「這是給我爹做的醒酒湯嗎？太太真心疼我爹啊。」小琴一出門，就見到春荼蘼笑瞇瞇的擋在路上，雖說是家常打扮，卻沒有絲毫要就寢的樣子，倒像是等了很久了。
小琴心中一緊，手上卻一鬆，端藥的托盤被不知從哪兒竄出來的過兒奪了過去。
「過兒，別鬧，快給我！」小琴一急，當著春荼蘼的面兒，就訓斥起過兒來。
「小琴姐姐累了一天了，這湯又不重，就由我端去給老爺好了。」過兒是個一根腸子通到底的直脾氣，平時和小琴不和，開口就嗆聲的，但此時卻客氣得很，倒讓小琴心裡發毛。
她還要說什麼，春荼蘼卻擺了擺手道，「就叫過兒端著吧，多大點事。正好，我還找我爹有事，就一起去東屋吧？」說著，扭身就走。
小琴想也沒想就張開手攔住，但春荼蘼似笑非笑的眼神甩過來，也不知怎麼，嚇得她就退了半步，不禁有些訕訕的。
這位春大小姐，再不是從前那個誰都可以捏一下的軟柿子了。打從死過一回後，雖然表面上看起來還嬌嬌柔柔的，笑得也仍然甜美，可渾身上下卻都透著「別來惹我」的氣息。後來又上過兩次公堂，聽人家說，連打慣官司的孫秀才和縣令大人都讓她問得啞口無言。而兩個本該判死刑的女人，則硬讓她從鬼門關上拉了回來。
古代人，對知識有一種天然的崇拜，雖說訟師於他們而言是一種反面存在。但仍然不影響令他們心存畏懼。而於小琴而言，這還不是最可怕的。最可怕的是，那天就在院子裡，連徐家老太太這麼強勢的人都給壓下去了。事後還惹得老爺對太太大發脾氣，簡直……真是……多大的本事啊！
小琴就在這種心態的支配下，瑟縮了。不過有的事。容不得她往後縮，不然也落不得好。
於是她乾笑著，裝著膽子說，「小姐，老爺醉了，身上似乎不大爽利，不如您明天再來請安。您看。天也晚了，讓過兒服侍你去歇著吧。」
「我爹哪有醉，就是腳下有點輕飄罷了。」春荼蘼略沉下臉，「我當我沒看到，還是當我如此不孝。親爹還沒回來，就踏實地躺下？再或者，你是無故咒我爹生病？」
這個指控就嚴重了，而且暗合了某些事，小琴嚇了一跳，好在編起瞎話仍然很利索，「小姐，奴婢不是這個意思，只是擔心小姐和老爺的身子！」
「不必。」春荼蘼的眼神比夜色還冰涼。「你不過是陪嫁過來的奴婢，春家的事還輪不到你來操心，做好自己的本份就行。」說完，繼續向東屋步去。
過了哼了聲，緊緊跟上，手中端湯水的托盤拿得穩穩的。
小琴呆愣片刻。隨即明白自個兒是攔不住眼前這位的。好在春家的院子很寬敞，從西到東要走二十來大步，她有機會追上去道，「小姐，今天的雲遮月的天兒，當院裡怪黑的，您注意腳底下。」一邊討好的說著，還一邊搶上前去，做出要幫助春荼蘼挑簾子的樣子。
「小琴姐姐，你這麼大聲幹什麼？」過兒就不滿地問，「我們小姐也沒隔著你十萬八千里地，用得著喊嗎？還是……你要通知誰啊。」
「別胡說。一家子的人，還用通知誰？」小琴瞪了過兒一眼，不過沒什麼底氣。
「過兒說得有理。」春荼蘼卻接過話來道，「小琴，你這麼大聲，太太倒罷了，吵到我爹怎麼辦？」
小琴的臉都綠了，春荼蘼是擺明告訴她，她這樣會招來徐氏不假，可也會讓春大山聽到院子裡的動靜。
而正當她愕然之時，徐氏還真從東屋出來了，看到春荼蘼，臉色立即就陰沉了下來，「這又是怎麼的了？活活鬧騰了一天還不夠？」
她這是擺太太的架子，拿繼母的份位壓春荼蘼，責怪她招待客人時太吵鬧。可那本該是誰的責任？即便真病了，不方便接待，也該由她這個當家主母出面拒絕，或者再定日子。難道壞事要別人去做，好人由她來當？
「是荼蘼的不是。」春荼蘼態度良好地說，「不過荼蘼年幼，那些必要的禮尚往來，實在是不太懂的，以後還要請太太教導我。」她這話說得無可挑剔，底下的意思卻是說徐氏不懂人情事故，讓她當女兒的出面，其實更沒臉。
徐氏聽出這話裡面的意思，氣得就是一梗，但她又沒辦法反駁，只冷聲道，「你回吧，有什麼事，明天再說。」全然忘記春大山被誣陷時，她眼淚汪汪的，擺出可憐的樣子，凡事都讓春荼蘼出頭時的事了。
