丁日昌以總理府衙門的名義擬出《福建船政局》不可撤裁的折子，其中有六條理由：
一、西方列強就是因為船堅炮利，所以才橫行大清。
二、自主研發造船才能不受制於人，西方人造鐵甲船已有上百年歷史，我剛試製造，不可半途而廢。
三、小國日本為奮起直追西方列強，已經走在大清前面，尚且添設鋼鐵廠，製造鐵甲船，仿製洋槍洋炮。我們大清國不能落於他人之後。
四、前功盡棄，後效難圖，而所費之項，轉成虛靡，不獨貽笑外人，亦且浸長寇志。
五、養船練兵，實富國強兵大計。
六、《請進來銀行》將為《福建船政局》籌集資金50萬兩白銀，今後每年還會給船政局籌募50萬兩白銀。
最後一條切中關鍵，戶部每年也只有給福建船政局35萬兩白銀維持經費，現在等同於《福建船政局》不再向國家申請經費，戶部只需要支付福建船政局裡面的官員薪金。其實李國樓暗中和丁日昌談判，明年的給予船政局不會少於70萬兩白銀，兩人留有一手，看未來實際情況制定新的數字。
這樣的奏折丁日昌寫起來筆如游龍，洋洋灑灑一揮而就，呵呵一笑，把毛筆一扔。邁著輕鬆的步伐遞給李鴻章觀看，恭親王摸著兩撇短鬚，和善的點頭認可。
李國樓卻愁眉不展道：「恭親王、李中堂，下官已經盡到最大的努力，一年內別再找我麻煩了，讓我把手上的差事辦完，也不要給下官制定其他省份的目標，沒有人才，我就是知道賺錢，也鞭長莫及。」
「好好好！」恭親王連說三個好，笑盈盈瞧著李國樓，有了李國樓替他籌集資金，還有什麼事辦不成的。
趁著恭親王高興，李鴻章開始告黑狀，詆毀左宗棠，說的就是左宗棠在蘭州辦的機器局，學著江南製造總局的模式，照搬照抄也要振興西南軍事工業。
「恭親王，這個左宗棠屬驢的，凡事就是好高騖遠。當初創辦福建船政局的時候，我就再三致函給他，讓他按部就班，先從小規模開始，還特地警告過他在籌措經費以及用人上萬萬不能馬虎。可是這頭湖南強驢子，他就是不肯聽我的話。非堅持300萬兩的數目報給朝廷審批，又放手讓奸商胡雪巖去和外國銀行商議談借款的事宜，弄到最後竟整整高出我大清現在借洋款的一半以上。也不知上頭怎麼想的，竟然批准了。現在倒好他拍拍屁股走人了，福建船政局這塊爛攤子，讓我和禹生來管，還把小樓拖進這灘子污水裡去。他老哥倒好，跑到大西北去，又不太平了，還是讓那個大奸商胡雪巖向洋人借款，利錢這種事我就不談了。還放出豪言說那個蘭州機器局的規模要超過江南製造總局，照他老這樣下去，我大清尚未強大，自己就先垮台了，是給經濟拖垮的。」
李鴻章和左宗棠關係不睦，兩人在政治上理念不同，用人方式也不同。左宗棠喜歡手下人清廉如水，又是能臣能吏，屬於讓馬兒不吃夜草，卻要馬兒跑得歡，辦農業經濟有成效，至於現代工業項目都是爛尾工程，福建船政局原本是左宗棠在福建任職時籌辦的重點軍事工業項目。
李鴻章喜歡手下人能幹，還會賺大錢，發家致富能手，他讓手下人貪污受賄，但要求能辦出成效來。這是被逼出來的，也是時代需求，上面的長官要孝敬，連皇帝、兩宮太后娘娘、王爺都要收受賄賂，不會賺錢的官員對於李鴻章來講，沒有什麼大用。
「嗯·······我知道誰是可以信任的人。」恭親王不自覺又掃視一眼李國樓，同樣是生意人，李國樓只要個順水人情，接手漕運的現金生意，直接把上百萬的銀子交稅予國家。而胡雪巖卻在和洋人勾結，抬高洋款的利息，貪污國家的銀子。
