曾氏事兒氣性很大的人，一時半會的也不能釋懷，見了女兒便沒個好臉色。錦華一直小心翼翼的，不敢去觸母親的逆鱗。
她最初的時候確實沒想到母親對這門親事竟然如此看好。
幸虧日子過得飛快，麥收早已經過去了，麥子也都晾曬乾淨，接下來就要收租子了。娘兩個為著這件事有商有量的，倒也沖淡了彼此間冷淡的氣氛。
所幸麥子成長的中後期好歹下了些雨，大大緩解了旱情，才沒有造成大面積的乾旱。即使如此，今年的收成比起往年的好年景來也足足減了兩三成。劉家手裡頭只有二等田和坡地，不容易灌溉，減產的情況就更嚴重了一些。
劉錦華早就從小枝姑和張大川那裡把產量打聽清楚了，與母親商量之後，便命趙鐵柱回檯子鎮收租子，囑咐他，因為旱情的緣故，租子比往年少收一成，但是絕不允許拖欠。如果哪一家想拖欠的，就把欠條寫了，馬上就把地給收回來。
她算過了，佃戶交完租留下的糧食，如果精打細算的話也能過得下去，不至於到了打饑荒、餓肚子的地步。
劉錦華不是狠心之人，但也絕不會濫施恩惠。若是租子減的多了，周邊的其他地主定不會答應。若是這回允許拖欠，莊戶人家日子艱難，必定都會挖空心思試圖晚交，並互相攀比，萬一如此這般一年年的拖下去，那自己這地也就白佃了。何況，自己家裡又沒有功名。光上交的賦稅也是一筆不小的支出呢。
所以，收租子這一塊需要拿捏好尺度，既不能給人狠毒冷酷的印象，又不能讓佃戶覺得自己軟弱可欺。
趙鐵柱在鄉下忙活了十幾天。他人老實，收租子這個活幹的頗有點吃力，好在有張大川在旁協助。既然張家和劉家六房都帶頭交了。劉家三房的人也不好再拖，何況又害怕地被收回去，倒最後到底老老實實的把租子給交上了，並沒有人拖欠。
曾氏和錦華本來預備著三伯家的人上門來哭訴、懇求，如今見租子收的比較順利，才算是大大的鬆了一口氣。
等租子收繳完畢，就進了炎熱的七月。曾氏便開始忙著給曾尚才打點行裝，準備入省城趕考。
曾尚才與好幾個同窗同行，三四個人一塊雇了一輛騾車，路上也好有個伴。
臨行前曾氏特意囑咐他，讓他考完試後在省城打聽打聽。看有沒有治咳喘之疾的好大夫，特別要注意那位隱退的王老御醫的情況。
自從上回被自家姑母「敲打」了，曾尚才已經許久未上門。即使曾氏偶爾邀他來家裡吃飯，也被他以讀書為由婉拒了。
曾尚才一走，錦年倒是落了單。曾氏本來想一家人在一處擠擠，誰料他自己早就打算好了，尋了一個要好的同窗，直接住到人家家裡去了。
錦華既欣慰弟弟不像以前那樣孤僻，又知道這孩子定是害怕回了家父親要考校他功課。這才不願回家來住，一時之間又覺得頗為無奈。只好跟母親拿了些日常實用的米面豬肉等物，登門拜訪了那戶姓宋的人家，懇切的表示了一番感謝。
那姓宋的是個做小買賣的，家裡開著油坊。她家娘子為人很是爽利，說話嗓門很高。家裡婆婆還健在，下頭也有三男一女四個孩子。
這一家人說說笑笑的，其樂融融，看的出，感情處的非常好。
就是錦華在他家，也並不感到侷促不安，而是跟幾個男孩子嘻嘻哈哈的笑鬧在了一處。
錦華不由得大感欣慰。她自然是非常樂意錦年交了這麼一戶人家的子弟為友，總比他回了自己家總是忐忑不安要好。
錦華從來都承認，雖然自己的爹娘為人善良、厚道，但從做父母的角度來說，實在是不太稱職，不太擅長教養子女。要不然，前世的時候也自己家不會落得那樣慘烈的結局。
現在，也虧了自己是個重生一世的怪物，這才對父母諸多忍讓，使家裡能維持一片平和。但是對錦年來說，來自父親和母親的雙重壓力，實在是讓他很是吃不消。
因為錦年住在宋家的緣故，劉家和宋家倒是時常走動起來。錦華還特意給宋家嬸子做了一雙鞋，以示心意。
雖然整個漫長的夏季驕陽如火，但是父親病情還算穩定，如果沒有那個人的話，這日子還真是舒服快意的很呢。
可那個人志在必得的一張臉老在眼前晃悠。「相信我，咱們倆有緣，你這輩子注定會成為李家婦。你且看著！」……
錦華心裡頗不安定。她在這個寧靜的夏天裡本來可以萬事無憂，可這一段心事總在心口懸著，讓她無法徹底開顏。
母親到底還是不高興的，錦華曾聽到她背地裡向父親抱怨，「錦華這孩子眼光也太高了些！你看這幾個人，前邊是尚才，現在是李大少爺。要是我說，哪一個都是好姻緣！只可惜，你那閨女性子太倔了，也不知道她到底想要找個什麼樣的！」
