酒宴結束，送別來賓，有些貴客直接住在泰萊飯店樓上的客房裡，晚上還要大吃一頓。李國樓和耶利亞、謝麗雅、楚香玉、真由子回到請進來銀行櫃檯裡面，櫃面上並沒有生意，但他們毫不在乎，已有傲人的成就感。這是一個錢財掌握在當權派的時代，只要抓住高官顯爵，把控住這些人的口袋，滾滾白銀接踵而來。
請進來銀行總經理黃有聲中午喝得微醉，滿臉酒氣的坐在李國樓身邊，大歎苦經，勞碌了二個多月，現在看到了一些成果，賬面上已有7890306兩5錢，這點老本不足以表功。李國樓耳朵裡沒有聽他在說些什麼？醉鬼是說不清楚的，只是翻看著收入賬本。
李國樓這幾天不回總督行轅，留在英租界，和洋人談判暫時告一個段落。大清談判團要向總理府衙門稟明洋人所開的條件。大家都需要心平氣和一段時間，朝堂上的幾派還要爭鬥一番。
耶利亞坐在沙發上，看見李國樓閒著無聊，好似沒有一點壓力，按耐不住的問道：「小樓，你不擔心嗎？外面重兵把守，隨時會擦槍走火。」
李國樓不緊不慢的翻看賬本，說道：「有什麼可擔心的，朝廷的重兵已經壓過來了，現在又沒有太平天國添亂。七國也就叫得凶，哪敢開第一炮，要知道法國人只要敢開了第一炮，無論怎樣就要打一仗，萬一法國人打輸了，不是得不償失嗎？我要在法國議會做議員，也不會投支持打仗的那一票，談判桌上明明可以撈得更多，犯得著打無把握的仗嗎？」
黃有聲打著酒嗝，附和道：「李大人說得對，現在我們大清也有洋槍洋炮，這海上打不過，陸地上大家半斤八兩，我們的鄉勇不值錢，那些洋人的戰士可是值大價錢，十個拼一個也值了。」
真由子坐在沙發上，點頭道：「嗨！黃經理高見，我也是這麼認為的。」
看見耶利亞、謝麗雅、楚香玉也在旁邊贊同黃有聲的主張，李國樓長歎一口氣，打仗哪是算這筆賬？前方戰敗，後方就沒有士氣了。這不是小規模遭遇戰可以用人數來論輸贏。大規模的戰爭，就是看綜合實力，農耕社會的大清帝國，哪裡可能是工業社會的資本主義列強對手？沒有後勁的大清帝國，就好似一隻紙老虎，捅破一層窗戶紙，就會分崩離析。
「壞分！最多壞分好勒！」謝麗雅說著洋涇濱的上海話，迎來一陣笑聲。
李國樓合上賬本，遞給黃有聲，說道：「黃總經理，希望你不要叫我壞分！大清的未來就掌控在你的手裡，你的成敗關係到一個民族的未來。」
「哇······」黃有聲發著酒瘋，跪在地上流涎滿臉，嘶聲力竭道：「我黃有聲誓為知己者死，絕不是會被外人看扁，若是完不成主公的任務，絕不苟且偷生，再也不娶小妾了！」
李國樓被弄得哭笑不得，搖頭道：「黃總經理前面說得好好的，讓我感覺把重擔托付給民族資本家，最後一句原形畢露了。」
「嘿嘿！」黃有聲尷尬的奸笑，憋一年不花心，已經對得起他十八代祖宗了。等到明年六月之後，他要讓錢莊同業公會的那些同行全部閉上那張臭嘴，一個全新的「黃有聲」將是銀行業的傳奇。胡雪巖算什麼！背後有一個左宗棠而已。他可是傍上大清最有權勢的恭親王奕訢，直隸總督李鴻章，再加上大清希望之星李國樓，成功已經觸手可及。
