朱定河咕嚕道：「假洋鬼子，不是老婆不在嘛，同學們有需要，我就請了一回客。不要談這種風花雪月的事，你來有什麼好處帶給我們啊。」心裡在想我要是像你一樣年輕英俊，妓女都肯倒貼。
李國樓瞥眼道：「就是來看看你們在幹嘛，看得我氣死了。反正你們跑寶芝房比我跑得還勤快，我和你們說清楚，等放榜了兩清，別來找我。」
吃白食也有個度，四月放榜以後，李國樓不讓五名同鄉學子吃白食了。
「嘿嘿嘿嘿！」五名學子，有些不好意思的撓頭，讀書人都要面子，但一想到美食，一呼百應憋不住去寶芝房吃飯，當然都是記賬。就算有錢也不會還，不公平嘛！五名學子吃飯，誰付賬呢？
「假洋鬼子，你不是說我會高中嘛，到時我請客！」朱定河門檻賊精，沒有說付欠賬，而是說金榜題名時要風光一回。
「經文都背出來了嗎？」李國樓拿起桌子上一本《詩經》，像老師一樣準備考一下朱定河。
科考分三天，有一天就是考經文，怎麼考試？就是填空題，一段耳熟能詳的經文，缺了幾行讓考生填空。這就是死記硬背的功夫，沒有其他招數，從隋代開始科考，延續到大清朝，中間只有元朝停辦過幾十年。這也是文人說元代為什麼氣數短的緣故，一個王朝沒有文人支持是長久不了的。所以進士有超強的記憶能力，特別是這些漢人，沒有取巧的花招，華山一條路，硬是從考場上殺出來的。
「背出來了！」朱定河挺胸凸肚，第一個大聲叫道。
「給我默寫第三首《卷耳》，一字不差我就請客，奉上賞銀，錯的人呆在會館裡吃蘿蔔乾。」李國樓拿起詩經翻看，開篇第三首還默寫錯誤的話，這輩子就別想做進士了。
「好勒！」五名學子明白李國樓良苦用心，是要請他們吃飯，紛紛坐下磨墨，攤開宣紙書寫《詩經·卷耳》。
經文：采采卷耳，不盈頃筐。嗟我懷人，寘彼周行。陟彼崔嵬，我馬虺隤。我姑酌彼金罍，維以不永懷。陟彼高岡，我馬玄黃。我姑酌彼兕觥，維以不永傷。陟彼砠矣，我馬瘏矣，我僕痡矣，雲何吁矣。
李國樓踱步看著五名學子書寫，叫道：「錯別字不許寫啊！別和我說通假字，書上怎麼寫就怎麼寫。」
李國樓看著書上的文字，搖搖頭歎氣，好幾個字，看到了知道怎麼讀，他也只會背，不會寫。怪字讓人防不勝防，平時都不用的文字，在五經裡出現。
李國樓探頭一瞅，歎道：「曹克行，你還是回家賣紅薯去吧，歲數一大把了，還是把機會讓給年輕人吧。」
「嗤嗤嗤嗤！」另外四名學子發出嗤笑聲，有的人注定是過眼雲煙，再堅持也沒有成功的希望。
曹克行毛筆一扔，臉不紅心不跳，大言不慚的說：「我就是喜歡寫通假字，這毛病改不了。國樓賢弟，我的強項是策論，對於國家未來的走向我有獨到的見解。」
李國樓哪能真的不請其中一個人呢？無奈道：「好吧，等我們喝酒的時候，再聽你的高論。」
心裡把曹克行這個人劃去，此人做一個教書匠，能言善辯之徒，大不了做一個訟師。
「哦······」其他四名學子大筆一扔，他們是瀟瀟灑灑一揮而就，暢快淋漓的表現各自的文字功底。
「賞呢？」飯大慧肥嘟嘟的大手伸出來。
「飯桶，你欠我的最多，以後當官了，別翻臉不認人啊。」李國樓調侃大胖子飯大慧，胃口大的人，要吃窮他的酒樓。
「假洋鬼子，我知道自己幾斤幾兩，以後再升也沒有你升得快，中堂大人不是我叔公啊。」飯大慧對於李國樓進入刑部這麼短時間就能當上九品官，理所當然認為李國樓粘了李鴻章的光。旁人也是這麼想的，紛紛冷嘲熱諷起李國樓命好。
「屁的叔公！」李國樓按耐不住，發洩心中的不滿，忿忿然道：「哦！你們以為我陞官發財靠我叔公啊。我不知多少錢財打水漂，就因為我叔公要壓制我，給我使絆子。我連拜會他老人家，他都給我吃閉門羹，情願接見潦倒的京官，也不願意見我。我有今天這頂官帽是包大人賞識我，和我叔公沒有一點關係，在京師兜得轉是靠我破案的本事，你們以後有這方面的困難，我網開一面。」
「我相信假洋鬼子的話，看看假洋鬼子肥豬滿圈，就知道他靠誰了！」飯大慧當著李國樓的面，就開刷李國樓的家醜。
在嗤笑聲中，李國樓樂呵呵，獰笑道：「飯桶，我這次記仇了，以後你別來求我。」
「哎呀，國樓賢弟，我和你哪跟哪啊！我嘴巴賤，知道錯了，以後這種玩笑我保證不開了。」飯大慧知道玩笑開過頭了，趕緊勾住李國樓套近乎。
