲的主動衝鋒攻擊英法聯軍，抬手道：「成校官，說得很好，繼續說下去。馬後炮不用講，換做你們做主將，對那些兵油子也沒有辦法。」
成昆點點頭，繼續說道：「幾天以後，那個在第二次大沽口炮戰中被大瘸腿的英軍將領賀布集合了幾百個印度阿三騎兵，讓騎兵繞過大清騎兵，從其背後發起攻擊，而步兵用大炮和火槍從正面推進。戰鬥打響，大清騎兵莽撞行事，不懂現代化戰爭的規律，對著英法聯軍步兵陣地發動攻擊，而英法聯軍用新型阿姆特朗大炮攻擊，僅僅靠著大炮的狂空濫炸就使得大清騎兵根本無法接近敵人陣地。大清軍隊連續幾次衝鋒後損失慘重，而印度阿三的騎兵用火槍遠遠的向大清軍隊射擊。大清軍隊只能用弓箭還擊，最後大清軍隊不得不敗退，一路被印度阿三騎兵追砍，損失很大。所幸老天突如其來的暴雨挽救了大清軍隊，阻止了印度阿三騎兵的追殺，使之免於全軍覆沒。從戰場的第一回合，我們不難看出，死板的命令害人害己，戰場的主動權，沒有牢牢把握，明明可以變成一場消耗戰，卻英雄主義氾濫，還以為作戰方式停留在元朝。四百年過去了，我們的思想停留在四百年以前。這死人都化成灰了，我們的思想為什麼還會這麼死板，這就是一場遭遇戰帶給我們的啟示。大清軍隊不變革行嗎？僵硬的戰術體制，一定要改變，你們將來都是帶兵之人，光靠主將一個人對著地圖指揮作戰，那是打不贏任何一場現代化戰爭。這戰場是一個面，需要無數個點來支撐，你們就是戰場上那無數個點，只有你們每一個點贏得小勝，佔據主動了，主將的戰術意圖才能實現。不會指揮部隊作戰的軍官，就是軍隊的毒瘤，僵化的思想，就會讓無數英雄的八旗子弟兵赴死，但卻死得毫無價值。失敗的戰役，就是因為你們不努力，才會造成全面被動，責怪一名主將是不全面也是推卸責任的表現，只有你們每個人能力變強了，主將自然而然就強了。想讓韓信轉世，你們依然抱著手裡的古代兵書，使用四百年以前的作戰方式，這轉世的諸葛亮也要烏江自刎。」
師爺許鈐拚命的咳嗽，李鴻章自詡就是小諸葛，這不是在諷刺「傅相大人」嗎？
李鴻章深有感觸，站起身來，帶頭鼓掌。嘉許校官成昆講的好，從一場遭遇戰，就能說出大清軍隊的頑疾，主將不是萬能的，全軍的素質才是軍隊成敗的關鍵所在。李國樓有點水平，能夠看透這一層的人不多，一般事後都是責怪主將無能，要不就說哪名將官帶頭逃跑，連史書上也把責任推給某一個人。其實最為關鍵的因素，就是全軍的素質。