慈禧問道：「恭親王，你說說李國樓有什麼缺點？」
奕訢啞然失笑道：「政治上和我一樣是洋務派，喜歡嘗試新事物，休閒時光喜歡著裝成假洋鬼子，我被人罵鬼子六，他在刑部被人罵假洋鬼子，屬於一類人吧。」
慈禧急忙摀住臉蛋，不讓自己臉上笑出皺紋，這也是緩解衰老的妙招。她也難得一笑，平時不喜歡以笑示人，只有在情人面前，會露出嬌憨的儀態。
奕訢儼然而笑道：「不過李國樓政治立場堅定，堅決擁護大清的統治，這一點我已經考驗過他，沒有留洋歸國的人，那種君主立憲制思想。私德上嘛，年紀輕喜歡標新立異，取了幾名洋婆子、寡婦，不過從來不聽小曲，也不上妓院。文章、詩賦一般般，讓他絞盡腦汁，也能吟詩頌詞幾首，佳作不多，混雜人堆裡卻能展露頭角，嘴巴伶牙俐齒善於捧人，在刑部當差能上迎下恭，屬於人精吧，沒聽說得罪過哪名長官。李國樓還是以實幹見長，破案老手，我府上的赤兔胭脂獸失竊案，就是他一眼就識破的隱藏的陰謀，道破了其中的玄機。事情果然如此，不費我吹灰之力，又把赤兔胭脂獸給找回來了。他捉拿革命黨、造反派都是沖在第一線，這才讓包大人在幾個月時間裡陞遷至九品官，要以李國樓的戰功，理應升至七品官，但他私德有些虧欠，所以包一同故意壓了壓他的官職，給他一個九品虛銜，做了末入流的實缺。所以李國樓惹了一肚子氣，想要證明給他長官看，就這麼來考進士了。」
慈禧身邊都是糊弄她的人，連老情人奕訢照樣騙她。而她還自以為天底下最精明的女人，沒有人能瞞得過她的耳目。其實手下人早就勾結在一起，慈禧哪裡知道民間疾苦？對於這個世界變成什麼樣？一知半解，所以經常做出錯誤的決定，反正相信自家滿人、奴才是沒錯的。那些漢人臣子，倒是要小心提防，生出反骨的人，就要殺掉。
「哦······」慈禧掃眼旁邊站立的李蓮英，果然如李蓮英所說，沒有多大不同。奕訢是以誇獎的語氣說李國樓，以褒獎為主。而李蓮英則是以事說事，更為好笑一點，更加活靈活現。
慈禧瞥眼道：「恭親王，你倒是信任他，這麼快把府上的事，托付給一個外人了。那可是李中堂的孫子，不是你孫子啊。」
奕訢洒然而笑道：「太后娘娘，我府上的事，還不是為國取士，又不是為了自己沽名釣譽。既然國家給了我高官厚祿，又給了我這麼多榮譽以及賞賜，我就要反哺育母，這個國家是姓『愛新覺羅』，我要對得起這個偉大的姓氏。李國樓既然留過洋，他的三夫人又是法國人，由他們一家人來組織公立學子留洋事宜，最為恰當。女人也有很強的辦事能力，這一點我想太后娘娘感同深受吧。」
奕訢一番話，引起慈禧太后長時間思索，她喜歡用奴才、親戚，把好處留給自家人，對於漢人充滿戒心。在猶豫不定，依然存疑道：「恭親王，那你說李國樓到底要怎麼使用，才能發揮他所長？」
奕訢細聲道：「李國樓就是皇上身邊的的和珅，由他在皇上身邊，沒有什麼事辦不成的。若是皇上不用他，我也要用他，李國樓同樣能為我帶來財富和榮耀。太后娘娘，適才我還沒有說李國樓答應給他叔公，每年為北洋水師籌措多少銀子呢？你往大的猜猜看？」
也只有奕訢敢和慈禧太后這麼說話，誰叫他們晚上睡在一個被窩裡呢？
