回到家已經是大半夜了，眾人都已經累得疲憊不堪，雙腿酸痛，都想著趕緊撲到床上去好好休息一下。
只有劉錦華雖然累得沒精打采的，卻還要燒水擦身，曾氏很奇怪，「這大半夜的，天又冷，你這是發的哪門子瘋啊！」
劉錦華忙碌著點著小風爐，頭也不抬的敷衍說是在外頭跑了半天，弄得身上都是灰塵，不洗洗渾身不得勁。
「平時倒沒看出來，你咋這麼愛乾淨了！」曾氏念叨了幾聲，便呵欠連天的去睡了，不再去管她。
晚上，劉錦華卻發了噩夢，在混混沌沌中，那個人拿了根棍子在後邊攆她，她就拼了命的在前邊跑。可是無論她跑到哪兒，那人卻怎麼也甩不脫。她在喘著粗氣的奔跑當中還頻頻回頭去看，甚至把那根棍子的形狀樣子瞧了個清楚，烏黑粗硬，形狀猙獰……
嚇得她出了一身冷汗，從夢中驚醒過來。她驚魂未定，半晌後往外看看，外頭漆黑一片，身上一片冰涼，一顆心猶自砰砰砰的跳個不停……
她睜著眼就那樣直挺挺的躺著，一直到天亮。
到了白天，她看著外頭有些昏黃的日頭，屋子裡火紅的炭火，裡裡外外出進的母親，突然有種不真實的感覺。
昨晚上的那個人那些事，就真的只是一場夢？自己的生活一直是按部就班的，平靜如水，怎麼會忽然生出那樣一個岔子來呢！
可是，她把袖子往上擼一擼。手腕上赫然就是一個有些紅紫的指印，還在隱隱作痛。
不管怎麼樣，眼下有好多的事情在等著她呢，讓她無暇去擔心這事。只除了晚上的時候睡得極不安寧，反過來復過去的胡思亂想。
剛過完元宵節，曾尚才就拖大成叔往回送了封信。說是已經跟那位金先生談好了，讓把人直接送去就行了。
母女倆自然得忙著給錦年準備行裝。兒行千里母擔憂，曾氏恨不得把整個家都給兒子搬了去。
忙碌之餘，錦華還抽空把弟弟找來，姐弟倆好好的談了談心。主要是錦華攛掇著錦年自己去跟祖父報備一聲。
本來，這事應該由二房的當家人二爺去提的。但是，錦華覺得父親的情緒最近實在是糟糕透了。不過三十郎當歲的壯年，居然給人以暮氣沉沉的感覺，竟然讓她不忍心再讓他送上門去給她祖父罵。
自己爹也不容易啊。
錦華看見二爺低沉頹廢的樣兒，對他一直以來的怨氣就立刻淡了，反而很是同情他在夾縫中求生存的艱難。
錦年一向愛護著大房。錦華對此心裡頗有些氣不過，當下便打定主意讓他吃吃苦頭。
她跟錦年把他出去讀書的好處詳詳細細的給列舉了一遍，又鄭重其事的道，「讀書的根本目的並非只為了科舉一途，這樣就太狹隘了。再說了，能考中的畢竟只是少數。讀書的根本目的其實在於明理，明白人生在世有所為有所不為，懂得為人處世的道理。所以，讀書時不可短視。不可只一味的死記硬背，而是從中悟得大丈夫如何存於世間，如何擔當責任。」
這話錦年聽得頻頻點頭，深以為然，「姐，我覺得你說的比大伯、咱娘。咱爹，還有表哥他們說的都要好！」
姐姐的話，總會讓處於「水深火熱」中的少年獲得極大的心理安慰。
「聽表哥說，這位金先生在縣城裡都是很有名氣的，所以跟他讀書的費用也是價值不菲。你知道為了你這次去讀書母親準備了多少財物麼？」
自己母親以前就是有些太寵著他了，除了唸書什麼都不讓他幹，什麼都不讓他知道，什麼都不讓他操心，替他遮風擋雨的，結果養的錦年跟個籠子裡的金絲鳥似的，末了人家還愣是不領情，反過來還記恨母親專斷獨行記恨了一輩子……
不識人間疾苦，說的就是錦年這樣的人了。
「一年光束脩就是三兩銀子。另外單獨為拜師準備的四色點心、五斤臘肉等物，也得值個兩串錢。去了之後過年過節的禮物還得另算著。」他姐姐早就讓他全程參與了準備禮物的過程。
「你還沒算上你這一去新做的兩套衣裳，還有嶄新的鋪蓋被褥，另外還得新添置些筆墨紙硯呢。」
錦年忙點頭稱是。
錦華心裡頗安慰。這孩子如今還小，還是能體諒自己這一番苦口婆心的，待到他長大些，大概就會嫌棄自己嘮叨了。
「你知道這些東西怎麼來的麼？」
「爹辛苦賺的。娘和姐姐還得每天做針線活補貼家用。」說著，錦年眼裡不禁流露出些憂慮和愧疚，情緒霎時便低落下來。
