晚上李國樓與包一同在泰萊飯店房間裡密談一番，做了一樁苟且的交易。為了滿足洋人的最低要求「嚴厲承辦殺人的罪魁禍首」，李國樓從刑部大牢裡買了七名死刑犯，冒名背上了天津教案的罪魁禍首。這七名死刑犯都是天津郊外一樁兩村械鬥案的殺人兇手，吳姓大族殺死了王姓的六名村民，被捕快抓捕歸案，原本就是要被秋後問斬的死刑犯。如今包一同和李國樓上下其手，篡改供詞就把這七名死囚的罪名給改了。
李國樓沒有談判成功的喜悅，長歎道：「包大人，這死者家屬還是他們的族長都要擺平，萬一被人捅破這件醜聞，我們倆一塊完蛋。別人辦這件事我不放心，請包大人把善後事宜交給艾海。別在大清傷口上撒鹽了，大清需要韜光養略，只要讓我賺到上千萬兩白銀。哼哼！」
包一同瞅眼在房間裡來回走動的李國樓，心情沉痛，問道：「國樓，你這麼做中堂大人知道嗎？」
李國樓斜眼睨看道：「包大人，我離開刑部才幾天啊，手下人辦差的規矩，我還是懂的。掏老底的事情，誰能撈到好處？」
包一同歎道：「國樓，我只是為你不值，一個翻譯之職，你犯得著去做這種見不得光的事嗎？」
李國樓坐了下來，洒然兒笑道：「包大人，這你就看錯了，中堂大人抬舉我，只要這樁案子不動刀槍，而中堂大人依然聖眷正濃，我又要陞官了。事情不像你看得那麼簡單，等你回京師，朝堂又要鬧翻天了，你就等著看一齣好戲吧。」
「哎！陰謀家啊。李大人，你陞官的速度好似神機營的火箭一樣，蹭蹭得往上躥。老哥為官十幾年，沒看見像你爬得這麼快的人，小心爬得越快，跌得越慘。」包一同感慨朝堂格局變化之快，聰明人看出玄機，所有的一切都是因為李國樓迅速崛起，而發生改變。
「國破家亡，山河破碎，風雨飄絮，空有理想怎麼行？付之行動也要量力而行。像天津那些暴民，只想做民族義士，以為做了一件頂天立地的壯舉，可到頭來，卻讓國家再次跌入深淵。這種沒有大局觀的人，我們大清比比皆是。我豈肯蹉跎歲月，虛度光陰。皇上、兩宮太后娘娘把我當做心腹，我豈能辜負皇恩。正義之士就讓那些清流派的人去做吧，我還是保持在刑部的本色，比罪犯還要奸猾狡詐。包大人，你倒是說實話，假洋鬼子的本事有幾人比得上呢？」
包一同不由微微一笑道：「馬屁功夫，你倒是一流，我沒見過比你皮厚的人。現在攀上兩宮太后娘娘的高枝，已經不用我提點了。我沒什麼所求，國樓，給我兒子弄個肥缺吧，最好是和銀子打交道的差事。」
如今包泉中恢復本性整天逛戲樓子玩耍嬉戲，這種人比小相公朱丹玉還差一大截，李國樓情願用有文化的小相公朱丹玉也不願接手包泉中這種風流倜儻的公子哥。但是包一同求上他了，也相信只有他能把「揮金如土」的包泉中帶上正道。
李國樓凝視看著油燈火苗的不同顏色，說道：「包大人，其實讓泉中做袁枚這樣的人，也很好的呀。一輩子風流快活，還有無數紅顏知己，還能替他賺錢。只要包大人不怕丟臉，讓泉中出面組織一個高級的歌姬班子，家業倒是不會從他手裡敗落，就是名聲難聽點。包大人和你說句知心話，讓泉中幹別的事，賺再多的錢，也會被他敗光，白忙活啊。」
包一同當然知道兒子包泉中喜歡幹什麼事？把愛好當做事業來做，才能讓一個人有動力。他給兒子找過肥缺，但包泉中不爭氣，不肯過朝九晚五的生活，連基本的坐堂也不肯做，整天閒逛在戲樓裡。
「可我兒子沒有袁枚的才情，帶高檔的戲班子，都要有人寫出好本子的呀。否則哪個王公貴族會來請上門聽戲呢？」包一同被李國樓打動，只要兒子不敗家，不把家裡的古董賣掉，他也別無所求了。
「哎，實話告訴你吧，我家裡的兩位歌姬夫人，已經上躥下跳忙活了，聽戲要花錢，辦一個戲班子反而可以賺錢，我橫下一條心，讓她們去辦，眼不見為淨。」李國樓說得那麼直接，已經告訴包一同，若是他家裡有人紅杏出牆，他是「眼不見為淨！」
包一同仰天長歎道：「家門不幸啊！若是泉中心想事成，一門心思把一件事辦好，等我死了還能過好日子，就讓他去試試看。國樓啊，走偏門也就罷了，若是讓他早死，我可要找你算賬。」
李國樓極為不滿道：「包大人，又不是辦妓院，有那麼嚴重嘛。量力而行不就得了，我現在不是很好嘛，大肚子的兩個已經不要我擔心了。至於以後花開到牆外去，卷一筆錢跑路，那是以後的事，想那麼多幹嘛。」
包一同呵呵一笑道：「好！不去想他，後人自有後人福，想那麼多也沒意思。明天我就回去了，好自為之。」
包一同送別李國樓，一樁醜聞夾雜著家務事一起解決了。李國樓終於把包泉中引到了偏門上去。兒子是心頭肉，再怎麼不爭氣，還是希望有個好前程。「戲班子」雖然低賤，但總是一門賺錢生意，若是能讓兒子包泉中夙願達成，瀟灑風流的過一生，他也盡到了做父親的責任。
