谷園。
谷家分家兩個月了。谷柏熊原來一直經辦谷家的生意，帶著兒子，每天早出晚歸把自己這些家業理得頭頭是道。
谷柏新和兒子沛光卻是整日不太弄得清楚，好不容易把夏收的帳收了回來，這陣時間谷柏新已經瘦了一圈。
初秋，清晨清朗，谷柏新終於有點閒光，背著手走到棠苑一角，夏花已經殘，只有一些秋海棠還在綻開。棠苑大多被文氏圈進了自己的地盤裡。
如今谷園裡砌了許多奇怪的圍牆，把三房人奇怪的分隔開來。所幸這片棠苑沒有被分割。他看了看松香苑那邊，已經被一片圍牆連著楠木林給單獨隔開，往東頭另開了一道門，那一片是分給大哥家的，真難為文氏有那般心景，在最東頭開了一道門，她若要去那裡，需從大門繞道而行。
砌牆時，老二那邊把一大片竹林圍了進去，倒是有向棠苑這邊開了道門，西南面開了正門。文氏把北院和父親名下的幾座小院全圍進東院一起的圍牆裡了。谷柏新這邊不得不在春和苑外的北面開一道正門通往外面的大路。
二房和三房要去北院的話，只能各自繞道，從大路上進谷園的老正門。
谷柏新望了一眼北院那邊，很久沒看到父親，想去看看他了，不知他是否還在生氣。這些天他三天兩頭去問過安，每次在大門處都被東院的院丁給擋在外邊。說老太爺和老夫人出遠門了。
「爹。我們進城去看看茶葉鋪的生意吧。」
沛光衣衫整齊地從翠竹院出來，他現在跟著父親每天進進出出的，終於知道經營家計的不容易，好在還算有心，又沒惡習，怕家道敗落，倒是很勤奮。
「我們先出去往谷園正大門看看你祖父回來了沒有。」
父子倆從春和院的北面走出去。繞道到谷園正門，大門外的玉蘭樹葉子已經蒼沉。
原來谷家的大門正門和角門都有大開，現在只開了兩邊的角門，谷柏新父子從左邊角門想要進去，又是兩個強壯的院丁擋在門口，冷冷道：「大太太說了，老太爺不在，我們得好生看著家裡，以免老太爺回來說他房裡少了什麼東西。大太太還說了，只要老太爺一回來。便會告訴他，二房三房時常有來請安。」
谷柏新父子倆對視一眼。沛光撇下嘴，「我們先進城看鋪子裡的生意吧。」
唉，谷柏新心情複雜，低頭和兒子往大道上走了。
沒一會。谷柏熊帶著兒子沛明也來了，那兩個院丁還是如此對付他們，沛明氣惱地吼道：「分了家，我們是進谷園都進不得了？」
兩個院丁冷冷地瞄他們一眼，呯地一聲關上角門。沛明氣得上前拳打腳踢一陣，谷柏熊心裡有種莫明的預感，卻道：「沛明。我們還要進城去糧行辦事。」
父子倆順著大道走去，還沒離開谷家的範圍，沛明越想越冒火，大伯母憑什麼不讓他們去北院，憤憤地道，「恐怕得給大伯送個信了。不然祖父祖母給關死在裡面都沒人知道。」
「閉嘴。」谷柏熊低喝一聲，拖著兒子快步離開。
沛明實在憋不住心裡的疑惑，「爹，我不信，光天化日之下，有人還能怎麼？」
谷柏熊自然知道文氏的心狠手辣，原來與她勾結，暗地裡發過點橫財，自己又沒官，比不過大哥一家發達，不再給文氏賣力，自然也不願得罪文氏。拖著兒子狠狠邊走邊罵，「把你的精神都用到生意上吧！」
他們走後，大門處的一個院丁上東院向張媽媽報告，二房和三房又來過。
「來過了，又怎麼樣？我就不讓他們進來。現在各進各的門，我家的門，愛讓誰進就讓誰進。」
文氏無所忌憚。老爺來信說要過年才能回家，讓她好好伺候著兩老。現在谷園裡已經被隔成了五塊，西院的偏房一塊，二房一塊，三房一塊，松香院和楠木林一塊，東院和北院連成一大塊，文氏這麼隔開，自然是想吞併北院及後面的三座小院。文氏認為，就是把兩個老東西打死在北院裡，都不會有外人知道。
不過，她很鬱悶，她沒有耐性和兩個老東西耗下去，一個月來，她接連在飲食裡下了幾次毒，兩個老東西和月鵑居然沒事。
秦媽媽認為老頭子和老太婆手上肯定有水參子。
文氏不只想除掉兩個老東西，還讓汪三一直穩在巡城，給女兒去了信，說巡城地不好辦，有一片好地，被尋香搶去了。
