李國樓回到周家大院，一間偏房是他歇息睡覺的地方，他先洗冷水澡，換乾淨的衣服準備晚上大吃特吃一頓。他心裡也有小九九，下午辛苦一點做值日官，晚上就能睡大覺了。
李國樓臉上擦著雪花膏，對著一面小鏡子梳理著髮辮，正在房間裡吹口哨得意時，門外有人敲門。
「李先生，我可以進來嗎？」李運開守規矩的敲打房門。
「進來！」李國樓盤好髮辮，娘娘腔般的甩手，把辮子甩到腦後。
李運開行軍禮，挺著小胸膛，站立不動，說道：「報告李先生，那十二名小兔崽子，我給他們上過課了。男的還好，有幾個人女娃子，煩死了，現在還在哭，不肯吃飯。」
「嗯，我聽見了。小石頭，對他們要有耐心，不要嚇唬他們，餓一頓不會死的。」李國樓整理好儀容，準備面見長官。
「李先生，你不去看看他們嗎？」李運開對於李國樓不去看他一下午的成績，有些不甘心。
「好吧，我去看看那些兔崽子。」李國樓被李運開逼得沒辦法，不去看看孤苦伶仃的兒童說不過去。
「小石頭，你有沒有打過他們呀。」李國樓邊走邊問，走向西面的廂房。
「嚇唬了幾個兔崽子，李先生，那幾個嬰兒怎麼辦啊？」李運開岔開話題，不讓李國樓掃聽他對付小弟的手段。
李國樓撓頭搔耳，歎道：「麻煩啊，做好人好事，還要雇奶媽子，小石頭，以後你要做好榜樣，有事找錢老師。」
李運開點頭道：「哦，知道了。」
「小石頭，你開心嗎？」李國樓看穿李運開內心的想法。
「嘿嘿嘿嘿！」李運開傻笑道：「李先生當然開心，這麼多小弟，以後我也能立字號。」
「哎！」李國樓長歎一口氣，歸本納原，他改變不了一個人的本性，李運開看見了戰場上英雄好漢的樣子，更加堅定將來要走什麼路。
李國樓走進西廂房，笑如春風，一串爽朗的笑聲之後，問道：「海娃、葫蘆，你們吃過了嗎？」
「吃過了。」海娃、葫蘆異口同聲道，他們感覺到幸福，吃飽喝足，豈能體會到其他小孩子的痛苦，以及心靈所帶來的創傷。
李國樓抱起一個五六歲的小女孩，和顏悅色的和小女孩聊天，問東問西，變出一柄扇子送給小女孩。他善於和小孩子打交道，一會兒工夫，西廂房裡傳出小孩子的笑聲。
看著一群小孩子，吃上熱氣騰騰的飯菜，李國樓寬慰許多，含笑著看著幾名小孩子吃飯。戰爭所帶來的孤兒，大多數流離失所，泯滅在鄉村野外。他有能力幫助這些人，就要盡一份力，就算沽名釣譽還是假仁假義也好，至少問心無愧，他勇於承擔責任。
現在李氏家族在上海、天津創辦《亞東紡織廠》已有幾千人做工，以後企業發展了，就會有上萬人。李國樓要向民族企業家學習，扛起更多的社會責任。
「嗯，這就對了，以後你們到了京師，要聽小石頭的話，我會經常來看你們的。」李國樓站起身，和善的撫摸每一個小孩子腦袋，雖然心裡感覺極不舒服，害怕小孩子身上有跳蚤。
「李先生，你會不會把我們買到窯子裡？」小女孩劉薇嘴裡含著一塊大肉，可憐巴巴問道。
「放心吧微微，李先生是好人，不會把你們賣掉，以後讓你們穿新衣服，天天吃大肉。」李國樓循循善誘，讓小孩子看到美好的前景。
「小石頭，是真的嗎？」海娃打破沙鍋問到底。