李鴻章也把眼神掃向李國樓，和恭親王有著同樣的心思，李國樓年紀輕輕能為國出力，實屬難得，還會英文，善於和洋人交朋友，實在是稀有品種。眼前「鬼子六」「小鬼子」「假洋鬼子」，有這三名洋務派傑出人物，他做北洋通商事物大臣的底氣十足。
「恭親王，你覺不覺得小樓像一人嗎？」閒聊時李鴻章突然說道，他愛才心切，想到大清的一段往事上去了。
「誰啊！」恭親王難得閒暇時光，不再約見其他客人，和談得到一塊的三位手下喝下午茶。
「那個通大清籍的美國人蒲安臣。」李鴻章呵呵笑道。
「哦·······」三人的目光全部集中在李國樓身上，想從他身上找尋蒲安臣的影子，弄得李國樓心裡有些忿忿然，替自己抱不平。
美國人蒲安臣原為美國外交家，咸豐11年被派到大清擔任公使館公使，任職期間和恭親王關係處得很好。同治6年蒲安臣卸任，美國另委派威廉士擔任公使。
這時另一個在大清擔任要職的英國人總稅務司赫德跳出來了，向總理府衙門提出建議，可否讓蒲安臣出任大清國「辦理各國中外交涉事物大臣」之職。赫德的理由是：蒲安臣心性忠厚，又曾經遊歷西方各國，熟悉各國情況。恭親王對蒲安臣印象很好，如今由赫德保舉，他當即表示贊同，並馬上向兩宮太后遞上折子。
慈禧太后原本對外交就不瞭解，全部聽「鬼子六」的主張，這次同樣准奏。就這樣大清籍的美國人蒲安臣留在京師，被大清委以重任，很快就組成大清國蒲安臣出訪使團。
恭親王還給美國人蒲安臣兩顆印信，「辦理各國中外交涉事物大臣」和「欽差大臣」，把大清籍的美國人蒲安臣樂得幾次從夢裡笑醒。
同治7年，蒲安臣率領大清使團從京師出發，代表大清帝國出使美國、英國、普魯士、俄國等國。並於當年7月在美國華盛頓和美國國務卿西化德簽訂了《中美續增條約》無限擴大美國在大清的貿易利益。
同治10年4月，蒲安臣出使俄國，尚未進行正式訪問，蒲安臣便於第二天突發急性病死去，使團也就此打道回府。
蒲安臣到底是怎樣一個人物？就要仁者見仁智者見智，在洋務派來看，大清帝國沒有亡國，反而能夠走上復興之路，蒲安臣居功至偉，這些年洋人肯幫助大清，買槍買炮給大清，甚至組織洋槍隊，消滅太平天國、東捻，都是因為蒲安臣從中周旋，為大清立下汗馬功勞。
而那些有識之士都嘲笑恭親王做了一件最蠢的事，連外國人也感到很不理解，認為很幼稚，竟然讓一個洋人做大清國的外交大臣。
此時李鴻章提出蒲安臣事宜，就是認為李國樓有外交家的氣度，當然不是恥笑恭親王。要知道那個保舉蒲安臣的英國人總稅務司赫德，如今因為李國樓上疏的緣故，從上海調任了，但依然擔任天津海關稅務司長要職，恭親王、李鴻章依然寵信英國人赫德。
這也是大清的通病，國人尚未通熟西方的情況，很多事兩眼一抹黑，對外事物需要聘用洋人，天津還有一支三千人的洋槍隊駐守，此時還沒有解散，保衛大清國的領土，這支軍隊為大清立下汗馬功勞，就是由李鴻章直接指揮的。北洋水師就聘用了許多洋人，更不用說那些製造局，高級技師都是聘用洋人。
「嗯······國樓，好生干！國之大器需要磨礪一番。」恭親王給予李國樓最高褒獎，以後還要提拔李國樓。