華姿回信說，讓沛豐夫婦回家時，先去巡城辦地的事。如是尋香占的地確實好，可以設法弄過來。
女兒在信上這麼說，她便不再擔心女兒那邊，這說明女兒在威遠候府的地位保住了，語氣才這麼硬。
安氏和女兒在東院上房裡，一邊吃葡萄，一邊陪著文氏，只要母親的臉色放晴，她們的日子就好過，大樹底下好乘涼嘛。
張媽媽跑進來，悄悄稟告，「北院裡月鵑在哭，說老太爺病得厲害，要讓請大夫。」
文氏本來半躺在大椅上，坐起身，揚揚烏眉，「一直叫著病，怎麼就病不死呢？」
「那……」張媽媽小心地看著主子的臉。
「不管他。」文氏看一眼寶鳳，孫女在面前，沒有說出後一句，毒不死，就讓他病死。
安氏以為母親要說正事，連忙帶著女兒出去了。
秦媽媽這才道，「這樣拖著不是辦法。不如讓人進去把水參子搜出來。」
張媽媽道，「雖然現在幾面都隔了圍牆，外面可能聽不到北院的動靜，可是惹急了兩個老的，鬧叫起來，還是要預防有人聽到。」
文氏一邊嘴角往上抽幾下，不屑道，「誰要聽到，誰就是死。不過，為了給老爺積點德，還是讓他們死得安靜點好。」
「那……」秦媽媽看著文氏，她越來越不敢再隨便給主子出主意了。
「周媽媽已除掉了。再除掉月鵑，兩個老的沒了臂膀，就只有安靜地死了。」文氏淡淡地道，「張媽媽，秦媽媽，這事你倆得再費費心。三天以內，我要聽到月鵑的『喜訊』。怎麼辦合適，你們自己去商量。」
「是。」
***
巡城。
尋家的夏收十分順利，十畝果園收入六百兩，原來倉家有現成的銷貨路子，果子摘下來後，由何莊頭直接帶著大家挑著果子去西碼頭，賣給皇城來的水果商，雖是賣得便宜點，但不愁出貨。
果園和茶林的利益，與別的田地的利益分成不同，佃戶只能佔得一成，果莊的六戶人家，只果收這一項，一戶平均分得近十兩，對他們來說已是大豐收。
另外一百五十畝的玉米全部賣給倉家糧行，倉家糧行還未出讓，自然按上等糧價收購，除去佃戶所得和稅賦，淨餘五百餘兩，當季的果糧收入有一半要分給倉家，尋家有五百兩的收入。
地裡的事順心如意。
尋香越來越擔心祖父祖母，都兩個月了，還沒有他們的消息，想派人送封信去，又怕會落入文氏之手。
尋香和沛林為此憂心忡忡。
這夜尋香擔心得不能入睡，只得又進碧宵境裡弄土參子和讀書。原來計劃只種一百窩土參子，現在種了兩百窩，因此靈池裡的水參子少了許多。她按竹簡上的記載，切下一些水參子，放進水裡讓它慢慢生長，雖然水參子成長的年份要很久，但是池裡一顯空，就得彌補上。
如今她終於讀完了《靈池卷》，正在慢慢讀另一卷《菌書》，這裡面的內容很不好懂，若非小時跟著梁媽媽在尋園的後山採到過野山菌，她真無法明白書裡的東西，就這樣還是不太讀得懂，但是她知道菌是很值錢的東西，就像黑木耳、野竹蓀、靈芝這類東西，可是宮中罕物。
有時讀暈了頭，就讀倉夫人送給她的《木華經》，這本書多處涉及外國植物，理解起來卻容易許多，嫁接、培植都是些稀奇的術語，但她一讀就懂。
當《菌書》裡不能理解的，就把《木華經》的一些描述借用過來，便好理解一些。捉摸了好些天，尋香又請教了老王，才知《菌書》是一本人工種植靈菌的奇書。
老王開玩笑說，「你若是能人工培育出竹蓀、木耳、蘑菇、靈芝、茯苓，你就發大財了。」
可是《菌書》裡寫的栽培法，實在太難明白。
讀了一會書，尋香在洞外的竹林間漫步，看著長得青油油的土參苗，思付著如何與老王說水參子的事，這事成了一個煩惱。如果，她和老王說實話，他會相信嗎？
老王真誠得很，說得很明白，他會在尋家再住上一年，要幫著她把藥圃建起來，明年春天後才會回家。到那時沛林的骨肉都長好了，尋香能熟練地給沛林針灸了，又懂伺弄藥圃了。
尋香說過多次要以金相謝，可是老王就是不要診金。老王這份恩情，真是一點都不好還。(未完待續)