李運開點頭笑道：「嗯，是啊！」暗自好笑，天底下哪有什麼免費的午餐？收拾兔崽子的日子，馬上要來了。
李國樓對著李運開眨巴眼睛，告訴李運開說話經過大腦，若是說錯話，以後不帶他出門了。
「李先生，你要發毒誓。」海娃這次不想再被李國樓欺騙。
李國樓捏一下海娃的臉蛋，笑道：「傻瓜海娃，白蓮教徒發過的毒誓還少嗎？李先生是不會騙你們的，到了京師請你們吃大魚大肉，每人兩套新衣服。」
小孩子好哄騙，已經沒有小孩哭了，海娃帶領一群活潑好動的小孩，跑到院子裡玩耍。
李國樓站在院落裡，看著幾名小孩玩老鷹抓小雞，破爛不堪的衣服，活潑好動的年齡，有的人小孩隔著玻璃窗看向外面鬧騰的小孩。躲在屋子裡的小孩已經懂得人生的痛苦，而他則要把幸福和童年還給這些孤兒。
艾海行進到李國樓身旁，歎道：「李隊長，這些小孩子心裡裝著仇恨，有的小孩會記住一輩子，將來不好說啊？」
李國樓緩緩的說：「我知道，所以我不會對他們太好，省得將來傷心，盡到責任就行。親身兒子也會反目成仇，你的屁股擦乾淨啊。」
「哦，這我也知道，身邊養了一頭狼崽子嘛。等他長大了，早點讓他**，我衙門的位子讓他頂，江湖的事不讓他碰。餓不死他，也不把他養肥。」艾海心神想念著京師的家，那裡有他愛的人，也有他一生要提放的狼崽子「艾蓮英」。
「嗯，這就對了，那是頭狼，養不熟的，瞧那雙眼珠子，都是白色，看上去就是空空洞洞。以後你家大業大，還是早點讓他**，我記得蓮英今年十一歲了，等到了十八歲，你就和他分家，別讓他惦記你那份家業。」李國樓埋藏心裡的陰霾，「艾蓮英」就是一根毒刺，若不是看在艾海面子上，他早就除掉艾蓮英，斬草要除根，自古就是如此，歷史也是這樣書寫。
艾海點頭道：「我知道人的本性是改不了的，我們原本就是好人，以後嘛······三哥你金盆洗手，我十三太保也能成為話事人，說一句話，京師就要抖三抖的人物。」
「哎！」李國樓瞧著艾海光溜溜的腦門，搖頭歎息道：「艾禿子，人貴在有自知之明，你沒顯赫的戰功，叫你寫一篇文章，狗屁不通，又沒有過硬的家族背景。你倒是說說哪樣是你的強項？」
「跟對人，不就行了。」艾海瞥眼極為不滿，同樣出道的人，屬他居於高位，亦步亦趨，努力跟上李國樓的步伐，他又沒有長反骨想做老大。至於他為了三哥，鞠躬盡瘁死而後已，把「二哥」鄔得福往死裡整，豈不是忠心可表的證明。
李國樓沒有看艾海，他身邊的人對於他的地位產生不了危險，一群大老粗是成不了大事的，唯一對他產生危險的那顆毒瘤「二哥」鄔得福等於死人了。只有他能改變命運，這麼多兄弟唯他馬首是瞻，有了眾星捧月的快感。
李國樓跨步向正門而去，只要他跨進去，刑部尚書包一同也要聽他指點江山，他的臉上煥發出一層油彩，那是塗抹雪花膏煥發的色彩，精神養足，李國樓要去瓜分勝利果實。
包一同歇息的在後宅，地主「周扒皮」的宅子和城裡富人的宅子不同，有防護功能，外宅有高牆，內宅是一座碉樓，此時很多地主老財家的建築都是這樣，有的地主把家建成一座堡壘，告訴世人天下大亂即將來臨，地主老財是多麼怕死。但就算再堅固的碉樓也會被攻破，「周扒皮」逃脫不了被貧苦百姓「扒皮」的命運。
