師爺許鈐冷笑一聲從屏風後走出，嗤之以鼻道：「哼哼！傅相大人真乃高人，李國樓不敢搞鬼了。」
「聰明人啊。許師爺別小看他，也別被他外表麻痺，小心警惕是不會錯的。」李鴻章捋鬚，洋洋自得的沉浸在勝利的喜悅之中。
「放心吧傅相大人，我不會小看李國樓的，他手裡的權勢不容小視，京師裡兜得轉，如今天津教案之後，他又勾搭了洋人，桃子都被他摘了。啊哼！」許鈐低頭假裝咳嗽，說錯話了，李國樓的權勢是皇上和李鴻章給的，好處幾家坐地分贓，李鴻章一番提點又增加了5%，豈能胡亂評說。
「嗯·······」李鴻章沒有介意，拿起李國樓留下的發言稿細讀，待會兒以這個底稿為藍本，可以在八百名學生面前，抒發一番忠君愛國的情懷。
李國樓走出大宅，飯大慧急忙迎上，問道：「李大人，幹嘛哭喪著臉？」
李國樓擺手道：「飯師爺，我差點被傅相大人玩死，在這裡低調做人，鮮花都撒在傅相大人身上。你快去和劉傑把活動組織好，當我是隱形的，別找我匯報工作。」
「我就說嘛，你就是不聽。」飯大慧不滿道，埋怨李國樓幾句，無奈的接受現實，去安排一天的參觀活動。
大清軍隊裡士卒的辮子，比普通百姓要短一些，一般要剪掉三分之一。新武堂裡也一樣，超過十六歲的學生，辮子都比較短。未滿十六歲的學生束髮，有些學生還剃了個光頭。操場上，各種器械面前，一個個光膀子的學生在做鍛煉。
李鴻章、劉銘傳、李國樓等軍官，興趣盎然的觀看各種操練，雖然學生們動作並不規範，但大家都以鼓勵為主，不論是否成功，舉動一起拍手、加油！有的學生出洋相，摔倒在地，大家哄堂大笑，並不懲罰丟臉的學生。
學生們幹勁挺足，熱火朝天的景象此起彼伏，都想被李鴻章表揚幾句。「好！」劉銘傳叫得比誰都響亮，囂張跋扈的模樣，讓學生們知道這裡是他的地盤。
打過仗的人，就是受歡迎，劉銘傳身邊聚攏許多學子，吵鬧著要聽打仗的故事。
「劉公，講個打仗的故事吧。」「長毛子長什麼樣的？」「說說賴文光怎麼被活捉的？」
「好！」劉銘傳捲起衣袖，大聲道：「我就講個傅相大人計取景德鎮，回馬槍收復江西。」
「哦······」學生們歡呼雀躍，興高采烈地的圍攏在劉銘傳身邊，裡三層外三層。
李國樓又恨又嫉，摸一下鼻子，離得遠遠的。打敗泥腿子有什麼稀奇，小花招騙倒太平軍而已，若是遇見他，「哼哼！」打心底裡看不起太平軍，捻軍比太平軍強許多，西捻殘部如今還和回部叛軍在陝甘地區與左宗棠的數萬兵馬作戰。等到手上有了兵馬，帶一批到陝甘打西捻和回部叛軍，倒要見識一下董福祥父子，以及他們的「董字三營」到底有多厲害。
年輕氣盛的張佩綸是劉銘傳隨從，他瞥眼走得遠遠的李國樓，頗為不滿，「假洋鬼子」不想聽劉銘傳說話，好生無禮。經歷過戰爭的勇將，豈會把紈褲子弟模樣的李國樓放在眼裡。
張佩綸跨前十幾步，來到李國樓近旁，大大咧咧的說：「李大人，看來你不喜歡聽劉公紙上談兵。聽說你還會武功，過幾天要和洋鬼子比拳擊，要不我們來場實戰，也讓學生們見識一下長官的威武。哈哈哈哈！」
李國樓上下打量一番毛頭小子張佩綸，年齡比他大不了幾歲，比他矮五六公分，圓腦殼，長著一副圓眼睛，鼻子挺直，面目英俊，身材膀闊腰圓，一看就是練家子。