春荼蘼不介意這個。畢竟，她代父申冤上公堂不是為了徐氏，是為了春大山和春家。
「我有重要的事要跟我爹說。」春荼蘼仍然不急不躁，可態度堅決，半步不退，「反正我爹也要喝醒酒湯，就由我這當女兒侍候好了，也是我一片孝心。」
她要走上東屋台階，徐氏卻橫移半步，繼續阻擋道，「上回你不是說，當女兒的，不好隨便闖父母的屋子嗎？」然後緩了緩臉色，軟下聲音道，「先回吧，就算天大的事，等明天早上再說也是一樣。」
春荼蘼後退兩步，深深吸了口氣。可正當徐氏和小琴都鬆了口氣時，她突然衝著東屋大喊一聲，「爹！女兒求見。」清脆的聲音在夜色的陪襯下，顯得格外清亮，穿透力當然也相當強。
徐氏和小琴都嚇了一跳，惟過兒忍著笑，低下頭，心道：小姐這招釜底抽薪真好。
屋裡的春大山，正斜靠著胡椅上打盹。本來就迷迷糊糊的聽到有人說話，聲音還挺大，攪得他無法入睡。此時女兒的呼喚直灌入耳底，當即就精神了，身子坐直，下意識的回道。「荼蘼啊，進來。」
春荼蘼嘿嘿一笑，無視徐氏僵硬的神色。帶著過兒進了屋。徐氏狠狠瞪了小琴一眼，也一同急急忙忙地跟了進來。
「爹。」進了屋，春荼蘼脆生生的叫了聲。
春大山看到女兒，馬上就聯想起自家脫籍的事全是女兒的功勞，還有自己逃了牢監之災及陞官的事，不禁有吾家有女初長成的感歎，越看女兒越喜歡。可能是有些醉了。慢慢的，女兒的臉似乎與白氏重疊在一起，令他的心陡然溫柔起來，軟著聲音問，「這麼晚了。怎麼還不睡？」
「爹沒回來，女兒如何放心？」春荼蘼笑得像只無辜的小白兔，「不如讓女兒來服侍爹喝醒酒湯吧？」說著，向過兒伸出手，還瞄了徐氏一眼。
這個時候，若徐氏阻攔，或者她不會做得那麼絕。為人處事，還是留點餘地的好。俗語不是說：凡事留一線，日後好見面嗎？人。不管做什麼，都不能只求痛快，還要顧忌到旁人。所以，雖然她在公堂上寸步不讓、寸土必爭，但私下，絕對沒有那麼強勢。也絕不會把一切都控制在自己的手裡，想怎樣，就怎樣。不然，她不就成了另一個老徐氏了嗎？
可是她失望了，因為徐氏的眼神裡明顯露出一點慌亂，之後居然變成竊喜！這是要拿她當替罪吧？哈，人若沒有自知知明，那真是自作孽，不可活。她是誰？她不陷害別人，別人都得去燒高香還神，何況還反過來？
於是那碗醒酒湯才端起來，就又放下了。徐氏的心相反，本來放下的，結果又提了起來。
「爹啊，這醒酒湯其實是太太為您預備的，小琴一直在火邊守著，特別上心。」春荼蘼笑說，「還是讓太太親手拿給您吧。」
春大山一聽，自個兒那十指不沾陽春水，也不懂得照顧體貼人的老婆這回居然這麼好，不禁也對徐氏笑了笑，頗感欣慰。
都說燈下看美人，其實看美男也一樣美好。春大山長得本來就好看，又因為醉意而多了一份隨意，一份慵散，那雙眼尾微挑的大眼睛可能是因為睏意，雙眼皮的皺褶比平時要深，於是顯得有些眼神迷離，姿色更勝往常。
春荼蘼看在眼裡，就只是讚歎：自家老爹真是美麗啊！可看在徐氏和小琴眼裡，就變成了迷醉，都吶吶的一時沒說話。
「誰拿不一樣，快給我吧。」春大山以為女兒是調侃他，有點不好意思，清了清喉嚨道。
「好。」正當徐氏以為春荼蘼會拒絕時，她卻痛快的應下，讓徐氏的心有如過山車，忽上忽下的。可這正是春荼蘼要送給她的感覺，不然，怎麼對得起她的精心謀劃？
只是這麼腦殘，這麼不識大體的女人，春荼蘼還是第一次見到。樂觀的角度說，還是慶幸一下好了，畢竟極品不是隨便能遇到的。
她端起湯碗，作勢要送到春大山的手中。別說一邊的徐氏和小琴了，就連過兒也緊張得屏住了呼吸。眼見春大山就要接過，春荼蘼忽然收回手，變了臉色道，「這湯不對！」
「怎麼不對？」春大山還在愣怔間，徐氏就急著問。話頭接著春荼蘼的話尾，帶著那麼一股子掩飾不住的急切和令人懷疑的快速反應。
「有藥味！」春荼蘼端著藥碗聞了聞，「有人想毒死我爹！」她一頂大帽子就先砸下來。
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