客棧的後院停放著數十輛貨車，車伕們大都和衣睡在馬車底下，這也是防止偷盜的最好辦法。李國樓所帶的第一大隊執行的是軍隊的紀律，除了每輛貨車下面有人睡覺，還有人守值。
李國樓孤獨的站在一輛馬車後面做上半夜的值守，夜裡寒氣很重，全身包裹著羊皮大襖，依然感覺寒冷，月影稀疏，怪異的黑影印在地上。孤寂的感覺讓人懷念溫暖的被窩，李國樓低頭看著地上的影子，這是他選擇的道路，未來他還會與寒夜相伴。
漫漫長夜裡，心神有些游離，突然前面的客棧人聲喧嘩，有人在大聲吵架。
李國樓站立不動，依然堅守崗位，旁邊馬車旁的人也打起精神，不敢有少許大意。
「小李，大掌櫃叫你去一下。」一名年輕的捕快，興奮的跑過來。
暗藏在客棧外的五名守值的捕快，抓住一名半夜溜出客棧的夥計，全身捆綁著被提進大堂旁邊一間客房。
客棧老闆葉開也驚動了，肥胖的身軀作揖，正在好言相勸兩名扮作車隊護衛的捕快放開夥計楊得書。
「客官，我知道你們規矩多，但大半夜的，別吵到其他客商，有話好商量，先放了小楊。」葉開兜著圈子給周圍凶神惡煞的十幾個護衛作揖，他是老江湖一瞧來的一幫人，就知道不地道，規矩這麼嚴，而且都是年輕人，不是官兵是什麼，他只是裝傻沒有道破，只要走江湖的人都看出這支馬隊的不凡。
綁成粽子瘦削鷹鼻的夥計楊得書，臉上有掌摑的手印，但依然嘴硬，叫囂道：「我怎麼了，自個家，想走就走，想留就留。」
「掌嘴！」李國樓一聽就冒火，大半夜故意大聲喧嘩，打死也不會心軟。
孫月抽出一把鐵尺，使出陰勁就打，五下揮舞就把楊得書牙齒打掉兩顆，那張臉腫得像高腳饅頭。
「***熊，我們進店時說清楚了，我們沒走誰都不許走，身懷利刃就不是好人，再叫一聲滅了你。」孫月把一柄從楊得書身上搜出來的利刃遞給李國樓。
楊得書「嗚嗚嗚！」呻嚀，眼淚奪眶而出，明白遇見不講理的主，再也不敢發飆了。
高耀烏雲原本睡在客棧裡，喧鬧聲把她吵醒，不請自到，亮出絕技飛起一腳，踢在楊得書小腹，倒豎眉毛，使出捕快嚇唬人的招數，喝道：「臭小子，給你最後一個機會，想給誰通風報信，不然下一腳踢斷你的根，讓你一輩子做太監。」
肥胖的葉開「撲通！」一聲跪在地上，哀哭道：「官爺不管小楊的事，我們這裡有規矩，有陌生人路過，我們要去通知楓林屋的主人，不然後果很嚴重，我們也是沒辦法，混口飯吃。」
「楓林屋是哪路人馬？」高耀烏雲興奮拔出腰際的火槍，嚇人的面目，不怒自威。
「哦！楓林屋是一幫江湖好漢，他們把原來楓林屋的主人的屋子低價買進，然後霸佔那處宅子，我們這裡的商戶，都向他們教保護費。」葉開不敢多說，害怕遭到報復。
「有多少人？」高耀烏雲問道。
「嗯······大概三四十號人馬，我們這裡的鎮長黃翔睜一隻眼閉一隻眼，應該和他們同流合污了。」葉開吞吞吐吐擠出秘密，沒有官府保護，他們這些商戶只能任人宰割。
孫月對著李國樓搖搖頭，表明這是新情況，天字號的情報網還不知道這件事。
李國樓知道這裡他們天字號種下的惡果，京師附近許多地方過去是斧頭幫的地盤，但自從斧頭幫被官府嚴厲打擊，斧頭幫派成員背井離鄉逃離京師附近，有空子鑽就有人來佔據，一群陌生的黑道人馬佔領這裡。
審問一番得知這處的黑道成員大哥名號「搖頭獅子」阿普薩，屬於佛教的旁系一支門派「先天道」，是一支裝神弄鬼在農村十分盛行的教派，農村裡跳大神都是「先天道」的教友出面組織。宣揚的教義以無生老為信仰主神，標榜彌勒佛三陽信仰，並以儒家為中心，主張三教合一。在形式上夾雜著中國古老的讖緯圖說。在組織上無出家之說，而由俗家信眾求道後稱為道親。等於是把道教、佛教合併了。
先天道或多或少和白蓮教有瓜葛，也可以說「先天道」作為一個新興的教派從其他教派吸取營養，吸收了白蓮教一些教義，比如同樣相信彌勒佛，和白蓮教是承上啟下的教友。
