李國樓如今坐的是四匹馬拉動的馬車，他府裡如今租了燈草胡同一處宅子，專門養馬，有八匹馬，兩輛馬車。常包的馬車還有兩輛，這也沒辦法，他如今不同往日，家裡事物繁忙。至於坐轎，他府裡沒有，光有派頭，行動遲緩的坐轎，不適合他家裡的生活節奏。
馬車轉入燈草胡同李府門口，巴特爾敲擊車廂門，大聲道：「老爺，到家裡。」
李國樓被敲門聲驚醒，適才酒喝多了，在馬車上睡著了。李國樓揉擰睡眼惺忪的眼睛，打著哈氣道：「巴特爾，這麼快就到家了。」說話間李國樓戴上官帽，稍微整理一下起皺的官袍，打開車廂大門，跳下馬車。
但見李府門前，排起長龍，足足排出一百多米，直達燈草胡同的拐角處。三四百人的隊伍，均是來給李國樓賀喜來了，全部是給李國樓送賀禮的人。
這麼長的隊伍，太壯觀了，燈草胡同裡從未發生過這種事。隊伍裡面，還有上百名太監，依次排在裡面，太監行動真是快。李國樓中午才陞官做了「萬壽山工程督辦」，下午，人還沒有回家，道喜的人，已經聞風而動。
李國樓看見這麼多人在大門外排隊，過意不去，作揖先走了一個來回，和客人打聲招呼，禮多人不怪，盡量不得罪人。轉入門房間，裡面還擁擠著二十幾名同科的進士，喝茶聊天著呢。
這下李國樓臉色掛不住了，怒嗔道：「老酒，你怎麼辦事的，怎麼能讓客人坐在這裡呢。」
看門人老酒，摸一下酒糟鼻子，含糊其辭道：「老爺，府裡的客廳裡，也已擠滿了人，有位子坐已經算不錯了。」
「哎，李老三，不能怪老酒，是我們自己喜歡坐在這裡，誰叫我們喜歡湊熱鬧呢。」名叫趙玉堂的新科進士勾著李國樓，毫不在乎的說道。他使出這一招，以後在翰林院學習做官的一二年裡，也可以在李國樓這裡撈個實缺，不需要做窮京官。
其他二十幾名進士都是這種想法，所謂一人得道雞犬升天，他們都是和李國樓打成一片的同科進士，在寶芝房鬧過新郎、新娘的好朋友。這兩年混在京師，當然希望日子過得好一點，光拿一份朝廷俸祿，哪能卓顯他們進士及第的榮譽呢。
這些同科進士賴著不走，是來找李國樓套近乎的，要找李國樓討杯喜酒喝，吵著要和李國樓晚上一起喝一杯。
李國樓哪有時間陪朋友喝酒，趕緊作揖告饒，團揖一輪下來，拍著胸脯保證，不忘同科同年的情誼，以後替他們先在京師找一份實缺。這些新科進士，沒大沒小，有過鬧新郎的經歷，對於李國樓的保證，還不依不饒的嘮叨幾句，好似李國樓是上輩子欠他們的，這輩子就是來還債的。
李國樓吹著法螺把這些新科進士打發走了，轉頭問道：「老酒，府裡客廳有還有誰啊？」
「哦，都是一些大小官員的隨從，拿著拜帖來賀喜的人，他們要等你給個約定的時間。」老酒低眉順眼的躬身回話，一雙老鼠眼睛裡儘是笑意。
「我哪有時間啊！」李國樓咕嚕一聲，拂袖而行，直奔客廳。他又不是孫大聖，會分身術，哪有時間陪官員說官話？接見一名官員，少說也要三十分鐘，不然人家大老遠跑來算什麼意思。有時還要陪人家一起吃頓飯，這樣才能體現互敬互愛的關係。再加上有些官員級別比他高，那就更麻煩了，人家來了，只有硬著頭皮陪客人聊天。
李國樓肚子裡儘是煩惱，哪來陞官的喜悅。李國樓來到客廳，又是四處團揖，向著客廳裡的那些官員的隨從打招呼，從陳香芳手裡接過一沓拜帖，苦笑道：「各位爺，這幾天實在太忙，我抽不出時間安排。等六月份我從老家祭祖回來，再讓我的隨從來定個時間。拜帖，我先收著，抽空一定見客。」
數十名官員的隨從，也能體諒李國樓的處境，反正賀禮已經送到，拜帖李國樓也收下了，他們得到一個答覆，便嘴裡說著吉利話，躬身向李國樓道別。
家裡人已經知道李國樓陞遷了，李國樓向家眷交代幾句，以後三位夫人都要打扮成滿人婦女的裝束見客，一家人來到香堂間給兩道聖旨上香，鄭重其事的告慰列祖列宗，他的一脈以後就是八旗子弟了。
陳香芳想詢問清楚，李國樓眨巴眼，急道：「大奶奶，有事到內宅說去。」說完李國樓急匆匆往內宅而行，外面的事他可顧不過來。
