眾人等了半天，等到的卻是這麼一個答案。不止凌義，就連金世緣和飛魚幫眾人都是大為驚愕。凌義的功夫，眾人方才都是親眼看到了的，聽金世緣勸說這孩子拜在凌義門下，人人都覺得是千載難逢的機會。凌義無子，必定對這個徒弟盡心栽培，傾力傳授。要知道，學武之道中，自身天賦，學武時機，名師指點，所學武功與自身條件的匹配，缺一不能成大才。這孩子據凌、金兩大高手說是學武的好苗子，又在這麼小的年紀就得遇名師，可以說十成中已佔了七成。餘下的三成，就要看他自己的勤力程度和天賦運氣了。這麼好的機會都棄之不要，豈不可惜。若是再過幾年，骨骼長成，想要學武可就必然事倍而功半了。
凌義聽小孩說不願學武，心中疑惑，追問孩子：「孩子，你為什麼不願意學呢？是不是嫌我老凌長得相貌兇惡，怕了我老凌？若是這樣，我待會去把鬍子剃了就是。」眾人一聽，在心中想像凌義剃掉這滿臉虯髯的樣子，都不覺啞然失笑。
孩子卻用力搖了搖頭，朗聲道：「我聽吳叔叔說，『江湖生死路，一入難回頭』，還是不要捲進去的好。凌叔叔，對不起，我不能跟你學武。」周圍眾人聽了這孩子說的話，又是一愣。凌義怔了半晌，才仰頭大笑道：「好，好一個江湖生死路，一入難回頭。我凌義闖蕩江湖這麼多年，倒還沒有你這個小小孩童看得清楚。江湖路他奶奶的確實是生死路，不入也罷。」他嘴裡大笑，眼中卻儘是掩飾不住的落寞。說到這裡，苦笑一聲，「一入難回頭，哎，人在江湖身不由己，可這江湖路，又有幾個人是自己走上去的？」
凌義說罷，又拉著孩子的小手道：「好孩子，你不願意入江湖，老凌也不勉強。但老凌既然開了口，就不能讓你空手而歸，這本書老凌送給你，你拿去照著練，強身健體總沒有壞處。」
金世緣聽到這裡，連忙看去，他想：匹夫無罪，懷璧其罪。這孩子既然不願習武，若是凌義將什麼秘笈放在他那裡，反而害了孩子。他這般想，其他人也是一般心思，都舉目想看看凌義會送這孩子一本什麼書。金世緣本想要出言阻止，卻發現凌義拿出來的原來只是一本尋常的華佗《五禽戲》，這才放下心來。但卻又覺得微微有些詫異，以凌義的武功修為，怎麼會看得上這區區五禽戲？還隨身攜帶。難道是他外家功夫強橫，內家功夫不足，現在想內外兼修，又恥於向後輩同道求問，才找了這入門的東西來看？
金世緣還在這裡尋思，那邊孩子已經接了書，向凌義鞠了一躬：「謝謝凌叔叔。」凌義卻又長歎一聲，「孩子，老凌半生漂泊，沒有家室，難得今天與你投緣，你，難道就真的不能喊我一聲義父？」說到這裡，滿眼期待地盯著小孩。
那孩子倒也乖覺，聞言立刻下拜：「凌天放拜見義父。」說著連磕三個頭。凌義聽他自稱凌天放，又叫自己做義父，頓時喜得流出淚來，呵呵大笑道：「好，好孩子，乖兒子。放兒，走，義父帶你喝酒去。老金，走，老凌覺得你很對我的胃口，況且今天要不是你，我也遇不到我的乖兒子。老凌請你喝酒去。」
這時，那飛魚幫蘭雄忙走上前來，說道：「今日幸遇兩位英雄，飛魚幫已經在望江樓擺下酒席，敬請兩位賞光，我們到那裡把酒暢談如何？那望江樓的江水魚丸、清蒸武昌魚、皮條鱔魚很是出名，素齋師父的羅漢全齋也是一絕，我們就去吃個痛快如何。」他雖知金世緣已經還俗，但見他仍是光頭僧衣，不知他是不是吃齋，便連素齋也準備上了。
凌義笑著一搖手：「免了吧，蘭幫主。你我雖說是不打不相識，可這麼快坐到一起喝酒，你們未免尷尬，也不對我老凌的性子。咱就別鬧虛文了，你們熱鬧去吧，老凌要帶著乾兒子去買衣服喝酒。老金，你要是有空，就到城北會賓樓找我喝酒，老凌帶兒子買點東西，然後就去那裡喝酒。」說畢，向著金世緣拱了拱手，也不看其他人，竟牽著孩子逕自走了。
金世緣暗暗尋思：凌義為人慷慨豪邁，素有俠名，自己也確實頗想和他把酒暢談一番。此外，那孩子的事，也還需要交待一下。但飛魚幫久居武昌府，也不宜怠慢了。幸好這凌義也是老江湖，看出自己為難之處，便交待了自己的住處。乾脆自己就先赴了飛魚幫之約，再尋凌義吧。想到這裡，轉向蘭雄，雙掌合十行了一禮：「如此卻之不恭，藍幫主請。」
金世緣去赴飛魚幫的宴請不提，凌義高高興興地帶著新認的義子去凌天放所住的漁村交待了一下，便又帶著他前往武昌城。凌義本是揮金如土的人，今天又在賭坊贏了不少，先找了家衣帽鋪，給凌天放換了一身乾淨的粗布衣服，又足足買了七八套要他隨身帶著。那些替換下來舊衣凌義本想丟掉，凌天放卻細細折好收了起來，凌義想這孩子吃百家飯長大，是節儉慣了，也便由他去了。
凌天放雖是棄兒，多經苦難，頗有些少年老成，但畢竟是小孩心性。他難得進一次武昌城，況且平常就算來了，兜裡也連一枚銅板都沒有，看著各種花花綠綠的玩具食品，也從來只能在遠處看看。這次跟凌義一起，看見什麼都覺得喜歡。凌義本就是豪邁之人，又新收義子，難免溺愛，雖然凌天放並不開口討要，但他只要看到天放在什麼攤子前駐足，就立刻買下。不一會，凌天放的手裡便拿滿了各色吃玩之物，什麼桂花糕、炸油餅、米粑粑、面具、泥人之類，足可以開一個小鋪子了。
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