偌大的榮安堂在寒冷的冬季顯得格外冷清，火爐中燃燒的炭火帶來的熱氣也無法驅走心中的嚴冰，裴相撫著胸口來回踱步，終於臉上露出堅毅果決，他大踏步走到書案前，抽出狼毫蘸墨落筆，雪白的宣紙上刻下無情的一個殺字。
握著筆的手因為顫抖，而令黑色的墨汁凌亂地灑在紙上，讓這個冷酷的殺字顯得萬般詭異，他長長地歎了口氣，將紙捲成一團然後裝入竹罐，封上了火漆，他揚了揚手，對著身旁忠心耿耿的長隨說道「將這個交給石增，一月危險，手腳乾淨一點。」
望著長隨離去的背影，裴相頹然跌落在太師椅上，他容色黯淡無光，像是一瞬間就老了十歲一般，渾身上下寫著淒涼的輓歌。
這世間最大的殘忍，莫過於骨肉相殘，從前正是因為他的不忍，才會有這麼多悲劇的發生，如今他須臾將死，所有的恩怨都該隨著他灰飛煙滅，這一切罪孽，他一力承擔，哪怕墮入十八層地獄經受烈火烹油之苦，也不會再留著那人讓家族門楣蒙憾了！
那日之後，裴相稱病不出，卻格外交待了世子夫人要將黃衣待若上賓。
世子夫人駑鈍，尚還未察覺到其中深意，她雖然心中有些不滿，可裴相是府中實際上的掌權人，他既然發了話，她便也只有服從的份，再說世家大族過年是最忙的時候，雖然她娘家沒落了，可宮裡頭卻還有一個當皇后娘娘的女兒，年節來往應接不暇，她忙得腳不沾地，自然也就沒有時間去計較這些。
可裴家其他幾房可都是精明厲害的主，若說之前還只是有幾分懷疑擔心，這留下黃衣以貴賓之道相待之後，還有什麼不明白的？老爺子的確是中了毒，按照那日家宴時候的說法來看，恐怕是真的時日無多了。
按照時下不成文的規矩，裴相若是故了，這爵位自然要由世子來襲，一旦裴孝安成了下一任的鎮國公，那麼按道來說，就要盡快將家分了，然後裴家其他四房在半年之內陸續地搬出國公府，另開府邸，各過各的日子。
雖然說早晚都會有這麼一天的，但來得這樣突然卻總是令人難以接受。更何況，其他幾房尚還有未曾婚配說親的嫡子女，若是裴相尚在，便是國公府的公子小姐，身份上總也是高貴了幾分，可一旦搬離，另立門戶，那就不過裴大人的小姐，沒有爵位在身，總是要差上一些的。
一時間人心惶惶，雖然表面上仍舊能夠維持平靜，可私底下卻各自籌謀著。
裴相閉門不出，只是偶爾會分別叫上兒子過去說話，出來之後，幾房的老爺也都只知道自己的這一部分內容，彼此之間卻是絕口不提的，這架勢活脫脫地是在交待遺言，搞得那樣神秘，卻又那樣讓人心驚膽顫。
這年節也因此過得忐忑不安，味同嚼蠟般各種不是滋味。
但他們的忐忑與靜宜院卻是毫不相干的。
大年初五一大清早，兩架馬車便停在靜宜院門口，內室中，明萱替裴靜宸披上厚厚的狐狸毛斗篷，將他捂得嚴嚴實實，一邊又說道「今日大伯父開家宴，家裡的姐妹們都要回去，我定是要陪在祖母身邊的，到時你可要切記讓長庚一步不離地跟著，你的腿才剛好，外頭天冷，昨夜又下了場雪，他們若是要踏雪賞梅，你只管在屋子裡呆著哪裡也別去才好。」
她扶著他在輪椅上坐下，特意又拿了條毛毯披在他腿上，笑著說「人多嘴雜，難免會有人說些不好聽的話，你不要放在心上，也不要因為要替我撐面子而逞強，你知道我不在意那些的。」
裴靜宸點了點頭，目光溫柔「嗯。」
到了正廳，長庚已經候在那裡多時了，他見明萱推著裴靜宸出來，便忙接了過去，笑著說道「節禮都已經準備好了，嚴嬤嬤有些風寒怕過人，便說不去了，素彎幾個看守院子，大奶這邊有丹紅跟著，我隨身照顧著爺便行，大奶看還有什麼別的要吩咐的，若是沒有，我便推著爺先上轎去？」
明萱想了想問道「黃衣姑娘呢？」
厚重的暖簾掀開，一個清脆的聲音響起「萱姐兒，我在這裡！」
黃衣穿著一身半新不舊的橘紅緞面衣裳，梳著簡單的髮髻，笑嘻嘻地進了來，她轉了轉身子對著明萱說道「這衣裳是我問丹紅要的，看我穿著也還合適吧？你雖然答應了我今天要帶我去顧家，可是我思來想去，若是穿我自個的衣裳，到時候你該怎麼解釋我的身份？倒還不如我跟丹紅一起跟著你，我就當你一日的小丫鬟好了。」
她的臉上帶著些興奮，又有幾分殷切的期盼「今兒一定能見到景哥哥的對嗎？」