來到內宅，李國樓急沖沖喝一碗茶，抹一把嘴角，稍微喘口氣，耶利亞、謝麗雅、真由子、楚香玉四人已經到天津去了，留在家裡有五位奶奶。李國樓對著她們五人，說道：「我事情要火燒屁股了，馬上要到慶親王府裡去，不然以後沒好果子吃。二奶奶，把準備送給慶親王的禮物裝上馬車。七奶奶，再給我3萬兩銀票。我想過了，送慶親王2萬兩銀子不合適，這個人太貪婪，不把他擺平，以後會給我們家惹災禍的。」
謝秀珠急道：「哦，我現在就去安排。」說完謝秀珠拔腿，小跑步離開後宅，府裡的事情都是由她和陳香芳、甄玉環，她們三人頂著，其他人級別不夠，擺不上檯面。
甄玉環有些不滿，又有些捨不得3萬兩銀子，說道：「小樓，太多了吧，一個清中大學的首席書辦而已。我看辦不辦的成也難說，你是恭親王的人，犯得著去捧慶親王的臭腳嗎？」
李國樓懊惱道：「七奶奶，我何嘗不知啊。清中大學這件事看似朝廷答應辦了，也是由慶親王起頭的，可以後的發展難上加難，為了不讓慶親王出爾反爾，我只有先填飽他的貪慾。這個人在兩宮太后那裡說我一句壞話，我下半輩子就算毀在他手裡了。我們家不能在恭親王這裡吊死，慶親王也是我的恩師。你懂嗎？」
「哦······反正就是破銀子唄。我上樓去拿銀票給你。」甄玉環雖然心不甘情不願，但李國樓剛升職，理應打下良好的基礎。現在再苦再難，花錢如流水也沒有辦法。
李國樓把今天發生的事簡要說了一遍，等謝秀芳回來，甄玉環把3萬兩銀票給了他。李國樓又道：「和你們說個事，以後我們家是滿人了。趕明你們都去訂做滿人的衣服，特別是大奶奶、二奶奶，盡量在外面穿著得體，在內宅怎麼穿隨便你們，到外面千萬別給我惹災禍。」
「哦！我們知道了。」陳香芳率先發話，為了陞官發財，李國樓連祖宗也賣了。她有什麼好說的？難不成說大逆不道的話。
李國樓要早一點去慶親王府邸，趁著老媽子給他熱菜、熱飯的時候，說道：「我先給你們說點滿人的規矩，別給別人抓住把柄。滿人育兒習俗比較特殊。生男在門左掛弓箭，生女在門右掛綵色布條，娘家送一個悠車。生兒三天時，親朋送賀禮，俗稱『下奶』。並舉行洗禮，稱『洗三』。滿月時要請客人來『做滿月』，並且要將弓箭或布條取下掛在『子孫繩』上。百日的時候，要用從各家要的彩布條編成鎖，稱掛鎖。週歲時要舉行較為隆重的儀式，讓孩子『抓周』。一般在16歲的時侯，男孩剃髮，女孩盤髮髻。這些大奶奶，你給我記住，三奶奶生養的孩子，要按照這一套規矩辦。」
陳香芳疑問道：「那五奶奶呢？」
李國樓撇一撇嘴道：「前三位不是被你們霸佔了嗎？她是日本人，隨便她去。」
「老八」吳佩佩是滿人，笑盈盈道：「我再給你們講些滿人的規矩，你們都給我聽好了。上元節：即正月十五日，俗稱『元宵節』。同漢族一樣，滿族也有元宵節掛綵燈和吃元宵的習俗。走百病：是滿族婦女的節日。一般在正月十六日。當晚婦女們三五成群，結伴遠遊，或走沙滾冰，或嬉戲歡鬧，叫做『走百病』。二月二日：俗稱『龍抬頭日』。當日晨，滿族人家把灶灰撒在院中，灰道彎曲如龍，俗稱『引灰』。然後在院中舉行儀式，祈求風調雨順。全家人還要吃龍鬚面和龍鱗餅，婦女們這天不能做針線活。端午節：滿族端午節不是為了紀念屈原，而是祈福禳災，相傳很久以前，天帝派人下凡體察民情，五月初五天帝的使臣扮成賣油翁吆喝道：『一葫蘆二，二葫蘆三』大家爭先搶購，只有一個老頭不僅不買，還告訴老翁帳算錯了。等油賣完了老翁尾隨那個不買油的老頭說：『你是好人，今天晚上瘟神降瘟災，你在自己屋簷上插上艾蒿，可以躲過瘟災。』老頭聽後就挨家挨戶告訴所有的人，家家插上艾蒿，瘟神元無法降瘟災，人們都得救了。五月端午滿族講究房簷上插艾蒿以防病，還講究到郊外踏露水。據說用這天的露水洗臉、頭和眼，可以避免生瘡癤、鬧眼病。臘八節：滿族人家臘月初八要泡臘八醋和煮臘八粥，除全家人吃外，還要分送親友。小年：漢族舊俗，以臘月二十三日為小年，屆時家家戶戶要祭祀灶神，俗稱送灶王爺，滿族過小年的習俗與漢族相同。」
