尋香很久沒進碧宵境。上一次進去，是在懷孕有九個月的時候，後來臨近產期，怕進碧宵境以鮮血養水參子會對孩子有影響，便沒再進。
這晚深夜，尋香進入碧宵境，對著沛林母的畫像陷入默思。
晚上莫氏一再提醒她，不要帶秋菊和秋惠同行，她們畢竟是太皇太后用過的人，若是帶在一路，稍有差池，便會洩秘。
回想著與太皇太后在一起時的熱鬧與尊榮，曾經彼此相知相惜，如今不只陌路，竟成敵手。太皇太后可是沛林的親外祖母呀。
靈池裡的水參子又長滿了一池，而且果實個個大如湯缽。
沛林去皇城時，帶的水參子全部拿出來救治了傷兵，他自己一片都沒留得下來。後來讓人又帶過幾次水參子，他常常在民訪，每到一處便會用盡水參子救治生病的百姓。
掬一捧池水喝一口，當外面最寒冷時，靈池裡的水會變得溫和。池水長滿了。打一桶水，慢慢地澆灌土參子，洞外長滿了土參子。
我真的該勸沛林娶羅將軍的女兒嗎？
尋香的心陣陣刺痛，為什麼皇上就可以隨便把別人的丈夫拿出來分享給別人？
若是救不出沛林，我豈不是枉有碧宵境這樣的寶物？
若是能救出沛林，我寧肯失去碧宵境這樣的寶物。
生產後恢復不足，雖然天天有吃水參子粥，尋香仍然謹慎，在碧宵境裡呆了半個時辰，整理好藏在裡面的許多東西，便回到床上。
蓮兒在外臥一直悄悄留意著內臥，黑暗中聽到內臥輕輕地傳來翻身的聲音，摸黑走到門邊。輕喚一聲，「夫人。」
尋香坐起身，「你還不睡。」
「我有話和你說。」蓮兒爬上床，兩人挨著坐在一起。
「明天我們還是不要分路走吧。」蓮兒含淚拉著尋香的手。
「此次事關重大。不只關係到沛林、尋家和谷家。而且會關係到你和你的孩子。所以你必須帶著安馨離開我。」尋香嚴肅道。
「你別瞞我了。」蓮兒輕輕啜泣，「那天晚上接生婆雖然忙昏了頭，我極痛苦，可是她把孩子抱起來放到一邊時，我看到了你的孩子是兒子。你帶著浩然去皇城赴難，叫我如何安得下心帶著孩子離開你？你們中任何一個人有事，我都會痛不欲生。」
「說好的。你帶著孩子往陳州去迎接季大人。事情到了這個地步，怎麼能再生變？須知我恨不得你現在就帶著安馨去陳州！你若與我同路，若是不幸遇難。誰去救沛林？」尋香著急起來，緊緊握著蓮兒的手，握得她的手生痛。
「夫人。讓我帶著安馨先去皇城，你帶著浩然去陳州搬救兵吧。」蓮兒哭道，「至少我可以帶著孩子去皇上。求他網開一面，放過大家。大不了，以後我帶著孩子永遠跟在皇上身邊。」
「傻蓮兒。雖然我希望你帶著孩子投靠皇上，可是現在反而不是時候。鈴兒生個女兒已經風光無限，惹得後宮的妃嬪全都嫉妒眼紅，你若這時突然得到皇寵。那些怨恨必然全部投向你，因為她們一時間把鈴兒沒辦法，便會對付你。在這方面。你哪有鈴兒那樣的手段和勢力？鈴兒母女倆若是有事，別說皇上會為她討公道，就是太皇太后和馬家絕不會輕易放過那些黑手。可是你呢，你們母女若有事，人家做得高明些。皇上只是難過一陣，誰來為你們報仇？」尋香把她的手握得更緊。蓮兒忍不住縮了縮手，尋香放開她，「你好好再想想吧。天晚了，別耽擱時間，好好休息！」
尋香顧自躺上蓋好被子，不再說話。蓮兒在她床上呆坐了一會，爬下床，去了外面，睡在嬰兒床中間的軟木榻上。外間傳來吳媽媽和程媽媽的說話聲，「得換尿布了。」
蓮兒閉上眼裝睡著。
吳媽媽和程媽媽打著哈欠捧著燈進來，一個抱著個孩子換上乾爽捨適的尿布，看一眼蓮兒，捧著燈又出去了。
唉。蓮兒明白夫人的安排，按道理也應該這樣兵分兩路以裡應外合。蓮兒難過地翻幾下身，想想自己沒有勢力沒有能力，除了一條不怕死的命，真是不能好好地為大家作什麼。不得不決定按原計劃行動，以免惹夫人著急難過。
昱日寅時，尋家的燈都亮了。
尋香和蓮兒打扮整齊，穿上厚厚的冬衣，蓮兒為尋香備了一件厚厚的帶帽的紫紅皮斗蓬，裡面嵌了厚厚的羊毛。