明萱心下微澀，只覺得黃衣對顧元景的愛情那樣純粹綿深，眼看著是個可以預料到的悲劇，黃衣心中也定然是有所知覺的，可卻仍然那樣全身心地投入這份很是無望的感情，一點都不願意妥協退讓，這樣的感情哪怕不會有完美的結局，可總是會令人無比感動。
不由自主地，她點了點說道「嗯，會見到的。」
昨晚下了整夜雪，靜宜院中看著還好，沒有想到街上的雪卻分外地深，馬車一路行得有些艱難，但好在仍然趕在巳時之前到了永寧侯府，因為裴靜宸腿腳不便，馬車便直驅朱老夫人的安泰院，等行過了禮，略坐一會，前頭永寧侯的小廝便過來請七姑爺過去坐。
等裴靜宸一走，朱老夫人便含著淚將明萱摟在懷中，也不顧尚還有其他人在場，抱著她就嚶嚶地啜泣起來「孩子，委屈你了。」
裴靜宸原本就不是朱老夫人心中最認可的孫女婿人選，當時又是在那樣前有狼後有虎狀況下不得不做的選擇，好在孫女婿人品不錯，看起來亦是個有本事能夠護住妻兒周全的，萱姐兒嫁過去後雖然危機四伏，可總也算夫妻和順，她便稍稍安了心。
可誰料到這才過了多久，裴靜宸便壞了腿。
壞了腿意味著什麼，朱老夫人心中最是清楚不過。生活上的不便就不去多說了，尋常的男人好端端地失去了行走的能力，連脾氣都要變得暴躁的，這些都還不算，眼看著這腿好不了，連妥妥的爵位都要丟掉了，到時候這日子便越發難過起來。
這門親事，是她選的，如今萱姐兒過得不好，她總覺得是她的錯。
明萱忙用帕子將朱老夫人眼淚擦乾「孫女兒一點不委屈，是真的不委屈，祖母您這樣可才是大大地折殺了孫女兒呢，快，這大好的日子，難得姐姐妹妹們都在，您不開心，大夥兒心裡也都不好受呢。」
管嬤嬤見狀，忙上前來扶著朱老夫人，笑著將話題岔開「我剛才出去聽二夫人院子裡的人說，咱們家的郡王世子妃已經到了柳巷了，再過片刻就能到了，老夫人，您快擦把臉，世子妃難得回來一趟，看著您高興，她才更高興呢。」
話音剛落，便有小丫頭拿了溫熱的水過來，管嬤嬤忙擰了毛巾伺候著老夫人用了，這才安靜地退到了身後。
其實明萱心裡倒並不覺得嫁給裴靜宸有什麼委屈的，反而時常慶幸她嫁給了如此一個深情又有擔當的男人，他或許處境不堪，或許身在危地，或許是世人眼中的病秧子和殘廢，可他在她心裡是一個可靠的丈夫，他許諾給她的是她真正想要的東西，他們志趣相投，彼此相愛相敬，不僅是愛人更是朋友。她一點也不覺得自己有什麼委屈的，相反她還過得很好。
可祖母真情流露，皆是因為疼愛她，她心裡感動不已。
不多一會，二夫人和四夫人領著十妹明芍結伴來了，嫁去了建安伯府的九妹明蕪和四姐明菡也先後到了，又隔了一刻，清平郡王世子妃六姐明荷扶著微微隆起的小腹在幾個嬤嬤的簇擁下也到了。大家彼此見過禮，便手拉著手互相問候說笑起來，偌大的安泰院裡已經好久沒有過這樣的熱鬧了，朱老夫人總算將先前的心事放了下來，將目光對準了明荷。
她有些不贊同地說道「荷姐兒有了身孕怎麼沒有來信說，這天冷路滑的，那麼老遠的路，特地過來，若是勞神了怎麼行？」
明荷忙笑著說「倒不是特意要瞞著祖母您的，實在是郡王府的講究，說是怕嚇著了孩子，所以懷了身子不到三個月，是不好對外說出去的，前些日子才剛滿了三月之期，可孫女兒想著反正也要來親自拜見祖母的，寫信還嫌麻煩，所以這才沒有說，您老人家便權當是個驚喜吧。」
她頓了頓「正月十五皇上賜宴宗親，清平郡王府自然也要出席，我上頭沒了婆母，如今郡王府又是我當著家，總是要過來的，所以也不算是特地回娘家。世子做事謹慎，也是怕我勞神累著，提前了好幾天出發，昨兒就到了盛京城的王府歇息了一晚上，路上沒有太趕著，倒也不累。」
話音剛落，門簾輕動，世子夫人蔡氏進了來，她舉止端莊地互相見了禮，這才對著朱老夫人說道「天氣冷，孫媳婦想著不如就講宴席擺在安泰院，就不勞大家出門還要經受冷風，祖母，您瞧可成？」
她盈盈而立，儀態萬方，髮髻上的藍寶石簪子搖曳生輝。
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