李國樓心裡憋了一肚子火呢，李鴻章權勢滔天，他惹不起，劉銘傳是大神，他同樣要謙讓七分。如今劉銘傳身邊一名副官戈什哈，竟然來找他茬。「嘿嘿！」李國樓獰笑道：「傻小子，你不是對手，還是一個人玩去吧。」
張佩綸兩條臂膀有千斤之力，螳螂拳已有一定功力，內功爐火純青，自詡功夫高手。哪裡把油頭粉面的李國樓放在眼裡？朗聲道：「李大人，不要怕嘛，就玩玩幾招，讓學生們見識一下，打敗中年魯濱遜的民族英雄到底是什麼樣的？」
「好啊！張佩綸，被我打斷肋骨可不許哭啊。」李國樓隨手，解開軍服，大清軍服是短褂，官職高的官員袖子和領口處繡有花紋，冬衣則多繡著幾塊錦緞。李國樓毫不含糊的把褂子扔給了旁邊的人，露出一身腱子肉。這次要好生教訓無名小輩，也讓孩兒們見識一下民族英雄的氣概。
張佩綸愣頭青一個，毫不猶豫的扯開衣襟，一把扔在泥地上，大叫道：「李大人，我的拳頭可不是吃素的。」
四周轟然大作，大聲叫好，學生們呼啦啦把李國樓和張佩綸包圍在圈子裡。李鴻章這次沒有制止，他也想看一下李國樓能耐是吹噓的成分大，還是有真功夫？
劉銘傳早就想教訓李國樓了，一瞧李鴻章笑瞇瞇的觀看比試，立刻來勁了，也不責怪李國樓和張佩綸打斷他的話語，嚷嚷道：「閃開點，騰出點空間，讓兩位好漢比試一回。」
張佩綸擺出一個功夫高手的造型，人半蹲下，兩手張開，門戶洞開，傲然道：「李大人，既然你練拳擊，我就不用腳。」
「好好好！有種！」李國樓氣極而笑，從沒見過這麼囂張的人，他要教訓不知天高地厚的愣頭青。
四周都是密密麻麻的人頭，幸災樂禍的人居多，張佩綸擺出謙讓的姿態，等著李國樓進攻。炎熱的高溫，讓人汗流浹背，知了在大樹上鼓噪，人聲鼎沸的演武場，一雙雙期盼的眼睛，不想錯過對決的兩人每一個動作。
李國樓不想死纏爛打，率先動了起來，左腳跨步，右手揮拳，一個標準的進攻姿態，直奔對方面門。
張佩綸氣息沉穩，反手一撩，以一個標準的反手格擋動作來制敵。中華武功講究後發制人，練功先練腿，再練腰，馬步紮穩，氣息保持平穩，便能立於不敗之地。但這是理論上成立的事，輸贏是在剎那間決定，防守方總是處於下風，進攻方則握有主動權。
軍隊裡教習的武術，以實戰為主，至剛至猛至直，以硬碰硬，正面對決。但李國樓早已在狹小的區域游動，看似正面對決，腳步卻不停的跳躍，左面、中間、右面，還會轉到對方後面，在這麼狹小的空間，轉動身軀游刃有餘。
「啪啪啪啪！」四條臂膀交錯在一起，張佩綸原本預料，可以抓住李國樓臂膀，使出他的螳螂拳真功夫，刁手是他絕學，從未落空，但這一次他怎麼也抓不住李國樓的臂膀。想要改變劣勢，轉守為攻，身邊都是拳頭，一著不慎，胸口來不格擋，被李國樓打了一拳。
「蹬蹬蹬！」張佩綸被一股衝勁擊打，連退三步，被身後的人擋住，這才沒有出醜，氣血往腦門子翻湧，臉色已經通通紅。
「好！」旁邊的學生們大聲鼓噪，興奮的拍手。李鴻章同樣在一邊大聲喝彩，這可是他的族孫，打心眼裡他還是希望李國樓贏得比賽。
李國樓站定，沒有落井下石，洒然而笑道：「張佩綸，就這麼遭吧，再比下去你要廢掉了。」