李國樓蹬上二樓，包一同睡過下午覺，坐在一張圓桌前喝茶，李國樓知道包一同準備幹什麼？包一同天亮就要趕回京師去，京師裡有一個人不除，包一同寢食難安。
「坐，找我什麼事？」包一同一瞧李國樓來到他的寢室，就知道李國樓有不可告人的事。
「哦！」李國樓看著親兵小刀子魏群替他倒茶，一甩頭讓魏群離開。
「包大人，楓林屋那裡阿普薩帶著一群人在傳播『先天道』，我想回去時把『先天道』拔除了。這是後患啊，不比白蓮教徒差，有過之而不及。你看行不行？」
「先天道？」包一同緊鎖眉宇，好似沒有理由，問道：「李隊長，你不是大驚小怪。鬧得太大，我吃不了兜著走。」
「包大人，你沒有看出先天道的反動本質，就是『驅除韃虜，恢復中華。』這種教派其實都是反清的，信仰的是儒教，就是漢人的那一套。現在找個理由除了，還不用花費大力氣，等到他們成星火燎原之勢，我們呆在京師裡套句俗話就是『困獸猶斗』。城外的那些捕快、衙役也會變成我們的敵人，到那時我們兩耳不聞城外事，變成瞎子、聾子。現在豈不是已經這樣，誰知道有這路人馬坐鎮在楓林屋，那裡的鎮長、保正向我們報告過嗎？」李國樓聲音雖輕，但句句誅心，像一隻重捶打在包一同心坎上。
「多事之春，發生這麼多事好嗎？」包一同猶豫不定，拿一個教派開刀，鬧不好會官逼民反，古往今來這種事情很多，誰做出頭鳥最後誰先倒霉。
李國樓拍著胸脯，說道：「包大人，天底下有超凡脫俗的門派嗎？特別是這種不講究出家的門派，講究教友之間結合，還雙人合體修煉。裡面一定藏污納垢，骯髒的不得了。我們抓了這麼多白蓮教女教徒，還會有後患嗎？下官一招就把先天道往死裡整，讓老百姓痛恨死先天道，永遠釘在恥辱柱上。」
「小李子，你是不是想發財想瘋了？」包一同瞥眼，依靠民團以及捕快組成的隊伍，竟爾在京師郊外四處開戰，這名聲總是不好。
李國樓說道：「包大人，你不同意也就算了，我回去時還能和先天道的人一起喝酒打屁，以後政令不通的事發生，可別怪我們辦差不力。」說完李國樓端起茶杯，緩緩的吹動杯麵上的綠葉，雖然他為了大清帝國的千秋基業鞠躬盡瘁死而後已，但人家以為他是狗放屁，他也無可奈何。
包一同心裡倒是沒有想先天道到底有多大能耐，而是想順手發財。出城剿滅叛匪，開銷可以報公帳。但是『周扒皮』的宅子到他手裡了，還有上千畝的良田，不用花一文錢就能拿到新的地契。『楓林屋』也是一座大宅，就算不入手，官方出手賣掉，裡面的貓膩就是上千兩銀子。打仗的好處多多，這是難得有機會的事，以後有機會也會被兵痞子得去，他只能等升堂問案。做「包青天」豈能狠撈，為了享譽天下的名聲，他放棄多少發財的機會？
如今有一名能為他衝鋒陷陣的刑部之虎，以後李國樓陞遷了，手下人都是撿現成的主，不敢擔當責任，刑部又變回死氣沉沉的樣子。
想通此中輕重，包一同大笑不止，長身而起，拍打李國樓肩膀，說道：「李隊長，你辦事，我放心。」
「包大人提攜，下官感激不盡。」李國樓單腿跪地，明白他將是那桿搶，率先杵出去，殺人敢死隊員嘛。