李國樓一聽心裡煩悶，這種民間教派信仰的貧苦百姓不計其數，只要政府沒有把他們定性為造反派，允許「先天道」傳播教義，他就不能輕易得罪這種教派成員。信仰的力量是無窮的，先天道教徒不敢造反，但他們敢**，破腹自殺。「先天道」教徒跑到衙門口幹這種事，任憑哪位官員也要被參，所以地方官員對於這種新教徒放任置之，只要沒有造反、「壓迫女性」就放任不管。
黑幫披上教派的外衣非常可怕，小刀會就是「天地會」洪幫成員組成的，勢力龐大的教派可以和政府抗衡，歷朝歷代都遇見過這種事。政府一般用「壓迫女性」一招對付這種教派，只要這種教派裡發生過「壓迫女性」這種事，就會無限放大，把這種教派往死裡整。
在京師附近豈能讓其他黑幫不請自來，臥榻之下豈容他人酣睡。李國樓一摸鼻子計上心頭，先天道沒有壓迫女性這種事，他也要抓出「壓迫女性」這種惡毒的把柄，更何況三四十名大老爺們聚在一起會清心寡慾？楓林屋裡面一定藏污納垢。
李國樓甩頭讓老闆葉開離開，說道：「算了葉老闆，多有誤會，楓林屋的主人，我會派人拜會，是你先不守規矩，這件事我們出手重也是你自找的，你把小楊攙進房吧。」
老闆葉開啞巴吃黃連有苦難言，無可奈何的攙扶著楊得書離開房間。冤屈無處申訴，後果是他自找的，懊惱怎麼沒想到店外還有隱藏的狗官護衛。
李國樓命令道：「馬上通知後面的人馬，這裡發生新情況。現在不要動先天道
的「搖頭獅子」阿普薩，等我們回來時再說。孫月明天你帶五百兩銀子拜會「搖頭獅子」阿普薩，不要多說，只講江湖情。」
孫月瘦削的臉龐，嚴肅認真，抱拳執禮道：「扎！」
高耀烏雲過去是仁義社團的人，雖然脫離了這個愛國社團，但打心底裡痛恨「先天道」。看見李國樓交代完任務走向後院，按耐不住跟了上去，說道：「頭，這麼便宜先天道，以後京師外面誰會聽你的呀。」
李國樓取出懷表一看時間，嫣然而笑道：「哦······下半夜了，高耀姑娘你精神這麼好，要睜大眼睛啊。」說完李國樓調轉方向回客房睡覺去了，把高耀烏雲晾在後院門口。
高耀烏雲張大嘴巴對著李國樓背影悉悉索索痛罵幾聲蒙古髒話，「屎殼郎！得瑟什麼呀，要不是你有錢有勢，姑奶奶早就另投明主了。」誰都聽不清她在講什麼，自言自語幾句之後，高耀烏雲自覺的站在適才李國樓站立的地方。
李國樓和衣睡在通鋪上，哪裡睡得著，出城第一晚就發生這麼多事，周圍都是打鼾聲，想做到和部下同甘共苦甚是不易。從小錦衣玉食的生活，家裡美妻嬌娘，腐濁人心的富貴榮華，信手拈來。有報國的理想就要克服重重困難，他有一顆堅毅的雄心，無論多麼困難也要克服。
李國樓想的最多的人就是蒙古王爺曾格林沁，這是他心裡一尊戰神。作為郡王曾格林沁可以養尊處優，身處大後方安全之地指揮部下戰鬥，但曾格林沁每次都身犯險地，和戰士們共進退。
這是他前進的動力，絕不會被金錢、美女侵濁報國之心。男兒當自強，賺錢、陞遷、趨炎附勢不是為了名利，而是有偉大的理想，只為報效祖國，隱藏在內心的熱火總會爆發。黑暗的現實讓他唯有和無恥的人苟合，李國樓不想等到四五十多歲老成持重時才被朝廷重用，他要年少揚名，用政績、金錢坐上高位。
雖然李國樓背後有李鴻章的龐大勢力，但李國樓心裡很清楚，他不是李鴻章嫡親孫子，跟在李鴻章身後亦步亦趨，一輩子達不到叔公李鴻章的高度。所以李國樓另闢蹊徑，尋找一條最快的捷徑，希望有一天改變腐朽的大清帝國，讓大清帝國重新煥發活力。
隱藏在內心的崇高理想李國樓從來不示人，沒有做到的事情多說就是空話，他只讓旁人看見他的能力，日新月異的世界世人沒能人看得清楚，但他看得見未來，不走尋常人生路。
艱辛的通鋪會克服的，臭腳的怪味也毫不在乎，糙米飯同樣可以嚥下，李國樓合上眼睛，心神飄向家裡的大床，輕飄飄的躺下，睡得好舒服。
飛凌雪從臥室裡出來，看一眼又轉回去了，她嚇了一跳，「小李」車隊裡竟爾隱藏數十名江湖高手，能夠指揮得動這麼多江湖上的人，她已經知道「小李」是誰了。刑部的假洋鬼子，私生活臭名昭著，但江湖上知道「假洋鬼子」不好惹，到底是誰惹得假洋鬼子大動干戈？飛凌雪心裡已有了主張，事不關己高高掛起，她等著看一齣好戲。