張佩綸吸一口氣，感覺沒有大礙，忿忿然道：「假洋鬼子，這不算什麼，適才我大意了，這次我要用腳了。」
李國樓嗔怒道：「張螳螂，我提醒你啊。再比就要頭破血流，我可不會心慈手軟。」
「那塊媽媽，誰怕你呀。」張佩綸凶蠻的野性發作，縱身一個掃堂腿，踢向李國樓的下三路。
李國樓上縱下伏，躲開張佩綸的殺招，一個彈腿虛踢一腳。真正的較量，腳是不能用老的，不能像表演般時把腳繃直，踢過頭頂心。招數用一半就要變，腳在半空就要收回，招式用老，就會被對方趁勢而上。
功夫高手，首先要能真打，軍隊裡培養出來的功夫高手，禁得起千錘百煉，實戰見真章。每一招都是拳拳到肉，貼身肉搏。普通人只要碰到一下，就會手腳俱斷。但如今李國樓和張佩綸可謂棋逢對手，將遇良才，「辟辟啪啪！」手腳硬碰硬，毫不退縮，雖有外傷，但對於練武之人，毫不在乎這點疼痛。
「李大人，用摔跤啊，拿手絕活幹嘛不用啊！」教官巴特爾對於李國樓的摔跤功夫念念不忘，站在旁邊乾著急，不停的催促李國樓改變戰術。
李國樓的優勢就是善變，他從不以一種姿態示人，學以致用是他的所長。但他依然擺出拳擊的架勢，擊打張佩綸，拳擊是人的本能進攻，最直接、最有效、也最能禁得起實戰檢驗。螳螂拳頗為怪異，還想刁對方的手臂。不停的等對方犯錯，來個反敗為勝。李國樓不怕華而不實的武功，速度決定勝負，他禁得起擊打，又比張佩綸速度快，這就夠了，組合拳擊打對方要害處。
翻飛的鐵拳忽上忽下，缽大的拳頭刮過張佩綸臉頰，此時他就在和李國樓比誰的氣息悠長，誰會一口氣喘不過來？到底哪一拳是真，哪一拳是假，他已經顧不得了，先拚個魚死網破，直面進攻，擋不了就死磕。凶狠的鐵拳同樣硬如鐵，掃出半圈鐵腿，讓對手不得靠近。
李國樓正等待張佩綸踢腿，自然的慣性使出，就收不回來。但見李國樓速度飛快，一個轉身已經到了對方的身側，這一次他不再手軟，一拳擊打在對方的臉上。實打實的一下，李國樓已經感覺拳頭上有一股巨大的衝擊力，興奮、衝動，還帶著殘忍的笑容都掛在他的臉上。他看著對方倒地，聽見四周的驚呼聲。
李國樓撫摸手上的鮮血，得了便宜還賣乖，教訓道：「張螳螂，這次我手下留情了，抬高一點，你的眼珠子就要瞎掉。」
地上的人沒有反應，原本驚呼的人群驚呆了。有人急道：「張佩綸昏死過去了。」旁邊的人七手八腳，搶救昏過去的張佩綸，另一名校官叫道：「李大人，你也太狠了，鼻樑骨被你打斷了。」
李國樓臉色難看，低頭不敢看李鴻章和劉銘傳憤怒的臉色，蹙眉道：「我不是故意的，對不起啊。我真的不是故意的，劉公，醫藥費我來付。」
「不要你的假惺惺！」劉銘傳勃然大怒，恨不能打死李國樓，比試而已，犯得著痛下殺手嘛。
李鴻章一使眼色，師爺許鈐趕緊跳出來，叫道：「沒事沒事，小傷小病沒事的，都散開，有醫生處理。」
在劉傑等校官的指揮下，傷員被抬走，李鴻章帶領大隊官員繼續參觀新武堂的設施以及操練。而李國樓則被李鴻章處以軍法，「關禁閉！」獨自蹲在小屋裡，寫一篇悔過書，以及另一篇長篇大論《大清西方使團出國禮儀與談判時注意事項》。