早晨李國樓氣定神閒的喝粥，一碗生雞蛋還沒有咽進肚子裡，就有人來打攪他吃早餐。
書辦鄭橫擔新婚老婆周嬌芸心急火燎的跑來了，臉色刷白，磕磕絆絆的說：「李隊長大事不好，我老公昏死過去了，叫也叫不醒，怕外鄉人把瘟疫帶來了。」
「啊啊啊啊！」李國樓拔地而起，怒道：「周嬌芸，你給我老實點，是不是你下毒了！」
周嬌芸哭喪著臉，說道：「我就知道會有這個結果，昨晚睡覺還好好的，我們鬧騰到半夜，我們現在好得不得了，我哪會想到下毒害我老公。再說我在這裡人生地不熟，連老鼠藥也不知道什麼地方買？我早上叫了好多次小扁擔，連冷水潑臉也用上了，我實在叫不醒小扁擔，就怕李隊長對我有看法，所以我連隔壁鄰居也沒有叫，直接來找你了。」
春天最容易爆發瘟疫，這北方靠近蒙古草原，老鼠經常成災，有過鼠疫流行。這瘟疫是不治之症，連歐洲人聽見「鼠疫」兩字，也是談虎色變，歐洲文藝復興時期的一場鼠疫，讓歐洲人口損失至少上千萬，文明倒退幾十年。直到如今歐洲人還在談論那時的大災難，歐洲人的衛生習慣也是從那場災難以後為之改變，成為講文明講衛生的人。
李國樓用手指對著周嬌芸的鼻尖，凶神惡煞的說道：「周嬌芸，你給本官老實點，不許吐露半個字，再敢說『瘟疫』兩個字，本官把你抓起來。你去把醫生王避震給我找來，我們一起去看小扁擔。」
李國樓看著桌子上的食物，再也吃不下去了，「掃帚星」周嬌芸呆過的地方，他連水都不敢喝一口。自責禍從口出，昨夜說了八里莊這塊地方的壞話，今兒大清早報應就來了。
跨出門檻之時，李國樓轉頭喝道：「巴特爾，今天你給我呆在馬棚那裡，鏟草、洗馬槽、馬房裡的活一個人干。我回來檢查，做的好，晚上讓你吃飽。」
「是！李隊長。」巴特爾歡天喜地，高興得蹦起來，哪曾想李國樓一想到他是蒙古草原來的，打心底裡害怕他是瘟疫的源頭。
鄭橫擔和周嬌芸的家是「新家」，是無主之地被李國樓賞給書辦鄭橫擔，新婚之喜的三間瓦房的房子。
跨進院子時候，李國樓就覺得這處房子詭異，別人家的庭院門口都是朝南開的，這處庭院的正門指向西面。院落很大，有一座磨盤，還有一間茅草窩堆放著農具，沒有看見雞捨，倒是有座鵝卵石壘砌成的池子，裡面只有一些骯髒的積水，沒有排乾淨，可以看見小蝌蚪在水裡游動。
醫生王避震戴著口罩、手套，在臥室裡給昏迷不醒的鄭橫擔看病，周嬌芸焦躁的站在一邊，用冷水浸濕的毛巾給鄭橫擔敷額頭。
李國樓同樣戴著口罩和手套慢慢吞吞走進房間，離病人三步之遙，等待醫生王避震看病的結論。
王避震脫掉口罩，轉頭對著李國樓，說道：「李先生，小扁擔的熱度不是很高，三十九度，受傷的胳膊沒有感染的跡象，不應該昏迷不醒。是不是傷寒？現在還不好說，要看還有沒有人傳染這種病，單獨的案例沒有可比性。不過全村的醫療防止措施應該做好，我看還是以消毒、預防為主，全村搞個大掃除，我再給村民服些防止傷寒的中草藥？」
李國樓點頭道：「王醫生說得對，不應該讓那些外村人隨便進村幹活，還是應該觀察他們三天，搞好個人衛生，我會吸取教訓的。」
王避震坐在桌子旁，書寫藥方：石膏、知母、乾草、粳米四味藥。
李國樓探頭看了一眼，莞爾而笑道：「王醫生，沒想到你這個西醫，對中醫還挺有研究的嘛。醫聖張仲景的白虎湯的方子，你也會用。」