是不是自己這關於生計艱難的教導有點過頭了啊？錦華見他鬱悶，不免有點心虛。
「你說，要是知道你要去城裡頭讀書，祖父高不高興？大伯高不高興？」
錦年低下頭沉默了。
錦華笑了笑，「錦龍還留在家裡頭，你卻出去唸書了，祖父和大伯肯定心裡不舒服。」人家真正心疼的是大房，傻小子你可長點心？
果然，這次錦年沒有出言回護。
「不過，他們不會攔著你的。你大可放心的去。因為這是事關前途的大事，祖父和大伯沒理由攔著你。如果他們不高興，你忍忍也就是了。天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其體膚……」
錦華又給弟弟打了一回氣，錦年果然忐忑不安的出門去了。
對於二房的擅自做主，老爺子和大爺心裡是非常的不舒服，同時也害怕二房會找公中出銀子，因此便同時拉下了臉來，沉默了。
錦年挺直著腰背站在祖父跟前，同樣半低了頭，沉默著，一動不動。
半晌，老爺子才砸了一下嘴，倒吸了一口涼氣，沉吟道，「去城裡讀書，可是花費不小哇。」這是投石探路呢。
錦年抬頭看了自己祖父一眼，道，「我娘說束脩還有筆墨紙硯等物已經給我準備好了，祖父無需掛心。」
哦，這就好。房裡的其他人都鬆了一口氣。放心之後卻又同時升起了另一個疑團：這二房還真有錢啊，一出手就大方得很呢，眼看著竟將孩子送到城裡頭讀書去了，他們哪來的錢啊？
一時不免又酸又妒，眾人便都繼續沉默不語。只有李氏好意思說出口，翻著她的眼皮皮笑肉不笑的，「錦年，你知道去城裡讀書得花多少錢麼？你如今還小，到底能不能讀得出來還不知道呢，就先往裡頭扔錢了？再說了，就算能讀出來，你又得讀上多少年呢！這麼一算，你爹娘還真是大方的很呢！」也有錢的很呢！
她說著話，就一直去看老爺子，意思是，您看見了，二房這是翅膀挓挲起來了，要飛呢！
錦年只氣的在袖子裡緊緊攥起了拳頭，臉都漲紅了，的回答到，「我娘說了，為了讀書這種大事情，她吃再多的苦也會供應我的！無須大伯娘操心！」
真應該讓曾氏來聽聽，她若聽到了這話從兒子嘴裡說出來還不知有多高興呢。
李氏被嗆了一下，只好朝天不屑的翻了個白眼。這位大侄子一向脾氣倔強，不說則已，一說就噎的死人。
大爺不想把跟錦年的關係鬧得太僵，這個侄子心思簡單，一直就是他籠絡的對象。心想反正公中不出錢，何必又失了錦年的心呢，就訓斥了李氏幾句，和顏悅色的答應了錦年的要求，另外又裝模作樣的教訓錦年要好好讀書云云。
雖然他心裡也甚是妒忌錦年如今有了青雲梯，居然也能麻雀變鳳凰的去城裡讀書了，至於錦龍，那傢伙只知道胡鬧，根本沒心思讀書，要是任著他出去還不知闖出什麼禍來呢，還是拘在家裡頭放心啊。
還沒出正月，錦年就收拾好包袱行李，由二爺領著，坐著五爺爺的小牛車到城裡讀書去了。
二爺特地回來把兒子接上，就是要帶著他去行拜師禮，還得把一年的束脩給交上。
劉錦華跟著眼睛紅紅的母親一路把弟弟送到大門口，看著他小小年紀，心裡惶惑不安、面上卻強作鎮定的樣子，心裡不免酸澀的難受。
越是對他好，便越要狠著心把他給推出去，讓他獨自去面對生活中的各種酸甜苦辣，讓他獨自學著長大。
小牛車即將開動時，錦年卻又忽然從車上跳下來，疾步跑到母親和姐姐面前，往兩人手裡各塞了一件東西，這才又轉身上了車，揮了揮手走了。
錦華低頭一看，手心裡竟然躺著一根打磨光滑的桃木簪，簪頭上是一隻展翅欲飛的蜻蜓，居然似模似樣的，看起來比那首飾店裡賣的也不差什麼了，心裡頓時又驚又喜又酸，眼淚好懸沒掉下來。
曾氏手裡的也是一根桃木簪，只不過簪頭跟錦華的不一樣，是福字頭的。
曾氏同樣十分激動，這可是兒子送她的第一件禮物呢，拿了帕子擦著眼淚咕噥，「這小子！不聲不響的，倒是偷偷的買了一個這，也不知道他是啥時候偷跑出去的。」
錦華聽了母親的念叨，本來正心酸著卻差點破了功，好歹才憋出沒笑出來。