聽得聲音，百里肇便也回頭看了過去。前面遠黛忽然起興，說要在照水湖畔起炊時候，他心中其實是詫異居多的。大周皇室因兵起家，這些年天下雖還算得穩當二字，但北疆一帶，卻也從未真正消停過。也正因此，京中的權貴子弟每到春秋二季時，便都會三五成群的攜了各家侍衛往平京左近的山中狩獵。平京地處北方，京郊一帶，本就多山，這起子人，倒也不虞尋不到合宜的地兒，若走的稍遠些，三五日的不歸家，便在山中起炊也屬平常之事。
這些事兒，百里肇早年便見得多，其後親赴北疆時，更早習以為常。只是他一直覺得，這等野外起炊之事，雖也有些趣味，但放在晚上卻無疑比在白日更要適合些。只是遠黛難得有這興致，他自也不會掃了她的興，但若說心中有多少期冀，倒也未必。
他的這一番心思，遠黛雖則無從知曉，但她所以命惠兒如此，也自有她的道理。
見遠黛與百里肇並肩坐在照水林邊上，惠兒自也不會上前驚擾，只挑了距離二人足有五十步開外的一處臨水之處，放下了手中物事，又命他們將一應物事照著往日的規矩一一擺放停當，這才抬眼覷了一覷遠黛二人。遠黛素性沉靜，不喜張揚，惠兒等人一來，她便也不再言語什麼，只與百里肇二人坐於石上，偶爾也會看一眼惠兒那邊。
惠兒的舉動，她自然也看在眼中，因朝她一點頭，喚道：「惠兒，你來仙薩全文閱讀！」一面說著，卻已抽了手站起身。惠兒聽得她叫，忙疾步的走了來。乖巧的行禮問安。
衝她擺一擺手，遠黛便問道：「東西可找齊全了嗎？」
似是早料到遠黛會這麼問，惠兒苦了臉搖頭道：「我將山莊廚下翻了個遍，也只尋到一小半。好在一應吃食都是全的，倒也勉強湊合。剩下的，我已命人下山去問沅真姐姐討了！」
聽惠兒這麼一說，百里肇倒不免微怔了一下。遠黛對此，卻顯然早有心理準備，聞言之後，便也笑笑。只吩咐道：「回頭再遣個人快馬回京，索性讓沅真一道來住幾日吧！」
惠兒忙不迭的應著，這才退了下去。
見她去了。百里肇才挑眉問道：「你命惠兒備的是什麼物事，我這裡竟也不全？」許是正為腿殘的緣故，延德帝對他總存愧疚之心，這幾年裡頭，但凡宮中所有。他這裡竟是無一不備，便是一些稀罕物兒，寧缺了宮中，也從未少過他的。因此百里肇一聽惠兒說將廚下翻了個遍，也只尋到一小半，心中便不由詫異起來。
淡淡一笑。遠黛信手一指前方道：「這裡有些吵，我們且到那頭慢慢說話！」她這隨手一指，看似隨意。其實指點的正是蕭氏別院的方向，百里肇會意，便也一笑，與她並肩行去。
遠黛默默走著，走不多遠。卻忽然低歎了一聲：「直到如今，我也還記得去年冬裡。蕭姐姐請我往別院小住的事兒！如今想來，原來距今還不到一年！」那陣子，但得了空兒，又有遊興的時候，蕭呈嫻與她便會從別院方向穿林而來，回去時，走的便是她如今的這個方向。
百里肇頷首，卻忽然道：「如今正值暮秋，這個時候，也正是北疆一年裡最著緊的時候！」
狄人逐水草而居，不事田產，因此每至秋日，北地谷熟前後，他們均會縱兵劫掠，因此百里肇才會有如此之說。遠黛聽著這話，對他的言外之意，更是心中瞭然。百里肇明著是說北疆吃緊，暗裡說的卻是羅起東。羅起東若想要建功立業，早回平京，便著落在今秋明春了。
心中沒來由的便覺有些擔憂起來，於遠黛而言，功名富貴遠遠及不上性命平安。她相信，蕭呈嫻也會做如是想。然而她也知道，羅起東一定不會如此以為。
只因為，他娶了蕭呈嫻。娶一個名門貴女，對於大多數吃軟飯的人來說，已是一生足矣。然而對於一個胸中猶有幾分傲骨的貧寒男人來說，這一切，才只是剛剛開始。因為從這一刻起，他所需要負責的，就不再獨獨只是他一人，他還必須負擔起她，他不能委屈了她，他要努力，努力的讓她至少不會淪為別人的笑柄，不會後悔當初選擇他。
「你會擔心蔣琓嗎？」沉默片刻，遠黛忽然問道。
微微搖頭，百里肇淡淡道：「這幾年，蔣琓做的一直很好！」
這話聽去平平無奇，然而聽在遠黛耳中，卻沒來由的便讓她心中一動。從前她所聽聞的有關百里肇的一些功業便也重新在腦中浮現。她記得很清楚，當年北境大捷後，彷彿曾有人評價之，道是經此一戰，北境至少可以太平廿年。