王避震啞然失笑：「哎，被你拆穿了，這方子是經過臨床驗證的，古人說的話是不會錯的，更何況祖師爺寫在《傷寒論》裡面。沒有病就當做預防，有病可以去災。我看小扁擔的病應該是身體裡有毒，有些像中毒的跡象，瞳孔放大。」說話間王避震掃向旁邊的周嬌芸，含義告訴李國樓，他沒有找到鄭橫擔身上有外傷，手臂上的外傷原本就是包紮好的，只有病從口入，那樣鄭橫擔的新娘子周嬌芸嫌疑最大。
周嬌芸臉色刷白，搖手亂擺，說道：「李隊長，我真的改過自新了，昨晚小扁擔回家已經九點多了，喝了一碗棗子粥，就上床了，還生龍活虎呢。會不會昨天他爬山，被什麼東西咬過？」
李國樓腦海裡想起院子裡的那個水池，這裡的農戶在家壘砌一個水池養什麼？很有可能這戶農家原本是養蛇人，那麼主人家全部死絕了，這戶農家養的蛇會不會逃竄？房間是木製地板，有毒的蛇很有可能躲藏在隔牆和地板下面。
想到這裡，李國樓膽子大了起來，走到病人鄭橫擔身邊，掀開被子，查看昏迷不醒的鄭橫擔身上有沒有傷口。
李國樓仔細檢查鄭橫擔的身體，從上至下，毫不害羞的查看。作為捕快連光溜溜的屍體也看過，還沒有死的人，李國樓一點也沒有感覺害怕。只剩下兩隻腳沒有看了，李國樓終於在鄭橫擔的左腳大拇指上發現一處細微的傷口。
「王醫生，你來看！」李國樓捏著一隻腳，也不嫌臭，發出驚喜的呼聲。
王避震湊到鼻子前觀看，問道：「李先生，這是被什麼東西咬的，看不出啊？」
「小蛇，一條劇毒的小蛇，幸好還沒有長大，否則鄭橫擔早就被咬死了。昨晚小蛇爬上床，鑽進被窩裡，偷偷咬了小扁擔一口。蛇屬陰性，喜歡陽氣，所以只咬了男性一口，吸了小扁擔的幾口血。這條毒蛇很怪異，你們看小扁擔的傷口，表面上腳趾頭沒有紅腫淤漲，就說明毒性已經全部流入血管裡去了。」
「啊！那怎麼辦呢，王醫生，你要快點想辦法。」周嬌芸急得哭起來，雖然她被證明是清白的，但很有可能要變成寡婦了，叫她傷心欲絕，感慨命運多舛。
王避震也是緊鎖眉宇，對於蛇毒他也無力為天，不同的蛇，毒性不同，讓他一時也束手無策。垂頭喪氣：「李先生，那可麻煩了，蛇毒多種多樣，我也不懂啊。」
李國樓為了做神捕，雜七雜八的書都看過，想到一個辦法，反正死馬當活馬醫，試試看有沒有用再說。
「你們聽我說，一定要把蛇引出來，找到罪魁禍首。王醫生，你去找一些雄黃以及黃酒、生薑，把房間四周灑上雄黃，熏出這條毒蛇。周嬌芸，你出去，女人不能呆在這裡，我要施展功法，和毒蛇鬥法。」李國樓神神叨叨，交代瑣事，把房間佈置的像道士做法一樣，連香燭都點燃起來了。
王避震是學西醫的，原本不信鬼神，但他從心眼裡佩服李國樓，已經把李國樓當做萬能的神仙崇拜，按耐不住激動，說道：「李先生，讓我呆在一邊看好嗎？」
李國樓點頭道：「可以，不過王醫生，若是小蛇出來了，你千萬不要動。蛇是憑借眼前事物的動作，分辨是食物還是景物，你不動就沒有危險。」
「哎，我這就去準備。」王避震拔腿跑出院子，能夠看見李國樓神秘的作法，也不枉費此行。
李國樓心裡打鼓，感覺心臟要跳到嗓子眼了，自我安慰只要不是瘟疫，就萬事大吉。毒蛇和黃鱔差不離，臉上不動聲色，不讓兩名護衛看出他內心是多麼緊張。