旁邊李蓮英好似沒有聽見，也沒有去看慈禧和奕訢在用眼神交流凝視相望，牽手愛撫，互訴衷情。他向著太液池眺望碧波粼粼的湖水，鷗鳥翩翩起舞，游弋在天空準備撲捉游魚。嬉戲遊玩的兩艘龍舟上，一群太監在操控划槳，宮女在龍舟上唱歌、跳舞，而他看得索然無味，每天都是老一套助興的遊戲。李蓮英耳朵豎起，偷聽慈禧和奕訢對於李國樓的每一句話，這些事關好兄弟李國樓的事宜，才是他迫切想聽見的事。
慈禧輕拂奕訢伸過來的手，讓他保持正經，別讓奴才看笑話，嘴角含笑道：「三十萬兩總要有的吧。」
奕訢莞爾而笑道：「太后娘娘，少猜一位數，李國樓答應給北洋水師籌措三百萬兩白銀，三年之內一共籌集一千萬兩白銀給北洋水師，要求只有一個，那就是讓他家族的《請進來銀行》全面在兩江、直隸地區鋪開，漕運的現金、物質周轉的銀兩交易，全部交予《請進來銀行》辦理。」
奕訢原本以為慈禧會很欣慰，國家出了一個理財高手，有人替國家分憂，把朝廷一個沉重的財政負擔給解決一大半。沒有想到慈禧炸聽奕訢一番話語，臉色徒變，她感覺被人耍了，立刻生氣了。憑什麼一個民辦銀行給北洋水師籌集一千萬兩白銀，卻單單沒有她的好處，奕訢竟然用七十萬兩銀子糊弄她，明年才讓戶部撥款給內務府「萬壽山工程」六十萬兩白銀，這分明是厚此薄彼嘛。
慈禧生氣，嘴角會下垂，一雙鳳眼看人變成斜睨，冷冰冰的眼神好似要殺人。奕訢哪能看不出？遲疑片刻，問道：「太后娘娘，有什麼不開心呢？那些票號、錢莊原本就是民辦，管我們什麼事。漕運關係國家興衰，交予可靠的人，也是應當的呀。李中堂沒有簪越，直隸地區如今由他管轄，他有這個權力。至於兩江地區嘛，大多是他的學生，也不需要大費周折。太后娘娘是不是認為讓李國樓插手不妥啊······」
有些話，不能明著說，慈禧怒慎道：「本宮要奴才何用！」
奕訢立刻明白了，原來慈禧想到「萬壽山工程」上去了，急忙表態道：「哦，是我考慮不周，回去我這就去和李中堂協調。太后娘娘，您看三七開如何？」說畢奕訢眼神盯著慈禧，可憐巴巴的奴才相，瞅著慈禧。三成含義就是九十萬兩白銀，這麼多銀子，慈禧就一句，「本宮要奴才何用！」就從北洋水師的賬上撥給「萬壽山工程」。
慈禧心裡舒坦，一個眼神，李蓮英把茶盞端給了她，慈禧抿一口溫吞的普洱茶，沒有直接回答，她還要想清楚，不能讓奕訢和李鴻章在她背後狼狽為奸，出賣她的利益。慈禧兩隻手搭在靠椅上站起，要方便去了。
慈禧專用的馬桶，是用紫檀木雕琢而成，裝飾的花紋是五隻蝙蝠式樣，意味五福來臨。馬桶裡鋪細沙，上面是一層水銀。給慈禧送馬桶的小德張是將馬桶頂在頭頂上，進入方便處。此時小德張只是慈禧的隨身太監，並沒有多大權力，平時跟在李蓮英屁股後面混。慈禧只需要蹲下，其他事宜有兩名站立在側的侍女操持，慈禧方便完畢之後，再由小德張把馬桶頂在頭頂上，把馬桶拿出去洗刷。
