廳裡暖和，樓梯直通樓上的屋子，樓上比樓下還要暖和。樓上是刑部的一處議事處，屋裡佈置得規矩整潔。一個高大的身影臨窗而站，聽到有人上樓，動作利落地關上面前的窗戶，方轉過身，客氣地招呼，「楊夫人請坐。」
尋香一愣，本以為是皇上要見他，不想卻是羅將軍，而且沒有穿將軍服，只穿著身尋常的錦織袍衣，頭上戴著頂青色的方帽。福個禮，看看鋪著軟墊和靠背的圓木椅不敢落座。
「楊夫人請莫見外。」羅將軍大方地先在上座坐下，指指旁邊的椅子對李左相道，「李大人，請。」
李左相笑著對尋香道，「楊夫人產後未癒，請坐下說話吧。」
尋香坐下，低著頭，心裡捉摸著羅將軍見她的意思。
羅將軍緩聲道：「本來皇上要見你。可是此案皇上是被害人。依據律條不合規矩。皇上托本官和李大人與楊夫人談一談。」
「二位大人請直言。」尋香淡然道。
「你剛從天牢過來，今日天氣陰濕，先喝一點參湯暖暖身子吧。」羅將軍和顏道。
樓下上來一個絕色婢女，婀娜多姿地托著兩盞熱茶和一碗熱騰騰的參湯，把參湯放到尋香旁邊的茶几上，把熱茶放到兩位大人之間的茶几下，鶯聲軟語：「羅大人，李大人，楊夫人請慢用。」說罷低著頭快速下了樓。
「我乃犯人之婦。能夠落座說話已是天恩浩大。不敢再喝罷參湯說話。」尋香看一眼參湯，擺擺頭，心中暗驚，這個婢女不只生美貌，舉止神情脫俗，說話時吐氣如蘭，柔軟的聲音很是動聽。暗暗納悶。刑部竟有如此出眾的婢女？這倒是個奇事。
羅將軍道，「這湯是皇上賜的。我們都知道楊夫人家有寶物可解百毒，所以可放心飲用。天氣的確寒冷，你產後虛弱，只有保重了身子，方有精神打理楊大人的事。」
李大人也勸道，「楊夫人別負氣。身體要緊。這湯可是皇宮裡的孕婦補湯，不只放一百年老參，還有別的益氣養血之物。」
尋香看著她，一年多不見。李大人已經從四品升到了一品，言談舉止比從前變得高貴許多，眼神比以前少了些靈活。變得更加深沉。
「我們喝茶，你喝湯吧。」李大人笑著端起茶盞，香噴噴地喝起來。
「好吧。」總是客氣也不妥，尋香端起湯，喝了幾口。熱湯下肚，精神立即好了許多，渾身暖和得發燙。
「請二位大人有話直言吧。民婦已經有了心理準備。」尋香喝了大半碗湯，放下碗，拿手帕抹抹嘴，大方地道。
羅將軍這時端起茶盞。反而不說話。李左相放下茶盞道，「明我不說暗話。楊夫人剛才已經見過楊大人了。若是此案楊大人不盡快洗清冤枉出來，你應該知道會非常麻煩。」
「是的。我有一句話想問二位大人。」尋香沉聲道。
李左相道。「請講。」
「請問羅將軍，當初緝拿我丈夫時，真認為他有罪？」尋香質問。
羅將軍搖搖頭，「雖然楊大人拒絕賜婚的事，對我家女兒的名譽的確有很大的影響。可是公歸公。私歸私。當時拿人時，的確因重犯艾東河在任家的船上。而且還是任家的女婿，之前被捉的重犯頭目又指認任家的當家人曾在葫蘆山上……」
尋香舉手打斷他的話，「此次我只見到了我家丈夫，並未見到尋海濤。單憑一方指認，怎麼能確定那些事實？」
李大人道，「實不相瞞。審案犯時主要是我和薜大人在審，羅將軍只是帶兵在旁監督。不論是單方指認，還是從方指證，此案牽扯久遠，其中的要害，楊夫人應該明白。現在楊大人身處絕地，要想絕處逢生，只有一個辦法。」
尋香看著他們沒有出聲。
「如今朝堂上肯為楊大人說話的，只有我們幾個。除此之外，聽聞此案的都叫嚷著要誅滅楊門。」李大人誠懇地道。
尋香身子抖幾抖，暗暗腹誹，我為魚肉，爾為刀俎，刀俎如今竟憐惜起魚肉來了？看著羅將軍，他微笑道：「楊大人年輕有為，人品正直，大順朝有此人才，實當愛惜。」
尋香頷首不語，面浮憂慮。