李國樓凝視黃有聲，他不會看錯人，人都會改變，奸商的確可以變成民族英雄。眼前的黃有聲早已脫胎換骨，大清帝國有了一位理財高手而且是有良知的民族資本家。
此時京師紫禁城上書房，同治皇帝載淳一如往常在聽他的老師禮部侍郎徐桐上課，但聽同治皇帝陶醉在聖人語錄裡，搖頭晃腦的背詠孟子的語錄：「孝子之至,莫大乎尊親；尊親之至，莫大乎以天下養；為天子父，尊之至也；以天下養，養之至也。」
一篇孟子《萬章篇》的文章，同治皇帝朗讀了十二遍，就能夠背詠出來了，朗朗上口的彷彿沉浸在一絲喜悅之中。
徐桐坐在前面，同樣搖頭晃腦的陶醉在聖人的名篇佳作之中，撫鬚點頭道：「皇上，這篇孟子的文章，你理解含義了嗎？」
同治皇帝恨不得一腳把徐桐踢翻在地，果然像李國樓所說，給他下套的人來了。但臉上依舊保持翩翩風度，欣喜不已狀，拍手道：「老師，朕明白了。孟子曰：『懷揣感恩的心，孝敬父母。懷著感恩的心，胸懷天下！』朕要在親政時先孝敬兩位額娘，第一道聖旨就要昭告天下人，修葺圓明園，讓兩位額娘得以頤養天年，這才是作為兒子該盡的孝道。多謝老師對學生的教誨，朕非常喜歡孟子的這篇文章。孝子之至,莫大乎尊親；尊親之至，莫大乎以天下養······」
同治皇帝背詠完畢，徐桐高叫一聲：「翰林院史官，把皇上的這句話記檔。」
「扎！」旁邊一位史官提筆記下同治皇帝的一言一行，「聖曰：親政之後，第一道聖旨將昭告天下，重修圓明園，以盡孝道。」
徐桐不知道同治皇帝已有殺他的心機，恨不能生啖其肉。同治皇帝快步疾行直奔皇后阿魯特氏住所坤寧宮，國家正在蒙受恥辱，而他還要被全天下的人恥笑，士可殺不可辱！徐桐，你等著瞧，看朕怎麼收拾你？
皇后阿魯特氏看見同治皇帝風風火火的走進來，臉色不愉，問道：「皇上，你怎麼了？」
同治皇帝怒道：「皇后，你今天給兩位額娘請安過了嗎？」
皇后阿魯特氏嬌聲道：「哦！皇上呀，今天我不舒服，頭痛得厲害，剛叫御醫來看過，翠兒正在給我煎藥呢。」
同治皇帝聞到了一股藥味，這才憋住沒有發火，轉為關切道：「皇后，既然身體不好就別在屋外吹風，對身體不好。來，朕扶你進去，額娘那裡我去替你請安。」說話間兩人卿卿我我進入宮殿，小夫妻說著悄悄話，門外的順風耳小太監豎著耳朵偷聽。
儲秀宮慈禧太后坐在太師椅上，提著毛筆抄錄著佛經，對著門口說道：「皇上去看皇后了嗎？」
前來打報告的皇后阿魯特氏貼身侍女翠兒，跪在地上，說道：「稟太后娘娘，來了！皇上讓皇后躺在床上，皇上坐了半小時，才離開坤寧宮。」
慈禧太后問道：「皇后真的不舒服嗎？」
侍女翠兒低眉順眼道：「稟太后娘娘，皇后早上不肯起床，然後傳太醫來看過。不過皇后沒有喝藥，讓奴婢把煎好的藥倒掉了。」
慈禧太后嘴角微微抽動，冷笑道：「嗯，本宮知道了。給本宮說說皇上和皇后說些什麼？」