奶奶們都在點頭，認真的傾聽。有些滿人的習俗，她們不是瞭解得很清楚，大多數一知半解。
李國樓急道：「八奶奶，給她們說一下祭祖的事，我們家以後祭祖也要按照滿人的習俗。」吳佩佩心裡很開心，笑容掛在臉上，說道：「墳祭祖時我們滿人不像漢族焚紙錢後在墳頂上壓紙錢，而是在墳上插『佛朵』。『佛朵』是滿語，譯為漢語為『柳』或『柳枝』。根據滿族所信仰的薩滿教的傳說，柳是人的始祖，人是柳的子孫，為表明後繼有人，要在墳上插柳。滿族禁忌較多。不允許褻瀆神靈和祖宗。比如滿族以西為貴，祖宗匣放在西炕上，西炕不許住人和放雜物，不能有各種不敬行為。不許打狗，更禁忌殺狗、食狗肉、戴狗皮帽子，也不允許外族人戴狗皮帽子進家。傳說狗救過滿人祖先的努爾哈赤性命，所以滿人以後不准再吃狗肉、穿戴狗皮，狗死了要把它埋葬了，因為狗通人性，能救主，是義犬。從此愛犬、敬犬便成了滿族的習尚。另外，滿族人不僅不食烏鴉之肉，還有飼喂烏鴉、祭祀烏鴉習俗。」吳佩佩看見李國樓聽得也很仔細，又道：「我再說說滿族普通家庭，有祭祀或喜慶事，要殺牲吃福肉，要請親朋作客，讓於南炕上坐。家人要將福肉敬獻尊長客人。肉是白煮，不准加鹽，特別嫩美，客人用刀片吃，佐以鹹、酸菜、醬。客人進門向神主叩頭，轉身入座吃福肉，吃完就走不准道謝和擦嘴，否則是對主人不尊重。滿族傳統住房一般為西、中、東三間，大門朝南開，西間稱西上屋，中間稱堂屋，東間稱東下屋。西上屋設南、西、北三面炕，西炕為貴，北炕為大，南炕為小，來客住西炕，長輩多住北炕，晚輩住南炕。還有葬禮的習俗，今兒大喜之日，我就不說了，趕明我再詳細寫下來，你們都要好生學習。」
李國樓鬼祟道：「別樂極生悲，低調一點。大奶奶，你去和那些家丁說，誰想當兵盡早報名，以後做軍官。懂嗎？」
陳香芳心領神會，點頭道：「哦，我這就去問。」
李國樓突兀之間想起，對著陳香芳背影，說道：「小芳姐，我要識字認數的人，文盲不要啊。」
陳香芳頭也沒回，說道：「那還用說，你的想法我會不知道嘛。」
李國樓嘿嘿奸笑幾聲，用人還是用奴才好，聽話而且義無反顧，不管你的命令錯與對。而那些飽讀詩書的國士，都有自己的想法，絕不會拋棄自己的偉大理想，他可不想被自己選拔的人出賣。
臥室裡，李國樓單獨和甄玉環，說道：「七奶奶，趕明你去問恭親王，我到底要不要上門拜訪。我今兒發現，恭親王好似要避嫌，不希望我拜在他門下。在養心殿裡故意讓我成為皇上的奴才，這一招是讓我和他撇清關係。」
甄玉環點頭道：「嗯，我知道了。恭親王也知道皇上要親政了，他的權柄會越來越小。你就是恭親王埋在皇上身邊的棋子，不到萬不得已他是不會動你的。」
李國樓讚歎道：「嗯······七奶奶，你不做西施太可惜了，很有政治頭腦。等以後就機會讓你進宮去，給兩位太后娘娘拜壽的事交給你了，大奶奶、二奶奶做這種事不行。由你陪兩位太后娘娘玩，馬屁功夫你是一流的，一定能讓我化險為夷，步步高陞。」
甄玉環立刻領會李國樓的意思，心裡歡喜，嘴上卻道：「小樓，你不怕同治皇帝看上我啊。」
李國樓冷笑道：「七奶奶，你還以為自己是十八歲啊，也······啊喲！」李國樓大叫一聲跳起，疼得他呲牙咧嘴。說老實話是要遭受懲罰的，他這不是遭罪了嘛。
接下來李國樓只能哄騙甄玉環，把她抱在懷裡，賭咒發誓一通，保證晚上回家，第一個上她身。
甄玉環一到李國樓懷裡，就癱軟無力，沒有抗拒的被李國樓揉捏，嬌噓噓發嗲道：「嗯，小壞蛋，別過河拆橋啊。你就把奴奴當成十八歲嘛，賞你吃糖！」說完甄玉環親吻著李國樓，兩人摟抱在一起。
李國樓在喘息中，問道：「七奶奶，現在就想要？」
「嗯！」甄玉環猶如餓虎撲食，啃食著李國樓，這個小男人讓她有無窮動力。
「好吧，滿足你這頭小母狼。」李國樓脫掉了官袍，把甄玉環抱上了床，玉體橫陳，瓊液流淌，兩人在臥室裡囫圇了一回。要想讓「西施」替他效死，就要讓「西施」有必死的決心，李國樓讓「西施」在癲狂之中頌揚他的功績。