要說皇帝、太后娘娘這種人，連穿衣、方便、洗澡都要人伺候，從來不需要自己動手。慈禧坐在馬桶上，腦海裡依然想著適才奕訢一番話，從李鴻章北洋水師那裡拿到九十萬兩白銀孝敬，到底是賺了，還是虧了？李國樓為什麼會把這麼大一筆錢好似交稅一樣，交給國防事業呢？兩江、直隸地區能有這麼多銀子收入？三百萬兩白銀的數字差不多要占國家每年財政收入的十分之一，李國樓竟然要撐起大清國的江山，這可能嗎？
慈禧回到暖閣，看見奕訢站在窗前欣賞著太液池裡龍舟表演，輕輕咳嗽一聲，讓奕訢知道她回來了，該把眼神轉回來，別光盯著能歌善舞的宮女看。
奕訢心裡清楚，慈禧適才藉故離開，走掉好長時間，是要獨自思考一會兒。俗話說金口玉言，像慈禧太后這種掌握國家權柄的人，說出的話不能更改。在這裡還算好，沒有外人在旁，說出隨性的話語，沒有人知道內容。要是到了養心殿、上書房等垂簾旁聽的地方，那是由史官在旁記錄他們講話的一言一行，該說什麼話要想清楚。不要被史官抓住把柄，把閒言碎語記錄在案，讓後世的人看笑話了。
慈禧緩緩說道：「恭親王，適才本宮在想你說的話，越想越覺得假，沒有人敢說這種大話，你怎麼會相信呢？」
奕訢笑道：「太后娘娘，我不僅相信了，而且相信只有李國樓能夠辦得到。我這裡有一道李中堂的奏本，是關於在兩江、直隸地區創辦郵電局事宜的奏章，雖然這道奏本沒有寫李國樓名字，但創辦郵電局把洋人的電報局擠垮，也是李國樓想出的高招。而且創辦郵電局也不需要國家財政投入，李中堂保舉盛懷宣做上海郵電總局的首任局長，領七品官銜。這裡還有盛懷宣的奏本，還請太后娘娘過目。」
「這麼多事啊！」慈禧太后雖然有很強的權力**，但遊玩的興致也一樣濃厚，她不喜歡把一天的時間全部花費在商談政務上，看著兩道奏本，隨便翻看，好似馬上觀花一樣掃一遍，回道：「恭親王，明天放在養心殿討論吧，今天就到這了。」
慈禧太后想得也沒錯，就算她全部想通了，認同了恭親王奕訢和北洋通商事物大臣李鴻章的主張，還要解釋一遍給慈安太后聽。兩宮分權，並駕齊驅的格局沒變，表面上國家重大事宜，都需要和慈安太后達成一致的主張。雖然背後都是她拿主意，慈安太后看人准，有慧眼識珠的本事。但對於國家政策搞不清楚，聽不懂奏折裡面一條條陳詞濫調。所以慈禧已經沒興趣再聽奕訢說下去，她只需要知道有九十萬兩白銀的孝敬，養著李國樓這個奴才還算有用。
放在養心殿討論，那是要讓同治皇帝載淳、慈安太后以及上書房大臣一塊討論，垂簾聽政的核心首腦都在養心殿裡決策國家大事。就是三日一個小朝會，國家決策層碰碰頭，也是大清朝堂的慣例。
奕訢也沒有緊迫感，這國家政策的制定和實施是要有持續性，不能朝令夕改。每一條新頒布的法令，都要層層把關，仔細參詳，分點實行，再看效果，然後全國效行。這也是督撫制度的優越性，大清帝國很多法令，都是分省份實行的。真理是越辯越明，他彷彿看見大清美好的未來。
奕訢長身而起，嫣然笑道：「太后娘娘，要不要我今天陪你？」
「嗯！恭親王，今晚別走了。」慈禧心裡飢渴難耐，依然與奕訢保持合適的距離，兩人同時站在窗口處，開始觀賞那碧波中的舞姿，優美的旋律在湖面上飄蕩。母儀天下的國母，在太液池享受人間天堂的生活。