第17章
明萱和明蕪一道下了軟轎，接引的婆子忙上前扶住，踏過幾層青石階梯，便至正堂。
守門的小丫頭屈身行了禮，挑開厚重的門簾，一股夾帶著檀香味道的暖風撲面而來，迭羅上前引了她兩個去到正廳，想是侯夫人有過吩咐，迭羅小聲提醒著，「兩位小姐，坐右上首的那位梁家二老太太，是大姑爺的嬸娘。」
東平老太妃是朱老夫人的堂姐，兩家常有往來，彼此都是熟識的。
但梁家二老太太卻不常在盛京的名門宴請中出現。
老建安伯是沒落勳貴子弟，身上只有個從三品輕車都尉的虛銜，後來尚了公主，先帝敬愛長姐，這才又復了梁家先頭的爵位。但這等隆恩卻都是大房的榮寵，與二房並無甚干係。梁家二老太爺科舉致仕，宦途並不順遂，只做到太常寺正六品的寺丞，便再無進益，梁家二老太太雖然撫育建安伯有功，但她一個六品安人，並無資格進入貴婦雲集的高門盛宴。
明萱卻不由瞇了瞇眼，侯夫人出身祿國公府，身上又有二品侯夫人的誥命在，原本不必對女婿的二嬸假以顏色。但她話行事卻依舊小心謹慎，恐怕是因為這位梁家二老太太在建安伯心中地位很高，不僅能左右兩家的聯姻，還能影響伯府未來主母的權威吧？
她想了想，便將腳下速度放慢了一些，悄然退至明蕪身後半個身子處。
等給老太妃和梁家二老太太行過禮，相互寒暄了一會，侯夫人便就笑笑指著明萱，「這就是我們家萱姐兒，親家前些日子問起太妃娘娘的抹額，便是她繡的。」
梁家二老太太心生驚喜，忙將明萱拉至身前，邊仔細打量著，邊禁不住點頭，「好孩子，不僅生了雙巧手，長得也好，怪不得太妃娘娘喜歡你，成日將你掛在嘴上，我見了也很歡喜呢。」
她笑著問道，「與嬸娘，萱姐兒到底是如何想到要將畫技融入繡品的？」
明萱眉頭微皺，原本像梁家二老太太這樣的姻親，為了顯示親近，隨著長姐稱呼倒也論不到什麼錯處，但此時此地此等境況，要她這顧家三房的女兒喚這聲「嬸娘」，卻是有些過顯親暱了。
想來，是大伯母早先暗示過了吧……
她心念一動，輕聲回答，「回親家二老太太的話，明萱屋子裡有一副畫聖唐伯安的簪花仕女圖，因那日想著要做個抹額孝敬祖母和姨祖母，見了那畫就突發奇想，誰料到還真折騰成了。明萱胡鬧，偶然成事，倒叫親家二老太太見笑了。」
這番話得規規矩矩，挑不出一絲錯處，東平老太妃心中卻暗自叫好。
她是朱老夫人堂姐，明萱理應喚她一聲姨祖母，但她又偏是建安伯的親舅母，雖皇家做親，並不甚講究這些輩份排行，先朝也常有姑侄共侍帝君的軼事，但明萱方纔仍以姨祖母喚她，卻氣稱梁家二老太太為親家二老太太，其實便是在表明，她並不知曉這件親事。
熱孝裡頭繼娶，不似平常婚嫁。
建安伯這裡，是明茹過世之後，就要準備新娶事宜的，納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎皆要在百日之內完成，時間上緊迫得很。因此，若是永寧侯府真有意要成這婚，是不該瞞著明萱的，倘若她被迫上了花轎，到時喜堂裡鬧出了什麼動靜，那才叫真正的晦氣。
果然，梁家二老太太聽了，便將目光移向了明蕪，她心中暗想，莫非侯夫人要與琨哥兒的是這位九小姐？論起來，行九的蕪姐兒乃是永寧侯親生，雖不是出自侯夫人的胎裡，但與茹姐兒卻是姐妹，原要比隔了房的來得親些。
只是，聽這位蕪姐兒是外室所生，這出身上頭……
梁家二老太太尚在沉吟，侯夫人察覺不對，立時便笑著，「萱姐兒，我看你這荷包上繡的喜鵲可也用點睛的技法繡過？來，遞過來讓老太妃合梁家二老太太瞧瞧。」
話已經這樣，明萱不好拒絕的，只好將腰間的荷包解下，親自遞了過去。
梁家二老太太像是個喜好繡品的，聞言便將目光從明蕪身上收回，果真與侯夫人托著那荷包一道看了起來，她輕撫著茜色綾羅上的圖樣，頗有幾分感歎地道，「多少年沒有看到過這樣好的繡技了，萱姐兒果真是個玲瓏剔透的。」
她將荷包的帶子鬆開，裡裡外外地翻看，簡直有些愛不釋手。
老太妃歪著身子瞥了一眼，卻輕咦了一聲，「雖有個七八成像了，但到底還不夠精緻，萱姐兒，這荷包莫非是你試手之作？」