然而事實並非如此。
北境之戰後，狄人侵擾的力度，雖遠不及從前，更再沒有突破邊關，侵襲內城之事。但年年歲歲，總也不曾消停過，平京百官也因此總也不能完全的放下心來，每常朝中提到要調蔣琓回京之時，也總會引來許多議論，最終卻總不了了之。
莫名的抬頭看了一眼百里肇，遠黛忽然道：「這個位置，蔣琓坐的倒也穩當！」
知她已看出了個中貓膩，百里肇哈哈一笑，卻道：「明年春後，蔣琓會回京迎娶！」這個時節，正是北疆戰事最緊之時，若行嫁娶之事，無論如何也是不妥當的。
遠黛點頭，便也不再多問，只道：「父王這個人，我總覺得是有些古怪的重生之滿滿的幸福！」
聽她忽然說起廣逸王，百里肇不免詫異的轉頭看了過去。
遠黛卻不在意，只繼續的說下去：「有時候我會想，若是他一意經營朝中之事，即便後來有了無數變故，他也未必就不能轉敗為勝！可他會的東西太多，想的東西也太多……」
說到這裡，遠黛不由的笑了笑，回手一指惠兒等人的方向：「就好比這烤肉，尋常人不過用些油鹽也就罷了，他卻偏要弄出許多稀奇古怪的物事來，以至於為了找這些東西，他竟帶了人，離開郢都，這一去，堪堪就是一年，才得返回！」
百里肇聽得微微挑眉，神色一時錯愕。
「這樣的事情，他做了不止一次！那一次，甚至也不是最長的一次！」遠黛笑，神色間卻有著淡淡的悵惘：「所以，他做不了皇帝！不過我總覺得，他其實也未必在乎這個。只是也有那麼幾次，他喝的多了，歎氣的對我說，有些東西啊，其實還是握在自己手上的好！」
百里肇默默聽著，及至遠黛閉口不言後，他才忽然的道：「不錯的！有些東西，還是握在自己手上的好！」人為刀俎，我為魚肉的日子，他過了許多年，不想再過下去。既如此，他也只有一條路，讓自己成為刀俎。這麼多年來，他也一直是這麼做的。
即使疲憊心灰得不想再繼續下去，但一想到自己身邊的幾人，他卻還是堅持著。
淡淡一笑，遠黛道：「我之所以非要回去南越，還有最後的一個理由——義父臨終前，曾對我說，他留了一封書信給我。若有一日，我能重回郢都，可打開他留給我的書函一觀！」說到這裡，她便莞爾，眉目之間隱隱然竟有一絲雀躍之色：「所以，我一定要回去！」
無奈的歎了口氣，百里肇道：「說來說去，做來做去，你所想說想做的，無非就是那一個目的——那就是，無論如何，你都要回去郢都一趟！」
認真點頭，遠黛抬頭看他：「你雖是說的對了，但還有一點，卻是你沒有想到的！其實，我一直不停的跟你說這些，一則是要說服你，二則也要堅定我的心意：郢都，我一定要回！」
被她這麼一說，百里肇心下不免愈加無奈，一句話，竟已脫口而出：「你這丫頭，真是任性！」這卻還是他與遠黛在一起這麼久，第一次用了「丫頭」這個詞。
遠黛聽得先是一怔，旋「噗哧」一聲笑了出來：「這句話，我可真是許久沒有聽人說了！」
二人一面走一面說，走了這一路，卻已將將出了林子，前面，蕭家別院的一角，卻已依稀可見。深深注目看了一眼那邊的別院，遠黛卻忽然回頭道：「我們該回去了！」
她心中雖盼著有一日，能夠重新踏進蕭家別院，但卻絕不是這個時候。
那個時候，她的身邊，該有蕭呈嫻在，言笑晏晏，踩著皚皚白雪，浸染得滿身梅香。
二人回去時候，午飯卻早備好了，卻並不像是百里肇以為的那樣，篝火熊熊，架上一隻牛羊，肉油不時滴落，發出滋滋的聲音。事實上，午飯就只是一頓尋常的午飯。左不過就是在烤爐上，烤了幾片牛羊肉排，那滋味也未見得就比平日食用的更出色。
目光掃過身邊幾名在惠兒指點下，忙的不亦樂乎的僕役，百里肇失笑的搖了搖頭，端起面前酒盅，他淺啜了一口，卻忽然問了一句：「今晚，可要喚老七一起過來聚聚？」
他口中雖說的是喚百里肇來，遠黛又怎能不知他的意思，不置可否的一笑，她道：「他們卻不同沅真、岳堯，若是來了，卻不免又要生出許多事了！」
言下之意，卻是不必再提。