「你也得穿緊嚴些，盡量別著了風寒。我櫃子裡還有一件紅色皮衾，領上也帶有帽子，雖然是前年做的，不過很抗寒，待會出門時，你把它穿上吧。」尋香從櫃子裡找出一件皮衾放到蓮兒手上。
「謝謝夫人。」蓮兒接過來放到一邊。
「夫人。尋青帶著人來抬東西了。」吳媽媽在外面高聲道。
「東西全在隔壁的陳列室。」尋香應一句。
「尋青讓我問一下，屋裡還有沒有要箱運的行李？」
「昨晚不是都清點過了嗎？我過去看看。」蓮兒從外間的內門去了隔壁。
「哇~」
孩子醒來，輕聲啼哭。尋香抱起浩然，還沒解開衣衫，安馨又哭了。程媽跑進來幫忙抱著孩子，見夫人已經穿得衣衫緊嚴，小聲道：「我去找……」
「時間緊迫，呆會吃了飯便要上路。」尋香搖搖頭，解開衣衫，坐在火盆邊，一隻手抱著孩子餵奶。
半刻鐘後，尋香餵好孩子，兩個孩子閉著眼繼續睡覺，程媽媽放好孩子，感歎道：「兩個小傢伙很爭氣，成天不哭不鬧的，只會吃和睡。」
「這可像林兒小時候了。」莫氏這時走進來，疼愛地看了看兩個孩子。
秋菊在外面道，「夫人，早膳擺好了。」
莫氏拉著尋香一起到客廳坐下，蓮兒從隔壁過來，「東西都搬出去了。」
「我們快吃早膳，然後莫錯了上路的吉時。」尋香轉頭看著秋菊她們，「你們也趕快去吃飯。這裡有月鵑、劉氏她們伺候著。」
吳媽媽帶著秋菊去了前院的膳房。
「月鵑把門關上。」尋香示意蓮兒挨她坐下，「一起吃吧。」
蓮兒看一眼谷庭儀，不敢與他和老太太同桌。
莫氏歎道，「蓮兒還拘禮？說來我們現在不該與你同桌的。將來你……」
蓮兒連忙端起一碗水紅彤彤的參子雞湯，搖頭道：「只要蓮兒在尋家，永遠都只是夫人的貼身丫頭！」說著挾起一塊雞肉大方地吃起來。
「現在都別客氣。總之，你們出去後第一件事是保重身體！」谷庭儀叮囑道。
「若是沛林的事不好解決，香兒，你們可得機靈些，記住了留得青山在不怕沒柴燒！」莫氏嘮叨道。
這些話，昨晚二位老人已經說過千遍萬遍。
尋香笑道：「都記住了。此次我們把青叔他們幾個帶走了，只怕家裡有事沒有合用的人手。」
谷庭儀道，「若是沛林真被定了大罪，家裡有再多的人手都不管用。要說的話，谷家以前出了兩個逆婦，早該滅門的。所以現在最重要的事，你們不要擔心我們，還是沛林那裡牽一髮而動全身。」
尋香點點頭。
「夫人。廖媽媽送青葉來了。」張氏從外面進來道。
「把青葉裝進乾淨的瓷器，放到我的車上。」尋香吩咐道。
張氏驚異地看著她，「你路上還能制茶？早春白夢不是搖過後要冰渥的嗎？」
尋香笑道：「怎麼不可以？出門後，一路的顛簸不正好醃茶嗎？現在天冷，先用瓷器放著，不正是冷渥嗎？皇城靠北，氣候比巡城更冷幾分的。等我到發皇城，會地方將茶冷藏在地下的。」
「夫人言之有理。」張氏笑著跑出去安排這事。
匆忙吃罷早膳，尋香和蓮兒披上厚厚的皮斗蓬，吳媽媽和程媽媽一人抱著一個孩子，上路了。谷庭儀帶著下人們送到大門外，尋香才下大門台階，所有的下人都整齊地跪了下來，雙後舉在頭頂，磕了三首。
尋香停下腳步看著他們，「大家這是為何？」
風伯道：「我們向天祈求，夫人此行平安順暢。」
尋香點點頭，與莫氏、谷庭儀對視幾眼，果斷地大步向竹林邊的馬車走去。
馬車後一片寂靜，馬車聲肆意賤踏這份沒寂。
尋香不敢回頭看谷家祖父祖母，讓尋青把馬車趕快一些。只半盞茶的功夫，出門的人便消失在視線之外。谷庭儀夫婦下了台階，追上去，走到竹林外，早不見了馬車隊伍。
寒風呼嘯，竹木搖得嘩嘩作響，枯黃的竹葉漫天飛揚。
「老太太，老太爺，外面太冷，該回屋了。」月鵑終於起身，走到他們身後勸道。
谷庭儀回頭看看仍跪在地上的下人們，抬抬手，「都起來吧。我們要好好地活著，等香兒和林兒他們回來。」
這句話令傷感的下人們得到鼓舞，大家從地上站起來。
谷庭儀深吸一口氣，拉著莫氏，「我們回屋去，該檢查強兒可有起來讀書了。」
寒冷凍不僵頑強的生命，尋園的大門安靜地關上，墨遠齋傳來琅琅的讀書聲。
隔日傍晚，尋香他們行到錦縣，她帶著大家下船去錦縣夜宿。