羅將軍歎道，「楊夫人，關於賜婚的事，我有必要向你解釋解釋。皇上一心要將小女賜給楊大人。起先我也有顧慮，楊夫人與楊大人情深意重，恩愛有加，這是眾人皆知之事。可是皇上執意如此，消息一經傳開，小女便高興上了，她對楊大人的才華和人品早已暗生敬慕，揚言非嫁楊大人不可。對此，我矛盾猶豫過。憑良心講，哪個父母不希望自己的女兒嫁個好夫君？矛盾中我有私心，想皇上的金口玉言一出，此番好事必定成功。不想楊大人一心信守與楊夫人的約定，不肯接受賜婚，皇上多次施加壓力，就連太皇太后都出動了，楊大人仍是不肯接受。因為此事鬧得沸沸揚揚，我女兒才貌雙全，許多王孫貴族求娶不得，我和女兒怎麼丟得起這樣的面子？過年前，我的確很生楊大人的氣，氣惱之下回到家要帶女兒出家，被我夫人所阻，次日太皇太后又親自登門謝罪。我家夫人賢慧，勸我和女兒放下此事，說姻緣乃前生所結，楊大人不肯接受小女，定是前生他二人未結善緣，若是強行結親，說不定反而害了女兒。夫人的話令我父女倆豁然開朗，因此對賜婚的事完全放了下來，樂善公主誕生，天下大赦，我趁機寫了一道奏本，請求皇上取消賜婚的事，以免害了小女的幸福，皇上默許，所以才有沛林歸家一幕。可是，沒想到一波剛平，一波又起……在錦縣河上，緝拿楊大人，我實在不得已……」
尋香抬起頭看著他，平靜的表情變得有些激動。
李大人接過話頭，嚴肅道：「這些都不是最重要最致命的。殺不殺放不放，全在皇上一句話。可是天王令一事，則是要楊家尋家的命呀。楊夫人，你想想，皇上多麼看重天王令，還特地在渾水縣建了天王台！普天之下，能稱王的有幾人？這天王令怎麼能在尋家老宅裡不露出天？」
尋香輕聲道，「現在二位大人的意思是……」
李大人四下看看，緊張道：「現在皇上信任的就是羅將軍，下官和薜大人。這個案了由我們三人經辦，對楊大人的清白我們深信不疑，天王令一事，我們也相信楊大人沒有野心。可是眼前的證據真是不利於楊大人……所以……我們三個商量後覺得有一計可行……」
「李大人請講。」尋香憂憂道。
李大人沉聲道：「楊夫人可以替楊大人接受賜婚。有了這段姻緣作保證，再由羅大人出面作保，和楊大人一起去渾水縣尋家老宅尋找天王令，待東西找到後，由羅大人呈交給皇上，這樣便可淡去皇上的憂疑。」
羅將軍臉上一紅，低著頭喝茶，不出聲。
尋香微皺一下眉頭，「拋開賜婚的事不說，我們的確不知道天王令的真相，若是尋不得它，那又如何是好？」
李大人道：「楊夫人請放心。其實我們也想過這個問題，所以才讓你替楊大人接受賜婚的事。不知楊夫人可有注意到，剛才為你上茶的姑娘？她便是羅將軍的女兒小倩。」
原來如此。尋香恍然大悟，看來羅將軍的勢力非常，連李大人這樣的人精都出面來當說客。按李大人說的，接受賜婚似乎對沛林有保障，可是正如李大人所說，殺不殺放不放的關鍵還在皇上那裡。
在見沛林之前，尋香作了最壞的打算，讓他接受賜婚。見過沛林後，尋香覺得接受賜婚只能辱沒沛林的情志，未必真能救到楊家和尋家的人。
「哎……這事讓我一個弱女子如何是好？」尋香哀歎一聲，眼前一黑，全身一軟，便又暈了過去，癱伏在椅子上。
「楊夫人。」李大人拍幾下尋香，臉色一變，看著羅將軍，「不好。楊夫人產後體弱，憂心過度，又暈了過去。」
羅將軍連聲哀歎，「原以為楊夫人巾幗不讓鬚眉，外弱內剛，不想生產後如此虛弱。唉……這麼下去……只怕楊大人的事還沒解決，她卻先倒了下去。」
李大人搖搖頭，「煩羅將軍去慶華宮一趟向皇上覆命，我這裡讓人找太醫來看一看楊夫人。」
羅將軍怔怔道，「我該怎麼和皇上說這事合適呢？」
李大人道：「就如實說吧。待會楊夫人醒來，我會再勸導她面對現實。」
「也好。我先去了。」羅將軍看一眼面無血色的尋香，往樓下走去。
「來人呀。傳太醫，楊夫人又暈倒了……」樓上傳來李大人的尖叫聲。
樓下，薜洪志陪著高公公坐在側廳喝茶烤火，聊些無關緊要的話題。吳媽媽盤坐在角落，低著頭一直不敢出聲。
聽到樓上的叫聲，吳媽媽起身往隔壁衝去。
「怎麼又暈了？」高公公翻翻眼睛，「老奴得去看看。」