護衛成昆和劉宇幫忙在房屋四周灑雄黃，李國樓看著房間，果然帶有濃烈的陰氣，白天也要點燈，房間裡昏暗，陽光照射不進。原來的主人在房間裡也養蛇，應該是靠養蛇發家致富。能夠捕捉毒蛇的人，會治療被毒蛇咬傷的病人，可惜他沒有緣分看見。
摸摸鄭橫擔額頭，濕漉漉的冷汗依然在流淌，求生的**讓「小扁擔」支撐到現在。搬入新居是要燒紙錢、錫箔，炭爐燒得旺旺，去除原本房間裡的煞氣。看來鄭橫擔忍耐不住只想到抱新娘子，沒有把新居裡的「惡煞」驅趕掉。
「毛遂啊！我若是救了你，算你命硬，救不了也不要來找我算賬。」李國樓想到小扁擔，毛遂自薦的那一幕，不由感覺親切，這名叛匪有點意思。
王避震走進房間裡，李國樓說道：「王醫生，把門關起來。」
門窗緊閉，房間裡更加暗淡了，李國樓把油燈擰成一顆豆，昏暗的房間裡充滿藥味。李國樓在牆上木製地板上撒上放入生薑的黃酒，讓酒液摻入牆壁和木製地板。他要把那條毒蛇逼出來，蛇和人一樣懂道理，做過什麼是心裡清楚。
時間一分鐘一分鐘的過去，李國樓站著不動，王避震同樣不敢稍微挪動一下。大約過了半個多小時，一處牆角下，游動出一條小白蛇，舌頭上有一個黑瘤，嘴裡吐著蛇信，慢慢游動，順著牆角爬上了大床。房間裡的三人都不動，鄭橫擔是不能動，沒有蓋被子就這麼直挺挺躺在床上。
小白蛇好似知道要幹什麼才能活下去，順著床腳爬上床，遊走至鄭橫擔左腳處，一口咬住王避震的左腳大拇指，吸允著的鄭橫擔鮮血。
醫生王避震大吃一驚，張大嘴看著奇特的一幕發生，李國樓對著他搖搖頭，讓他不要出聲。
時間一分一秒過去，小白蛇好似吸飽了鮮血，肚子漲得鼓鼓的，順著床腳游下來。
李國樓驀地往前躥出，手裡的竹簍子倒扣在小白蛇頭頂上，一招就把小白蛇抓住了。
「好了！王醫生把門打開吧。」李國樓擦拭額頭上的一滴滴冷汗。
清爽的風從門口吹入房間，王避震說道：「李先生，這條蛇怎麼辦？」
李國樓搖動一下竹簍子，微笑道：「若是小扁擔活過來，我當然要放了它。」
王避震同樣擦拭額頭上的冷汗，尷尬的一笑道：「哦，這是白娘子通人性是嗎？」
「是啊，小白蛇應該把毒液吸出來了，等小扁擔白虎湯喝了，看看情況吧。」李國樓也不知道書上說得對不對？雙管齊下總是不會錯的。
王避震掰開昏迷的鄭橫擔嘴巴，餵食給鄭橫擔喝白虎湯。
「動了動了！小扁擔，喉結動了！」在旁打下手的周嬌芸驚喜的大叫一聲，能夠自己吞嚥藥劑總是好的徵兆。
「李先生，你是哪裡學來這招數的呀。」王避震激動莫名，他是醫生看出鄭橫擔有復甦的跡象。
李國樓猶豫不定的說：「我看的書雜，一時半會兒也想不起來了，好似唐朝人寫的一樁案子裡就有這種情況，這種赤煉蛇通人性，原本是主人家養的寵物。主人既然不在了，它就會亂來，所以才會咬一口小扁擔，它生活的習性是不咬人的。我逼迫它，讓它陷入絕境，小白蛇就知道怎麼回事了。」
「哦哦哦哦！」旁邊人的恍然大悟，不過成昆插話道：「李隊長，你就是神人啊。」
「噓噓噓噓！」李國樓伸出手指，悄聲道：「此事不要再提，等好了再說。」說完李國樓提著竹簍子離開，陰暗的房間，這裡風水不好，以後要改建，哪能讓大院門口朝西。如若不改，紅杏出牆在所難免！
李國樓看的書雜，連風水學也懂一些，竟然被他看出周嬌芸是不太平的婦道人家。