「哎，飯桶看在我們同鄉份上我教你一招，在官場上別取笑對方，拿自己開刷不要緊，取笑長官同僚，會種出惡果的呀。我能有今時今日的地位，是因為我從來不說長官同僚的壞話，學好這一招，一輩子享用不盡，保證你在官場上做不倒翁。」李國樓對於這幾名布衣同鄉寄予厚望，盼望以後能在官場上互相提攜。
「那怎麼和房師打交道呢？」朱定河問起他最關心的事，如何與科考的考官打交道。
「嗯······這七個考官啊，實話和你們說，這次科考錄取大約二百人，比平時少一百多人。」李國樓吐露出科考的秘密，每一次國家錄取的進士名額不同，進士就是國家官員的後備人才，看社會情況而定選取的進士名額。
「啊！怎麼這麼少啊？」朱定河急得臉紅脖子粗，大家心裡都明白，進士裡面要給滿人留下大半的名額，而且滿人進士考的項目比漢人容易得多，考的就是漢文譯成滿文，滿文譯成漢文。
李國樓微笑道：「仗打完了，軍隊要裁員，不是那些武夫要從政嘛。那一百多個名額給退役軍人得去了，這次考不上，至少再等二年才有機會，你們誰沒有考上舉人，過二年再來京師，到時來找我玩。」
「哎······」五名學子聽到李國樓說的情況不由心情低落，廢寢忘食的讀書，但成功的希望渺茫，上千人爭奪不足一百個名額，難上加難。
李國樓忍住沒有說出口，每一房的考官手裡還有名額，至少還要減去一半人數，科考真正錄取的人也就五六十名漢人學子，滿人作弊比漢人還要狠，他若是進考場也是作弊的學子之一。
李國樓莞爾而笑道：「你們別灰心啊，騎牆撐傘了，害怕個屁。看我給你們帶來什麼？」說話間李國樓打開皮包，取出一塊翡翠玉珮。
「給我！」倏忽之間朱定河搶奪過玉珮，眉花眼笑的戴在腰袢。
其他幾個人沒有朱定河眼疾手快，再翻看李國樓皮包，已經沒有一枚玉珮了。紛紛叫嚷李國樓處事不公，飯大慧捶胸頓足，他離李國樓最近，卻把機會留給朱定河了，怎麼不讓他痛心疾首呢。
李國樓揚聲大笑道：「你們別急嘛，我說過有賞的呀，變魔術能夠變出來。」
近景魔術李國樓信手拈來，幾個小花招以後，每個人手裡都有了一份禮物。
「哦！我知道假洋鬼子怎麼花大女人了，就靠這一招啊。」朱定河不敢說得太過，點到即止。
「老朱，女人就是女人，為什麼要加一個大字。」飯大慧好了傷疤忘了疼，又跳出來加了一句。
「呵呵呵呵！」大家心照不宣的摀住大嘴笑著，年齡不是距離，相差一代人的五個人親如兄弟，睡一個炕頭，喝一鍋粥，狎妓嫖娼輪流上的五人。雖然是貧窮的學子，但只要一人得道，其他四個人終身受益，同鄉就是這麼團結。這種關係在大清國隨處可見，除非像包一同和鄔得福一樣，好得睡了弟兄的老婆，這才會拔刀相向，要置同鄉於死地。
過去李國樓和五名同鄉在一起感覺有說不完的話題，現在李國樓卻沒有多大興趣和這種井底之蛙胡謅了。人身攻擊，互相誹謗，故作小丑狀，這種小花招，有些隔靴搔癢。
在官場上如魚得水之後，這種沒有見過世面的鄉巴佬，能聊些什麼呢？李國樓突然感覺他變成勢利小人，該和哪種人打交道，他心裡有桿秤，乏善可陳的聊天，說著毫無樂趣的話題。
恍然之間李國樓明白過來，他真的是做官的料，說話有了官腔，還會擺官威，官服讓他成為另外一種人，這不是真正自己，只是身穿官服後的那個假模假樣的人。
李國樓脫掉官服，洒然而笑道：「老朱，借一件衣服穿，我覺得穿這件衣服彆扭，你們都怕我了。」
「早說嘛，我來穿穿看。」朱定河想都沒有多想，脫掉自己的衣服，含笑對著一面鏡子看身穿官服的「陌生人」，哈哈大笑起來，說道：「還是我穿的合適，你們說是不是啊？」
「吐的了！」飯大慧鄉音不改，裝作嘔吐的樣子。
李國樓一甩衣袖，躬身施禮道：「朱大人，下官送上紋銀一兩，望你收下。」
「去你的！」朱定河一撩官袍，怒喝道：「那塊媽媽地，打發叫花子啊。我一板覺給你聳屁的了！」
「豬八戒，我一渣巴圖路釘屁的你！」李國樓沒有忘記鄉土話，罵人的話脫口而出。
這才有同鄉的情誼，過勁！李國樓笑得眼睛瞇成縫，沒有勾心鬥角的算計，不用考慮後果的罵娘，房間裡的人好似回到家鄉，像小時候那樣扮作土匪在橋頭收買路錢，過足山大王的癮。
這五名同鄉學子就是李國樓的後備人才，武底班子用江湖人，文底班子家鄉人最可靠，只要李國樓高昇，這幾名同鄉學子都會靠上來。組成團隊才能無往而不利，李國樓看見過一往無前的人，是怎樣高舉手中的武器。