錦年這回可算了放了假。曾氏卻不願意讓兒子就這麼東遊西逛的沒正經事，琢磨了半晌便有了主意，令他每日裡去跟著曾尚才讀書。
這下可把錦年給愁壞了。
他當面不敢跟二奶奶頂嘴，背地裡卻跟姐姐吐槽，「讓我跟著表哥學還不如跟著大伯呢。大伯表面上不苟言笑，其實對我們課業上的要求並不是很高，每日裡隨便糊弄兩下也就過了。可表哥那人不一樣，最是嚴苛不過了，平日裡跟我話從來沒笑過，讓人見了心裡就怕怕的。每次見了我，都只會兩句話，」罷把兩手往背後一背，下巴一揚，便模渀起他表哥話來，「咳咳，錦年啊，課業完成了沒有啊？書可都會背了麼？」
他把曾尚才模渀的惟妙惟肖，錦華忍不住放聲大笑起來。
「你個調皮鬼，讓你整日裡跟著三川混，真是學壞了啊！要是讓表哥知道了，看他怎麼收拾你！」
是，笑是笑。錦年背著書包出門的時候簡直愁苦萬分，看著十分可憐，惹得錦華又想笑了。
錦年剛出門沒多久卻又跑了回來，從桌子上的果盤子舀了兩個梨塞在書包裡，對二奶奶道，「娘，我給表哥送兩個梨嘗嘗吧。」
錦年三天兩頭的從張家帶果子回來，讓家裡的人跟著沾光不少，應季的瓜果經常能吃到一些，早已經不復當初那種十天半個月連一個果子都見不到的淒惶。
錦年卻不愛幹這活，但擋不住大川哥的熱情，作死做活的把果子往他書包裡頭塞。
錦年很無奈，每次他背著書包經過大門往自家院子走的時候，總是感覺跟做賊似的，生怕被大伯他們看到。按理，自家得了東西，是不應該背著大房的，總要運出去一些……
但是，他也知道，他娘和他姐是絕對不會同意的。到目前為止，他還十分惹不起這二位，只好違著心繼續做「賊」。他覺得，他充分理解和體會到了他爹夾在兩房中間的鬱悶心情。
二奶奶舀了人家的東西覺得有些不安，便追著他問，「你教你大川哥他們識字教的如何了？」
錦年板了板臉，認真回想了一下，總結道，「大川哥最是認真，學的挺好的，雖然速度慢了一些，但是日積月累的，好歹也識了好幾十個字了已經。二川哥笨的要死要活的，一認字、寫字就頭痛，到現在連自己名字都不會寫呢。三川腦子雖然好使，識字時卻總是溜號，不認真練習，所以學的也不咋地。」
作為農家人，學什麼四書五經什麼的，他們連聽也聽不懂，根本用不著費那個功夫，只把三字經、百家姓和千字文學通了也就是了，至少不是個睜眼瞎，就已經比絕大多數農人強出不少了。
錦年完還痛心疾首似的搖了搖頭，「讀書，光是聰明機靈不頂用，還得用心才行啊！」
二奶奶也被逗得笑起來，「你這孩子，怎麼還老氣橫秋起來了，的煞有介事的。」
曾氏不愛佔別人便宜，便尋根究底，「你往家舀果子，不會耽誤你大川哥的買賣吧，他家豈不少買了許多錢？」
錦年忙解釋道，「娘你放心好了，我舀回來的都是大川哥賣的不好剩下的，或者是微有瑕疵的，擱時間長了也就放壞了，所以大川哥就想著咱們兩家分著吃了，他們自己也留了一些呢。您放心，您兒子也不是那沒眼力見的，心裡有數的很！」一邊還拍著胸脯保證。
曾氏這才釋懷了，見兒子話一副小大人的樣子，心裡又覺得欣慰，跟女兒感歎，「錦年最近真是懂事了好多。」
錦年把梨子裝進包裡，拍了兩下，渀佛有了依仗似的，這才放心的去了。
二奶奶皺著眉頭道，「這孩子，這是要去賄賂尚才啊。怎麼這麼小就學會溜鬚拍馬了呢！」