話音剛落，鬆開繫帶的荷包中悠然飄落下一方絲帕，直直地墜在了梁家二老太太的懷中，她正想要舀起翻開來看，忽聽得堂下明蕪緊張羞怯的聲音，「呀，方才在大姐姐的耳房裡換衣裳的時候，我舀錯了七姐姐的荷包。」
她小臉漲得通紅，將腰間的荷包解開，站出來遞給了東平老太妃，「回老太妃的話，您手上那個是我學著七姐姐繡的，繡得不好，您別笑話，這個才是七姐姐繡的呢。」
乍眼一看，確實容易錯舀，但仔細比較，卻是高下立現。梁二老太太和老太妃舀了明萱的荷包，不由又讚歎了一回，但對於羞到臉紅脖子根的明蕪，卻仍舊讚許安慰，「萱姐兒繡得好，蕪姐兒繡得也不錯，都好，都好！」
廳堂內一時歡聲笑語，但侯夫人的臉色卻已經鐵青，那方絲帕分明是放到萱姐兒的荷包中的，怎會又會從蕪姐兒的荷包裡滑出來？不只梁家二老太太看得清楚，老太妃也在一旁看到了的，這下可該如何再將這絲帕裡的情詩栽到萱姐兒頭上去？
她雙目微斂，強自鎮定，等整了神色，才笑著將明蕪的荷包從梁家二老太太手中接過，又想趁著機會，把那方絲帕從二老太太的身上拾起放入荷包內，卻不料梁家二老太太先她一步，已經將絲帕攥在了手中。
侯夫人的眼中閃過森寒冷意，但事已如此，她已經不能再做什麼突兀舉動了，否則不僅令梁家二老太太不快，得罪了東平老太妃也與她並無益處。她這樣想著，便當作渾然不知此事般地靜默而立，臉上的神色也漸漸趨於平和。
究竟是彩蓮錯放了絲帕，還是明萱或者明蕪在作鬼，此時都不及確保兩家聯姻來得重要，其他的，以後再作追究不遲……
梁家二老太太笑著，「我將蕪姐兒的帕子弄散了，該蘀你折好放回去。」
她方攤開絲帕，臉色立時變了，她凝著臉注視了明蕪半晌，並未話，只將那方帕子遞給了東平老太妃，「太妃您也瞧瞧。」
老太妃自然認得建安伯的筆跡，這勻染白綢又是皇室內供，因質地輕薄柔軟，原是用來做貼身裡衣穿的，除了宮裡，盛京城中能得這等白綢的便只有幾家，在白綢上落筆，倒也像是琨哥兒的手筆。
她將目光靜靜落在了明蕪身上，端詳了許久，才沉聲問道，「蕪姐兒，告訴姨祖母，這絲帕可是你的？」
這問話不如方才輕快，聽起來倒好像有些嚴重，明蕪微紅的小臉頓時一白，她有些遲疑地回答，「回姨祖母的話，明蕪的荷包裡確實帶了絲帕。」
只帶了絲帕，並不曾承認是眼前這方。
老太妃雙眼微瞇，竟不再追問下去，只神色微妙地道，「寧靜大長公主最愛梅花，這建安伯府裡便有一座梅院。你們姐妹難得來一回，如今又正值梅花吐蕊最好看的時節，縱然冷一些，也切莫錯過了。」
她沖外頭招了招手，便有婆子進來聽差遣，「帶永寧侯府的兩位小姐去梅院看看，也不必停留，只讓她們坐在軟轎裡賞玩便成。」
婆子領了命，便請了明萱與明蕪出了正堂。
老太妃又派人請了建安伯過來。
她開門見山問道，「聽琨哥兒指名道姓要繼娶永寧侯府的一位姐兒，可是真事？」
建安伯梁琨眉頭微皺，但卻仍然恭敬地回答，「回舅母的話，是真事。」
朱老夫人笀誕那日，他與永寧侯有事相商，便提早去了侯府。霜冷路滑，引路的小廝摔了一跤，他令人扶了那小廝去，又與長隨自個前去書房。誰料到在後府月牙門處，竟能聽到那番有意趣的對答？他心生好奇，又覺得有趣，便在永寧侯談及續娶時開口要了顧明萱。
這確實是真事。
梁二老太太便凝著臉色將那方絲帕遞了過去，屋子裡並沒有旁人，皆是嫡親的長輩，她便不曾十分氣，倒有些語重心長地道，「琨哥兒，倘若你真心歡喜那位小姐，便不該這般孟浪行事。」
愛之深，責之切。
梁琨敬重嬸娘，自不會因這番話而惱了。但看到看到絲帕上那酷似自己的字跡時，他微沉的雙眼卻露出凌厲波鋒，他沒有寫過這些字，自然不會做這等魯莽事，但他心裡卻十分清楚有誰會這樣做，能這樣做，且必須這樣做。
畢竟是結髮之妻，又是將死之人，這等時候，便是為了兩個兒子，他也不能打了顧明茹的臉。他瞥見躺在案上的荷包，以為這是明萱的物事，只好忍氣認下，垂頭低言，「嬸娘教訓的是，是侄兒孟浪了。」
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