「嗐，兒孫自有兒孫福。你就別操那個閒心了！」父親總是這樣勸導。
「哎呀，你知道什麼啊，再耽誤就晚了。錦華已經十六歲了！」母親又急了。
等錦華過了自己十六歲的生日，曾尚才也自省城回來的時候，已經九月末了。正如劉錦華所料，他名落孫山。
曾尚才是個有成算的，只說試試筆，並未見多沮喪。何況據說今年錄取的格外嚴苛，滿縣城竟只有一兩個中了的，因此，大家相互比較一番，也能多些安慰。
只是，曾尚才說起尋醫的事滿面的愧色，「那位王御醫確實十分難見。我打聽許久竟連地方也打聽不到，想必這人平時十分低調，並不愛出門交遊。」
曾氏本沒抱多大希望，這人連在官場上的田主簿都只是聽說而未曾見過面。曾尚才到了省城人生地不熟的，就更別提了。
麥收時收成本就不好，到了收玉米的時候同樣不比往年。糧食的價錢已經悄悄的漲起來了。
現在張大川想收糧食已經收不著了。不過，舊居裡頭已經堆了三間屋子，也不少了，只等著漲價就行了。
雖然糧食行情漸長，令人欣喜，但秋風一涼，果然跟張大夫預料的一樣。二爺竟然又開始咳嗽起來，而且不出兩三天的功夫，就越咳嗽越重，看著竟跟去年發病時的症狀差不多，臉色蒼白。渾身無力，咳嗽的竟連覺也睡不好了。
秋雨淅淅瀝瀝的下了起來，透骨的寒意一個勁的往身體裡頭鑽。
一家人也不顧的秋雨泥濘，又帶著二爺僱車找了張大夫。老頭子摸了半天脈，也只是搖頭，說是再換幾味藥試試看，實在不成的話，還是另請高明。
那就只好先吃吃看了。
可是，眼看著又吃了一個多月。二爺的病情卻並沒有減輕的跡象。
「要不，咱就去省城試試看，說不定會有名醫呢？」劉錦華依然不肯死心。
曾氏卻有些心灰意冷，一臉憂傷的搖搖頭，「山高路遠的，你爹能禁得住路上的折騰麼？再說了。就是去了，誰又能保證一定能請到個醫術高明的好大夫呢！」
劉錦華心裡的萬丈豪情瞬間都成了灰。
難道不管自己怎麼努力，命運都是無可更改的麼？
她忍著心裡的難受，依然忙裡忙外的忙活。第一件事就是新買了一座小宅子。
整天租房子住並不是久長之計，何況現在這小院住起來有許多不如意之處，不利於父親的病情。
錦華跟母親一商量，便托田府引見了官牙。那人見是與田府相熟的，哪有不盡心盡力的。劉家很快就定下了水井胡同的一處二進的小宅子。幸虧錦華手裡還留著靜怡借給的三十兩銀子急用。
這宅子地處西城，位置略有些偏僻，好在院子足夠寬大，又在巷子深處，還算幽靜，出門也很方便。雖然只有兩進，後邊居然還帶個不小的後園子。
曾氏又找了上次做活的張師傅，好好修繕了一下，把破露的屋頂重新挑了另蓋，青石板路也重新修起來，又按照老大夫的交代，在幾間陽光充足的屋裡盤了一溜兒的火炕。
北風一天天的刮了起來，天逐漸冷了，因為有火炕，劉家新宅裡倒是整日暖意融融的。就連錦華都沾了光，晚上睡上了暖烘烘的熱炕頭。
二爺住的屋裡頭還特意支了個鍋，裡頭燒上一大鍋的水，一天到晚燒著，讓水汽氤氳著，按照張大夫的說法，這樣可以潤肺化痰。二爺搬了進去，果然覺得胸口舒服了不少。
宅子大了，人手就顯得欠缺了。曾氏便做主，又買了一個十二三歲的小丫頭和一個差不多年紀的小廝來。
丫頭名叫桃子，主要跟在錦華身邊，兼著做些屋裡屋外的雜活。小廝叫壯實，暫時先跟在趙叔身邊跑跑腿。
錦華憂心父親的病情，整天提不大起精神來，只把心思都放在了繡經文上。現在，只有這東西能讓她感點興趣了。如今她已經熟能生巧，繡出的東西雖然仍然比不上母親技藝精湛，但算下來每個月也能賣得兩三兩銀子，再加上曾氏的，實在是一筆非常不錯的收入了。
桃子見小姐不愛說話，她也不聒噪，一閒下來也拿著個帕子，跟在小姐身邊學著繡起來。一針一針的，倒也頗像個樣子。
錦華繡的累了，便停下來發發呆，或者是去前院看看大黑，有時候也會指點桃子幾句。這時候，小丫頭便跟得了什麼寶貝似的，十分認真的瞪大了眼睛聽著。
在這種壓抑的氣氛裡，錦華又接到了田靜怡的一封信。
錦華看著看著，忽然激動的一拍桌子，一下子站了起來。
「……大表哥昨天來我家，說他去省城的時候，偶然認識了一位生意上的朋友。而這個朋友恰好跟那位王老御醫有一段淵源。要是表哥能出手幫忙的話，說不定能讓那位老御醫出山呢……」