「下官多謝中堂大人栽培。」李國樓雖然對蒲安臣為人並不認同，但也知道李鴻章的意思，要把他當做外交家培養，誰叫他是「假洋鬼子」，留過洋，懂外語，家裡還養了好幾個洋婆子。
酒宴擺開，四個人依次入座，一人一隻大玻璃杯皮酒，此時製作「皮酒」是用大木酒桶製作的，屬於原生態。四個崇洋媚外的人舉杯，準備喝第一杯皮酒，李鴻章徒然坐下，咯咯咯笑道：「我不和你們碰杯，我還想在人世間多活幾年。」
「咯咯咯咯！」「鬼子六」、「小鬼子」、「假洋鬼子」一起大笑，高舉酒杯，大叫：「乾杯！」
李鴻章笑道：「明天茶館就會說這段典故，你們三人也可以桃園結義了。」
說著玩笑話，沒講官場禮節，隨便碰杯，一頓酒宴，在歡聲笑語中度過。李國樓肚子裡灌滿皮酒，酒足飯飽離開總理府衙門，回到家裡已經快要九點鐘了。府裡依然燈火通明，油燈、燈籠點滿客廳、迴廊，家裡的人都等著他。三十名家丁已經換了裝束，一席軍士的打扮。看著家丁打扮精神，精神抖擻，喜氣洋洋的樣子，李國樓看了也挺滿意。客廳裡還來了十名官奴，就是由禮部配給五品官的僕人。
李國樓看到這批官奴，裡面有中年女僕，還有年紀輕輕的小丫鬟，心裡卻是一凜。內務府的暗探潛伏在這些人裡面，以後他的一舉一動，朝廷都會知道，決不能讓這批人進入內宅。
家裡的奶奶們站在旁邊，喜上眉梢，陳香芳展顏笑道：「小樓，怎麼樣，還可以嗎？」
「嗯，很好，今兒太晚，讓她們到隔壁院子歇息去吧，差事明天安排。」李國樓客客氣氣對一幫女僕點頭寒暄，轉身回到內宅。
李國樓立刻叫來陳香芳、謝秀珠、甄玉環、吳佩佩四人，五人躲在臥室裡嘀咕起來，壓低聲音道：「你們別笑得開心，這十名官奴，裡面一定有內務府的暗探，連我們家裡也有人被外人收買了，以後你們說話小心點，內務府的榮祿心眼多著呢。給我一棟十王府街的宅邸，想擺我一道，現在又弄幾個頗有姿色的小丫鬟想誘惑我，就想要我早死，這小子是慈禧太后的發小，看我在兩宮太后面前得寵，使壞的招數一個接一個。」
陳香芳駁斥道：「小樓，你怎麼這樣說人家，人家今兒讓人把五十萬兩銀票都給送來了。」
李國樓斜眼睨看，嗤之以鼻道：「大奶奶啊，別以為人家給我送五十萬兩銀票就是我好朋友，這錢不要利息的嗎？我現在看見銀子就怕，存的越多，動我歪腦筋的人也越多。今晚恭親王請我吃飯，一頓飯讓我掏出50萬兩白花花的銀子。我現在就想早點離開京師，再不走，又要有人要我為國為民了。」
甄玉環也嚇了一跳，趕緊問明前因後果，這才稍微放心一點。但一家人壓力重重，錢還沒有賺呢？一大筆利息，已讓人沒有心思想別的事了。
謝秀珠狐疑道：「小樓，那十個女僕到底怎麼安排呢？」
李國樓歎道：「能怎麼辦，為了讓主子放心，等搬家了，讓她們全部在外宅做事，放在外面當警戒線使。」
陳香芳問道：「小樓，剛才你說我們府邸裡有人被收買了，你看是誰啊？」
「哎，人都是貪得無厭的，你對他們再好也不滿足，你們還是不知道的好。讓這些吃裡扒外的奴才，出賣我們家裡的消息掙些錢吧。」李國樓不肯明說，只是讓家裡的奶奶小心點，連自己的「媽媽」也要防著點。
李國樓起了個頭，把家裡的奶奶弄得心神不定，各懷心思的在想到底是誰會出賣她們的利益？輾轉反側之中，一家人一夜沒有睡好。