李國樓攜手耐心等待他的耶利亞，心事重重的坐上馬車，他們全家回自己的英租界的家裡去了，那裡就是吳佩佩的洋房，戈登大街十五號，如今李國樓家裡人在天津都是住在戈登大街十五號。英國人認為戈登是挽救大清的英雄人物，特地將英租界的一條街道命名為「戈登大街」。
戈登就是那個八國聯軍攻入京師時英國的一名軍校，後來又參加洋槍隊「常勝軍」為攻打天平天國為大清立下汗馬功勞。在歷史上臭名昭著的英國將領戈登，其實有不為人知的另一面。戈登治軍公正嚴明，他嚴肅軍紀，建立刻板的操練制度，禁止士兵擄掠，而代之以優厚的軍餉和獎金。戈登雖然嚴厲，但通情達理，以身作則，自己做不到的事情，決不強求士兵去做。為了鼓舞士氣，行軍時戈登走在隊伍的前面，除了一支手杖並不攜帶任何武器。部隊行軍時常遭到伏擊，戈登每次都安然無恙，很快被部下敬為神靈。在攻打常熟時，戈登指揮得當，打了一個大勝仗。李鴻章很賞識他，向朝廷保奏戈登衛總兵官，封提督銜，領二品武官銜，賞黃馬褂，戴孔雀花翎，還防照西方式樣給戈登製作了一枚特大的純金獎章。
在戈登臨走回國時，李鴻章賞戈登一萬兩白銀，戈登不接收，臨別贈言：「中國人民耐勞易使，果能教練當可轉弱為強。」又道：「中國海軍利於守，船炮之制，大不如小。」他離開大清回英國時隨身只帶走那枚純金獎章和那件黃馬褂。戈登回到英國立刻把那枚純金獎章熔掉，捐給了慈善機構，只保留黃馬褂。外國媒體稱他為「中國人戈登」。
戈登大街十五號鐵製的圍欄前，一盞油燈掛在門口，李國樓攙扶耶利亞走下馬車，隨手遞給英國人馬車伕一枚法國銀幣，說道：「羅傑，不要找了。」
英國馬車伕紳士般脫掉禮帽，彬彬有禮的問道：「麥克先生，明天還要僱車嗎？」
李國樓微笑道：「好的羅傑，明天早上八點半來接我吧。」說完李國樓挽著耶利亞走進了花園洋房，燈火通明的底樓大廳裡，謝麗雅、真由子、楚香玉三人還沒有睡覺，正等著他們回來。
大廳裡的左側已經懸掛著一隻大沙袋，連木製地板也重新鋪過了。李國樓心裡憋了一肚子火，隨手脫掉衣服，就開始擊打大沙袋。他連紗布也沒裹，直接了當的揮拳痛擊。「彭彭彭彭！」沉悶的聲音，在大廳裡發出回聲。
忍受非人的屈辱，受盡洋人的氣，還要保持外交家的風度。空有雄心抱負，自詡有諸葛孔明舌戰群儒的才幹，在天津折戟沉沙甘拜下風。
耶利亞對著楚香玉使眼色，這裡只有楚香玉是純種大清人，她出面勸解李國樓，誰知道他滿腹的委屈會不會爆發？
楚香玉站起身拿起一卷紗布，遞給李國樓，說道：「小樓哥，要想贏，就要壯大自己，別把手弄傷了。」
李國樓接過紗布，裹在手掌上，繼續發揮滿腔的怒火。鐵鉤船長賭場的老闆獨眼龍傑克的前來問過他，八月份的拳擊賽是否取消？而他直截了當的回道：「照常進行，只要我沒死，一定來法租界與人猿泰山來一場世紀拳擊對決。」
李國樓不怕失敗，也不怕丟臉，不能在戰場上和法國鬼子直面對決，就在拳擊台上一見高低。鍛煉了一個多小時，滿頭大汗的李國樓這才停下來。
耶利亞撫摸著大肚子，問道：「小樓，你是不是對我們三個人不滿意啊？」
李國樓從真由子手裡接過毛巾，擦拭頭上的汗水，隨口道：「你們別想歪了，我怎麼會對你們不滿呢。只要你們別把洋毛子帶到戈登大街十五號，不讓我難看，我就可以在英租界堂堂正正的做人了。」
「嗯······」耶利亞、謝麗雅、真由子圍在李國樓身邊，查看他的臉色。「那你什麼時候回總督行轅？」楚香玉抬眼，靈動的眼眸，瞅著李國樓，不回安徽合肥老家拜堂，對她來說好似受盡了委屈。
「哎，來回折騰至少一二個月，這段時間我都在天津附近轉悠。」李國樓早就另打主意，準備乘著這段時間，選好「新武堂」地址。
「哦·······太好了！洗澡去！」楚香玉帶頭拍手，摟住李國樓親了一口。看著光膀子的男人，早就憋不住了。
「嘿嘿！」李國樓淫兮兮的奸笑，抱起了謝麗雅，身邊還跟著楚香玉，兩位美嬌娘秀色可餐，好久沒有開過洋葷了。
聽著身下謝麗雅的嬌喘聲，李國樓大聲的說：「我一定要打敗七國聯軍，謝麗雅，你是第一個。」
「嚶······嗯！小樓，我投降！」謝麗雅懂得如何取悅李國樓，緊緊摟著李國樓健碩的身軀，嘴裡說著假話，扭動嬌軀迎送不停歇。帷帳裡春意盎然，人生有失落也須盡歡，在此時此刻，李國樓只想在床上打敗「英國鬼子」、「法國鬼子」、暫且放過「日本鬼子」。