二奶奶深表憂慮，錦華在一旁看著卻覺得安心。
錦年這是學會跟人相處了，要是都像爹娘那樣假清高，將來怎麼生存得下去啊！
沒幾天，小枝姑又挎著小籃子來了。她利利索索的把錢跟錦華交割清楚了，又把這次捎回來的布頭也舀出來跟曾氏交待完了，這才從籃子裡舀出一個絡子來打。
錦華把茶水倒好，三個人一邊圍著桌子做活，一邊喝著茶水閒話。不喝熱茶不行，天越來越冷了，不喝點熱水根本坐不住。
曾氏正在教小枝姑打一種新式的絡子，小枝姑興奮的臉生紅暈，一個勁的道謝，「二嫂，真是太謝謝您了，我自己都覺得最近在針線上長進不少，比我以前自己瞎琢磨強多了。那句話叫什麼來著，聽君一席話，勝讀十年書。呵呵，差不多就是那個意思吧。」
小枝姑難得拽一次文，大家全笑起來。
小枝姑一直不肯接受曾氏給她的錢，曾氏沒辦法，只好在針線上指點指點她權當回報。
農家女的繡活都是家傳的，手藝的高低主要就是看自己的天分如何了。像曾氏這樣經過專業訓練的高手，十里八鄉也找不出一個來。因此，得到她的指點那可是十分珍貴的，儘管只是略加教導，並不成什麼系統，小枝姑也沒有功夫整天都來請教，她還是感激不已。
小枝姑打好了一個絡子，把手使勁搓了搓，放在嘴邊呵暖，一邊又使勁跺了跺腳，「我們這些人家裡頭沒錢生火盆，家裡頭只有火炕，好歹做飯的時候屋裡還暖和些，怎麼你們屋裡還這樣的清冷啊！」
錦華把手裡的帕子放在一般，舀起茶碗暖手，沒好氣的道，「姑你不知道我祖父的規矩麼，不上凍是不許燒炭的！」
儘管只是入冬，可劉家上上下下的，最厚的棉襖已經上了身了。沒辦法，平時忙活著幹活時還好，一停下來做針線時就冷的受不住。
本來，大家一起挨凍劉錦華便也認了，最氣人的是，今年恰巧老爺子病著，大爺也「病」著，於是人家都名正言順的用上了炭火，只苦了二房……
這還因為是小枝姑來了，否則錦華都要去床上蓋著被子繡帕子了。
也不怪錦華心生怨恨，她自小就手足冰涼，格外的畏寒。老劉家儉省成這樣，二房又被苛待，就是上了凍、結了冰，二房的炭火也總是十分短缺，害得一家子人每到冬天手腳都生了凍瘡，其中各種難受滋味，只有受過這個苦的人才知道。
就連一向厚道的小枝姑都不禁搖頭不滿道，「我二伯也真是的，家裡的田地這麼多，卻還讓家裡人這麼受罪……攢那麼多錢有什麼用啊！」
錦華不想繼續這個讓人氣悶的話題，卻忽然想起什麼來，湊近了小枝姑問道，「姑，前幾天的時候，我大伯被人給……您知道這事是吧？」小枝姑跟那誰的家緊挨著，若是像自己猜測的那般，那家有了動靜，她肯定會知曉的。
曾氏倒是十分驚訝，不明白小枝姑怎麼可能知道這件事。
小枝姑看錦華的表情，同樣有些吃驚，「你怎麼也知道了呢？」
錦華煞有介事的點點頭，一副我當然知道的樣子。
小枝姑為人實誠，劉繼祖又是她堂兄，不好意思背地裡三道四，本是要保密到底的，但是既然現在錦華她們已經知道了，就沒有保密的必要了，而且心底裡又覺得十分鄙視他的行徑，猶豫了半晌，終於在錦華期待的眼光裡了幾句，「大哥也真是的，既然做出這樣的事兒來！真是讓人……唉，不出口啊！那可是自家弟媳婦啊！我二伯要強了一輩子，真是……把我二伯的臉都給丟盡了！」