旁邊跪地的另一名小太監，有著一雙順風耳，隔著門板都能聽見別人說話，憑借這一身本事，被慈禧太后安排在皇后阿魯特氏身邊，做了近身太監。急忙說道：「稟太后娘娘，皇上在背書給皇后聽，奴才記不住，什麼孝子，什麼天子，什麼天下。奴才罪該萬死，記不住這些文言文。還望太后娘娘饒了奴才！」說完小太監咚咚的磕頭，害怕他的性命不保，連屍骨也不存於人世間。
慈禧太后聽了心裡高興，神色不動，不緊不慢的道：「賞！」
「多謝太后娘娘！」順風耳的小太監和名叫翠兒侍女兩個奴才，手捧兩隻銀元寶，笑容掛在臉上。
「皇上、皇后，還說了什麼？」慈禧太后哪會相信同治皇帝一直在背詠孟子的佳句，一定還說了些別的話。
小太監依然跪在地上，畢恭畢敬道：「稟太后娘娘，奴才聽皇上和皇后在說天津教案，都在歎氣，皇后問皇上該怎麼辦？皇上說一切都有太后娘娘做主，皇上相信太后娘娘能把握好尺度。接下來皇后娘娘嗯了一聲，就不說話了。」
慈禧太后心裡充滿憤怒，皇后阿魯特氏對她不滿，故意裝病不來請安，緊咬銀牙道：「他們還說了些什麼？」原來慈禧太后連皇帝載淳和皇后阿魯特氏之間說的閨房話也要知道，連皇上和皇后一個晚上來囫圇幾次，她也要知道得一清二楚。
順風耳小太監一點一滴訴說他聽到的閨房話：「······」
旁邊李蓮英、小德張垂頭站立，臉上沒有一點表情，太監的隱忍功夫天下第一。當然他們生理上不會有反應，不過太監腦海裡也有慾念，否則有錢的太監幹嘛要娶三妻四妾。
「哦······奴才還聽皇上說起探花郎李國樓會洋文，說中堂大人讓他與洋人談判很對，還說他會一點法語，更能與法國公使羅什麼溝通。可惜他年紀太輕了，只能當一名翻譯使用。」順風耳小太監把聽到的全部說出來，不敢有稍許隱瞞。
小德張微微揚眉，立刻又埋下頭顱，事不關己保持鎮靜。
慈禧太后慢悠悠提筆凝神，書寫了數行字，滿意的瞅著娟秀的字體，不帶感**彩的說道：「嗯，都下去吧，好生辦差！」
「扎！奴才告退！」順風耳小太監和侍女翠兒，躬身垂手，一步一步倒退而行，從頭至尾他們沒有抬過一次腦袋。
在皇宮裡像他們一樣的探子成千上萬，慈禧太后掌握同治皇帝載淳和皇后阿魯特氏的一言一行。當然東宮慈安太后的鍾粹宮，她還沒有膽子去管，保持理性的和睦相處，兩人各自保持距離，共同享受權力給她們帶來的生活樂趣。
慈禧太后停止不動，問道：「小李子，那個李國樓有沒有密折呈給皇上？」
李蓮英低聲道：「稟太后娘娘，奴才到上書房去看看，若是有，奴才立刻呈上來。」
「嗯······」慈禧太后提起狼毫筆，又開始習字，《金剛般若波羅蜜經》要心靜才能寫的好才女就如她這般，白紙上書：
佛告須菩提：諸菩薩摩訶薩應如是降伏其心！所有一切眾生之類：若卵生、若胎生、若濕生、若化生；若有色、若無色；若有想、若無想、若非有想非無想，我皆令入無餘涅盤而滅度之。如是滅度無量無數無邊眾生，實無眾生得滅度者。何以故？須菩提！若菩薩有我相、人相、眾生相、壽者相，即非菩薩。
慈禧太后依靠大臣的折子還有上萬名太監，把大清掌控在手裡。到了親政年齡的親生兒子載淳也被慈禧太后算計一回。慈禧太后嫣然而笑，大清的未來依然需要她來掌控，牡雞司晨，惟家之興。