翌日。
御書房。
辰時三刻。
霄祈握著狼毫筆，卻是在發呆，餘光不時看向門口。
他想站起來，可重複幾次卻又坐回到椅子上。既想去華音殿看看火蛇，卻又怕自己管不住自己的動作。她跟蛇蛇太過相似，他怕忍不住就把她搶過來，放在身邊，再也不鬆手。
可那樣，豈不是會嚇到了她？
抬起頭，視線怔怔地看著那個空了的窩。
眼神漸漸變得黯然。
「吱呀！」御書房的門無聲無息被推開了，太監總管朱池小心翼翼地走了進來。
喚了聲：「皇上。」
霄祈向椅背上一仰，手裡還握著狼毫筆，漫不經心的，只是握著狼毫筆的手卻是緊了緊，「華音殿現在什麼情況？」
朱池低著頭，一板一眼道：「稟告皇上。卯時，寧王醒來，吩咐宮婢梳洗；卯時一刻，寧王吩咐人把丞相府裡搬運來的藥材擺放到了殿前的苑子裡，開始在藥爐裡熬製藥材；卯時三刻，寧王回到寢殿，抱出了火蛇，放在了苑子正中央……」
「昨晚火蛇一直睡在霄寧淵寢宮裡？！」霄祈聽到這，猛地坐直身子，打斷了朱池的話。
「是、是是……」朱池心一抖，額頭上浮上一層虛汗。
霄祈握著狼毫筆的手背青筋暴怒，深吸了一口氣，默念幾遍，她不是蛇蛇，不是不是……
半晌，才咬著牙道：「……繼續。」
朱池這才鬆了一口氣，連忙繼續道：「……火蛇那會兒還在睡懶覺，寧王似乎覺得好玩，拿過一方濕帕，要替火蛇搽臉，卻弄得火蛇渾身都是水，火蛇惱了，一尾巴甩過去，寧王眼角被甩到，腫了一圈。」說到這，朱池想到當時寧王難以置信地摸著眼角的表情，就覺得好笑，卻又不敢笑，低咳一聲，才敢偷偷抬頭瞧了霄祈一眼，發現他臉上怔怔的，懷念的，複雜的，痛苦的，不知在想什麼。
視線卻是越過他，看向他的身後。
朱池也不知道他到底是不是在聽，可又不敢開口詢問，於是繼續稟告：「從卯時三刻到辰時三刻，寧王都沒有招惹火蛇，只是把它放在一個籃子裡，不時偷瞄幾眼。」
「她呢？」霄祈突然扶住了額頭，聲音倦怠而又無力。
「什麼？」朱池一愣。
「火蛇呢？」
「哦哦，稟告皇上，火蛇在此期間，一直在睡覺。」
「嗯。」霄祈突然就沉默了下來，他不說話，朱池也不敢動，就這樣僵持了半天，霄祈又抬起頭，低聲囑咐了幾句之後，朱池眼底的詫異越發濃厚，卻不敢多說什麼，領了命就出去了。
霄祈在朱池離開之後，一直看不進去奏折，腦海裡想著的都是以前她張嘴打哈欠的模樣，她懶洋洋看他的模樣，她睡不飽時狠狠瞪他的模樣……一幕幕他以為早就忘記了的記憶，突然就那麼冒出來，生了根，發了芽，讓他的心揪著，難受的彷彿整個世界都坍塌了一般。
他到底有多蠢，竟然把蛇蛇就那樣推離了自己身邊。
「蛇蛇……」